花无百日红，由于刘海中行事乖张霸道，很快便被人举报倒卖物资，甚至连累他那身为厂长的徒弟锒铛入狱。
二大爷则是在一个深夜，被帽子叔叔带走，二大妈听闻这个消息，惊吓过度，旧病复发，生命垂危。
在几位大爷的运作以及一系列机缘巧合之下，帽子叔叔表示，念在其年事已高，如果缴纳巨额罚单去弥补公家损失，可以免于对提起公诉和刑事追责。
傻柱、贾当、一大爷得知这个办法后，却没有一个人愿意拿出自家钱财为刘家消灾。众人一番合计，决定效仿不久前三大爷家卖房给三大妈看病的做法。
于是，一行人轮番来到娄家饭店，对娄晓娥、何晓母子进行道德绑架。娄晓娥记恨当年就是二大爷率先举报自己父母，害得父亲差点死在红小兵手下。
但四合院众人哪里肯放过娄晓娥这只肥羊，在傻柱和贾家人的接连逼迫下，年轻的何晓率先顶不住压力，想要花钱买个清静。
何晓转而站到了四合院众人这一边，劝说母亲娄晓娥放下早年娄家被迫害的仇恨，何晓连着劝了娄晓娥一整晚，软磨硬泡希望母亲能够伸出援手。
孤立无援、身心俱疲的娄晓娥看着自己的亲生儿子，满心无奈。实在没有办法，只得答应帮忙。她打算将二大爷名下有正经房本的刘家老宅全部买下，估算下来，卖房的房款，加上刘家残留的积蓄，应该足够把二大爷从狱中救出来。
娄晓娥认为刘家在地震期间私自搭建的几间无证房屋风险太大，不想购买。况且为购买刘家老宅她已经花费了高价，既然这些钱已经足够救人，对于那些无证的地震棚和临建房，便不愿再掏钱。
岂料傻柱、一大爷等人贪心不足，得寸进尺，要求娄晓娥母子按照高价，将刘家的私搭滥建的房屋一并买下。
得知四合院众人如此贪婪无度、欺人太甚，何晓心中也十分愤怒。但在生父何雨柱的强硬逼迫下，他还是努力劝说自己母亲，去当了这个冤大头。
但经此一事，何晓对生父何雨柱彻底寒心，从此不愿再与何雨柱以及任何四合院的人亲近。
最终，从娄晓娥那里豪夺了大量买房款后，刘家缴纳了巨额罚款，成功将刘海中保释出来。
只是，二大爷和三大爷两家的房屋面积加起来还不足整个四合院的十分之一，却让娄晓娥几乎付出了一整个四合院的代价。
然而，二大妈却因为这场变故，没过多久便撒手人寰。刘海中和四合院众人皆是唏嘘不已，一方面感慨刘家时运不济，刘家刚刚尝到上等人生活的甜头，便又从云端重重跌落。
另一方面，四合院里居然有不少人同情刘海中，暗地里没少埋怨娄晓娥付款不够痛快，来回拉扯了好几天，导致刘海中在牢狱中多待了几日，让二大妈更为忧虑心焦，甚至有心黑的人，觉得二大妈的去世，也与娄家未能第一时间倾尽全力相助脱不了干系。
许大茂几年前和秦京茹离婚后，办理了停薪留职，卖掉房子去南方闯荡，结果在南方赔得血本无归，狼狈地回到了四九城。善于钻营的许大茂在四九城一番摸索，结合在南方的经验，很快找到了一条发财之路：组织四合院里的老邻居出资参与家电的投机倒把。
好了伤疤忘了疼的二大爷和三大爷两家，始终不承认自家命运不济。在许大茂的蛊惑下，积极参与到家电走私的投机倒把活动中。
几家联合起来，跟着许大茂做了几笔生意，本钱迅速膨胀。随着资金越来越多，二大爷和三大爷两家那些早已分家甚至断绝关系的子女，也纷纷回家探望父母，又是洗衣做饭，又是铺床叠被，整日里讨好巴结。
钱赚到了，子女又在身边孝顺，两位大爷也开始得意忘形，目中无人。
虽然这生意是许大茂起的头，但由于许大茂自己没什么本钱，所以四合院邻居掺和的家电走私，每做成一笔生意，许大茂都要抽取一定比例的介绍费和提成，还声称要向港府的大人物看齐，做四九城的第一“居间代理人”。
众人不明白什么是居间代理人，只知道许大茂每一笔都要抽走两成利润。
走私生意逐渐红火起来，被许大茂抽走的资金越来越大，四合院众人都心疼不已。
在几个子女的怂恿下，二大爷和三大爷两家越来越不甘心让许大茂抽取提成。经过几次跟踪打听，他们得知许大茂的上线是原轧钢厂的李厂长和他的情人财务室的尤凤霞。
两家人一商量，决定甩开许大茂这个中间人，直接与李厂长、尤凤霞接洽，打算大干一票，狠狠赚上一笔。
恰巧有一批货数量大，价格也非常优惠。两家盘算着，这次一定要一口气吃成个胖子。
于是孤注一掷，倾尽家财将这批货全部包销。以往因为害怕风险太大，他们还会拉着贾家、易家等多位老邻居一起参与，可这次因为甩开了许大茂，担心会遭到许大茂的报复，又怕拉拢的人太多，消息泄露，于是两家决定独自吃这单“独食”。
然而，这批承载着两家光荣与梦想的走私家电，刚抵达四九城，便被人举报，两家人当场被抓，好不容易再次积累的巨额财富一夜之间化为乌有。
巨大的损失，彻底击垮了二大爷和三大爷两家。有人说是许大茂举报的，也有人说是贾家、易家眼红举报的，还有人说是上线李厂长和尤凤霞黑吃黑故意举报的。
总之，这场变故让两家人，再次从高高在上的“云端”重重跌落。
两家人因为接连不断的变故，不仅失去了丰厚的存款，还连累子女损失了不少财产。这一次走私被端，两个老头又变得毫无价值，子女们纷纷离他们而去。
一大爷、二大爷、三大爷，三位老鳏夫，成了四合院养老院的第一批住客。奇怪的是，面对二大爷家的这一连串波折，秦淮茹等贾家人表现得并不是特别上心。赚钱的时候，他们会恭维几句，有机会也愿意小额参股。
但对于这类风险极高的暴利项目，贾家人骨子里虽不抗拒，却也不像二大爷、三大爷两家那样被利益冲昏头脑去梭哈。
按照一大爷的要求，四合院陆续又接收了附近的几位老人。看着满院子的老人，再加上有何雨柱和贾家一大家子人组成的养老队伍，一大爷脸上露出了从未有过的灿烂笑容。
几位大爷去世许久之后，刘家老三刘光福在一次和朋友聚会时，偶然遇到了当年刘家走私案件的一个知情参与者。这个人的父母都是帽子叔叔，他自幼在帽子叔叔家属区长大。几杯酒下肚后，这位知情人回忆道，那时候他大概还不到十岁。有一天，他正在院子里玩耍，一个面容正义的老人给了他五毛钱和一个信封，让他务必把信封交给帽子叔叔，说里面记录了有坏人即将破坏社会生产的重要资料，还保证孩子这样做会立功，并且小声叮嘱一定要交给局长。
在帽子叔叔家属区长大的男孩子，谁没有过行侠仗义的梦想呢？机关大院的孩子，谁心里还没点小算盘呢？小男孩答应得好好的，拿着举报信就跑去帽子叔叔大楼找自己的爸爸妈妈，连那五毛钱的奖励都忘了拿，更别提去找什么局长了。大院的孩子，当然是先把好处往自己家里送。
他的父母因此还得到了单位的奖励，那五毛钱的损失，也从父母那里得到了十倍的补偿。而且，这件小朋友参与举报坏人坏事的英勇事迹，成了他日后几十年喝酒时吹嘘的经典保留节目。
听完这番讲述，刘光福不禁一阵唏嘘。此时距离那件事发生已经将近三十年了，他自己都已经成了老头，父母也早已去世。那个“一脸正义”的大爷究竟是谁？信里的内容是不是就是父母当年走私的检举揭发的那封信？这些都已经无从查证了。
刘光福大口灌下一口火烈的白瓶二锅头，醉眼朦胧中，身旁那个喝得满脸通红的小兄弟还在唾沫横飞地讲述着自己早年的各种“英雄事迹”。算了算了，就当这个小兄弟是酒后胡言乱语吧，是与不是，都已经不重要了。
刘光福没有和任何人打招呼，猛地抬手，大口喝起酒来。“咣咣咣”，他一口气喝完了满杯的二锅头。就在众人纷纷惊呼、鼓掌叫好时，已被人称作“老刘”的刘光福，已经率先醉倒在地。