沈炼（沈默）随着三叔公星夜兼程地离开了，林家小院再次恢复了往日的宁静，却又似乎多了一份难以言喻的凝重和牵挂。
林晓晓虽然心中万般不舍和担忧，但她知道，自己不能沉溺于儿女情长。沈炼（沈默）去面对的是生死未卜的凶险，而她，则要守好这个家，守好这份事业，成为他最坚实的后盾。
然而，麻烦，却总是在不经意间找上门来。
沈炼（沈默）的突然离去，以及三叔公等人那不同寻常的阵仗，虽然尽量做到了保密，但在杏花村这个小地方，还是不可避免地引起了一些风言风语。
尤其是大房的张氏，在得知沈炼（沈默）又一次“神秘失踪”后，更是如同打了鸡血一般，再次活跃了起来。
“哎哟喂！你们听说了没？林家三房那个新女婿，又……又不见了！”张氏在村口的大槐树下，对着一群正在纳凉闲聊的妇人，故作神秘地说道，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。
“又不见了？这才刚成亲几天啊？莫不是……又出什么事了？”立刻有好事者凑了过来。
张氏撇了撇嘴，阴阳怪气地说道：“谁知道呢？我老婆子可是听说了，那沈默啊，根本就不是什么正经人！来历不明，行踪诡秘，说不定……就是个在外面犯了事，躲到咱们这穷乡僻壤来避难的逃犯！现在风声一过，自然就溜之大吉了！”
她顿了顿，又压低了声音，神神叨叨地补充道：“而且啊，你们没发现吗？他这个人，身上总带着一股子……邪气！我看啊，他就是个天生的‘灾星’！谁沾上谁倒霉！林晓晓那丫头，别看现在蹦跶得欢，早晚也得被他给克死！”
她这话，说得恶毒至极，将之前那些关于沈炼（沈默）“不祥”的谣言，又添油加醋地翻了出来，而且还给他扣上了一顶“逃犯”的帽子！
这些恶毒的谣言，如同插上了翅膀一般，迅速在杏花村里传播开来。
一些原本就比较迷信，或者对林家三房心存嫉妒的村民，听了这些话，也不由得开始有些将信将疑起来。
“哎，你们说，张家嫂子说的……会不会是真的啊？那沈默看起来确实不像个善茬。”
“是啊，好端端的一个大男人，怎么说不见就不见了？连声招呼都不打，也太不像话了！”
“林晓晓那丫头，眼光那么高，怎么就……就找了这么一个不靠谱的男人呢？”
一时间，杏花村里人心浮动，议论纷纷。那些原本对林晓晓和沈炼（沈默）充满祝福和羡慕的目光，也渐渐地掺杂了一些异样和……同情？
林晓晓自然也听到了这些风言风语。她知道，这背后肯定是张氏在捣鬼！这个毒妇，还真是贼心不死，一有机会就要出来作妖！
王氏和林大山更是气得浑身发抖，恨不得立刻冲出去跟那些长舌妇理论。
“这些人，真是……真是太可恶了！炼儿……炼儿他不是那样的人！”王氏气得眼圈都红了。
“姐！我去撕烂她们的嘴！”林小树也挥舞着小拳头，义愤填膺。
“爹，娘，小树，你们都别生气。”林晓晓强压下心中的怒火，冷静地说道，“跟这些人生气，不值得。她们不过是被人当枪使罢了。我们现在要做的，不是去跟她们争吵，而是要用事实，让那些谣言不攻自破！”
她知道，对付这种恶毒的谣言，最好的办法，就是釜底抽薪，从根源上瓦解它们的可信度！
而眼下，就有一个现成的机会。
前几日，村西头的王二狗家，半夜里遭了贼。虽然没丢什么值钱的东西（他家本就穷得叮当响），但家里的几只老母鸡却被偷了个精光，这对于本就不富裕的王家来说，无疑是雪上加霜。
王二狗报了官，但衙门里的差役来看了一圈，也没查出什么线索，事情也就不了了之了。王二狗一家只能自认倒霉，整日里唉声叹气。
林晓晓得知此事后，心中便有了计较。
她主动找到王二狗，详细询问了当晚失窃的情况，又仔细查看了他家院墙和鸡舍周围的痕迹。
凭借着前世看过的那些刑侦剧和自己敏锐的观察力，她很快就发现了一些端倪——那贼人似乎对王二狗家的情况非常熟悉，而且……作案手法，也带着几分“专业”的意味。
林晓晓又联想到最近村里接连发生的一些鸡鸣狗盗的小事，以及沈炼（沈默）离开前，曾无意中提及，青峰山附近似乎盘踞着一小股专门干些偷鸡摸狗、打家劫舍勾当的流窜盗匪。
一个大胆的猜测，在她脑海中形成！
她没有声张，而是暗中联络了村里几个机警可靠的年轻人，以及……那位在上次械斗事件中，被沈炼（沈默）箭术震慑，如今对沈炼（沈默）佩服得五体投地的李家村村正——李大疤瘌！
她将自己的猜测和计划，向李大疤瘌和盘托出，并成功地说服了他，与杏花村联手，共同设下一个“请君入瓮”的局！
于是，在一个月黑风高的夜晚，一场由林晓晓亲自导演的“捉贼大戏”，在杏花村和李家村交界处的一片小树林里，悄然上演了！
结果，自然是……大获全胜！
他们不仅成功地抓获了那伙流窜作案的盗匪（共有五六人，个个身手不凡，若非林晓晓计策周密，两村联手，还真未必能抓住他们），还从他们身上搜出了不少赃物，其中就包括王二狗家失窃的那几只老母鸡！
更重要的是，在审问那些盗匪的时候，他们无意中透露出一个惊人的信息——他们之所以选择在杏花村和周边村落作案，是因为……他们听说，这一带最近出了个“煞星猎户”（指的自然是沈炼），他们想趁着这个“煞星”不在家的时候，捞上一笔就走！
这个消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个杏花村！
村民们顿时恍然大悟！
原来……原来沈默（沈炼）的“神秘失踪”，并不是像张氏说的那样，是“逃犯溜了”或者“不祥之人克村子”，而是……他早就察觉到了这些盗匪的踪迹，为了保护杏花村的安宁，他……他竟然独自一人，去追踪这些凶悍的盗匪去了？！
怪不得他上次回来时，脸色那么苍白，身上还带着伤！原来……原来他是为了大家伙儿，才受的伤啊！
一时间，村民们对沈炼（沈默）的敬佩和感激之情，达到了前所未有的高度！
而那些之前还在背后议论他、怀疑他的村民，此刻都羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去！
“哎呀！俺真是瞎了眼了！竟然还怀疑沈默兄弟是坏人！”
“就是！沈默兄弟这才是真正的大英雄啊！为了保护咱们，连命都不要了！”
“以后谁要是再敢说沈默兄弟半句不是，俺第一个不答应！”
至于张氏，在得知这个“真相”之后，更是气得差点当场晕过去！
她做梦也没想到，自己精心散布的谣言，不仅没能败坏沈炼（沈默）的名声，反而……反而还让他成了全村人敬仰的“大英雄”！
这……这简直是搬起石头砸自己的脚，而且还是砸得头破血流的那种！
林晓晓看着村民们那一张张充满感激和敬佩的脸庞，听着他们对沈炼（沈默）的交口称赞，嘴角不由自主地勾起一抹欣慰而自豪的笑容。
她知道，通过这次巧妙的“舆论引导”，不仅彻底粉碎了张氏的谣言，更将沈炼（沈默）在村民们心中的形象，塑造成了一个顶天立地、为民除害的“守护神”！
这样一来，即便他日后真的因为家族之事而不得不长时间离开，村民们也只会理解和支持，而不会再有任何猜疑和非议了。
而她，也可以更加安心地，等待着她的英雄……平安归来。