雍正三年四月初五，碎玉轩的藤萝爬满了回廊，淡紫色的花穗垂落，风一吹便簌簌作响。
碎玉轩的莹心堂与东偏殿隔了道月洞门，甄嬛与方淳意同住这院子，算来已有三载。
甄嬛一向待她亲厚，见她入宫时年纪尚小，性子又瞧着憨直，便总当小妹妹般照拂——
春日里分新制的花露，冬日里送暖手的汤婆子，连皇上赏赐的新奇点心，也常让人给她送去些。
淳常在也确实黏人，三日两头便往莹心堂跑，有时是捧着绣了一半的帕子来请教针法，有时是揣着从御膳房讨来的小食分享，叽叽喳喳的，像只停不下来的小雀儿。
甄嬛总笑着打趣她：“你这丫头，怕是把我这儿当自己家了。”
“可不就是自家姐姐嘛！”淳常在仰着脸笑，眉眼弯弯的，瞧着一派天真，“在姐姐这儿最自在，比在我那东偏殿里热闹多了。”
自打格格降生，淳常在来得更勤了。
每日清晨不等梳洗停当，便能听见她在院外喊“莞姐姐”，进来后必定先凑到摇篮边逗孩子。
嘴里念叨着“小格格长个子了”“这眉眼越发像皇上了”，末了再挨着甄嬛坐下，说些宫里头的新鲜事，句句都带着孩子气的热络。
甄嬛正给孩子缝着小肚兜，听她絮絮叨叨说华妃宫里新得了一匹云锦，又说皇后赏了安陵容一对玉镯，只偶尔应一声，指尖的针线却没停。
流珠在一旁剥着橘子，轻声道：“淳常在这阵子比浣碧还勤呢。”
甄嬛抬眼瞧了瞧淳常在，见她正专注地看着摇篮里的孩子，侧脸在晨光下显得格外单纯。
便笑了笑：“她年纪小，又是头回在宫里长住，想家了吧。来这儿热闹些，也好。”
她没多想，只当这小姑娘是真把自己当亲人，却不知那看似纯澈的眼底，早已藏了许多她看不懂的心思。
这日申时左右（15点）淳常在身着水红绫绣缠枝莲纹旗装，衣襟缀藕荷色滚边，裙摆莲纹若隐若现，恰似初绽新荷。
鬓边一支银镀金点翠小簪，红宝石如露珠轻缀，衬得双鬟髻愈发娇憨。
足下青缎粉底花盆底踏过宫阶，步步生莲，行至碎玉轩前，见浣碧立于阶下，遂展颜笑唤：“浣碧姐姐！”
浣碧脸上的笑意顿了顿，随即上前一步，极轻地拉了下淳常在的袖子，引她离殿门远些，这才压低声音道：“我的好常在，您来得可真不巧。”
“万岁爷正在殿内和我们小主说着体己话，特意吩咐了不许人打扰的。”
她说着，朝殿门内努了努嘴，继续道，“您听听，里头静悄悄的，咱们可不敢在这个时候通传。”
“您若是想瞧格格，不如晚些再来？那会儿格格也睡醒了，精神头正好。”
“皇上也在？”淳常在眼中闪过一丝不易察觉的光亮，随即又恢复了往日的娇憨。
“不妨事，我轻着些便是。我就远远瞧一眼格格，绝不打扰皇上和莞姐姐。”说着便提步要往里走。
浣碧连忙上前半步，屈膝拦在跟前，语气带着几分急切：“常在三思！”
“殿里皇上还在，这会子规矩最是要紧，冒然进去怕是不妥。”
“奴才若是拦不住您，回头小主怪罪下来，奴才实在担待不起啊。”
淳常在却摆了摆手，脚步没停，语气轻松得很：“姐姐放宽心，莞姐姐素来宽厚，断不会怪罪的。”
“我来瞧格格也不是头一回了，皇上想必也不会介怀。”
话音刚落，已伸手掀了帘栊，迈着轻快的步子走了进去。
浣碧望着那抹水红身影消失在帘后，无奈地叹了口气，只得垂手立在帘外，心里暗自嘀咕：
这淳常在今儿个倒是格外心急，往日虽也常来，却也没这般不顾规矩的时候，不知是怎的了。
殿内，皇上正坐在铺着明黄色锦缎垫子的紫檀木椅上，手中捧着一卷书，甄嬛则坐在一旁的玫瑰椅上，陪着说话。
忽闻一阵轻快的脚步声伴着叽叽喳喳的笑语传来，皇上抬眸望去，眼中带着几分纳闷：“这碎玉轩倒是热闹，是谁这般无规矩？”
甄嬛闻言，心中已然明了，面上却依旧带着温婉的笑意，欠身道：“回皇上的话，想来是淳常在来了。”
“她素日便爱往正殿凑，总说惦记着淑和格格。”
说话间，淳常在已然走到殿中，抬眼瞧见龙颜，先是一愣，随即连忙敛了笑意，福身行礼，声音清脆：“臣妾给皇上请安，给莞贵人请安。
“皇上圣安，莞贵人金安。”
她的动作带着几分仓促，却又不失娇俏，鬓边的簪子随着动作轻轻晃动，平添了几分灵动。
皇帝放下书卷，目光落在她身上，略一沉吟，道：“免礼。倒是记起来了，你住碎玉轩东偏殿，素日常来给莞贵人问安？”
淳常在起身时，故意抬了抬眼，眼中带着几分羞怯与欢喜。
柔声道：“回皇上的话，臣妾感念莞贵人照拂，又实在喜欢小格格，便常来瞧瞧。”
“方才不知皇上在此，贸然闯入，还望皇上恕罪。”
甄嬛坐在一旁，端着茶盏的手微微一顿，抬眸看向淳常在。
只见她今日刻意打扮过，旗装的领口绣着精致的缠枝纹，鬓边的簪子虽不张扬，却也透着几分用心。
不过甄嬛并未多想。
皇上瞧着淳常在娇俏可人的模样，眼中闪过一丝惊喜，笑道：“无妨，年轻人活泼些是好事。”
“格格确实招人疼，你既然喜欢，便常来瞧瞧也使得。”
“谢皇上恩典！”淳常在闻言，脸上的笑意更浓，屈膝谢恩时，动作愈发轻柔，“臣妾定不会惊扰了皇上和莞姐姐的。”
随后，她便凑到摇篮边，小心翼翼地看着淑和格格，嘴里轻声念叨着：“格格睡得真香，粉雕玉琢的，真是个小福气包。”
语气中满是喜爱，却也不忘时不时抬眼瞟向皇帝，眼神中带着几分刻意的讨好。
甄嬛坐在一旁，听着淳常在的话语，心中五味杂陈。
她端着茶盏，却全然没了喝茶的心思，只觉得殿内的空气都变得有些沉闷。
皇帝与淳常在偶尔说上几句，她也只是敷衍着应和，心中却已开始盘算起来。
这般过了约莫一个时辰，皇上起身离去，淳常在送驾后，也便回了偏殿。
谁知次日傍晚，敬事房的太监便捧着绿头牌来了碎玉轩回话。
“启禀莞贵人，”太监躬身行礼，“今日皇上翻了淳常在的牌子，吩咐夜里在养心殿侍寝。”
甄嬛闻言，手中的茶盏险些滑落，她定了定神，缓缓道：“知道了，替我恭贺淳常在。”
太监退下后，浣碧上前道：“小主，这淳常在倒是好手段，不过是昨日见了皇上一面，便得了圣宠。”
甄嬛沉默片刻，语气平淡：“圣心难测，这也是她的福气。”话虽如此，心中却早已明了。
淳常在往日的殷勤，今日的刻意讨好，原来都是为了这一刻。
想起昨日她在皇上面前的模样，甄嬛只觉得一阵作呕，往日里那点同院的情分，此刻已然荡然无存，只剩下满满的厌恶。
第三日天刚亮，碎玉轩外便传来太监的唱喏声，竟是内务府捧着圣旨来了。
宣旨太监尖细的嗓音划破晨雾：“奉天承运皇帝，诏曰：淳常在方佳氏，性资慧黠，恪慎持躬，着晋封贵人，钦此。”
消息传到莹心堂时，甄嬛正抱着格格。
她手一抖，险些将孩子晃醒，怔怔地望着窗外那抹明黄的身影，半晌没回过神。
不多时，淳贵人便穿着新制的藕荷色宫装来了，头上簪了支赤金点翠步摇，比往日多了几分体面。
她进门便屈膝行礼，声音依旧娇软，却添了些刻意的恭谨：“臣妾给莞姐姐请安。”
“托姐姐的福，臣妾方能得蒙圣恩，今日特来谢过姐姐平日照拂。”
甄嬛看着她，忽然觉得陌生得很。
眼前这张笑脸，明明还是初见时的模样，可那眼神里的光，却再不是从前那股子懵懂的天真，倒像是淬了些什么，亮得有些刺眼。
她勉强笑了笑：“淳贵人客气了，这都是你的福气，与我无关。”
淳贵人又说了些感恩的话，句句都往“姐妹情谊”上靠，末了才起身告辞。
待她的身影消失在月洞门外，甄嬛才缓缓坐下，小格格已在她怀里睡熟。
窗外的藤萝花被风卷着落下，飘了一地紫莹莹的碎瓣，像极了她此刻纷乱的心绪。
“皇上，你心中当真有我一席之地吗？”她喃喃自语，指尖无意识地绞着帕子。
入宫这些年，她步步谨慎，掏心掏肺地待他，可换来的是什么？
华妃恃宠而骄时，她忍着；安陵容封妃时，她劝自己那是母凭子贵；
可如今，连淳儿都能一步登天，这让她如何甘心？
槿汐端着参汤进来，见她眼圈发红，忙道：“小主别钻牛角尖。”
“淳贵人能晋封，不过是皇上一时新鲜，怎比得上小主在皇上心中的分量？”
“分量？”甄嬛自嘲地笑了，“我的分量，怕是早就被这些新人磨得没剩多少了。”
“从前是华妃，后来是安陵容，如今连淳儿都能轻易越过我去……”
“我倒成了她们晋升的踏脚石了。”
她望着小格格熟睡的脸，忽然一阵心酸：“连格格的名字，皇上都迟迟不肯赐下。”
“若是个阿哥，是不是就不一样了？”
槿汐叹了口气，为她披上件披风：“小主慎言。”
“皇上心里是有您的，不然也不会日日派人来问格格的安。”
“只是这宫里的恩宠，本就如流水般难测，小主且放宽心，养好身子，照顾好格格，总有云开月明的日子。”
甄嬛没说话，只是望着窗外那片落尽了花的藤萝架。
风穿过廊下的铃铛，发出细碎的响声，像在嘲笑她的天真。
她忽然明白，这深宫之中，从来没有什么一成不变的情分。
你若不往前争，就只能看着旁人把你远远甩在身后。
摇篮中的格格在梦中咂了咂嘴，小手紧紧攥着她的衣襟。
甄嬛轻轻抚摸着女儿的手，眼底渐渐凝起一丝决绝——为了格格，她也不能再这般消沉下去了。