余携元心先出竹林，行至长阶之下，忽闻元心轻笑。自其转世以来，素日温婉持重，鲜有失态，今忽展颜，甚觉蹊跷。
余曰：\"笑从何来？\"
元心以袖掩唇，眸含秋水：\"忽忆旧时一梦，见千层石阶嵯峨，青苔斑驳，有郎君着锦缎青衫，自云端缓步而下，风姿若谪仙......\"言至此，忽觉余已驻足。
余挑眉：\"为是故发笑？\"
元心笑靥如花：\"岂不闻庄周梦蝶之趣？\"复指阶前：\"况此间石阶，与梦中何其似也。\"
昔入竹林时，吾辈皆着云纹鹤氅，修真既久，衣冠不过幻形之术耳。时竹风拂袂，余暗运玄功，素衣顿化青锦云纹袍，广袖飘摇若垂天之云。
元心愕然，檀口微张。余以掌轻抚其颊：\"痴儿何怔忡若此？\"
元心赧然曰：\"奇哉！形神俱肖，然未敢遽断为梦中人。\"复蹙眉曰：\"彼容颜朦胧如雾中月，然君此刻风仪，直如月出东山，松生幽谷，实与梦中人无二。\"语未竟，玉面已染霞色。
余笑而掐其腮，曰：\"卿诚好色之徒也！\"
元心嗔曰：\"此乃慕雅之心，何言好色？\"遂挽余臂而行。
余笑而腾身，踏罡步斗直上阶顶，复振衣徐下。罡风骤起，青色披风猎猎如青鸾展翼。观元心凝眸痴立，遂晃五指于其目前：\"卿目灼灼似贼矣！\"
元心凝睇而叹：\"曩者梦中谪仙，今竟现世耶！细审君颜，颇肖彼时幻境中人。\"
余哂曰：\"卿何妄言！此乃强以皮囊相附耳。\"
途次，元心犹喃喃：\"元凯素日未见殊色，方才玉阶徐步，竟似仙君。\"
余笑曰：\"此语已三复矣。\"
元心乃舒柔荑擎余腕，轻抚其指曰：\"观君不惟神清骨秀，十指更似青玉削成，真瑶台灵品也。\"
余讶然：\"世有观男子竟以素手为要者乎？此诚奇癖也。\"
元心掩袖而笑：\"昔有同窗姝丽，每言须观男子双眸，引《卫风》'美目盼兮'为证。然吾观之，不过寻常秋波耳。\"
余拊掌曰：\"《阴符》有云'心生于物，死于物，机在目'。彼等可谓得窥道枢者矣。\"
元心忽驻莲步，立于高阶，以纤指正余面，星眸直映余瞳：\"且试观君目，或可照见紫府元婴！\"
余忍俊曰：\"痴儿未悟玄关！若欲窥吾元神，卿之道行须胜我几何？\"
元心正色道：\"《黄庭》言'神盖童子生紫烟'，七情岂能尽掩？纵有千年修为，目精终现灵台波。\"
余恍然有省，笑曰：\"如是则三千功行皆虚设耶？\"
二人相视莞尔。时暮云合璧，余问：\"欲往何方？\"
元心望烟霞深处，曼声吟道：\"且随青牛踪迹，共觅武陵溪月。\"言罢，素袖迎风，翩然拾级而下。
忽忆贫鬼巷老妪，乃敛容道：\"今携卿往观幽冥故地，可乎？\"
元心雀跃：\"是何处？\"
将抵贫鬼区，叹曰：\"彼处光景若民国沪上，黛瓦朱栏，市廛如旧，谓贫鬼巷也。\"
元心雀跃曰：\"曷不早言！\"
余召白泽驭铜车，其兽通体湛蓝如碧海，青鬃雪蹄，车驾鎏金。御风行空，俄顷即至。过鬼市则闻刀剑吆喝修行之声，经丰都但闻汽笛长鸣堵车之景，终至贫鬼区。
老妪居处，乃见青石为基，灰瓦作檐。
夫贫鬼巷，其舍馆之制，颇得造化玄机。观其栋宇，暗合阴阳，法天象地，若庖羲之画卦，浑成自然。
尝闻耆老言：\"宅者，人之樊笼，亦天地之胚胎也。\"故其营造，必依\"七窍\"之法、\"五官\"之序、\"鼻口\"之规。堂室对仗如太极两仪，门户开阖似玄牝之门，此间奥妙。
取材皆取诸山泽，石骨峥嵘为基，松柏苍劲作梁，更有灰泥凝浆，如太素之混沌。其瓦当形制，或作悬山，或成硬顶，鳞次栉比，若苍龙负图。每值霪雨，檐溜潺湲，恍若瑶琴素练，正应\"如跂斯翼，如矢斯棘\"之象。
庭院之设，尤重吐纳。虽寒门蓬户，必置天井，方圆三尺六寸。老者常拄杖语稚子：\"此孔窍者，犹人身之玄关，天地之气脉也。昔道门真人云'玄关一窍，先天祖炁'，即此谓乎？\"至若富贵之家，则施雕镂之巧，门楣刻螭吻，窗棂绘云雷，俨然《营造法式》遗风。然贫者亦不输雅意，辄以丹青点染门户，或绘并蒂莲花，或描竹报平安，虽无金玉之奢，自有圆满。
入其室，则见前堂后寝，泾渭分明。茅坑、灶台列左，食案居右，天井居中如明堂。穿牖而望，里屋陈设简素，木榻倚东墙，衣桁靠西壁。偶见木沙发蜷缩墙角，旧时矮柜犹置老式台式电视，此物状若冰箱，映人影幢幢。
至若采光之弊，里人笑曰：\"此间云雾，乃地肺所呵。窗牖稍狭，正可纳清阳而拒阴湿。\"故虽晦明不定，然观其檐角飞翘，似白鹤展翼；灰瓦参差，若叠浪千层。每值夕照，炊烟袅袅升起，与山岚相吞吐，竟成\"暧暧远人村，依依墟里烟\"之画境。
此般营造，虽非瑶台琼室，然一椽一瓦，俱含造化之妙。时人皆喜于庭前流连，若无庭院者，则于门首盘桓。或赏花木扶疏，或观云霞变幻，或品茗论道，或抚琴吟诗。此乃人间清趣，亦为红尘中一片净土也。