许昌西市酒肆二楼，一片静谧，唯有夏侯辰斜倚阑干，手中鎏金酒樽在指尖转出粼粼波光，仿佛与这暮色融为一体。
远处，魏王府的琉璃瓦在夕阳余晖的映照下，泛着一层诡异的血光，但夏侯辰却仿若未觉，只是悠然自得地哼着沛国小调，靴尖有一下没一下地轻叩着剑鞘，发出清脆的声响。
就在这时，珠帘被轻轻挑起，诸葛亮手持羽扇，踱步而入。
他的目光如炬，瞬间便瞥见案上七盏空壶摆成北斗状，而盏底残酒正巧映出铜雀台的飞檐。诸葛亮嘴角微扬，似笑非笑地说道。
“大将军好雅兴啊。”
夏侯辰闻言，嘴角也泛起一抹轻笑，然而就在他准备开口回应时，手中的酒樽却突然脱手飞出。
那青铜器皿如流星般疾驰而过，擦着诸葛亮的耳畔掠过，带着凌厉的风声，直直撞向廊柱暗藏的机括。
只听得“咔嚓”一声脆响，机括应声而开，三支毒箭如闪电般激射而出，准确无误地钉入梁柱之中，箭尾的红缨犹在微微颤动。
这一连串动作快如闪电，让人猝不及防。然而，诸葛亮却面不改色，甚至连手中的羽扇都未曾晃动一下。他只是淡淡地看着夏侯辰，缓声道。
“大将军这是何意？”
夏侯辰见状，也不答话，只是懒洋洋地从阑干上直起身子，似笑非笑地看着诸葛亮，道。
“孔明可知这‘醉仙酿’的妙处？”
说罢，他手中的剑鞘不知何时已横在诸葛亮喉前三寸处，只要稍稍一动，那锋利的剑芒便会刺破诸葛亮的咽喉。
然而，面对这近在咫尺的威胁，诸葛亮却毫无惧色，他甚至还能从容地回答道。
“愿闻其详。”
夏侯辰嘴角的笑容愈发戏谑，他轻声说道。
“这‘醉仙酿’的酒气，能盖住铁锈味。”
话音未落，只见他手中的剑鞘微微一震，露出半寸剑锋，而那剑锋上，赫然沾染着新鲜的血渍。
诸葛亮羽扇轻摇，似有微风拂面，然而那扇尖却准确无误地点在了剑鞘之上，发出清脆的金石相击之声，仿佛在这静谧的氛围中激起了一丝涟漪。
“大将军寅时三刻便已斩杀了杨府死士，辰时却仍能在此饮酒听曲，如此雅兴，实在令人钦佩。”
他的声音不高不低，不疾不徐，却在这喧闹的酒肆中清晰可闻。
说罢，他忽地用扇骨挑起一片酒壶残片，那残片在他手中翻转，似有光芒闪烁。
“不过，这汝窑碎瓷中，似乎还掺杂着些许辽东朱砂，如此一来，将军的醉意恐怕要大打折扣了吧？”
他的话语如同一把利剑，直刺夏侯辰的心头。
话音未落，只听得檐角铜铃骤响，清脆而急促。
夏侯辰面色微变，瞬间如离弦之箭般翻身跃上阑干，他的动作迅疾如风，玄色大氅在风中猎猎作响，宛如一只展翅翱翔的雄鹰。
他的目光如炬，扫视着四周，手中却未闲着，只见他随手扯下腰间的玉珏，如同流星一般掷向长街。
玉珏在空中急速飞行，发出当啷一声脆响，这声音在寂静的长街上回荡，惊得满街的商贩们四散奔逃。
而在二十步外的糖人摊下，一名暗探的袖箭已然露出了寒芒，显然是被这突如其来的变故所惊扰。
“接着！”
夏侯辰突然大喝一声，手臂一挥，将手中的酒壶如炮弹一般抛向诸葛亮。
那酒壶在空中划出一道优美的弧线，琥珀色的液体在壶中翻滚，仿佛是被赋予了生命一般。
然而，就在酒壶即将落入诸葛亮手中的一刹那，壶底的暗格却突然弹开，半枚染血的虎符如同幽灵一般从壶中飞出，直直地落在了诸葛亮展开的舆图上。
那虎符上的血迹，恰好盖住了弘农杨氏的田庄，仿佛是一种冥冥中的暗示。
就在诸葛亮接住酒壶的一刹那，夏侯辰如鬼魅般迅速出手，他手中的剑鞘如同闪电一般，准确无误地点中了诸葛亮袖中的机关鸟。
只听得“咔嗒”一声轻响，机关鸟的双眼突然迸发出耀眼的红光，仿佛被激怒了一般。与此同时，它的爪子紧紧抓住的那封密信也飘落下来。
然而，当密信落地时，众人却惊讶地发现，这竟然只是一张空白的竹纸，上面没有任何字迹。
夏侯辰嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容，说道。
“孔明的机关术果然精妙无比，只可惜这赤瞳砂有个小小的缺陷，一旦遇到酒气，便会显露出原本隐藏的痕迹。”
说着，他手中的剑尖轻轻挑起那封空白的密信，然后将其缓缓浸入酒壶之中。
令人惊奇的事情发生了，只见那原本空白的竹纸上，渐渐浮现出了一行行墨色的字迹。这些字迹清晰可见，仿佛是刚刚书写上去的一般。
仔细一看，这些字迹竟然是曹昂昨日在墨香阁批注的《管子》摘抄。
就在这时，暮色渐浓，远处传来了三更的梆子声，在寂静的夜空中回荡。
夏侯辰突然收剑入鞘，然后哼着那首未完的小调，若无其事地朝着木梯走去。
他的步伐显得有些踉跄，似乎已经有了几分醉意。
然而，当他走到转角处时，却突然停下了脚步，猛地回过头来。
此时，他的眼中已经没有了丝毫的醉意，取而代之的是一种锐利而警觉的目光。
他直直地盯着诸葛亮，缓缓说道。
“魏王让我提醒先生，铜雀台的鲤鱼最近饿得慌，特别喜欢吞食铁器。”
说罢，他的手指轻轻一弹，一枚带齿的铜钥如同流星一般朝着诸葛亮飞去。
铜钥在空中划过一道弧线，最终准确无误地落在了诸葛亮的面前。
夏侯辰的声音在空气中回荡。
“尤其是……带机关的饵食。”
夏侯辰缓缓踏出房门对着还在发愣的诸葛亮招呼道。
“走吧，我带你见魏王！”
诸葛亮闻言跟上了夏侯辰的步伐……
许昌城东，魏王府气势恢宏，九重朱门缓缓打开，每一道门都散发着庄严肃穆的气息。门上的鎏金铜钉在秋日的阳光下闪烁着冷冽的光芒，仿佛在诉说着这座府邸的威严与尊贵。
夏侯辰手按剑柄，稳步前行，他的铁靴踏在三尺见方的青玉地砖上，发出一声声沉闷的回响，仿佛整个魏王府都在为他的到来而震动。
诸葛亮紧跟其后，他抬头望去，只见王府的飞檐如利剑一般直插云霄，廊柱上盘踞的玄豹铜雕栩栩如生，皆作扑杀之态，气势汹汹。
连檐角的风铃也被铸成了张牙舞爪的睚眦模样，仿佛随时都可能咆哮着飞扑下来。
“此门名为‘白虎阙’。”
夏侯辰忽然停下脚步，指着第三道门楣上那狰狞的虎头浮雕说道。
“去年冬祭时，魏王亲手为这白虎点过睛。”
他的声音在空旷的王府中回荡，带着一丝敬畏。
然而，话音未落，一阵轻微的机括声从檐角的暗处传来。
紧接着，三支弩箭如闪电般破空而出，直直地钉在他们脚前三寸处，箭头深深地没入地面，只留下一小截箭尾在微微颤动。
诸葛亮面不改色，手中的羽扇轻轻摇动，仿佛这突如其来的袭击对他毫无影响。
他的目光扫过砖缝间若隐若现的血迹，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
“好一个活门神啊。这白虎的獠牙，怕是淬了乌头毒吧？”
转过九曲回廊，眼前豁然开朗，只见一座白玉砌成的池子，池中水波荡漾，锦鲤在水中嬉戏，突然像是受到了惊吓一般，四散游开。
水榭四角的青铜编钟，在没有风的情况下，竟然自己发出清脆的响声。
在水榭中央，一名身着紫袍的男人正背对来客，悠然自得地抚弄着一把焦尾琴。他的琴技高超，琴音婉转悠扬，仿佛能穿透人的灵魂。
在琴案的左侧，堆积着一些沾有血迹的军报，而右侧的棋盘上，黑白棋子正在激烈地厮杀，正到了紧要关头。
“魏王，诸葛亮带到了。”
夏侯辰对着曹操恭敬地行了一礼，然后随意找了个位置坐下，给自己倒了一杯茶水，悠然自得地喝了起来。
就在这时，琴弦突然断裂，发出清脆的响声。曹操缓缓转过身来，他的身上散发着凛冽的杀气，让人不寒而栗。
他的左手戴着一只玉韘，颜色殷红如血，而他的食指正轻轻摩挲着手中的《孟德新书》，上面的“宁我负人”四个字格外醒目。
诸葛亮见状，连忙深施一礼，以示尊敬。然而，就在他低头的瞬间，突然感觉到后颈的寒毛倒竖，一种不祥的预感涌上心头。
他定睛一看，只见池畔的柳荫里，至少有三张强弩正瞄准着自己的后心，蓄势待发。
“孤读过你的《九州赋》。”
曹操突然开口说道，声音冰冷而威严。他随手抓起一卷竹简，用力地掷入池中，溅起了三尺高的水花。
“‘鼎器易主待明君’，这明君是指刘氏，还是曹氏？”
他的目光如炬，紧紧地盯着诸葛亮，似乎要透过他的眼睛看到他内心的真实想法。
池底的锦鲤被竹简惊扰，纷纷争抢着去吞食。
然而，令人意想不到的是，竟然有几条锦鲤吞食了竹简后，很快就翻起了白肚，显然那竹简上的墨迹中掺有剧毒。
诸葛亮面带微笑，不慌不忙地侧身一闪，那溅落的水珠便如被施了魔法一般，纷纷从他身侧滑过，没有一滴能够沾到他的衣角。
他轻摇羽扇，缓声道。
“亮七岁时，曾观荧惑守心之象，十五岁时，已能参透太乙九宫之理，然而，却花费了整整十年时间，才真正看懂这乱世的真相——这乱世所需要的，并非真龙天子，而是能够执掌天下的执刀人啊。”
羽扇轻扬，仿佛一阵清风拂过，然而就在这瞬间，他的衣袖中却滑落出一卷羊皮卷轴。那卷轴展开后，上面密密麻麻地用朱砂勾勒着一幅蛛网般的图案。
“许昌城中，共有十二世家。”
诸葛亮的声音依旧平静，他的目光缓缓扫过那蛛网。
“陈氏家族掌管钱粮，杨氏家族掌控盐铁，荀氏家族则控制着太学。表面上看，他们各司其职，互不干扰……”
话未说完，曹操突然伸手，如闪电般劈手夺过那卷轴。他定睛一看，只见那蛛网的正中央，用朱砂赫然写着两个字——“曹昂”。
曹操的眼角猛地一跳，青筋暴起，他死死地盯着那两个字，仿佛要将它们看穿一般。
就在此时，暗处突然传来一阵轻微的咔嗒声，那是弩机上弦的声音。然而，就在弩箭即将射出的一刹那，夏侯辰如鬼魅一般突然横跨出半步。
他的动作快如闪电，恰好挡住了诸葛亮的半边身子。暗中的弩手这才作罢。
诸葛亮的指尖轻轻地抚摸着金线纹路，仿佛在感受着其中蕴含的秘密。他凝视着这些纹路，眼中闪过一丝睿智的光芒，然后缓缓说道。
“三点水旁缀虎纹，这是杨氏密语中的‘深潭藏蛟’。”
他的声音虽然平静，但却带着一种让人无法忽视的威严。
就在这时，他突然用手中的羽扇挑起了曹操腰间的玉佩，玉佩在空中划过一道弧线，发出清脆的撞击声。
“魏王，您可觉得公子近来所佩戴的玉佩愈发精致了呢？”
诸葛亮微笑着看向曹操，手中的羽扇却没有放下。
“这青玉螭纹，分明是陈氏匠坊的手笔啊。”
曹操的脸色微微一变，他瞪大眼睛看着诸葛亮手中的玉佩，似乎想要从那上面看出些什么端倪来。
然而，玉佩在诸葛亮的手中显得格外耀眼，曹操一时间竟然无法反驳。
“好个貂裘藏箭，美玉锁魂！”
曹操突然怒吼一声，一脚踢翻了面前的棋枰。黑白玉子像雨点一样滚落池中，溅起的水花中竟然泛起了毒泡，仿佛是在诉说着这场阴谋的险恶。
“传令子修，端午宴改设铜雀台。”
曹操的声音中透露出一丝决绝。
“就说……”
他猛地拽住了诸葛亮的衣袖，只见他的玉韘机关突然弹出半寸毒刃，直逼诸葛亮的咽喉。
“新来的主簿要演‘鱼龙百戏’。”曹操的话语中带着一丝威胁，他的目光紧紧地盯着诸葛亮，似乎想要从他的脸上看出一丝恐惧。
然而，诸葛亮却并没有被曹操的威胁所吓倒。他微微一笑，躬身施礼，就在他弯腰的瞬间，袖中的暗袋却不小心滑出了半片焦帛。
这半片焦帛引起了夏侯辰的注意，他瞥见上面残存的“颍川”、“通婚”字样，心中猛地一震。他突然想起曹昂剑穗上新换的赤玉珠——那分明是陈氏宗女及笄礼的赠玉。