一个小时前。
接到帕西·尼德霍格的密函时，梅拉达正在自己的办公室里翻找文件。如山般的资料已经比她还要高出一个头，漂亮的金发也被她抓得凌乱。
这样的烂摊子确实叫她头疼，殚精竭虑经营了这么多年才到的位置，很有可能就要伴随着尤克特拉希尔的完蛋走到尽头。而她这么个总代理的位置屁股还没来得及坐热……
看到帕西的密函也一点没能让她感到轻松多少，甚至很想要把这个笑眯眯但半天不做正事的狗龙王一巴掌拍死。虽然她没有这样的能力，最多也只是在心里稍微抱怨一番，然后几下撬开火漆印。
“‘亲爱的梅拉达，’”梅拉达掀开一点眼皮，“……‘很遗憾听到尤克特拉希尔遭到如此劫难。我们的军队会在一周内抵达为你提供帮助……真切地亲吻你……’”
“所以还要一个星期。”梅拉达把信纸揉了，随手一抛，“男人果然靠不住啊。”
尤其是帕西这样的高位者，这人嘴巴里究竟有什么真话吗？梅拉达暗自腹诽道。
当然是没有的。这个漂亮的，圆滑的男人，对于每个人似乎都温和，都宽厚，展现出一派温良统治者的模样。唯一的爱好似乎就是漂亮的女性，但也没见他有多上心。
不过嘛，对于梅拉达来说，她只是需要权势，需要在尼伯龙根附近找到立足的地方。至于帕西对她到底是什么个想法，其实她也没有很在意。
毕竟在她上学期间，就听到了不少关于这位统治者的风流韵事了。
现在男人显然是靠不住了，那么保全尤克特拉希尔就只能指望自己了。
梅拉达深深叹了口气，又在堆积如山的资料当中翻找起来。
她是想要先翻到伊利斯的资料的，这人与谢伊忽然的失踪还是叫她有些在意，尤其是在瑟茜那人表现出对二人明显的抗拒与排斥的情况下。
伊利斯是诃冬的学生，从入学开始就跟随着他学习天文观测，但是很可惜的事情嘛，她不是传统意义上有天赋的学生。
按照诃冬的苛刻秉性，他对学生的要求也极高，也极为挑剔，这也是他对于自己的学生会更加亲昵的原因。也正因此，他招揽伊利斯这样没有什么天赋，纯靠刻苦的学生，实在是有够古怪。
“原来是没有任何特长的第一名嘛？……”梅拉达嘀咕道，很快地翻过一页。同伊利斯同届的也不乏优秀的人物，但诃冬似乎是为了顾忌什么，并没有招揽其他的同届生。
“……绿眼弗雷和她是一级的啊。”梅拉达忽然意料到了什么，一下子啧了声，“……靠！”
她居然忽略掉了一件重要的事情！
格林和伊利斯是同届生，而这绿眼费雷师从她的死对头瑟茜。
瑟茜的老师，往上也是诃冬。
合着他们几个联合着蒙自己，在背后搞事情呢？
梅拉达越发觉得这样的猜想并不是空穴来风。不然怎么会这样巧合，在“白色污染”发生的紧要关头，格林与诃冬就要离开尤克特拉希尔，伊利斯与谢伊就忽然地离奇失踪，而瑟茜又对学校众人的调查展现出一副明显的阻拦姿态。
那这个谢伊呢？
这人到底扮演着什么角色？
梅拉达觉得怪头疼，最后把手上的东西随意一抛，开始继续在桌面上无声地哀嚎。通常在她绝望之际她就常常要这样做，虽然没有什么用，但下意识地会轻松一些。
这些人可不要联合起来弄死她啊。
梅拉达想。
弄死她也行，不过别让她失业就好。
就在思忖之际，办公室的门很突然地被从外推开了。梅拉达吓了一跳，一个激灵迅速坐直了，就看到身着洋装面颊通红的洛可可倚靠在门框上喘气。
“小王妃晕过去了。”她说，在看到梅拉达空白的表情，赶忙又补充一句，“怎么都喊不醒。”
梅拉达已经失去了大喊大叫绝望的力气了，于是深吸一口气，稳定情绪，甚至还扯出了一个笑来：“他人呢？死掉了吗？”
洛可可紧张地绞着手指，最后说：“应该没有。”
梅拉达点点头，故作豁达：“那也没什么嘛——他人在哪？要我带他去医务室是吗？”
“不用去了。”洛可可说，“是我把他打晕的。”
“嗯……嗯？”
“小殿下身体不适，不见踪影，现在这里只有小王妃了。”洛可可说，表情很认真，“所以我想，把他打晕，也许比较好谈话。”
“……谈话？你想谈什么？”梅拉达已经在艰难地掐自己的人中了。
“尤克特拉希尔的代理权。”洛可可说，掰着自己的手指，“还有，利维坦教授看守的，龙鳞秘宝。”
随后她又想了想，绽放出了一个甜美的微笑：“嗯，还有圣殿索引图。”
“把这些给我，我就放小王妃回来。”洛可可说，“你说可以嘛？”
-
海恩一家的餐桌上，出现了一位不速之客。
虽然这位突然出现的少年模样漂亮，有着碧绿的眼睛与柔顺漂亮的长发，耳垂两侧还捆了几束漂亮的小辫子，上面缀着叮铃作响的银铃铛与小蝴蝶。
“……总之事情就是这样的。”
海默说完话，保持着习惯性的温和微笑，但对上一旁乖巧把手搭在膝盖上的维斯却难以摆出一点好脸色。
“你是说，他需要在这里待上几天吗？”芙拉·海恩惊讶地掩住嘴唇，对上维斯时宽和地笑：“……我们当然是欢迎你的，孩子。我的意思是，经历了这些事情，确实很叫人伤痛。”
维斯不可置否，语调轻缓：“是啊，毕竟我失去了自己的父亲，在这样的雪天。”
不过他看上去可不是多难过的模样，眼睛一直在往格拉德的方向看，肩膀也下意识地要和对方贴得更近。而另一边的海默则是笑不下去了，手里捏着的餐刀都吱呀作响。
桌上的其他人也被他吸引了注意。海默轻笑一声，把手里的刀子随手一抛：“没事。”
“他好可怕呀。”维斯准确无误地缩进了格拉德的怀里，夸张地颤抖起来。
格拉德想把他推开，而对方反应迅速，已经先一步紧紧扣住了他的腰，格拉德挣扎一下，未果，最后只能半推半就地将对方环在怀里。
不知道是不是错觉，海默的笑容明显是更加阴沉可怕了。格拉德也不自觉地颤抖一下，但还是默默地低下头去，下意识地环紧了怀中的维斯。
“……好了，既然事发突然，我们当然很乐意帮助……更何况，格米看上去也很喜欢这孩子呢。”芙拉说，望向另一边沉默的海恩子爵。对方稍加一怔，最后还是点了点头：“当然。”
事情也就在这三言两语间定下来了，维斯作为凄惨失去父母的少年，走投无路来寻求他们的帮助，而善良的海恩一家愿意收留他一段时间，直到这可怖的暴风雪结束。
他看起来与格拉德很熟稔，对方也没有多排斥他的意思。这对于他们来说很新奇，毕竟格拉德总是抗拒于与人交际，更别说对其他人表现出多少的善意。
他们应该会好好相处的。
海恩夫妇如此想着。
然而情况并不如此。
领着维斯回到自己的房间，阖上自己的门之后，格拉德的面色霎时间阴沉。
维斯为什么会到这里？
他为什么来这里？
因为海默？
对啊。毕竟是白月光嘛。
之前不也是拿自己当代餐嘛。
消息灵通到这么个地步？
为了海默可以做到这样吗？
格拉德咬着嘴唇，心里却不可避免地酸涩起来，有什么东西用力攥住了心脏，发酸的液体在其中无声地蔓延。
“你为什么？……”
“……”
还没等到格拉德的质问说出声，面前的维斯已经紧紧地扣住了他的腰。对方现在要比他矮上不少，但抓住他的气力却是一点也没有松懈的意思，甚至掐得格拉德怪痛的。
被这么个小鬼头抵在墙角，格拉德心里多少还是有些不痛快的，更何况他还在生气，于是啧一句，就要抬手把他推远。但即便是刚刚举起的胳膊也被维斯攥在了手里，很凶地抓紧了，格拉德下意识地呼痛出声。
“你？……”格拉德挣扎一下，但对方没有退步的意思。不过好在现在的维斯矮小不少，他稍加使劲，对方就抓不住他了。
“你到底想怎么样？”
格拉德趁着短暂的松懈，手腕自由之后，反身一扭，把维斯压在了门框上。
二人位置霎时间逆转。格拉德轻轻喘气，压住对方也不是件简单的事。
“……”
维斯挣扎一下，确定对方没有放过自己的意思，叹了口气，无可奈何道：“我都说了，我只是要来找哥哥而已……”
“……”
格拉德犹豫一下，忽然俯下身去，掐了掐对方的面颊。
“？”
被他忽然袭击的维斯显然一下子大脑空白，方才所展现出的游刃有余在这时候也瞬间失效。冷白的面颊在霎那间迅速地涨红变烫，完完全全变了一个颜色，连身上的挣扎都变得微弱起来，甚至还有欲拒还迎的意思——
“你？！你！……”维斯结结巴巴地说，“你在干什么？……”
格拉德若有所思地收回手，也不再按着他了：“你是真的？”
“……不然我还是假的吗？！”
方才面颊含赤双目含情的维斯听到这样一番话霎时间变了脸色，开始气急败坏，但还没对格拉德怎么动手，见着对面垂眼思忖的模样，一时间反而沉默了，犹豫一下，问道：
“所以，哥哥知道，他们都是假的吗？”
“嗯，毕竟他们都死了。”格拉德说。他没消气，但还是和他说话了。
这样云淡风轻的语气着实震撼了现在的维斯，他张了张口，一时间有点拿不准了。
格拉德盯着他许久。最后还是先问了话：“你好起来了？”
“？”维斯一时间没反应过来，听明白话后才赶紧回答道，“我本来就没有生病啦。就是休息——休息了一段时间。”
他很乖巧地笑了起来，挤出一对小小的酒窝。格拉德一时无言，忽地抬手，沉默地摸了摸对方柔软的发旋。
“……哥哥？”维斯有点迷茫，偏了偏头。
“所以，你为什么来呢？”格拉德冷声道，“因为哥哥吗？毕竟他在这里还活着。在这里你可以见到他，也没必要来找我——不是吗？”
“你在说什么？”维斯诧异。
格拉德没有回话，眼神冷丝丝的，比雪更凉。
维斯略一思索，最后终于有所眉目了：“哥哥在生气吗？”
格拉德没有回话。
好吧。
好吧。
格拉德承认，海默的事情，在他这里就是很难过去。
即便那人是疼爱自己的哥哥，即便现在的维斯已经为自己做了很多事。
但是在那个圣殿中发生过的一切，他从来都没有真的释怀过，也不可能释怀。
“可是，可是我根本就不认识他。”维斯慢吞吞地贴上来，“我只认识哥哥呀。”
“……”格拉德没有说话，只是觉得自己别扭的模样很讨厌，别过头去不再理他。
“我来找你，只是因为很想你。”维斯小声说，“和其他人没有关系。”
他说到这里，耳尖与脖颈都涨得粉红。他轻轻磨蹭着衬衫下摆的衣料，显出一副柔软的顺从。
“哥哥因为我生气，好高兴。”
“！”
格拉德一时间哑然，觉得抱着自己的那人也一下子变得可怖烫手起来，想要赶紧推开，但维斯却搂得很紧，怎么也不肯松手。
“……你是不是有毛病啊？”格拉德说，也忍不住红了脸。
维斯却始终埋在他的腰侧，轻轻地说：“哥哥，对我说了这个，我也很高兴。”
“你真是的……这是什么事啊。”格拉德啧一声，想要赶紧从这尴尬的场景中脱出身来。
但维斯却很认真地抱得他更紧了：“是大事啊！”
他的声音又一下子低下去：“……毕竟哥哥之前，什么事情都不会告诉我。”
“是因为我不重要吗？……”他轻声喃喃，看起来很困扰，“可我想要知道。哥哥对我很重要。”
在不久前的钟楼上，维斯就曾经和格拉德说过，希望对方能把自己的事情告诉他。
维斯知道他算不上聪明，至少在格拉德面前，他好像老是做很糟糕的事。他实在愚钝，于是只能在对方面前讨要答案。
你喜欢什么，你不喜欢什么，你想要什么，你不想要什么。
都直接地告诉我吧。
我会为你做到。
我能够为你做到的。
格拉德短暂地沉默了。随后说：“你的事情，也告诉我吧。”
“……我？我……”维斯哑住了，反应过来对方在说什么的时候，一下子怔愣在原地。
很多很多次，格拉德总是轻轻地掠过他的祈求。他的所作所为似乎从来不能够落在对方的眼里。但维斯仍旧执拗地去做，执拗地要去做到，一直一直，直到对方的眼睛望向这里——
就像是现在这样。
格拉德这是在说，他对他也很重要吗？
一定是这样的吧！
维斯一时间说不出话来，锈钝的心脏却剧烈地跳动起来，即便是叫他难耐的雪天，手脚冰凉，靠近心脏的位置却在这一瞬间无比滚烫，宛如烈日入怀。
“我……我……”
格拉德说完这样的话，却很快地偏过头去。
这是在害羞吗？还是在后悔呢？维斯拿不准，但来不及多想，已经先一步拥进了他怀里。
“我……我和你说。”少年的声音沉闷地从底下响起来，尾音带着微不可见的颤抖，“……抽血确实，有点痛。利维坦也一点不好敷衍。有好多事情，好多事情……学生会要来找这边的麻烦，奥佩娅，西尔弗和格林的事情……我都要去做。可哥哥又不理我……”
他忽然间啜泣起来，声音也颤抖着哽咽：“你不理我，这些事情，我都不想做。我都做不好。”
“你理理我好不好？”漂亮的少年垂下头来，露出了脆弱的脖颈，“你理理我，我就能坚持下去了……”
“……好不好？”