永丰里李斯府邸的书房内，烛火通明。此刻他放下了手中的笔。面前的草木纸上，《吕氏春秋·义兵篇》最终版本的最后一个字，已然写成。
这篇文章，凝聚了他现代的战争伦理观与这个时代的底层逻辑，是他为未来那支虎狼之师注入的“灵魂”。但这灵魂，需要一个足够轻便的载体。他的目光从文章移开，落在了旁边一叠崭新的纸上。
这便是相里岳等人带领墨家子弟，经过无数次试验后迭代出的第三代“草木纸”。
过去，为了编撰《吕氏春秋》，他们所试制的初代、二代草木纸，仅仅是作为一种廉价的替代品，用于草拟文稿，其质地粗糙、遇墨易散，不堪为正式文书。
但眼前这一批，已是脱胎换骨。纸张色泽匀净，呈淡雅的牙色，虽未至缣帛之洁白，却远胜竹简之暗沉。最关键的是，其吸墨性得到了根本改良，书写流畅，字迹清晰，已然达到了官方文书所要求的标准。
李斯心中涌起一股豪情。此前的草木纸，是着书之用；而今的草木纸，已是经国之器！一旦推广，大秦的政令传达、文书流转效率将发生革命性的改变！
《义兵篇》是思想的利刃，而这草木纸，便是承载这利刃划破时代帷幕的翅膀！二者合一，才是献给这个时代最完美的礼物！
次日，相邦府中。
吕不韦正为堆积如山的政务文书而头疼。几名负责整理竹简的属吏，搬运时累得气喘吁吁，竹简碰撞发出的“咔咔”声，让书房更显沉闷。
“相邦，”李斯的声音传来，吕不韦抬头，只见他神色从容，怀中抱着一个精致的木匣。
“李斯来了，坐。”吕不韦揉了揉眉心，“可是《吕氏春秋》又有了新篇？”
“正是。”李斯将木匣放在案上，先取出一卷用新纸写就的文稿，“此乃《义兵篇》，请相邦斧正。此篇当为我《吕氏春秋》下一版之核心纲领。”
吕不韦接过，只觉手中之物轻若无物，展开一看，目光瞬间被其中“伐罪救民”“不杀降者、不扰平民、不毁乡邑”等论述所吸引。他越看越是心惊，这哪里是简单的兵法，这分明是为大秦统一天下量身定做的“战争道义”！它将秦国的征伐，从单纯的虎狼之行，上升到了替天行道的“义举”！
“好！好一个‘义兵’之论！”吕不韦赞叹道，但随即眉头微蹙，“此论高屋建瓴，若能推行，必能收天下之心。然李斯，你可知其推行之难？”
他指着“不杀降者”四字，沉声道：“我大秦立国，以军功爵制为根基。斩首记功，是将士们搏命换取富贵的唯一途径。如今你言‘不杀降’，这让蒙骜、王翦那批沙场宿将如何自处？让他们如何激励麾下士卒？此策一出，恐动摇军心，引起的非议，怕是比变法之初更甚！”
李斯微微躬身：“相邦所虑极是。然，天下大势将变，灭国之战非比寻常攻伐。若只知杀戮，纵得其地，亦失其民，后患无穷。《义兵篇》非是朝夕之策，而是为大秦未来百年计，需徐徐图之，潜移默化。”
“嗯，你有此远见，本相便放心了。”吕不韦点了点头，目光这才落在那书写文稿的纸张上，他疑惑地拿起一张空白的，指尖传来的触感让他浑身一震！
“此纸……竟已改良至此？”他不敢置信地看向李斯，“与之前用于草拟的那些，判若云泥！”
“正是第三代草木纸。”李斯答道，“如今工坊日产可达五百张，书写记事，已足堪大用，成本却不及一卷竹简的十分之一。”
吕不韦的手开始微微颤抖。他身为大秦相邦，瞬间便想通了此物背后那更为直接、更为恐怖的价值！
《义兵篇》是利刃，却锋利得可能伤及自身，推行起来阻力重重。而这草木纸，却是一件毫无争议的治国神器！
政令下达，不再需要沉重的车马运输竹简，一骑快马便可将上百道命令送往边郡！各地呈报，不再受限于书写材料，郡县府库的档案可以扩充十倍百倍！
吕不韦的呼吸变得急促，他猛地抓住李斯的手臂，双目放光，那力道之大，竟让身形挺拔的李斯也微微一晃。
“相邦……”李斯目光平静，并未挣脱，只是轻声提醒。
吕不韦这才意识到自己有些失态，缓缓松开了手，但眼中的灼热却丝毫未减。他深吸一口气，强压下心中的狂喜与震动，沉声道：
“李斯！此纸已然成熟！其功用之广，效用之速，远胜于十万大军！你不仅是为我吕不韦编书，你是在为大秦铸造一统天下的基石！此物绝不可再局限于相邦府，必须献于大王，推行于百司！”
李斯微微躬身：“一切全凭相邦定夺。”
“好，你做得很好。”吕不韦重新坐下，恢复了相邦的威严，“今日辛苦，先回府歇息吧。后续之事，本相自有安排。”
“诺。”李斯再次一拜，从容不迫地退出了书房。
书房内恢复了寂静，只剩下吕不韦略显沉重的呼吸声。他目光灼灼地盯着案上的草木纸，又瞥了一眼那份《义兵篇》的文稿，心中掀起了比刚才更为猛烈的波澜。
此子……究竟是何等人物？
吕不韦的眼神变得幽深无比。
初见之时，他以为李斯不过是郑国引荐的一个有几分急智的水工之才。
郑国渠事了他担任晋阳郡丞，他发现李斯擅长法度，精于吏治，是个难得的郡县之才。
出使韩国，他展现出纵横捭阖、洞察人心的谋略，这已是邦交之才。
主编《吕氏春秋》，他高屋建瓴，融汇百家，显露出经纬天下之才。
而今日……
吕不韦的手指轻轻敲击着桌面，每一次敲击，心中的惊涛就更盛一分。
《义兵篇》！这已非简单的治国之术，而是为大秦量身定制的“战争哲学”，是为未来帝国立心！此乃王佐之才！
若说《义兵篇》是王佐之才的体现，那这草木纸，便是近乎于“圣人”的开物之功！
器物、制度、思想……
吕不韦发现，自己每以为看清了李斯的极限，下一次，他总能拿出一个更高、更广、更深的东西，彻底颠覆自己的认知。
他就好似一口深不见底的古井，你以为看到了井底的明月，殊不知那只是倒映的星辰，其下是无尽的黑暗与宝藏。
这已经不是“奇才”二字可以形容的了。
这是一种让吕不韦都感到心悸的……未知。
他，吕不韦，自诩“奇货可居”，一生都在投资未来。可面对李斯，他第一次有了一种自己才是那件“奇货”，而对方才是那个更高明的投资者的错觉。
一股强烈的危机感攥住了他的心脏。
大王年轻，英明神武，他岂会看不出李斯这块璞玉之下的宝藏男人之姿？一旦大王亲政，若将此等人物直接收为己用，甚至用他来制衡自己……
一念及此，吕不韦的后背竟渗出一层细密的冷汗。
不行！绝不能让事情发展到那一步！
此人，必须彻底地、毫无保留地成为我吕氏之人！血脉相连，荣辱与共，如此方能让他死心塌地为我所用！
之前甘罗的计策，太稳，也太慢了。必须加快！
吕不韦踱步至窗前，看着庭院中的月色，心思百转。
不能简单粗暴地逼婚，这样只会适得其反。此事，需多管齐下，润物无声。
他转身回到案前，拿起笔，在一片竹简上缓缓写下几个字。
写罢，他才沉声喝道：“来人！传甘罗！”