紫金色的神元在苏墨丹田内流转成漩涡，众生之剑斜斜拄在锈红色的陨石战场上，剑身上镌刻的亿万生灵虚影正随着他的呼吸明暗交替。前方三百里处，铁枢皇朝的旗舰“裂星号”主炮口正凝聚着刺目的暗紫色能量，炮口周围的空间被撕裂出细密的蛛网纹路——这是锈铁宇宙三百七十一个国家大比的最终决战，胜者将获得探索“万锻星窟”秘境的唯一资格，而败者的文明光茧将沦为胜利者的资源附庸。
“苏墨先生，再不退守第三道星带，我们的防线就要被铁流冲垮了！”通讯玉简里传来齿轮文明遗脉的急呼，伴随着金属断裂的刺耳声响。叶灵儿的冰镜大阵在左侧星域绽放出淡蓝色光晕，一千零八十面冰镜组成的防御网正将铺天盖地的机械蝗群冻结成冰晶，但最外层的三十面冰镜已经布满蛛网裂痕，冰魄之力的消耗远超预期。
苏墨指尖划过剑脊，神婴期巅峰的修为毫无保留地铺开，神识瞬间笼罩整个战场。锈铁宇宙的独特法则让神元运转滞涩了三成，空气中漂浮的金属粉尘不断侵蚀着修士的经脉，这也是此前十七个域外文明折戟于此的原因。但他眼底没有半分凝重，反而捕捉到了铁枢皇朝皇帝玄铁真气息中的破绽——那股刻意压制的绝望残识，与当年湮灭文明的气息如出一辙。
“叶灵儿，左翼冰镜收束三成，用‘镜花水月’制造空防假象。”苏墨的声音透过神元震荡传遍战场，众生之剑突然爆发出万丈霞光，“齿轮文明负责加固星带节点，我去斩了玄铁真！”
话音未落，他身形已化作一道紫金色流光，神元在身后拖出长达十里的光尾。玄铁真在旗舰甲板上狂笑出声，全身机械义肢咔咔作响，背后的金属羽翼展开如蝙蝠翼，每根羽刺都闪烁着淬毒的寒光：“外来者也敢插手锈铁宇宙的秩序？让你见识下铁枢皇朝的‘千机灭神炮’！”
裂星号主炮轰然发射，暗紫色能量炮化作狰狞的巨蟒，所过之处陨石尽数气化，空间被烧出焦黑的轨迹。苏墨却不闪不避，左手捏出“七情印·怒”的法诀，七情灯在眉心浮现，红色灯焰瞬间暴涨：“众生之剑·怒涛斩！”
剑光与能量炮在星域中央碰撞，狂暴的冲击波将周围的小行星群掀飞出去。苏墨借着反冲力骤然加速，剑招突变，紫金色剑光分化出万千虚影，正是他融合平衡法则后创出的新招：“剑影分形·众生相”。每道剑影都承载着不同文明的战斗印记，有三界修士的灵动，有域外文明的刚猛，密密麻麻如流星雨般撞向裂星号的能量护盾。
“叮叮当当”的脆响连成一片，护盾在三百余次撞击后轰然破碎。玄铁真眼中闪过惊色，机械羽翼猛然扇动，数十道金属长矛破空射出，矛尖带着能腐蚀神体的“锈骨毒”：“铁流绞杀阵！起！”
裂星号两侧突然弹出数百根机械臂，每根机械臂末端都连接着旋转的链锯，组成直径十里的绞杀场将苏墨围困其中。链锯高速旋转产生的噪音能撕裂神识，锈红色的毒雾在阵中弥漫，连空间都被染上了腐朽的色泽。但苏墨只是将神婴之力注入剑身，众生之剑发出清越的鸣响，剑身上的生灵虚影齐齐呐喊：“平衡回纹·破阵！”
一道螺旋状的紫金光纹从剑尖涌出，所过之处链锯纷纷断裂，毒雾被净化成白色光点。苏墨如闲庭信步般穿过机械阵，剑尖直指玄铁真的眉心：“你体内的绝望残识，该清算了。”
玄铁真脸色骤变，突然引爆左手臂的能量核心，借着爆炸的冲击力向后倒飞：“熔炉议会的杂碎！还不出手？”
星域右侧突然亮起暗红色的熔炉虚影，熔炉议会大长老赤熔手持火焰巨锤杀出，锤身燃烧的“焚神焰”能融化地神期修士的护体神元：“外来者，锈铁宇宙的主宰只能是本土文明！”巨锤带着燎原之火砸向苏墨后脑，空气被灼烧得发出噼啪声响。
叶灵儿的冰镜及时折射出一道冰棱，精准击中巨锤侧面，将赤熔的攻势偏移半寸。“赤熔长老，你忘了三个月前是谁帮你们挡住铁枢皇朝的矿脉掠夺？”叶灵儿的声音带着冰魄之力的清寒，第二道冰棱已经凝聚成型，“平衡法则从不是掠夺或封闭，而是共存。”
苏墨趁机转身，剑招再变，七情灯的七种焰色同时亮起，与众生剑影交织成七彩光幕：“七情剑域·平衡裁决！”光幕瞬间笼罩赤熔与玄铁真，两人只觉体内力量不受控制地紊乱，玄铁真体内的绝望残识更是发出凄厉的惨叫。赤熔的焚神焰开始反噬自身，铠甲被烧出一个个黑洞，而玄铁真的机械义肢则在平衡之力的作用下逐渐锈蚀。
“不可能！我的机械神体怎么会生锈？”玄铁真疯狂嘶吼，试图催动本源力量反抗，却被苏墨一剑挑飞机械羽翼，“你这是妖法！”
“是平衡。”苏墨的声音平静却带着不容置疑的力量，剑尖抵在玄铁真的心脏位置——那里并非机械构造，而是一颗被绝望残识包裹的原生心脏，“你用机械取代身体，用掠夺填补恐惧，早已打破了文明存续的平衡。”
赤熔见势不妙，转身欲逃，却被叶灵儿布下的冰镜牢笼困住。冰镜中映照出熔炉议会封闭发展后资源枯竭的未来，赤熔看着镜中族人饿死的景象，手中的火焰巨锤哐当落地。就在此时，玄铁真眼中闪过疯狂，猛地引爆丹田内的神元核心：“我得不到的，谁也别想得到！”
“众生之剑·封印！”苏墨及时将七情灯按在玄铁真眉心，七色火焰将爆炸之力强行压制在半丈范围内，同时剑尖在爆炸核心刻下三道平衡回纹。红光闪过，爆炸被完全封印成一颗拳头大小的光球，里面的绝望残识正被火焰缓慢净化。
当光球落入苏墨掌心时，整个锈铁宇宙突然响起嗡鸣，三百七十一个国家的文明光茧同时绽放光芒。一道金色光柱从宇宙核心升起，凝聚成锈铁宇宙的法则之灵：“外来的平衡守护者，你已通过裁决试炼。”
光柱散去后，一枚刻满星纹的令牌悬浮在半空，正是万锻星窟的准入凭证。叶灵儿快步走到苏墨身边，冰镜大阵缓缓收回，她看着苏墨嘴角的血迹，递过一枚冰魄丹：“刚才强行封印神元爆炸，神婴受创了吧？”
苏墨吞下丹药，感受着丹田内躁动的神元逐渐平复，眼底却闪过一丝兴奋：“这次战斗让我摸到了地神期的门槛，万锻星窟里的宝物，正好能助我突破。”他看向远处正在协商的齿轮文明与熔炉议会代表，“先建立锈铁宇宙的平衡议会，再进秘境。”
按照既定架构，新成立的“锈铁宇宙平衡联邦”将以三权分立为核心：由三十一个主要文明代表组成的“宇宙议会”负责立法，齿轮文明遗脉担任的“平衡执政官”负责行政，叶灵儿提名的冰镜修士组成“法则裁判庭”负责司法。每个星区设立自治管委会，保留原有国家的文化传承，但禁止任何形式的资源掠夺与文明封闭。
当最后一枚印章盖在联邦宪章上时，苏墨腰间的通讯玉简突然亮起，传来神界的讯息：相邻的琉璃宇宙出现永恒之力波动，疑似有新的秘境开启。他握紧手中的万锻星窟令牌，众生之剑在鞘中发出渴望战斗的鸣响——这是他收复的第七十三个宇宙，距离神丹期突破，还有九百二十七个宇宙要征服。而远方的星海中，更辽阔的战场与更强大的敌人，正在等待着他的到来。