冷宫的铜锁在子夜时分发出锈蚀的轻响，昭宁攥着鎏金钥匙的指尖已泛青白。狱卒按约定躲在巷角灌酒，酸腐的梅子酒味混着潮湿的青苔气涌进鼻端，她数着砖缝里渗出的水痕，突然听见囚室深处传来织物撕裂的窸窣声。
“娘娘！”昭宁撞开朽木门时，玄色裙裾正从雕花床栏上垂落，皇后半张脸浸在阴影里，脖颈间的白绫勒出青紫色血痕。她扑过去托住那具轻得惊人的身子，腕间玉镯磕在木栏上碎成三瓣，恰如皇后临终前勾起的唇角——三分释然，七分怆然。
“昭宁……”皇后指尖摸索着她的掌心，塞给她半幅染血的素绢，“去西跨院第三间耳房，地砖下有慕容氏的……”喉间涌上血沫，她剧烈咳嗽着，绣着银线璇玑图的衣领洇开大片暗红，“星劫将至，帝星不落则永夜不熄……”
昭宁浑身发冷，看着皇后的头无力地歪向一侧。窗外忽有鸦鸣掠过，月光从破瓦间漏进来，照亮素绢上歪扭的字迹：“每代星主须以本命星与帝星缔结契约，方能镇住二十八宿星轨。今岁紫薇垣亮如白昼，李淮舟——”最后三个字被血渍浸透，却仍能辨出笔锋凌厉如刀。
她攥紧手札后退半步，指甲几乎掐进掌心。三个月前在钦天监，她曾见李淮舟的命盘上紫薇星明灭不定，当时皇后还说“帝王星象自有天道护持”，原来早在那时，这局棋便已布下？
更漏声在远处敲了三下，昭宁忽然想起皇后说的西跨院。冷宫的西跨院早已荒废，去年冬月她来送炭时，曾见第三间耳房的门楣上缠着褪色的璇玑纹红绸——那是慕容氏女眷册封星主时的吉兆。
地砖下的木匣沾满霉灰，打开时却有檀香扑面而来。除了泛黄的手札，还有半枚断裂的玉佩，龙首纹路与李淮舟常佩的那枚凤首玉佩严丝合缝。昭宁指尖一颤，忽然记起三年前元宵宴，李淮舟将暖炉推到她面前时，腕间玉佩闪过的微光，竟与今日手札上所绘的帝星轨迹分毫不差。
“星主与帝星，本就是相生相克的命数。”手札第三页的字迹突然模糊，像是被泪水洇开，“当年姑母拼死封印永夜之门，却终究没算出……算出我慕容氏的星主，竟会爱上自己的帝星。”
窗外传来巡夜的梆子声，昭宁猛地合上木匣。月光在囚室石墙上投下斑驳树影，皇后的尸体还静静躺在那里，腕间戴着的，正是当年慕容氏星主继位时的九转玲珑镯。她忽然想起十岁那年，皇后抱着她看星象，说“昭宁日后要做全天下最亮的星星”，却没说过，这颗星星的光芒，终要为帝星燃尽。
“小姐，狱卒快醒了！”青雀在窗外低声催促。昭宁将手札塞进衣襟，临走前取下自己的披帛盖在皇后脸上，银线绣的北斗七星在月光下明明灭灭，恰似皇后临终前未尽的话语。
西跨院的夜色比别处更浓，昭宁踩着腐叶走到第三间耳房，鞋跟突然磕到凸起的青砖。移开砖时，地下竟露出半幅褪色的璇玑图，箭头正指向东北方——那里是冷宫最深处的荒废佛堂，她曾在墙缝里见过南宫柔的名字，用朱砂画着无数未完成的星轨。
佛堂的门轴发出刺耳的声响，昭宁摸着石壁点燃火折子，忽觉头顶有冷风灌下。抬头看去，藻井上竟悬着幅巨大的画卷，布帛边缘垂着的流苏已腐烂大半，却仍能辨出画中星芒殿的飞檐——那是先朝皇室祭天的所在，十年前因星劫突至而崩塌，如今竟在画中清晰如昨。
火折子的光掠过画卷中部，昭宁忽然屏住呼吸。星芒殿顶层的朱漆门上，密密麻麻爬满银色星纹，门楣上三个金箔大字“永夜之门”在晃动的光影里忽明忽暗，而门缝中渗出的黑雾里，隐约可见一座被星芒吞噬的都城，断壁残垣间漂浮着无数破碎的命盘。
“南宫柔……”昭宁想起手札里提到母亲，那位在星劫中失踪的前星主。画卷右下角有行极小的朱砂字：“门开之日，帝星归位”，墨迹未干，竟像是近日所写。她指尖划过画布，忽然触到凹凸的纹路——在永夜之门的门缝里，有人用银线绣了半颗破碎的星星，正是慕容氏星主的命星。
更漏声敲了五下，青雀在门外轻声催促。昭宁将画卷小心卷好，忽然听见头顶传来瓦片轻响。她吹灭火折子的瞬间，佛堂西北角的砖石突然松动，露出半道仅容一人通过的暗门，门内传来若有若无的星轨转动声，竟与她心跳的节奏奇妙地重合。
走出冷宫时，天边已泛鱼肚白。昭宁摸着怀中的手札，想起皇后临终前的血字：“李淮舟正是命定的紫薇帝星”。三年前他在御花园折下木槿花插在她鬓边，说“昭宁的眼睛比星星还亮”；上个月他在朝会时力排众议，坚持让她参与钦天监改制——原来从相遇开始，便是星轨既定的纠缠。
宫墙转角处，鎏金马车的车轮碾过晨露。昭宁抬头，正看见李淮舟掀开帘子，月白广袖上绣的暗纹星图在晨光中若隐若现，恰似她昨夜在画卷上看见的帝星轨迹。他朝她招手时，袖口露出的半枚玉佩闪了闪，正是与她手中龙首玉佩相配的凤首。
“昨夜批阅奏章到子时，”李淮舟的声音带着不易察觉的疲倦，“听说你去了冷宫？”
昭宁垂下眼睫，指尖捏住袖中卷着的画卷边缘。他发间还别着她送的青玉簪，簪头雕的正是紫薇星官。手札里说“缔结契约需以星主半生修为为引”，可若告诉他，这契约一旦结成，她便再难有机会与他并肩看星，他会像先朝帝王那样，为了江山稳固而接受，还是会……
“陛下，”她忽然福了福身，“臣妾想去星芒殿为太后祈福。”
李淮舟眼中闪过一丝诧异，随即轻笑：“也好，朕让钦天监准备三牲祭礼。”他伸手替她拂开鬓角碎发，指腹掠过她耳垂时，昭宁听见自己心跳如擂鼓——那处有慕容氏星主的朱砂痣，此刻正发烫得惊人。
马车驶过转角，昭宁望着他的背影，忽然想起手札最后一页的血字：“若帝星不愿缔结契约，星主须以命相殉，方能保天下十年太平。”晨风吹来，袖中画卷的边角滑出，露出画中永夜之门的一角，门缝里的黑雾似乎比刚才更浓了些，隐约能听见星劫呼啸的声音，正从遥远的先朝都城方向，渐渐逼近紫禁城的琉璃瓦。