陨铁宇宙的中央竞技场上，暗银色的陨铁尘埃在虚空里浮动，每一粒都裹着星核淬炼后的锐芒。环形看台上，三百七十余个国家的使者皆屏息凝神——今日是“陨铁宇宙统一大比”的决赛，胜者将获得探索“星核秘境”的唯一名额，而败者的国家，需向胜者割让三座资源星。更关键的是，看台最高处的“观星阁”里，苏墨正指尖抵着众生之剑的剑鞘，眸中映着竞技场中央的两道身影，他袖口下的神元之力已隐隐躁动——从神元后期突破神丹期的契机，或许就藏在这场战斗里。
竞技场地面是用“万载寒铁”铺就，此刻正被赤焰国少主炎烈的灵力灼得发红。他一身赤金色战甲，肩甲上刻着熔火图腾，右手一握，三簇赤焰在掌心凝成丈长的“赤焰战矛”，矛尖滴落的火星落在寒铁地上，瞬间烧出黑窟窿：“冰璃圣女，别藏着了！寒晶国的‘冰魄神光’再不出手，你手里的‘寒晶剑’就要被我的火焰熔了！”
寒晶国圣女冰璃立于竞技场另一侧，素白长裙上缀着细碎的冰晶，她左手结印，寒晶剑周身浮起三层半透明的“寒晶结界”，结界表面流转着淡蓝色的光纹：“炎烈，大比规则严禁使用‘焚国级’招式，你方才的‘赤焰燎原’已烧到观众席边缘，若再失控，我便请观星阁的苏墨大人裁决。”她话音刚落，突然侧身——炎烈竟已握着战矛冲到她身前，矛尖刺破第一层寒晶结界的瞬间，冰晶碎裂的脆响在竞技场上空回荡。
“裁决？”炎烈冷笑一声，战矛猛地横扫，赤焰顺着矛杆暴涨，化作火墙将冰璃困在中央，“等我赢了秘境，拿到‘星核淬体液’突破神丹期，整个陨铁宇宙都是赤焰国的，苏墨大人又能奈我何？”他左手猛地拍向战矛尾端，矛身突然裂开三道缝隙，一股比之前狂暴三倍的火焰从缝隙中涌出，竟在矛尖凝成了“熔火巨兽”的虚影：“接我这招——赤焰焚天！”
熔火巨兽张开巨口，带着能熔穿星舰的热浪扑向冰璃。冰璃脸色骤变，急忙将寒晶剑插入地面，双手快速结印：“寒晶结界·九转冰封！”九层冰结界瞬间叠加，可第一重刚与火焰接触，就化作水汽消散。她咬着牙，将体内七成神元注入结界，可眼看第六重结界也要碎裂时，观星阁里突然传来一道清越的剑鸣——众生之剑已被苏墨握在手中，剑身上的“平衡回纹”亮起淡金色的光，一道剑气如流星般掠过竞技场，精准地斩在赤焰战矛与熔火巨兽之间。
“砰！”剑气与火焰相撞的瞬间，赤焰战矛上的熔火巨兽竟被劈成两半，炎烈被剑气余波震得后退三步，战甲胸口裂开一道口子：“苏墨大人！你为何拦我？”
苏墨从观星阁的栏杆上跃下，足尖落在寒铁地上时，竟未激起半点尘埃——神元之力已在他体内形成稳定的流转轨迹。他握着众生之剑指向炎烈，剑身上的光纹与他袖口的七情灯微光相呼应：“大比比的是‘文明守护之力’，而非‘毁灭之力’。你若用焚国级招式伤了冰璃，或是波及看台，别说秘境名额，赤焰国还要承担修复竞技场的所有代价。”
炎烈脸色涨红，却不敢反驳——昨日他亲眼见苏墨一剑斩碎三颗失控的陨铁小行星，那等神元后期巅峰的实力，绝非他能抗衡。可他不甘心，眼神扫过看台角落的赤焰国长老，见对方暗中点头，突然将战矛掷向空中，双手结出一个诡异的印诀：“苏墨大人，您说比守护之力？那我就让您看看，赤焰国的守护——是用火焰烧尽一切威胁！”
空中的赤焰战矛突然炸裂，无数火星落在竞技场地面，竟瞬间连成一个巨大的“焚天阵”。阵纹亮起的瞬间，地面下涌出灼热的岩浆，看台边缘的寒铁栏杆开始融化：“炎烈！你疯了！”冰璃惊呼着撑起最后一层冰结界，可岩浆的温度已让她的神元之力开始紊乱。
苏墨眸色一沉——这焚天阵竟是用赤焰国三成国民的“信仰之火”催动，若不及时破阵，整个竞技场都会被岩浆吞噬。他深吸一口气，将众生之剑横在胸前，同时调动体内所有神元之力——之前在起源之域吸收的星核能源，此刻竟在丹田处隐隐发烫。“七情灯·喜之韵，众生剑·平衡势！”他低喝一声，七情灯的淡金色光芒顺着手臂涌入剑身，剑身上的平衡回纹突然暴涨，化作一道圆形光盾笼罩住整个竞技场。
光盾与焚天阵相撞的瞬间，苏墨突然感觉到丹田处的神元之力开始剧烈翻滚——之前积累的神元如同溪流汇入江河，在星核能源的催化下，竟开始凝聚成一颗淡金色的“丹胚”。他心头一动，知道突破神丹期的契机已到，当即左手结出“神丹印”，引导丹胚在丹田内旋转：“炎烈，你用信仰之火催动灭世阵，可知这会让赤焰国的文明根基受损？”
话音未落，苏墨突然松开左手，一道神元之力顺着光盾涌入焚天阵——这道力量没有摧毁阵纹，反而在阵纹上刻下了平衡回纹。原本狂暴的岩浆瞬间平静下来，阵纹中的火焰也从赤金色变成了温和的橙黄色：“这……这是？”炎烈瞪大了眼睛，他能感觉到，阵纹中的信仰之火不仅没有消散，反而变得更加稳定。
苏墨缓缓收剑，丹田内的丹胚已凝聚成一颗完整的“神丹”，神丹表面流转着星核能源的淡蓝色光纹——他终于突破到了神丹初期！他看向炎烈，指尖弹出一缕神元之力，落在对方的战甲裂口上：“信仰之力该用在守护国民上，而非争夺资源。你若真心想让赤焰国变强，不如随我去星核秘境，那里的星核淬体液，若用平衡之力炼化，比你强行催动焚天阵有效十倍。”
此时，看台上传来一阵掌声——寒晶国长老站起身，对着苏墨拱手：“苏墨大人既破了焚天阵，又点醒了炎烈少主，这大比的胜者，理应是您。但寒晶国愿放弃竞争，只求能与赤焰国一同跟随大人探索秘境。”其他国家的使者也纷纷附和，毕竟能得到神丹期强者的指点，比一座秘境名额更珍贵。
苏墨点头，目光望向陨铁宇宙的星空——远处的星核秘境正散发着淡淡的紫光，秘境深处或许藏着能帮助更多修士突破的宝物。而他不知道的是，在陨铁宇宙的边缘，一道黑色的影子正盯着观星阁的方向，指尖捏碎了一枚刻着“自由火种”图腾的令牌：“苏墨突破神丹期了……看来，得让‘齿轮文明’的机械洪流，提前来陨铁宇宙了。”
竞技场中央，炎烈已收起战矛，对着苏墨躬身：“苏墨大人，炎烈知错了。赤焰国愿加入您建立的‘宇宙平衡联盟’，以后听凭大人调遣。”冰璃也跟着点头：“寒晶国亦是如此。”苏墨看着两人，眸中闪过一丝暖意——收复陨铁宇宙的第一步，终于成功了。接下来，他要做的，就是带着两国修士探索星核秘境，同时防备自由火种联盟的偷袭，毕竟从神丹期到地神期，还需要更多的战斗与蜕变。