暮色四合，老城区的烟火气准时升腾。楼下烧烤摊孜然混合着炭火的焦香霸道地飘上来，与602室内焊锡的松香味、隐约的机油味混在一起，形成一股独特的“大华车行创业初期的气息”。
鹿玖看着客厅中央那根手腕粗、锈迹斑斑的“玄铁棒”，又看看孙婆婆比划的爆米花机摇把轴尺寸，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。“博士…您是说，用这玩意儿…给爆米花机…重做一个轴？”
苏青博士没理他，正蹲在那根沉重的金属棒旁，用一把不知从哪个废电器上拆下来的卡尺量着直径，鼻尖几乎要碰到冰凉的锈迹，镜片后的眼睛亮得惊人。“材质分析…初步判断为中碳钢…原始锻打…杂质多…强度韧性…有潜力。重塑…可行。”她站起身，拍了拍手上的铁锈粉末，目标明确地看向李如玉，“锻打…需高温。源初炉…状态？”
李如玉的脸色在厨房暖黄的灯光下依旧苍白，额角的细汗未消，但眼神已褪去厨房里的那份专注，重新燃起属于冶炼者的、近乎冷酷的锐利。她缓步上前，冰冷的右手再次按上冰冷的铁棒，指腹感受着粗糙表面下蕴含的、未被唤醒的刚性。源初炉深处传来一阵熟悉的、令人牙酸的隐痛，如同沉睡的猛兽被强行唤醒时发出的低吼。她眉头微蹙，随即松开，声音带着不容置疑的沙哑：“炉火虽微，熔此顽铁，足矣。取炉！”
“得令！”鹿玖立刻化身搬运工，小心翼翼地把那台用旧液化气罐改造的、被李如玉命名为“源初炉”的小型锻炉从墙角杂物堆里“请”了出来。这玩意儿现在可是602的镇宅之宝（物理意义上的，因为很沉）。
孙婆婆看着这阵仗，有点懵，又有点期待：“这…这铁棒子真能行？张婆子那爆米花机轴可粗了，跟擀面杖似的，还得有个卡摇把的方头…”
“婆婆放心！”鹿玖一边帮苏青博士把沉重的“玄铁棒”抬到阳台上（室内操作风险太大），一边给孙婆婆打气，“咱这有陛下亲自动手，博士技术指导，保准给你老姐妹弄个比原装还结实的‘御制玄铁轴’！您让张婆婆把断轴残骸送来就成，我们好照着尺寸做！”
孙婆婆连连点头，小跑着下楼去报信了。
阳台瞬间变成了临时“御用锻造车间”。源初炉幽蓝的火焰在暮色中无声燃烧，将周围的空气炙烤得微微扭曲。那根粗壮的“玄铁棒”被苏青博士用临时焊接的支架固定在炉火上方，表面厚厚的铁锈在高温下开始剥落、卷曲，发出噼啪的轻响，露出底下暗沉的本色。
李如玉站在炉前，身影被跳跃的炉火勾勒得有些单薄，但腰背挺得笔直。她换下了沾着油烟的家居服，穿上了一件鹿玖不知从哪里翻出来的、同样洗得发白的旧工装外套，袖口挽起，露出纤细却线条清晰的小臂。她手里拿着一根临时找来的长铁钎，不时拨弄一下炉中的燃料块，调整着火舌舔舐的位置，眼神专注得如同在检阅一支无声燃烧的军队。
鹿玖在旁边打下手，递工具、找隔热手套（最后只找到一只烤箱用的厚棉手套给李如玉），同时紧张地瞄着楼下——张婆婆可千万别现在抱着那沉重的爆米花机残骸上来啊！
“博士，这玩意儿要烧多久？”鹿玖看着那根只是微微发红、离“白热”还差十万八千里的铁棒，有点着急。
苏青博士正拿着一个小本本（封面印着“xx超市促销单”），用一支断头的铅笔快速演算着什么，头也不抬：“热传导效率…低。初始温度…不足。预估…核心达到可锻温度…需时…四十五分钟至一小时。”她推了推眼镜，镜片反射着炉火的光，“燃料…不足。需补充…高热值物质。”
燃料不足？
鹿玖傻眼了。家里能烧的都烧了，旧木板、包装盒，连玲珑贡献的两个废旧塑料壳都试了，火势是猛，但不持久，烟还大。
“高热值…物质？”鹿玖环顾四周，目光扫过堆在阳台角落的几块装修剩下的实木边角料（舍不得烧），最终绝望地落在楼下烧烤摊那堆烧得正旺、火星四溅的无烟炭上。
“楼下…烧烤摊…”苏青博士也想到了，语气带着一丝技术性的肯定，“无烟炭…热值…符合要求。”
鹿玖的脸垮了下来：“博士…那是人家做生意用的炭！我总不能去说：‘老板，借点炭，我家陛下要打铁’吧？”
李如玉的目光也短暂地从炉火上移开，瞥了一眼楼下那烟雾缭绕、人声鼎沸的烧烤摊，眉头微不可察地皱了一下，似乎对这种充满市井烟火气的“燃料补给点”感到一丝……不适。但她没说话，只是用铁钎又拨了一下炉火，让它烧得更集中些。
就在这时，楼下烧烤摊方向传来一阵更大的喧哗，夹杂着几句拔高的、明显带着火气的方言争吵。鹿玖好奇地探头望去。
只见烧烤摊旁边，一个穿着油腻围裙、身材壮硕的光头老板（人称王哥）正叉着腰，唾沫横飞地跟几个流里流气的小青年对峙。那几个小青年头发染得五颜六色，为首的一个黄毛正嬉皮笑脸地指着王哥旁边堆着的一小堆用蛇皮袋装着的硬纸板和几个旧塑料筐。
“王哥，你这堆破烂儿占着地儿了！影响市容懂不懂？哥几个帮你清理清理，不用谢！”黄毛说着就要伸手去拎那袋纸板。
“滚蛋！”王哥蒲扇大的手一巴掌拍开黄毛的手，眼睛瞪得像铜铃，“老子攒了一个礼拜的纸壳子！等着卖钱给娃交兴趣班钱的！你们这帮小兔崽子，整天游手好闲，专捡老实人欺负是吧？”
“哟呵！王胖子，给你脸了是吧？”黄毛被拍开手，脸上挂不住了，旁边几个混混也围了上来，推推搡搡，“这片儿废品，彪哥说了，都归我们收！懂不懂规矩？”
眼看冲突就要升级，推搡变成了拉扯，王哥一个人被三四个小青年围着，虽然体格壮实，但也明显落了下风，装纸板的蛇皮袋被扯开了一个大口子。
鹿玖看得心头火起，这帮混混太欺负人了！他下意识攥紧了拳头，刚想转身冲下楼，却见身边人影一晃！
李如玉不知何时已放下铁钎。她脸色依旧苍白，但那双眼睛在炉火的映衬下，冷冽得如同淬火的刀锋。她没看鹿玖，也没说话，目光锁定楼下那混乱的场面，脚步没有丝毫犹豫，径直走向阳台角落——那里堆放着几块替换下来、沾满煤灰的旧蜂窝煤。
她弯腰，动作快得鹿玖几乎没看清，右手已抄起一块沉甸甸、沾满黑灰的蜂窝煤块。那煤块在她纤细的手中，仿佛失去了重量。她的身体以一个极其微小却充满爆发力的角度扭转，如同拉满的强弓，整个动作流畅得没有一丝多余，带着一种属于顶级武者的、千锤百炼的本能。
“咻——！”
破空声尖锐刺耳！
那块黑乎乎的蜂窝煤，化作一道精准狠戾的黑影，如同被床弩射出，直扑楼下！
楼下，黄毛正得意洋洋地揪着王哥的衣领，另一只手想去抢那个被扯破的蛇皮袋。突然——
“啪嚓！噗！”
一声闷响伴随着奇怪的碎裂声！
黄毛只觉得一股巨大的、难以抗拒的力量狠狠撞在自己揪着王哥衣领的手腕上！剧痛瞬间传来，仿佛骨头都要裂开！他“嗷”一嗓子惨叫，触电般缩回手，整个人被带得踉跄好几步，差点摔倒。低头一看，手腕上赫然印着一个清晰无比、沾满黑灰的蜂窝煤印子！那煤块撞在他手腕后竟然没完全碎裂，还带着余力砸在他脚边，碎成了几块。
所有人都懵了！王哥、烧烤摊的食客、那几个混混，全都下意识地抬头，寻找袭击来源。
六楼阳台上，炉火幽蓝跳跃。一个穿着宽大旧工装外套的瘦削身影静静立在那里，脸色在暮色中显得格外苍白，几乎没什么表情。她甚至没看楼下混乱的人群，目光似乎又落回了炉火上。只有她微微起伏的胸口和还保持着投掷姿态、尚未完全收回的右手，证明刚才那石破天惊的一击并非幻觉。
短暂的死寂。
“我…我艹！”黄毛捂着手腕，又惊又怒地瞪着楼上，声音都变了调，“谁？！哪个王八蛋砸老子？！”
他身边一个染着绿毛的小弟，刚才也被飞溅的煤渣吓了一跳，此刻也色厉内荏地帮腔：“楼上那个女的！是她砸的彪哥的人！活腻歪了是吧！”
“闭嘴！”王哥反应过来了，他甩开还抓着他衣服的另一个混混，指着黄毛的手腕和地上的煤块，嗓门洪亮，带着一股扬眉吐气的痛快，“看见没？老天爷都看不过眼！让你们欺负老实人！再敢动老子的纸壳子，下次砸你脑袋上的就不是煤块了！滚！”
黄毛看着手腕上那火辣辣的煤印子，又看看六楼阳台上那个平静得吓人的身影，一股莫名的寒意从脚底板窜上来。那女的…眼神太冷了！他色厉内荏地朝楼上比了个中指：“行！你们有种！等着！”撂下狠话，带着几个同样被震慑住的小弟，灰溜溜地挤开看热闹的人群跑了。
王哥冲着混混的背影啐了一口，赶紧把散落的纸板捡回破蛇皮袋里，然后抬头，冲着六楼阳台用力抱了抱拳，大声喊道：“楼上的姑娘！谢了！仗义！”烧烤摊的食客们也纷纷鼓掌起哄。
阳台上的李如玉，仿佛没听见楼下的喧嚣与感谢。她缓缓放下右手，指尖似乎还残留着煤块粗糙的触感和投掷瞬间那微妙的震颤。她微微闭了下眼，再睁开时，眼底深处掠过一丝极淡的疲惫，源初炉的隐痛似乎随着刚才那一下爆发而加剧了几分。她没理会鹿玖震惊又崇拜的目光，重新拿起铁钎，专注地拨弄炉火，声音平静无波，只对鹿玖说了一句：
“去…取炭。”
这一次，鹿玖几乎是飞下楼的。王哥二话不说，亲自用铁锹铲了满满一大塑料袋烧得正旺的无烟炭，硬塞给鹿玖：“拿去！管够！替我谢谢那姑娘！以后来吃烧烤，哥请！”
有了高热值的无烟炭加持，源初炉的火焰瞬间由幽蓝转为炽白，温度急剧攀升！那根“玄铁棒”终于开始由暗红转为亮红，表面残留的锈迹彻底化为灰烬飘散，金属本体在高温下仿佛有了生命般微微扭曲着，散发出惊人的热浪。
李如玉戴上那只唯一的厚棉手套（左手），右手依旧空着。苏青博士递过来一把沉重的铁匠锤（从旧货市场淘来的，锈迹斑斑）。李如玉掂量了一下锤子的分量，眉头微不可察地蹙了一下——对她现在的身体而言，这锤子有些沉重了。但她没说什么，示意鹿玖和苏青博士用长铁钳将烧得白热的铁棒夹到阳台角落那块临时充当铁砧的厚重钢板上。
“滋啦——！”
通红的金属接触冰冷的钢板，瞬间腾起一股白烟！
李如玉深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注，仿佛整个世界只剩下眼前这一块烧红的顽铁。她双手握锤，高高举起。那纤细的手臂与沉重的铁锤形成鲜明对比。锤落！
“铛——！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，如同古寺晨钟，震得阳台栏杆都在嗡嗡作响！巨大的反震力顺着锤柄传来，李如玉的身体明显晃了一下，脸色瞬间又白了一分。但她咬紧牙关，借着反震的力量，以一种奇异的、带着某种古老韵律的节奏，再次举锤！
“铛！”“铛！”“铛！”
一锤，两锤，三锤…沉闷的锻打声开始在暮色笼罩的老城区上空回荡，节奏并不快，却带着一种奇异的、令人心悸的力量感。每一次锤落，通红的铁棒都在变形，火星如同金色的萤火虫，在昏暗的阳台上四散飞溅，映亮李如玉苍白而坚毅的侧脸，照亮苏青博士镜片后专注记录的眼神，也照亮鹿玖紧张得屏住呼吸的面孔。
白热的金属在重锤下艰难地延展、变形，粗壮的棒体开始朝着一个方向收束、塑形。汗水顺着李如玉的额角滑落，滴在滚烫的铁砧上，瞬间化为白汽。源初炉的隐痛随着每一次发力而尖锐地提醒着她的极限，但她挥锤的动作却越来越稳，越来越沉，仿佛要将身体里残余的力量，连同那份属于帝王的骄傲与不屈，一起锻打进这块顽铁之中！
老城区的夜生活才刚刚开始。烧烤摊的油烟孜孜不倦地飘着，楼下孩童的嬉闹声、电视机的嘈杂声、远处广场舞的音乐声混杂在一起。而在六楼那个小小的阳台上，火星飞溅，铁锤与钢铁碰撞的古老乐章，正以一种顽强而倔强的姿态，融入这片喧闹的市井烟火之中。