盐窖穹顶垂落的冰棱在烛火中泛着幽蓝，乔守仁的铁杖敲击青砖，震得案上《漕运图》簌簌作响。羊皮卷展开的刹那，七十二道朱砂标记如血网般缚住燕云山河。
“三船寒铁？”老盐枭独眼倒映着顾远冷峻的面容，杖头盐晶狼首咧开狰狞笑意，“顾特勤当乔某是沿街乞食的癞丐？”他枯枝般的手指划过黄河九曲，“我要石洲盐场扩至燕云三十六州，漠北战马供我盐帮驱策，契丹铁骑过境需缴三成盐税——”
顾远屈指弹飞茶盏，瓷片擦着乔守仁耳畔钉入盐壁：“乔会长可知，目前前潞州寒铁矿已尽归耶律部？”他蘸着茶汤在案上勾画，正是晋王密使与乔家往来的暗桩图，“若将此图散入江湖，不知晋王的炼铁炉还烧不烧得旺？”
乔清洛的鸳鸯钺突然劈开盐窖暗门。她发间银簪斜坠，显然已在门外偷听多时：“父亲要卖女求荣到几时？”钺刃指向漕运图上朱砂标记，“这些红点，是您上月卖给晋王的童工吧？”
乔守仁铁杖横扫，盐尘暴起如雾：“放肆！”杖风却在中途诡变，直取顾远丹田要穴。顾远旋身避让间袖中狼牙镖激射，正钉在漕运图“石洲”二字上。
“岳父这招‘盐鹞啄目’，倒是深得晋王府真传。”顾远笑着拔出暗镖，镖尾缠着的青丝正是乔清洛昨夜遗落的发缕，“不如各退半步——燕云十六州的盐税，换晋王寒铁矿脉尽断。”
乔清洛突然扯开父亲后襟，露出背脊上晋王府的狼头烙印：“原来您早是李克用的狗！”
烛火在阴风中摇曳，乔守仁独眼泛起血色：“顾特勤可知，这漕运图每道朱砂标记下——”他忽然撕开羊皮卷夹层，露出浸透人血的漠北舆图，“埋着三百契丹战俘的指骨！”
顾远瞳孔骤缩。舆图上蜿蜒的黄河竟是用骨灰勾勒，燕云要塞处密密麻麻的针刺小孔，分明是耶律部勇士特有的箭伤痕迹。他袖中暗镖已抵住乔守仁咽喉，声音却平静如渊：“乔会长是要用耶律儿郎的冤魂，换你盐帮百年基业？”
“是又如何！”老盐枭狂笑着震碎盐壁，露出后方成堆的契丹骨瓮，“顾特勤若应了，这些忠魂自当荣归故里；若不应...”他独眼瞥向乔清洛，“小女今夜便会带着晋王府聘礼，嫁作李克用第七房妾室！”
顾远放声大笑，震得骨瓮嗡嗡作响。他指尖在舆图上划出血痕，所过之处朱砂标记尽数湮灭：“漠北铁骑会踏平晋王在潞州的七处寒铁矿。”狼牙镖突然调转，割破自己掌心将血抹在乔清洛锁骨刺青上，“至于二小姐——”
血珠渗入独眼狼首的刹那，舆图上的黄河突然泛起金光。乔守仁独眼暴突，他苦心掩藏二十年的密道图竟在血光中显形！顾远揽住乔清洛腰肢跃上盐垛：“这份嫁妆，顾某收下了！”
晋王府的号角突然穿透地窖，七十二道水闸同时开启。乔守仁看着淹没密道的卤水，终于明白——那夜顾远剜箭疗伤时，早将解药换成了蚀穿水闸的漠北狼毒！
晨雾漫过染血的盐场，乔清洛攥着半张残破舆图。顾远立在溃堤的水闸前，后背新添的箭伤还在渗血：“乔会长现在可信了？晋王的寒铁矿...”他踢开脚边晋王死士的尸首，“已尽化铁水。”
盐场废墟在晨光中蒸腾着腥咸雾气，乔守仁独眼倒映着溃堤的卤水。顾远后襟渗出的血迹在素袍上晕开，却仍如苍松般立在残垣之上。乔清洛攥着舆图残片的手指节发白——那染血的\"石洲\"二字下，竟是她亲手绘制的盐仓密道图。
\"顾特勤好手段！\"乔守仁铁杖碾碎晋王死士的头颅，混着脑浆的盐粒迸溅到顾远靴面，\"只是这水淹七军的把戏，折了我七十二道水闸......\"
顾远甩袖振落血污，狼头刺青在朝阳下狰然欲活：\"乔会长可听过'破而后立'？\"他指尖划过雾气，凝结的水珠竟在盐晶地面拼出燕云地形图，\"若晋王七处寒铁矿既毁，石洲扩至三十六州的盐道——\"盐粒随掌风腾起，精准落入图中关隘，\"不就是现成的炼铁场？\"
乔清洛的鸳鸯钺用力刺入地图中央：\"你们当人命是撒豆成兵的棋子吗！\"刃口颤动的寒光里，映出她泛红的眼尾，\"昨夜溺毙的盐工尸首还在闸口飘着......\"
乔守仁突然放声狂笑，震得盐垛簌簌崩塌。他铁杖挑起女儿的下巴，独眼里翻涌着癫狂：\"听听！我的洛儿多像她娘——\"杖头盐晶狼首裂开机关，露出内藏的晋王密令，\"当年那贱婢也是这般，临被送上契丹商船前还念叨'苍生何辜'......\"
顾远瞳孔骤缩。密令上潦草的契丹文，正是三年前叔公截获的贩奴诏书！他擒住乔守仁手腕，力道大得能听见骨裂声：\"天佑元年腊月，晋王府那船十二岁的漠北女童......\"
\"正是老夫的手笔！\"老盐枭疼得面目扭曲却仍在狞笑，\"顾特勤现在可知，为何小女的白鹤三式总欠火候？\"他扯开乔清洛衣领，\"这丫头每日药浴里掺的，可都是那些女童的......\"
\"够了！\"顾远暴喝如雷，袖中银针尽数钉入乔守仁铁杖。卤水漫过他的靴底，却浇不灭眼底翻涌的杀意：\"乔会长想要燕云盐铁？好！\"他突然揽过乔清洛的腰肢，\"再加漠北商道三成利，换二小姐此生不必再泡人血药汤！\"
乔清洛在顾远怀中剧烈颤抖。父亲癫狂的独眼、母亲被拖上商船时破碎的玉镯、阿姐颈间青紫的勒痕......二十年的噩梦在此刻尽数化为喉间腥甜。她咬破舌尖，血沫喷在顾远衣襟的格桑花纹上：\"你们这些豺狼......\"
\"嘘——\"顾远抬手封住她穴位，染血的手指抚过她眼尾，\"二小姐可知，那夜你刺向我的第三招白鹤亮翅......\"他掌心内力暗吐，竟带着乔清洛的手腕划出完美弧线，\"该这般收势。\"
乔守仁独眼暴突。女儿那招始终不得要领的杀招，此刻在顾远引导下竟劈开三丈外的盐垛。飞溅的盐晶在空中凝成鹤形，正与十二年前古力森连绞杀佟氏兄弟的招式如出一辙！
\"妙！妙极！\"老盐枭铁杖重击地面，\"有顾特勤这般良师，洛儿当可......\"
\"我要石洲东南三百里盐沼。\"顾远突然打断，指尖在乔清洛掌心划出契丹密文，\"三日内清空所有盐户——作为教导二小姐的束修。\"
午时的毒日头炙烤着卤水蒸腾的盐场。乔清洛倚在残破的水车上，看着顾远与父亲在舆图上勾画新的盐道。那契丹男人后襟的血迹已凝成暗褐色，却仍能谈笑间将晋王暗桩逐个拔除。
\"......犬子文翰在太原府衙，可助特勤清理门户。\"乔守仁枯指戳向舆图上的狼头标记，\"只是这漠北商道的抽成......\"
顾远蘸着卤水在案上写了个\"五\"字，水痕转瞬被晒成盐晶：\"乔会长养伤期间，顾某自会派人接管盐帮事务。\"他余光瞥见乔清洛腕间蛇形镯，\"至于二小姐——\"盐粒在他掌心熔成并蒂莲簪，\"该学学如何持家了。\"
乔清洛的鸳鸯钺劈碎水车轱辘：\"谁要学你们这些腌臜手段！\"她转身时发间银簪坠落，正被顾远凌空接住。簪头镶嵌的漠北月光石里，赫然映着潞州炼童工的地窖图！
子时的梆子声吞没盐场喧嚣。顾远立在盐仓顶层的暗阁，看着乔家父子带人清剿最后一批晋王暗桩。乔清洛的哭声突然穿透楼板：\"放开那些孩子！\"
他震碎地板跃下，正见少女持钺护着三个盐户幼童。乔守仁的铁杖已劈到半空：\"贱人！竟敢私放货品......\"
\"岳父大人。\"顾远徒手打退铁杖，盐晶狼首在他掌心再次割出一道血槽，\"这三童的买命钱——\"他甩出浸透血水的契丹金刀，\"够换三百里盐沼了吧？\"
暗处突然传来机括响动。乔清洛本能地扑向顾远，三支寒铁箭镞擦着她云鬓钉入盐壁。顾远揽着她旋身避让时，嗅到她发间混着泪水的槐花香——与阿古拉临别那夜，洒在他战袍上的味道一模一样。
当顾远掌心盐晶熔成并蒂莲簪时，二十年前的贩奴船与今朝的盐场在乔清洛泪眼中重叠。乔守仁每寸贪婪都成锁链，却不知自己正步入以血为饵的棋局。乔清洛劈向水车的鸳鸯钺，斩不断宿命盐晶的结晶，却将漠北狼烟与江南春雨熔作淬情利刃。而盐仓暗处寒铁箭镞的冷光，是否预示这场博弈终将焚尽所有腌臜？欲知后事如何，且听下回分解。