曹晚神情微动，随即领悟，张良这是建议他采取持久战，通过长时间围困耗尽宾阳的粮草。
“当年官渡之战，梁公与刘渊相持七个月才分出胜负，而刘渊的实力并不逊于当时的梁公，梁公如今的实力也不见得比那时的刘渊更强。想要短期内消灭刘渊显然不切实际，做好长期作战的准备才是上策。”张良进一步分析。
曹晚点头称是，深表赞同。
刘渊依然强劲，这次北伐，他从不抱有速胜的幻想，也不奢望在几个月内扫平河北。
官渡之战持续七个月，刘渊灭韩心用了数年，就连将钟会逐出中原也花费了一年时间，这场北伐之战若想速战速决，显然不可能。
“子房所言极是，刘渊若那么容易对付，也不配成为我的对手。刘韬，你想与我耗下去，那我就奉陪到底，看看谁能坚持到最后。”曹晚决心已定。
当下，曹晚下令继续挖掘壕沟，强化对宾阳城的围困，同时停止所有正面强攻，采用围而不攻、困死敌军的策略。
随后，曹晚率五万大军在宾阳四周扎营，又命张骑飞和黄忠率领两万兵马驻扎城北，监视屯兵于内黄城的刘渊。
就在曹晚彻底封锁宾阳城之前，城内的密探已将刘韬失利的消息送出城外，快马加鞭送往内黄城。
数日后，内黄城外，中军大帐。
刘渊正在营帐内设宴款待群臣，众人推杯换盏，谈笑甚欢。几天前，他的外甥高干传来捷报，说在抵达燕州后，得陈泰辅佐，迅速扩军备战，甚至成功招纳了韩心旧部赵云。几天前，高干更以赵云所率骑兵击败张燕的偷袭，斩敌两千。
自官渡战败以来，刘渊久未闻捷报，高干的胜利虽非辉煌，但已让他满心欢喜。此刻的刘渊意气风发，病态尽消，与诸臣商议如何乘曹晚撤退之际挥师南下，直取中原。
然而，亲兵急报突至，称宾阳细作回报，大公子领兵出击敌军时中伏，损失五千兵马，白义将军亦身负重伤。刘渊笑容骤敛，神情转为震怒，满座文武亦面露惊色，气氛顿时凝重。
“无能！真是一点都不像我袁绍的儿子！”刘渊拍案而起，痛斥儿子的无能。
河北派谋士纪南暗喜刘韬的失利，汝颍派郭图则忧虑重重。
“主公临行时再三嘱咐要坚守宾阳，不可轻举妄动，为何大公子偏要出战？”纪南借机煽风点火。
刘渊更是愤怒，咬牙切齿地骂道：“这废物，明知对方狡诈，还硬要出头送死，白白折损五千将士，实在令人痛惜！”
如今的刘渊早已今非昔比，五千兵马绝非小数，犹如剜肉一般痛彻心扉。
“大公子行事依旧刚愎自用，哪里有主公当年的风采，倒是二公子更像主公。”纪南再次落井下石，顺便夸赞刘杉。
刘渊连连点头叹息：“早知道他会如此不成器，当初真不该派他去守宾阳。”
大公子贸然出击，确实有些欠妥，但他或许是太过渴望取胜，借此振奋军心，也算情有可原。郭图急忙为刘韬辩解。
纪南却神色凝重，忧虑地说道：\"大公子急于建功，一心要在主公面前展现才能，反而暴露了自己的不足。宾阳乃战略要地，至关重要，绝不能有失。依我看，大公子这般心态，再让他留守宾阳，后果难以预料。\"
纪南实则是想阻止刘韬因驻守宾阳而立功，于是婉转劝刘渊召回刘韬。
果然，刘渊身体微微一震，眼中闪过一丝忌惮，沉思片刻后低声自语：\"这人实在难当大任，看来我得另寻良将来接管宾阳。\"
就在刘渊思考派谁接替刘韬时，亲兵匆匆进来，呈上最新情报：
曹晚率军渡河后迅速集结，几天内就将宾阳团团围住，完全切断了与外界的联络。
刘渊脸色大变，拍案而起，怒骂：\"该死的曹贼，用兵如此迅速，竟这么快就包围了宾阳！\"
宾阳被围得水泄不通，意味着刘韬既出不来，他人也进不去，刘渊换将的想法彻底落空。
\"事到如今，只能让大公子继续驻守宾阳了。况且临阵换将违背兵法。我相信大公子吃了这次教训，又有许仙劝告，应该不会再轻举妄动。只要他不再出击，凭借一万五千兵马，一定能守住宾阳。\"
郭图再次劝说，自然不愿刘韬失去这次重塑威望的机会。
刘渊连连摇头，满是无奈，到了这个地步，他不得不相信自己的儿子，因为没有其他办法。
沉默良久，刘渊振作精神，冷眼看向南方，冷笑道：\"曹贼，就算你暂时获胜又能怎样？我已经将宾阳加固得固若金汤，不信你攻得破。待你师老兵疲时，便是我向你讨回旧账、洗刷官渡之辱之际！\"
决定已定，梁军昼夜不停挖掘壕沟、筑起土墙、竖起箭塔，将登阳城层层围困。
登阳此时已彻底与外界隔绝，哪怕是一只飞鸟也难以进出。
曹晚决心与刘韬长期对抗。尽管刘渊依然强大，但如今的曹晚已在中原称雄，具备与刘渊抗衡的实力。此次围困刘韬，便是首战。
在何晓的治理下，中原地区广开农田，新开垦近百万亩良田。丰收时节，各地粮仓满载，加上自耕农缴纳的粮食，储备充足。这些粮草足够支撑曹晚麾下七万大军两年所需，使他无后顾之忧。
然而，刘渊的情况却截然相反。灌阳之战后，他损失惨重。粮草消耗巨大，人口锐减，春耕受阻，加之河北多地干旱，秋粮产量较往年减少了四成。因此，他的屯粮仅能维持大军四个月。
眼见曹晚不断强化对登阳的围困，而自身无力反击，刘韬愈发焦虑。冬季临近，粮食日渐匮乏，这成为困扰他的头等大事。
转眼入冬，北方气温骤降。往年，城外农民会将大量柴草运进城售卖，供居民取暖过冬。但今年，登阳被围，无法获取城外的柴禾。城中军民只能拆毁房屋门窗，用于取暖和做饭。
时间流逝，宅院的门窗几乎被焚毁殆尽。即便如此，军民的生活依旧艰难。柴禾短缺让他们每日在严寒中瑟缩颤抖，仅靠相互依偎才能勉强取暖。士气本就低迷，如今更是每况愈下，逐渐消弭殆尽。
看着愈发艰难的局面，刘韬心中满是绝望。他知道，若再被困下去，不仅士气将彻底崩溃，士兵们也会因严寒而丧命。更让他焦虑的是，如今外界的消息如同隔绝一般，全然不知。他遥望城外，箭塔重重叠叠，遮蔽了一切希望。他无法得知城外的具体状况，更不清楚父亲是否在全力营救自己。这种未知的恐惧时刻侵蚀着他的内心。
相比之下，城外曹军的生活却显得轻松得多。依靠后方稳定的物资供应，他们的粮食和御寒衣物都很充足。围城期间，士兵们既没有攻城压力，又能外出拾柴饮酒，日子过得颇为惬意。为提升将士体能，曹晚还购入数万头羊，供士兵食用。于是，曹军一边享用鲜美的羊肉，一边喝着热腾腾的羊汤，生活安逸自在。
不知不觉间，寒冬降临，气候愈加寒冷。此时，登阳已被围困近四个月。
围城持续已久，城内粮草即将耗尽。为了支撑下去，刘韬不得不削减百姓口粮，以维持守军所需。口粮减少，柴草匮乏，百姓饿殍遍野，冻死无数，惨状令人不忍目睹。然而，曹军依然按兵不动，坚守包围。
刘渊逐渐按捺不住内心的焦虑。他已经难以坚持，再这般僵持下去，不仅登阳难保，自己也可能饿死。与其坐以待毙，不如冒险出击。无奈之下，他下达命令，整装待发，向登阳进发。
次日，由刘渊率领的四万步骑兵主力抵达登阳城北约四十里处。他下令在此扎营，对曹军形成威胁之势。
此刻，围城进入第五个月。袁军大营中，中军大帐内气氛凝重。
“粮草愈发短缺，恐怕撑不过一个月了。”
“多次试图袭击粮道，皆遭遇重创，损兵折将。”
刘渊背着手站在那里，听到战败的消息，勃然大怒。
周围的文武官员沉默不语，只是低头叹息。
听完所有报告后，刘渊转过身，面对情绪低落的群臣。
这些大臣都不敢开口议论，更别说提出建议。
见无人回应，刘渊的目光转向沮授，毕竟这计策是他提出的。
令沮授始料未及的是，曹晚的实力远超想象，甚至超过了刘渊。
原本他认为曹晚坚持不了多久便会因粮草不足撤退，可如今形势急转直下，反而是他们陷入了困境。
沮授满心懊悔，脸上写满愧疚，不敢直视刘渊。
“沮授，这就是你的妙计？”刘渊忍无可忍地责问。
沮授尴尬地咳嗽几声，迅速思索弥补过错的办法。
突然，他灵机一动，心中有了主意。当他再次抬头时，竟露出自信的笑容。
刘渊一头雾水，但仍怒气未消：“你犯了错还敢这般得意？”
沮授略作沉思，嘴角浮现出一丝狡黠之色，拱手说道：“曹贼能够撑到现在实属意外，是我的失误。但主公无需担忧，我另有一计，必能逼退曹贼。”
“你又有何妙策？”刘渊半信半疑。
沮授神秘一笑，靠近刘渊耳边，低声讲述自己的计划。
刘渊越听越激动，随后看着地图，按照沮授的提议，在地图上指指点点。
经过深思熟虑，刘渊认为此计可行，用力拍打地图，高兴地说：“好，就依公与之计，让曹贼措手不及。”
计策已定，接下来派谁出征呢？
沮授将自己的计划告知众人，希望有人挺身而出，承担重任。
然而，许久无人响应。
就连河北双雄也因多次败仗失去信心，再无勇气站出来。
刘渊巡视四周，眉宇间微蹙，失望之情溢于言表。忽有一员威武大将出列，朗声道：\"马鹤愿领此任。\"