星核秘境的星雾比入口处浓郁十倍，淡紫色的雾气中漂浮着细碎的星砂，每一粒都蕴含精纯的星核之力。苏墨率三百陨铁卫踏空前行，脚下的星石平台随灵力波动微微震颤，众生之剑的剑穗不时扫过平台表面，激起一圈圈金色涟漪——这是平衡回纹与秘境星力产生的共鸣。
“大人，前方星力异常凝聚！”冰璃突然祭出冰镜，镜中映照出前方的景象：一座悬浮的星岩山峰上，一只高约十丈的巨猿正蹲坐峰顶，它通体由凝实的星核晶构成，银色毛发如流星尾焰般飘动，掌心托着一枚人头大小的七彩晶石，正是星核母矿。巨猿的双目紧闭，却似能感知外界动静，每当星雾靠近，便会有一缕星力从它体表溢出，将星雾震散。
“是星核灵猿，秘境的原生守护兽。”炎烈握紧赤焰战矛，战甲上的熔火图腾因兴奋而发亮，“传闻这类守护兽诞生于秘境核心，实力堪比神丹期巅峰，且能操控星力构建幻境。”
苏墨抬手示意众人止步，神丹在丹田内沉稳运转，他能清晰感知到灵猿体内的星力流动——其核心与那枚星核母矿相连，矿中的能量正源源不断涌入灵猿体内。“它并非主动攻击型守护兽，若我们不碰星核母矿，或许能和平通过。”话音刚落，灵猿突然睁开双眼，银色的瞳孔中闪过一道厉芒，掌中的星核母矿骤然爆发出刺眼的光芒。
“吼——”灵猿猛地捶打胸口，星核晶构成的身躯迸发出磅礴的星力，周围的星雾瞬间凝聚成数十枚星刃，如暴雨般射向陨铁卫。苏墨足尖一点，身形瞬间挡在众人身前，众生之剑横挥：“平衡回纹·御！”金色的回纹在身前展开，形成一面圆形光盾，星刃撞在光盾上，尽数化作星砂散落。
“看来必须拿下它了。”苏墨剑指一点，对炎烈与冰璃道，“炎烈用焚天阵牵制它的行动，冰璃以冰魄之力冻结它的星力流转，我去斩断它与星核母矿的连接。”
炎烈立刻率百名赤焰修士落地，将炎能晶嵌入周围的星石中：“焚天阵·起！”万千火羽从阵眼升起，在星空中交织成火网，朝着灵猿罩去。灵猿见状，左臂猛地挥出，一道银色星力扫过火网，火羽瞬间熄灭大半，但仍有部分火羽突破防御，落在它的肩甲上，烧出细小的熔洞。
“趁现在！”冰璃纵身跃起，双手结印：“冰魄·千丝！”无数冰线从她掌心射出，如蛛网般缠向灵猿的四肢。灵猿试图挣脱，却发现冰线中蕴含着星核之力，每挣扎一下，冰线便会收缩一分，星力顺着冰线侵入它的体内，让它的动作逐渐迟滞。
苏墨抓住契机，神丹之力全速运转，脚下凝成金色光台，身形如流星般射向灵猿头顶。灵猿察觉危机，猛地抬头，张口喷出一道凝聚的星力光柱，光柱所过之处，星雾瞬间被撕裂。苏墨侧身避开，剑刃顺势横扫：“神丹·炎核连斩！”剑身上燃起淡金色火焰，火焰中缠绕着平衡回纹，连续三剑斩在灵猿的肩甲连接处——那里是星核晶最薄弱的部位。
“砰！”第三剑落下时，灵猿的左肩甲应声碎裂，银色的星核液从伤口处流出。灵猿吃痛怒吼，右拳猛地砸向苏墨，拳头上包裹着厚厚的星力层，带着能击碎星石的巨力。苏墨脚尖点在灵猿的拳头上，借力向后跃开，同时指尖弹出一道神元之力，精准命中灵猿掌心的星核母矿。
星核母矿被神元之力击中，光芒瞬间黯淡，灵猿体内的星力流转骤然紊乱。冰璃趁机加强冰魄之力：“冰封·禁锢！”淡蓝色的冰雾从冰线中涌出，将灵猿的四肢冻成冰雕。炎烈则催动焚天阵的极致力量，火羽凝聚成一柄巨大的火矛，狠狠刺向灵猿的胸口：“赤焰·贯日！”
火矛穿透灵猿的胸口，星核晶构成的身躯开始出现裂痕。苏墨见状，纵身跃至灵猿头顶，将众生之剑刺入它的天灵盖，同时调动丹田内的动力光核之力：“七情·寂焰斩！”七情灯的光芒从袖中溢出，与剑身上的火焰融合，形成一道蕴含平衡法则的金色剑气，顺着剑身涌入灵猿体内。
剑气在灵猿体内炸开，星核晶构成的身躯寸寸碎裂，最终化作漫天星砂。唯有那枚星核母矿完好无损，从空中缓缓落下，被苏墨伸手接住。矿入手心的瞬间，一股磅礴的星力顺着掌心涌入苏墨体内，丹田中的神丹突然剧烈震颤起来，淡金色的丹体表面竟开始浮现出细微的婴形纹路。
“这是……神婴雏形的征兆！”苏墨心中一震，星核母矿的能量远比预想中精纯，竟能直接催化神丹向神婴期蜕变。他立刻运转功法，引导星力滋养神丹，丹体上的婴形纹路越来越清晰，隐隐能看到一个缩小版的自己在丹内沉睡。
“大人，您的气息……”冰璃察觉到苏墨体内的灵力波动，眼中闪过惊讶之色——那是神丹期向神婴期过渡的典型征兆，寻常修士需积累百年甚至千年才能触及，苏墨竟在瞬间便引动了契机。
苏墨缓缓收功，将星核母矿收入储物戒，神丹的震颤渐渐平息，但那股即将突破的悸动却愈发强烈。“星核母矿的能量远超预期，足够支撑陨铁卫半数修士突破神元期。”他看向炎烈与冰璃，抛出两枚次级星核晶石，“这两枚星核珠可助你们稳固神丹期修为，炎烈的焚天阵可融入星核之力，威力能提升三成；冰璃的冰镜塔则可借助星核珠扩大防御范围。”
炎烈接过星核珠，立刻感受到其中的能量：“有了这东西，赤焰国的火炼炉能炼制出‘星焰晶’，足以抵御齿轮文明的激光炮！”冰璃则将星核珠嵌入冰镜塔的核心，镜塔瞬间爆发出淡紫色的光芒，映照范围扩大了十倍。
就在众人整理战果时，星雾深处突然传来一阵微弱的震动，苏墨的灵识扫过，发现秘境边缘出现了几道不属于陨铁卫的气息——是之前逃窜的齿轮文明残部，他们竟也循着星力波动闯入了秘境。
“看来麻烦找上门了。”苏墨握紧众生之剑，神丹内的星力与动力光核之力开始融合，“炎烈率陨铁卫护送星核母矿返回陨铁宇宙，交由资源部炼制；冰璃随我留下，清理这些不速之客。”他看向星雾深处，眼中闪过一丝厉芒，“正好，用这些机械杂碎，试试神丹期的真正力量。”
冰璃立刻祭出冰镜，锁定了齿轮残部的位置：“共发现十二名机械使徒，其中两名达到神丹期初期，正朝着星核矿脉移动。”苏墨点头，身形已化作一道金色流光射向目标，剑身上的平衡回纹与星力交织，在星雾中留下一道长长的金色轨迹——这场秘境中的二次战斗，不仅是为了守护资源，更是他叩开神婴期大门的关键试炼。