雨村的晨雾还未散尽，王胖子蹲在门槛前，嘴里叼着的烟头啪嗒掉在泥地上。
\"天真！你快出来看！\"
吴邪揉着右肩尚未消退的疤痕掀开竹帘，晨光刺得他眯起眼。三个月前那场量子爆炸留下的后遗症让他的视网膜对强光异常敏感，但此刻吸引他全部注意力的，是门槛下那株昨夜还只有指甲盖大小的青铜芽苗——现在它已经长到半人高，枝干扭曲如蛇，在晨雾中泛着冷冽的金属光泽。
\"这玩意儿...\"吴邪下意识摸向腰间，黑金古刀早已在三个月前灰飞烟灭，\"比野草长得还快。\"
青铜枝桠间突然闪过一道流光，张起灵的青铜右臂毫无预兆地从吴邪肩后伸出。那些暗纹此刻亮如熔金，与树苗的脉动形成诡异共振。吴邪回头时，看见张起灵向来古井无波的眼中竟泛起涟漪。
\"小哥？\"
\"别碰。\"张起灵的声音比平日更沉，青铜五指张开挡在吴邪胸前。但已经晚了，吴邪的右手食指在后退时不慎擦过最矮的那根枝桠。
世界在刹那间分崩离析。
无数六边形光斑在视野中炸开，构筑成蜂巢状的巨型结构。吴邪的思维被拽入某种高维视角，俯瞰着由无数平行地球组成的矩阵。每个星球表面都矗立着通天青铜树，树冠延伸进太空，在轨道上交织成网。有东西在那网络深处蠕动，某种超出人类认知的庞大存在正透过树苗注视着他——
\"吴邪！\"
后颈传来冰凉的触感，张起灵用青铜手将他拽回现实。吴邪踉跄着后退，发现自己的右手掌心不知何时渗出淡青色黏液，正顺着指纹蔓延成与树苗相同的纹路。
霍秀秀的越野车碾过泥路急刹在院外，车门上九门协会的新徽章还沾着露水。\"全国共出现十七处青铜再生现象。\"她甩过来一叠照片，最上面那张显示西藏某座寺庙的转经筒正在融化成青铜液体，\"但只有我们这儿长成了树形。\"
王胖子用铁锹戳了戳树根，金属与金属相碰发出清越鸣响：\"你们说...这算不算是那帮外星佬的'春风吹又生'？\"
\"不是再生。\"张起灵突然单膝跪地，青铜指尖悬停在树苗主干三寸之上。那些亮起的纹路此刻正疯狂重组，构成全新的陌生符文。\"是通知。\"
吴邪凑近时，发现那些符文在视网膜上形成残影，自动翻译成他能理解的文字——【观测终止协议失效，升维考核程序启动】。他右手的青色纹路突然发烫，与树苗共鸣产生的震颤顺着臂骨直冲天灵盖，更多信息碎片在脑内炸开：
七颗果实。
文明评估。
三十日倒计时。
\"嘶——\"吴邪按住太阳穴，那些画面又消失了。再抬头时，看见张起灵青铜臂上的符文已经变化为另一种体系，像是某种操作指令。
黎簇的声音从院墙外传来：\"你们最好看看这个！\"他抱着台盖革计数器，表盘指针正疯狂摆动。随着他走近门槛，仪器突然发出尖锐警报，但更诡异的是他身后——几株野草正在以肉眼可见的速度枯黄又返青，仿佛被看不见的手拨弄着时间流速。
\"局部时间褶皱。\"霍秀秀的无人机在树冠上方拍到扭曲的光线，\"半径三米内，时间流速波动达到±15%。\"
王胖子突然抄起铁锹劈向树苗，金属交击的瞬间，整株青铜树突然透明化，露出内部中空的管道结构。无数光粒在其中奔流，汇聚到顶端尚未成形的花苞里。吴邪的右手不受控制地举起，掌纹与光流运行轨迹完美重合。
\"它在记录。\"张起灵按住吴邪颤抖的右手，青铜臂上的符文开始逆向流动，\"我们的文明特征。\"
黎簇的盖革计数器突然爆表，他猛然后退：\"有高能反应！\"话音未落，树苗顶端迸发出刺目青光，所有人视网膜上同时浮现出相同的数字：
【29d 23h 59m】
倒计时开始的刹那，吴邪的右手与张起灵的青铜臂同时被无形力量拉向树干。在接触前的瞬间，张起灵突然旋身将吴邪撞开，自己整条右臂没入青铜树干。符文洪流如决堤般顺着金属手臂涌入他的身体，黑色冲锋衣下亮起蛛网般的青金色光路。
\"小哥！\"吴邪扑过去时，看见张起灵惯常淡漠的脸上浮现出近乎痛苦的表情。青铜树苗正在吞噬他的手臂，金属与血肉的边界逐渐模糊。吴邪的右手突然自主行动，以某种古老擒拿手法扣住张起灵肘部穴位，青筋暴起的手背浮现出与青铜符文对应的凹痕。
两种文明密码在皮肤接触面激烈交锋，爆出一连串蓝色火花。王胖子抡起铁锹要砍，被霍秀秀厉声喝止：\"别动！他们在建立数据桥接！\"
吴邪感觉自己的意识被撕成两半，一半在雨村晨雾中死死拽着张起灵，另一半却飘进某个浩瀚的量子数据库。无数文明兴衰的画面如流星划过，最后定格在一座青铜星门前——七具人形剪影站在光幕前，最矮那个回头刹那，吴邪看见了自己的脸。
幻象破碎时，张起灵已经单膝跪地，青铜臂上的符文完全变了模样。吴邪的右手掌心则多出个微型烙印，细看竟是棵枝桠分明的青铜树缩影。
\"二十八天...\"黎簇盯着自己不知何时也浮现倒计时的手腕，声音发紧，\"这到底是什么考核？\"
吴邪望向仍在缓慢生长的青铜树苗，发现主干上不知何时裂开道细缝，内壁闪烁着晶体般的光泽。当阳光以特定角度照射时，缝隙里隐约可见七个排列成北斗形状的凹槽。
张起灵突然用青铜手抓起地上一节枯枝，在泥地上划出三组符号。吴邪认出第一组是刚才浮现的符文，第二组类似青铜门上的阴刻，第三组却让他浑身发冷——那分明是西王母宫陨玉上的文字。
\"三层加密。\"霍秀秀的指尖悬在第三组符号上方，\"西王母文明只是外壳？\"
王胖子突然指向树根：\"快看！\"泥土中渗出青色液体，正沿着他们踩出的脚印蔓延，形成与吴邪右手烙印完全一致的纹路。更远处，雨村后山的竹林正在集体金属化，竹节碰撞发出风铃般的脆响。
张起灵的青铜臂突然发出高频震颤，他猛地将手臂插入树下阴影。泥土翻涌间，吴邪看见个巴掌大的青铜匣子被带了上来，匣盖上的锁具正是七个凹槽的微缩版。
\"不是考核。\"吴邪的右手无意识抚过匣子，烙印与锁具严丝合缝地对接，\"是选择题。\"他抬头看向每个同伴惊疑不定的面孔，想起幻视中七道身影，\"我们得决定，人类文明究竟该以什么形态继续存在。\"
竹帘突然被风吹得哗啦作响，门槛下的青铜树苗在无人触碰的情况下，又悄悄抽出一节新枝。