初疑元心庖厨技拙，观诸师兄举箸迟疑，唯捧瓷盏啜汤。然汤未冷，酒坛已启，青瓷相击声琳琅。半酣之际，忽有人掷坛上封盖，众皆拊掌呼妙，乃悟酒需醒而食宜温之理。
及酒过三巡，如龙师兄忽抚盏而言往事，众皆屏息：
如龙师兄曰：\"昔在故里，有夫妇相敬如宾。然生子后，因教子之法生隙：妇欲严辞训导，夫主慈颜袒护。其子者，貌似痴愚，实则机心暗藏，自私自利，害人害己之恶鬼。一日，阿爹指庭前新杏问女：'若为父欲纳妾，当如何？'女儿嬉笑应声曰：'可推堕井中，伪作失足。'父愕然：'彼必诉尔罪。'女儿冷然：'死人无口舌。'自此，阿爹绝纳妾之念。然老朽终其身冷落糟糠，竟不及早离异，徒留妇独守空帷，岂不悲哉？\"
众皆敛容。俄而广音师姐拊掌叹曰：
广音师姐：\"曩见村妇溺于泥淖，拽索者众，然愈挣愈陷。或有妇人执念成魔，半生困于枯井，害人害己，徒增悲怆。与其执迷，曷若断舍离？取资财远走高飞，或爱己身，或觅良人，岂不快哉？\"
如龙师兄拊膝应曰：\"适才所言某家女儿，貌似护家卫母，实则逆天而行。父既移情，强缚鸳鸯，徒增孽障。昔有愚人守株待兔，终致田亩荒芜，此女亦如是耳。\"
真意师兄忽颦眉曰：\"不然。或此女怀春日之期，待父幡然悔悟，母子重圆。譬如寒梅待雪，枯木逢春，未可知也。\"
智博师兄拊掌嗤笑：\"君只见春山可望，不见秋霜早降。世间多少痴人，困守残烛之焰，坐耗韶华。昔有楚人守林，望雀衔环，终饿毙于野。与其空耗岁月，曷若洒脱割舍？\"
惠光师兄长喟一声，举酒盏曰：\"诸君且看尘世碌碌，孰能免俗？柴米油盐缚身，爱恨嗔痴缠心。匠人弃艺，医师废术，皆因深陷泥淖，无力自拔。痛苦如沼，愈挣扎愈溺，唯放下执念，方得自在。\"
是夕，月隐星稀，山斋之中，炉火融融。师兄弟围坐酒桌，话锋渐起，由泥淖而及沼泽。
大罗师兄拊掌叹曰：\"沼泽者，泥淖之至深也。凡人溺于其中，宛若瓮中之鳖，若非外力，焉能自拔？或曰能脱者，非仙即圣，断非凡人之所能也。\"
海绵师兄拊膝应曰：\"若仙圣垂怜，将何以救之？或授法以引渠排水，或举手而提凡人于泥淖之上？二者孰优？\"
悟空师兄闻之，拊掌大笑，指炉中炭焰曰：\"何须引渠排水，何须提人上岸？但以热火烤之，使水尽涸，沼泽化为焦土，不亦善乎？\"
众人闻之，哄然大笑。悟空更取沙茶酱伪作泥淖，举扇作煽风状，众笑益烈，酒兴弥酣。笑毕，诸师兄弟各持碗盏，俯身收拾桌案，洗碗拭碟，扫地铺床。元心目送诸人散去，时漏已报戌正。
月隐云后，风入窗棂，炉火熠熠，映得元心脸颊嫣红。平日山斋寂静，唯闻松涛竹韵；今夕高朋满座，方觉人间烟火之暖。忽悟\"夫妻琴瑟\"之理，又思如龙师兄所言\"情之虚妄\"，心下喟然。
原来，温暖非在炉火，而在人心也。
元心整衣促行，曰：\"速理行箧，将下山矣。府中乳母悬望，恐生忧思。\"
余戏言：\"今宵留此，岂非妙事？\"
元心正色：\"不可。午间登临，已禀阿娘暮归之约。若迁延不返，恐遣人觅踪。\"
余追问：\"昔者筑楼于此，阿娘何以允之？\"
元心狡黠一笑：\"彼但知吾等栖于庙宇，余事浑噩。\"
二人拊掌而笑。
余复问：\"汝既欺母，吾当如何对乳母？\"
元心狡然道：\"汝亦伪托庙中法事乎？\"
余坦然：\"然。但言参与盂兰盆会，稍迟方归。\"
元心拊掌嗤笑：\"二人心思如出一辙！\"
忽闻山雨骤至，檐溜叮咚。元心急阖轩窗，曰：\"山岚湿重，若不谨闭，少顷室中皆化云雾。\"
遂围炉而坐，火舌舐壶，松脂香气盈室。伊人面容清秀，唇色甜美，然居此清修之地，当守戒律。虽无市井喧嚣，然稍有不慎，便污师门清誉。
余环顾四壁，唯见苔痕斑驳，蛛网悬檐，然松风穿牖，竹影摇窗，顿觉神清气爽。
雨霁云收，月隐层林。二人执灯笼，循石径徐行。山路仄狭，然草木葳蕤，暗香浮动。元心忽指远峰曰：\"彼处巉岩之上，亦有梵宇零星。然山势险峻，香客罕至。纵有腾云之术，亦不愿涉险往返，徒耗真炁。\"
元心注目远岫，见云雾缭绕间，飞檐若隐若现，遂问：\"何谓真炁？\"
吾整冠而坐，望天际星河，徐徐道：\"炁者，先天一气也。鸿蒙初判，炁聚成象；炁散归虚，万物化生。庄子云'通天下一气耳'，人若炼炁归元，便可御风而行。然此中玄妙，非言语可尽述。吾辈皆看淡生死，长生不老，毫无意义。\"
语未竟，见前方村落灯火如星，犬吠遥传。元心欣然曰：\"归途在望矣！\"
余回首望山，见青云顶古庙渐没于烟岚，唯余几点流萤穿林而过。方悟此夜虽无绮丽情事，然师门训诫、同侪笑谑、山雨之清、松风之韵，皆成修行妙境。