黎明时分，咸阳城中鸡鸣狗吠，晨雾弥漫。城中百姓尚在酣睡，宫城却已灯火通明。各路官员披星戴月，从四面八方涌向咸阳宫。今日非同寻常——大秦廷议，三月一度都不必有，此次为修渠一事特设，可见事态之重。
宫城门前，官员如潮水般汇聚，三三两两交头接耳。有人抬头望天，只见乌云压城，天色阴沉，似有风雨欲来。文官着青袍，武将披甲胄，各按品级排队入宫，场面肃穆而森严。
赵易站在宫城偏门处，焦急地东张西望。终于，他看到蒙骜亲自护送着李明衍和郑国走来。
三人跟随赵易穿过层层宫门，每过一道门，守卫的士兵都更加精锐，铠甲也愈发华丽。空气中弥漫着檀香和铜器的气息，沉重而古老。
终于，他们来到一座巨大的宫殿前。殿高九丈，通体朱红，檐下垂挂着铜铃，微风吹过发出低沉的声响。殿前左右各立一只铜鼎，高过人头，腾腾热气散发出奇异的香味。殿门两侧，全副武装的禁军持戟而立，面无表情如同铁铸。殿檐上，秦国的黑色大旗猎猎飞扬，与阴沉的天色融为一体。
赵易、蒙骜送到阶下，先行进殿，李明衍不由自主地停下脚步，感到一阵眩晕。这巍峨的建筑、这肃穆的氛围、这无形的威压。他突然理解了历史书上所说的\"一入咸阳深似海\"的含义。
郑国似乎察觉到李明衍的紧张，轻声道：\"放松些，殿内虽有百官，却也不过是血肉之躯。你我持理而辩，何惧之有？\"
李明衍深吸一口气，挺直腰杆，随赵易踏入殿内。
一进殿门，他便被眼前的景象震撼得几乎窒息。
殿内高大空旷，四壁悬挂着黑色丝绸和青铜兵器，铜鼎内的香火袅袅上升，在顶部形成一片朦胧的云雾。殿中央铺着暗红色地毯，两侧是三层台阶，上面站满了文武百官，按品级和派系排列。青袍如海，铁甲如林。数百双眼睛同时转向门口，如同利箭般刺来，令人背脊生寒。
殿顶之上，十二盏巨大的铜灯悬垂而下，灯火如昼。殿首高台之上，一把金碧辉煌的王榻高高在上，王榻后方是一幅巨大的地图，描绘着秦国疆域和周边六国。
王榻上，端坐着那位年仅十七岁却已君临天下的秦王嬴政。他身着黑色龙纹长袍，头戴十二旒冕冠，面容冷峻若刀削，双目如电。虽然年轻，但周身散发出的王者气息却令人不敢直视。
殿内鸦雀无声，只有官员们的呼吸声和衣料摩擦的细微声响。李明衍感到一阵头重脚轻，仿佛回到了第一次登台演讲的紧张。殿中央空出的区域，就是他和郑国即将站立的地方，而四周的百官，将是他们的听众和评判者。
秦王的声音低沉冷静，不疾不徐，\"今日廷议，为议泾水修渠一事。此渠关系秦国社稷民生，众爱卿各抒己见，不得隐瞒。\"
殿下百官肃然应诺。
一位侍官高声宣读：\"今有韩系贵族公叔戌等十八人联名上书，质疑修渠耗费国力，恐有隐患。今请治水总监李明衍、郑国先生入殿答辩。\"
秦王环视殿内：\"上书者可有代表出列质询？\"
殿左侧，公叔戌踏前一步，拱手道：\"臣公叔戌愿代表上书诸臣，质询此事。\"
话音刚落，左侧台阶上一位气度不凡的中年男子踏前一步。他约莫五十出头，身形魁梧，面容威严，眉如利剑，目若寒星，身着紫边黑袍，腰佩玉带，一派贵胄风范。李明衍立刻意识到，这必就是那位韩系贵族首领公叔戌。
\"臣公叔戌有本奏上。\"公叔戌声音洪亮，掷地有声，\"此渠工程，表面利国利民，实则耗资巨大，劳民伤财。征调民夫十万，耗银百万，工期三年，牵一发而动全身，恐重创我大秦国力！\"
殿内议论声四起，如同暗流涌动。公叔戌话音刚落，左侧便有十余名官员齐声附和，显然早有准备。
李明衍不等秦王反应，便欲开口反驳，却被身旁的郑国轻轻拉住袖子。郑国微不可见地摇了摇头，示意他稍安勿躁。
秦王面无表情地听完公叔戌的奏报，随后环视殿内，目光如炬：\"兹事体大，此言需有理有据。\"
殿左前侧，一位身着绛紫色官袍的中年官员向前一步，对秦王行礼：\"臣卫贞请先就技术层面向两位问询。\"
秦王微微点头。卫贞转身面向殿中央的李明衍与郑国，目光锐利如鹰隼，声音清晰有力：
\"据闻李水官设计此渠，自泾水引出，沿山而行，全长三百余里，称可灌溉四万顷良田。然我翻阅古籍，皆言水就下而行远，泾高渭低，水何能逆流而上？'更况此渠要穿山越岭，如何保证不渗漏崩塌？\"
卫贞说话间，手中不断翻动竹简，摇头晃脑，\"更有甚者，我听闻工地已发生塌方事故，地下暗河险些冲毁大段渠道，此等险情如何防治？\"
此言一出，殿内官员纷纷侧目。李明衍心头一凛，暗河之事乃是内部机密，卫贞为何知晓如此详细？朝中定有内鬼！
李明衍正欲发言，却觉口干舌燥，思绪混乱。殿中数百双眼睛同时注视着他，如芒在背。那种千钧压顶的感觉让他回忆起初到这个时代的无助——他是个水利工程师，不是政治家，更不是朝堂辩手！
就在李明衍迟疑的刹那，郑国沉稳地向前一步，拱手道：
\"回卫大人，老朽且先解释几个误区。\"郑国声音虽不洪亮，却清晰有力，\"您所言水就下而行远确实不错，但此渠设计巧妙利用地势落差，从高处引水，沿途降坡，确保水流顺畅。泾高渭低一说，乃是针对两河交汇处，与上游引水无关。\"
他顿了顿，扫视全场，\"至于穿山越岭，我们采用层层叠压的石灰混合土筑渠，可防渗漏。此法在蜀地都江堰已证实有效，万无一失。\"
卫贞冷笑一声：\"蜀地地形特殊，气候温润，与关中干旱多风截然不同。况且蜀地水急坡陡，关中地势平缓，工法不可照搬！\"
郑国正欲回应，李明衍终于从最初的震慑中恢复过来。他深吸一口气，向前一步，朗声道：
\"卫大人此言差矣。水之为物，不分地域皆遵循相同规律。关中虽与蜀地不同，但我们已对渠道设计做出相应调整。\"
李明衍声音渐渐坚定，眼神也随之明亮起来，\"至于暗河问题，确实曾经发生过，但已被我等成功化解。实际上，我们将暗河纳入设计中，成为渠系的补充水源，既解决了安全隐患，又增加了水量。这正是'因势利导，化害为利'的最好体现。\"
他说得专业而流畅，殿内众人虽不全懂，却已有人被其自信所感染点头。
卫贞见状，策略一变：\"李水官说得天花乱坠，然纸上谈兵终是空谈。请问如何证明此渠确实可行？若仅凭口舌之辩，如何服众？\"
这正是李明衍期待的问题。他早有准备，从袖中取出一个精巧的木制模型，呈于殿中。这是一个微缩的渠道系统，内有泥沙和清水，可以直观展示水流原理。
\"此乃渠道模型，请诸位大人亲见水流原理。\"李明衍轻轻倾斜模型，清水沿着精心设计的微型渠道流动，绕过障碍，平稳前行，最终汇入终点，\"水之行也，非一直而下，视地形高低，因势利导，则千里可达。\"
此时他已完全进入状态，专业领域的自信使他暂时忘却了朝堂压力。他侃侃而谈关于坡度、流速、水量的精确计算，言辞专业而不失通俗，让在场官员渐渐理解了工程的原理和可行性。
\"更重要的是，\"李明衍继续道，\"此渠设计已经过严格的测量和计算。从水源到终点，我们共设置五十六处水位观测点，确保水流畅通。每一段渠道的宽度、深度、坡度都经过精确计算，决非空谈。\"
卫贞面色变得难看，显然没料到李明衍准备如此充分。他想再发难，却被秦王抬手制止。
\"技术问题已然清晰，\"秦王目光炯炯，\"下一位。\"
此时，殿中央站出一位气度不凡的中年官员。他身着楚式长袍，眉目如画，举止优雅，正是楚系大夫屈景。
\"臣有一问。\"屈景不急不躁，声音温润如玉，却暗含锋芒，\"郑国先生身为韩国遗民，却主持秦国如此重大工程，令人不解。此渠若成，关中沃野千里，秦国国力大增，恐对韩国不利。郑先生为何要做对故国不利之事？\"
殿内顿时鸦雀无声，所有人目光转向郑国。这犹如一记重拳，直击郑国最为敏感的痛处——他的身份。李明衍暗叫不妙，这政治问题远比技术问题棘手，郑国国籍容易令人生疑，恐怕难以自证清白。
郑国面色如常，仿佛早料到此问题。他环视殿内，缓缓道：\"老朽虽生于韩，确曾为韩国水官，然天下苍生皆为手足。水无国界，利民为先，此乃老朽毕生所求。\"
他声音渐强：\"我年过半百，身后功名已不放在心上。若此渠能使百姓免于旱涝之苦，便是此生最大慰藉。至于国与国之间的恩怨，非老朽所能左右。\"
屈景嘴角微扬，似早有准备：\"郑先生高风亮节，令人敬佩。然水利乃国之命脉，交予异国之人，难免令人生疑。若郑先生真怀异心，设计渠道有暗藏机关，一旦发难，将如之何？\"
此言一出，殿内议论纷纷。李明衍心知郑国难以自证，正欲上前。
\"屈大人此言差矣。\"李斯突然向前一步，声音不高，却如利刃出鞘，清晰地传遍整个大殿。
他环视满朝文武，目光坦然而锐利：\"自秦穆公礼聘百里奚始，我大秦两代君王皆奉行'不问出处，但求其用'之策。商鞅公是卫国之人，武安君白起原是楚国遗民，甚至...\"
李斯目光转向屈景，嘴角露出一丝几乎不可察觉的微笑：\"甚至屈大人自己，先祖亦出楚国，难道因此便不能为秦效力？\"
殿内官员顿时交头接耳。屈景出身楚国名门，后归附秦国，这一点众所周知，却少有人当众提及。李斯此言，看似冒犯，实则巧妙地化解了对郑国身份的质疑。
\"秦国之强，正在于能容天下英才而用之。\"李斯的声音愈发铿锵，语速不疾不徐，\"若以出身论忠诚，连吕相国都是魏国人士，今日殿中三分之一大臣都当退位让贤，难道他们皆有异心？\"
李斯每提一个名字，殿内便有几位大臣低头沉思或神色微变。这些名字如同一张无形的网，将在场众多非秦籍官员都笼罩其中，使针对郑国一人的质疑变得荒谬起来。
\"屈大人之问固然重要，\"李斯手抚胸前玉佩，声调突然柔和，似是退让，\"然秦国立国之本，向来是唯才是举。若因出身而起疑，岂非自毁江山？\"
屈景先是面露不快，似被戳中痛处，但很快嘴角勾起一抹意味深长的笑意。他向李斯微微颔首，做出一个近乎默契的手势：\"李郎官所言甚是。老夫问询不过是为了让郑国先生有机会澄清，以免朝野质疑。既然李郎官已点明此理，老夫也就不再追问了。\"
就这样，屈景轻描淡写地退出争辩，态度之迅速转变，令人生疑。然而此时众人的注意力都被李斯的雄辩所吸引，少有人察觉到两人之间的微妙默契。
秦王端坐王榻，双目如电，将这一切尽收眼底，面上却不动声色。只见他微微颔首，示意此问已答，该进入下一轮。
李明衍敏锐地注意到屈景与李斯之间的眼神交流，心中暗道：这分明是一场事先编排好的戏码！屈景故意抛出尖锐问题，给李斯创造解围的机会，不仅化解了对郑国的质疑，更为其他非秦籍官员打了预防针。朝堂之上，明枪暗箭层出不穷，政治博弈，远比他想象的更为复杂。
左侧台阶上，公叔戌再度踏前，这次他面色凝重，语气更加严肃：
\"臣有一问，关乎民生大计。\"公叔戌声若洪钟，\"此渠工程浩大，必然穿越大量民田和村庄。据我所知，渠道将经过三原、富平等地，这些地方百姓世代耕种，一旦渠道开挖，必然扰民伤财，激起民怨。重则激起暴乱，动摇国本。不知二位有何对策？\"
李明衍听出了话中机锋。三原、富平等地确实是渠道必经之处，但那里的土地多为贵族所有，百姓不过是佃农。公叔戌此问，表面关心民生，实则忧虑贵族封地受损。
\"公叔大人忧心民生，甚为难得。\"李明衍不慌不忙，\"此渠确实会穿越一些村庄和农田，但我等已做详细规划，将尽量避开村落密集区，减少对百姓生活的影响。\"
他顿了顿，目光如电，\"更重要的是，渠道建成后，沿途水利便利，农田产量将大幅提升。短痛换长利，相信百姓定能理解。\"
公叔戌冷笑一声：\"李水官好一个'短痛换长利'！然百姓愚昧，只见眼前之苦，难思日后之利。一旦暴乱四起，谁来平息？\"
李明衍心中冷笑，突然灵机一动，决定使用一招\"将计就计\"：\"公叔大人所忧确有道理。不过据我所知，三原、富平一带的土地，多为朝中贵族所有，百姓不过佃农耳。\"
他故作无心地补充道：\"若我没记错，公叔大人在三原也有数千亩良田吧？若贵族能带头支持，想必百姓也会从善如流。\"
此言一出，殿内哗然。公叔戌面色骤变，勃然大怒：\"李水官此言何意？难道指责本官私心？\"
公叔戌气得面色铁青，正欲继续发作。这时，秦王嬴政缓缓抬手，这个简单的动作却带着无可争辩的威严，顷刻间令满殿肃然。
\"公叔爱卿，且止。\"秦王声音不疾不徐，却不容置疑，\"三轮问询已毕，各方观点寡人已尽收耳中。\"
殿内顿时鸦雀无声。百官低首肃立，等待君王发话。就在此刻，李明衍的目光不经意间扫过殿侧一处不显眼的位置，心中猛然一震。