时间如同被拉长的糖丝，在合租屋的静谧中缓慢流淌。距离仓库遇袭已过去数日。
李如玉的恢复，比鹿玖预想的更为缓慢。精神核心的创伤如同顽固的冰层，纵有磐石泽意日夜温养，那刺骨的冰冷和隐痛也仅仅是稍减，远未到融化的地步。她依旧苍白，眉宇间带着挥之不去的倦色，如同被风雨侵袭过的玉兰，清冷依旧，却添了几分易碎的脆弱感。大部分时间，她都待在卧室或书房静养调息，鲜少外出。
鹿玖则成了这方天地里最忙碌的影子。他处理着公司必须由他过目的核心事务，将更多日常运营交给了愈发成熟的秦海；他变着花样研究温补的药膳，厨房里总飘着或清甜或微苦的香气；他坚持着雷打不动的练功，磐石桩愈发沉稳，体内奔腾的泽意也更加凝练雄浑，隐隐有突破瓶颈之感——这不仅是为了自保，更是为了能有更强的力量守护身后之人。
更多的时候，他只是安静地守在不远处。李如玉在书房看书，他便在客厅处理邮件，磐石意网无声地笼罩着她，感知着她气息的每一次细微波动；她闭目调息，他便坐在门外的沙发上，如同一尊沉默的守护石像。两人之间的话语并不多，但那份无需言明的默契与牵挂，却在无声的陪伴中悄然滋长，如同藤蔓缠绕着磐石，日渐紧密。
这天傍晚，夕阳的金辉洒满客厅。鹿玖刚从公司开完一个短会回来，手里拎着几样新鲜的食材。他推开家门，习惯性地先去书房门口看了一眼。
书房门虚掩着。李如玉没有像往常一样坐在书桌后，而是站在那巨大的博古架前，手里拿着那柄未开刃的仿古短剑，指尖轻轻拂过冰凉的剑身，眼神有些悠远，带着一丝鹿玖从未在她清醒时见过的、近乎迷茫的柔软。
她没有察觉鹿玖回来。
鹿玖放轻脚步，没有打扰。他走进厨房，开始准备晚餐。淘米的水声，切菜的轻响，锅铲的碰撞……这些充满烟火气的声音，似乎将书房里那份沉凝的思绪稍稍拉回了现实。
片刻后，李如玉放下短剑，走了出来。她换了一身月白色的家居服，长发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，少了几分帝王的威严，多了几分居家的清丽。她的脸色依旧不太好，但眼神已恢复了清明。
“回来了？”她走到厨房门口，看着鹿玖忙碌的背影，声音淡淡的，却不再是拒人千里的冰寒。
“嗯，娘娘。”鹿玖回头，对她笑了笑，“今晚炖了山药排骨汤，清淡温补，很快就好。”
李如玉“嗯”了一声，没有离开，只是倚在门框上，静静地看着他。夕阳的余晖透过厨房的窗户，给鹿玖挺拔的背影镀上一层温暖的金边。他切菜的动作利落，翻炒时带着一种沉稳的节奏感，专注而认真。汗水浸湿了他鬓角的碎发，贴服在额角。
一种奇异的感觉在李如玉心头弥漫开来。这不再是臣子对君王的侍奉，也不是保镖对雇主的尽责。眼前这个在烟火气中为她忙碌的男人，他的关切、他的守护、他磐石般沉静却炽热的目光……点点滴滴，早已渗透进这方寸之地，也悄然融入了她冰封的心湖。
她看着他手臂上那道已经结痂的、被飞刀擦伤的痕迹，在夕阳下格外显眼。仓库里他毫不犹豫挡在她身前的背影，他抱着她冲出雨幕时手臂传来的坚定力量，还有此刻这充满生活气息的背影……一幕幕在脑海中闪过。
“你的伤…”她忽然开口，声音比平时低柔了几分。
鹿玖动作一顿，回头看她，下意识地摸了摸手臂的结痂处：“哦，这个？早没事了，皮外伤。”他笑了笑，不甚在意。
李如玉却走了过来，在他面前站定。她的目光落在那道疤痕上，伸出手。她的手指微凉，带着玉石的质感，极其轻柔地、试探性地触碰了一下那道凸起的痂痕。
指尖传来的温热触感和粗糙的疤痕纹理，让鹿玖的身体瞬间绷紧，心跳漏了一拍。他低头，对上李如玉抬起的眼眸。
那清冷的凤眸里，冰层似乎消融了许多，清晰地映着他的身影，带着一种他从未见过的、复杂的情绪。有关切，有某种下定决心的释然，还有一丝……难以言喻的柔软。
“还疼吗？”她问，声音很轻，如同羽毛拂过心尖。
“不疼。”鹿玖的声音有些沙哑，目光紧紧锁着她。厨房里弥漫着汤的香气和蒸腾的热气，氤氲在两人之间。
李如玉的手指没有立刻收回，只是在那道疤痕上停留了片刻。她的指尖微微蜷缩了一下，仿佛在感受着什么。随即，她抬起眼，目光清澈而直接地看着鹿玖，不再是居高临下的审视，而是平视，带着一种奇异的穿透力。
“鹿玖。”她唤他的名字，不再是疏离的“你”，更不是带着君臣意味的指代。
“娘娘？”鹿玖喉结滚动了一下。
“朕…”她似乎斟酌了一下用词，那属于帝王的自称在此刻显得有些格格不入，但她并未改口，“…并非草木。”她的声音依旧清冽，却带着一丝不易察觉的波动，“你之心意，朕…知晓。”
轰！
鹿玖只觉得一股热血直冲头顶，心脏在胸腔里狂跳起来，震得耳膜嗡嗡作响！磐石般的意志在这一刻也出现了剧烈的动摇！他从未奢望过她会如此直白地回应！更未想过是在这充满烟火气的厨房里！
他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，一时竟发不出声音。千言万语涌到嘴边，却只化作一句带着颤抖的、无比郑重的承诺：
“我…会一直在。” 这简单的五个字，却重逾千斤，包含了他所有的决心、守护和那份早已无法抑制的心意。
李如玉看着他眼中瞬间爆发的炽热光芒和那份磐石不移的坚定，清冷的唇角，极其细微地、几不可察地向上弯了一下。那弧度极小，如同冰湖初绽的第一道涟漪，转瞬即逝，却足以让鹿玖心神剧震！
她没有再说什么，只是深深地看了他一眼，那眼神复杂难言，却不再冰冷。她收回触碰他伤疤的手指，转身离开了厨房门口，步伐依旧从容，只是那背影在夕阳下，似乎卸下了某种无形的重担。
鹿玖站在原地，手里还握着锅铲，心跳如擂鼓，厨房里汤锅咕嘟咕嘟的沸腾声仿佛都成了遥远的背景音。鼻尖萦绕着她指尖残留的、那抹如同雪后松林般的清冽气息，混合着食物的香气，构成一种奇异而令人心悸的味道。
心迹，在这烟火缭绕的方寸之地，终于被点破。没有轰轰烈烈的告白，没有缠绵悱恻的情话，只有一句“并非草木”，一句“会一直在”，以及那惊鸿一瞥的、融化坚冰的微不可查的笑意。
窗外的夕阳沉入城市的轮廓线，将天空染成瑰丽的紫红色。合租屋的灯光次第亮起，温暖的光晕笼罩着这方小小的天地。前路仍有未散的阴霾与强敌，但此刻，两颗在生死与陪伴中悄然靠近的心，终于在这尘世的烟火气里，找到了彼此清晰的回响。