清剿黑石峪的硝烟散去已有数日，下塬里村的日子，仿佛从一场血腥的噩梦中艰难醒来，重新开始了它缓慢而沉重的运转。
李斯的处境，也发生了翻天覆地的变化。县尉王去疾在确认了山木部族的中立态度、获取了那份价值连城的情报后，虽然依旧对他这个来历不明之人保持着必要的警惕，但态度已然不同。
那句“军前效力，戴罪立功”的宣告，如同在绝境中劈开的一道缝隙，让他暂时摆脱了“奸细”嫌疑和随时可能被收押的厄运。他
更令他意外的是，就在剿灭黑石峪的数日之后，一名自称咸阳郑国府上来使的仆从，竟快马加鞭地赶到了析县，并由王去疾亲自陪同，来到了下塬里村。那仆从带来了一封署着“郑国”二字的亲笔名帖，还有一些崭新的衣物和一小袋沉甸甸的秦半两钱。
王去疾在看过名帖，并与来使密谈片刻后，看向李斯的眼神变得更加复杂难明。他将衣物和钱币交给李斯，并传达了郑国的意思：故人之托，偶闻其名，知其困顿，聊表心意，望其安心效力云云。
李斯心中掀起了滔天巨浪。郑国？那个主持修建郑国渠、在秦国历史上留下浓墨重彩一笔的大匠？他怎么会知道自己？还特意派人送来慰问和资助？“故人之托”？难道是……韩非？还是荀子？
他瞬间想到了韩非在历史上与郑国的交集，以及“李斯”与韩非的同门关系。难道是韩非早已预料到自己入秦之路可能不顺，提前写信托付了郑国？这突如其来的“照拂”，让他惊喜之余，也更深切地感受到了这个时代人际关系网络的复杂与微妙。
无论如何，郑国的这份“关照”，无疑为他本就有所改善的处境，又加上了一道极其重要的保险。
王去疾的态度变得更加微妙，虽然依旧公事公办，但言语间已不再那么咄咄逼人。村子里那些关于他的谣言，在绝对的军功和这隐约来自咸阳高层的“背书”面前，也渐渐失去了市场。
数日后，王去疾接到了调令，黑石峪已平，需要将此次战功及相关人等上报咸阳。他决定带上一小队精锐士卒，以及此役中“功过参半、身份待验”的关键人物：李斯，一同前往咸阳。
对李斯而言，前往咸阳，既是机遇，也是挑战。那里是他实现心中抱负的唯一舞台。但那里也必然是龙潭虎穴，充满了未知的凶险。不过，无论如何，离开这偏僻的下塬里村，是他必须迈出的一步。
只是，在即将离开之际，他心中却萦绕着一丝难以割舍的牵挂。
他想到了阿虎。那个少年猎户，在最关键的时刻选择相信他，与他一同深入险境，可以说，没有阿虎，他早已是阶下囚，甚至可能尸骨无存。
这样的人才，如果能带在身边，将来必是极大的臂助。而且，留在下塬里村，阿虎的未来，除了继续做一个挣扎在赋税和生存边缘的猎户，又能有多少改变呢？
他又想到了阿滢。这个善良、坚韧的女子。她顶着巨大的压力收留他，在他最狼狈、最无助的时候给予他食物和栖身之所，甚至在他被污蔑、被围攻时挺身而出。
这份恩情，重如泰山。如今他即将离开，留下阿滢一个年轻寡妇，带着一个年迈的婆婆，在这贫瘠的村落里，未来的日子可以想见的艰难。他希望能带她走，给她一个……虽然未必富裕，但至少更安全、更有希望的未来。?
准备随王去疾出发的前一晚，一个熟悉的身影却不请自来，
“哟，这不是李斯小先生嘛？听说要高升，去咸阳啦？”来人正是村里的日者姚贾。
此刻，姚贾眯着一双小眼睛，上下打量着李斯：“小先生，你我相识一场，如今你就要鹏程万里，老朽我特来为你卜上一卦，也算为你饯行，如何？”
李斯想到明日就要离开，便道：“有劳姚日者了。只是我行囊简陋，怕是没什么能酬谢的。”
“哎，说哪里话！”姚贾摆摆手，自顾自地走进院内，寻了块石头坐下，从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱和一小段龟甲，“你我乡里乡亲的，谈钱就俗了。不过嘛，老朽这祖传的卜筮之术，向来灵验。若真算出什么锦绣前程，将来小先生发达了，可别忘了提携老朽一把。”
李斯不置可否地笑了笑。
姚贾也不在意，将铜钱往龟甲中一放，念念有词地摇晃起来，然后“哗啦”一声倒在地上。他盯着铜钱的卦象，眉头先是舒展，随即又紧紧皱起，脸上那惯常的油滑笑容也渐渐凝固，眼神变得锐利起来，仿佛真的看穿了什么。
“奇哉，怪也……”姚贾喃喃自语，“小先生，你这命格……当真是……非同寻常啊。”
他顿了顿，压低了声音，凑近了些：“依卦象看，你此去咸阳，确有青云之志，亦有风云际会之机。潜龙在渊，一遇风雨便可化龙升天，此乃大吉大利之兆。”
“但……”姚贾话锋一转，眼神变得幽深起来，“你这‘龙’，虽然是龙，可这龙气……却有些古怪。寻常龙气，皆与本土山川地脉相连，有迹可循。而你这龙气……怎么说呢，就像是……像是无根之萍……。”