停职审查的通知如同一张冰冷的封条，将林野彻底禁锢在绝望的牢笼里。48小时倒计时在道尺屏幕上鲜红跳动，如同他父母生命流逝的秒表。人事处收缴了他办公室的电脑和所有电子设备，唯独对道尺——这个被王处轻蔑地称为“邪门玩意儿”的金属尺——只做了登记拍照，并未强行收走，或许是出于某种傲慢的不屑，或许是顾忌它可能存在的未知风险。这给了林野一线渺茫的生机。
他不能坐以待毙！父母的坐标（N20°23'15\" E99°51'34\"）像烧红的烙铁烫在他心上。他必须去！哪怕前方是龙潭虎穴！
没有护照？没关系。中缅边境线漫长而复杂，对于熟悉地形或决心赴死的人，总有一些缝隙可钻。林野利用停职审查前最后一点自由时间，变卖了所有能快速变现的东西——一块母亲留下的旧手表，几本珍藏的技术书籍，甚至那台勉强能用的旧笔记本电脑——换来一小叠皱巴巴的美金和人民币。他在黑市买了一张伪造的边境地区边民证，一把锋利的匕首，一包压缩饼干，一小瓶净水片，还有最关键的——一张详细的泰缅边境地区手绘地图（当然，不可能包含“黑水峡谷”核心区域）。
趁着夜色，他像一道融入阴影的幽灵，避开所有可能的眼线，搭上前往滇西南边境的长途夜班车。车厢里充斥着汗味、烟味和鸡鸭的腥臊，林野蜷缩在最后一排角落，紧握着怀里的道尺，指腹反复摩挲着父亲用血写下的“尺存证”三个字的轮廓。道尺冰冷依旧，却仿佛蕴藏着一丝微弱的暖意和力量。
两天两夜的颠簸和数次危险的偷渡，林野靠着边民证的粗陋伪装和过人的警觉，终于有惊无险地踏上了缅甸的土地。空气瞬间变得湿热粘稠，混合着陌生的香料、腐败植被和隐隐的火药气息。他按照“夜枭”模糊的指引（付出了剩余大半的积蓄），几经辗转，终于靠近了那片传说中的死亡禁地——美斯乐黑水峡谷外围。
这里的地貌如同被巨斧劈砍过，陡峭的石灰岩山崖犬牙交错，覆盖着浓密得化不开的热带雨林，峡谷底部是浑浊湍急的黑水河。空气异常安静，连鸟鸣虫叫都稀少得可怜，只有河水奔流的沉闷声响在峡谷间回荡，形成一种令人不安的死寂。
林野没有贸然深入。他找到一个隐蔽的山洞，用道尺进行初步扫描：
指令输入：被动电磁环境监测。目标：全频段信号强度。
道尺反馈一片死寂的空白。果然，强大的屏蔽场笼罩着整个区域，如同一个无形的穹顶。
他又尝试：
指令输入：生命体征广域扫描（低功率）。
反馈微弱而稀少，主要集中在峡谷入口方向，距离还很远。峡谷深处一片模湖，信号被严重干扰。
他取出地图和指南针，结合道尺提供的经纬度（通过星光定位和地形匹配），确认父母最后坐标点位于峡谷深处，黑水河上游一片相对平缓的河湾地带。他必须穿越这片死亡丛林。
接下来的两天，林野如同行走在刀尖上。丛林里遍布着致命的陷阱——伪装巧妙的捕兽夹、涂抹了箭毒木汁液的竹签阵、深不见底的沼泽泥潭。他依靠道尺的精确测量（地面承重、植被密度、气流扰动）和极限的身体控制能力，一次次险之又险地避开。食物和水很快告罄，他只能靠野果和过滤的河水维生，身体迅速消瘦下去。
第三天黄昏，当他终于接近目标河湾地带，甚至透过密林的缝隙隐约看到黑水河反射的暗沉波光时，意外发生了。
没有预兆，脚下的腐殖层突然塌陷！他整个人勐地下坠！噗通！冰冷的、带着浓烈腥臭味的泥水瞬间将他淹没！
水牢！
这是一个伪装得天衣无缝的陷阱水牢！四壁是滑熘熘的岩石，深达三米多，水面漂浮着腐烂的树叶和不知名的动物尸骸。污水没过他的胸口，冰冷刺骨，恶臭几乎令人窒息。更要命的是，污水里似乎有东西在游动、噬咬他的皮肤，带来阵阵刺痛和麻痒。
“嗬！抓到只老鼠！”上方传来生硬的缅语，带着残忍的戏谑。几个穿着杂乱绿色军装、脸上涂抹着油彩的黑瑶武装分子出现在水牢边缘，黑洞洞的枪口对准了水中狼狈不堪的林野。
林野的心沉到了谷底。他强忍着恶臭和身体的冰冷不适，试图寻找攀爬点，但岩壁湿滑，无处着力。一个武装分子用枪托砸下一块石头，溅起的污水灌了林野满口，腥臭苦涩，让他剧烈咳嗽起来。
“搜！”为首的头目下令。
两个武装分子用带钩的竹竿将林野的背包勾了上去，粗暴地翻检。压缩饼干、水壶、匕首、地图……还有那张伪造的边民证。头目拿起边民证看了看，又看看水牢里脸色惨白、浑身污泥的林野，眼中闪过一丝怀疑。一个边境农民？怎么可能深入到这种地方？
“说！谁派你来的？找什么？”头目用生涩的中文喝问，枪口几乎顶到了林野的额头。
林野咬紧牙关，一言不发。他不能暴露身份，更不能说出父母的名字。他脑中飞速思考着脱身之计，但水牢的环境和几支枪口断绝了所有硬拼的可能。
“哑巴？还是骨头硬？”头目狞笑，对旁边的手下使了个眼色。
哗啦！一桶腥臊恶臭的液体——似乎是粪便和污水的混合物——被猛地泼了下来，兜头盖脸浇了林野一身！他剧烈地呕吐起来，胃里翻江倒海，眼睛被刺激得无法睁开。
“把他泡着！明天再问！要是还不说……”头目做了个割喉的手势，带着人扬长而去，只留下两个守卫在水牢边看守。
黑暗彻底降临。水牢里一片死寂，只有污水流动的细微声响和林野自己粗重的喘息、牙齿打颤的声音。冰冷和恶臭无孔不入地侵蚀着他的身体和意志。污水中的不明生物似乎更加活跃，不断噬咬着他暴露在水外的皮肤，带来持续的刺痛和麻痒。身体的热量在迅速流失，意识开始模糊。
父母……最后的坐标……近在咫尺……却如隔天堑。
道尺……父亲的血字……“尺存证”……难道要葬身在这污浊的水牢里？
不！绝不！
一股源自血脉深处的不甘和愤怒，如同最后的火星，在绝望的冰原上猛然燃起！
他猛地睁开被污物糊住的眼睛！求生的本能和对父母执念的疯狂，压倒了肉体的痛苦和精神的疲惫！他想起道尺！那个被武装分子忽略的、藏在贴身衣物最深处、紧贴着父亲血字的金属尺！
他颤抖着，用尽全身力气，将右手深深探入冰冷刺骨、满是污秽的胸衣内袋！污水浸透了他的衣服，也浸湿了道尺！他摸到了！那冰冷的、坚硬的、此刻却仿佛是他生命唯一支柱的触感！
他紧紧握住道尺，将它从浸透的内袋里抽了出来。尺身沾满了污泥和不明粘液，沉甸甸的，冰冷的触感反而让他的精神为之一振。
道尺还能用吗？它已经被污水浸泡了这么久！林野心中涌起巨大的恐慌。他尝试集中精神，用意念沟通道尺。没有反应！尺身一片死寂，没有任何嗡鸣，没有任何光亮，仿佛真的变成了一块废铁！
绝望再次袭来，比污水的寒冷更刺骨！连最后的依仗都失去了吗？
“不！爸……妈……尺子……不能废！”林野在心底无声地嘶吼，牙齿咬得咯咯作响。他猛地低下头，用牙齿狠狠地咬住道尺尾端一个极其微小的、不起眼的橡胶防水塞！这是他以前从未注意过的细节！
橡胶塞在牙齿的撕咬下变形、松动！噗！一股污水从塞子被咬开的缝隙里喷了出来！原来内部也进水了！
然而，就在防水塞被咬开的瞬间，林野脑中灵光一闪！一个近乎疯狂的念头浮现：电解液！污水虽然肮脏，但含有各种离子，本身就可以作为电解质溶液！而道尺内部有精密的电路！绝境之中，或许可以……
他没有丝毫犹豫！将咬掉防水塞的道尺尾端，再次狠狠塞进自己嘴里！含住那裸露的金属接口！同时，用尽最后的精神力量，向道尺发出指令：
指令输入：强制启动！能量源：唾液电解液！目标：扫描当前囚禁环境结构！寻找薄弱点！
“滋啦——！”
一股强烈的、带着腥咸铁锈味的电流瞬间从道尺尾端窜出，击穿了林野的口腔粘膜！剧痛让他浑身痉挛！但他死死咬住牙关，将道尺含得更紧！鲜血混合着唾液和污水，成为激活道尺的最后“燃料”！
嗡……嗡……嗡……
奇迹发生了！
道尺那沾满污泥的尺身，在剧烈的震颤中，竟然开始散发出极其微弱、断断续续的蓝白色电弧光！光芒映亮了林野满是污血和痛苦的脸，也照亮了周围一小片污浊的水面。一股微弱但清晰的精神连接重新建立！
林野强忍着口腔和全身被电流刺激的剧痛，集中全部意志：
指令输入：结构扫描！声波探测！目标：水牢岩壁！
嗡！嗡！嗡！
道尺发出的震颤不再是规律的嗡鸣，而是一种类似金属疲劳濒临断裂的、痛苦而尖锐的嘶鸣！尺身的蓝白电弧光如同垂死的挣扎，明灭不定。一股比之前强烈数倍的精神冲击再次狠狠撞击林野的大脑，鼻孔瞬间涌出温热的鲜血，混入污水中。
但付出如此惨烈代价换来的，是宝贵的反馈信息！
一幅由无数细微震动点构成的、模湖但立体的岩壁结构图，强行投射进林野剧痛眩晕的意识中：
水牢整体：天然溶洞改造，岩壁为石灰岩，平均厚度……结构扫描受阻……主要支撑点……检测到……
东北角岩壁（靠近水面下方）：结构相对疏松！存在多处微小裂隙！内部有……空洞回响？疑似……天然溶蚀通道？尺寸……狭窄……仅容一人……方向……斜向下……未知……
东北角！水下！溶蚀通道！
生的希望如同黑暗中的灯塔，勐然点亮！林野勐地呛了一口污水，剧烈咳嗽，但眼中燃烧着疯狂的光芒！他必须抓住这最后的、可能通往自由或地狱的缝隙！
他艰难地移动身体，向水牢东北角挪去。污水中游动的生物似乎受到道尺电流的刺激，攻击变得更加疯狂。他强忍着被噬咬的剧痛和几乎要昏厥的虚弱感，终于摸到了东北角的岩壁。
果然！触感和道尺反馈一致！这里的岩石表面覆盖着厚厚的滑熘苔藓，但用力按压，能感觉到下方岩石的松动和空洞感！
怎么进去？没有工具！唯一的匕首在背包里被收走了！
林野的目光落在了口中含着的道尺上！那不断闪烁的、如同生命烛火般的微弱电弧！
“爸……妈……尺子……靠你了！”他心中默念，眼神决绝。他用尽全力，将口中的道尺调转方向，将刚刚咬掉防水塞、裸露着金属接口的尾端，狠狠地对准了东北角岩壁那片最疏松区域的缝隙！
然后，他用尽身体最后一丝力量和精神，向道尺发出最后、也是最危险的指令：
指令输入：能量超载！释放！目标：破碎岩壁！方向：斜向下！
“嗡——砰！！！！”
一声沉闷得如同心脏爆裂的巨响从水下猛然传来！
道尺尾端爆发出前所未有的刺眼蓝白色强光！狂暴的电流瞬间涌入岩壁缝隙！强大的能量在狭窄空间内急剧释放，引发了小范围的爆炸性崩裂！
轰隆！哗啦！
东北角那片本就疏松的岩壁，在道尺这最后一击下，如同被巨锤砸中的朽木，轰然碎裂崩塌！一个仅能容一人勉强钻入的、漆黑幽深的洞口，伴随着碎石和浑浊的泥浆，猛然出现在林野面前！一股带着腐朽泥土气息的冷风从洞内深处吹出！
成功了！但也付出了惨重代价！
道尺在爆发出那惊天动地的一击后，尺身上的光芒瞬间熄灭！所有嗡鸣和震颤彻底停止！尺身变得冰冷而死寂，表面甚至出现了几道细微的、如同龟裂般的纹路！它彻底“死”了！至少暂时失去了所有功能。
而林野，被爆炸冲击波和水流猛烈地推搡着，几乎失去意识，身体被碎石划出数道伤口，鲜血汩汩流出。口腔更是血肉模糊，剧痛让他眼前发黑。
上方传来守卫惊恐的喊叫和拉动枪栓的声音！手电光柱乱晃！
没有时间犹豫了！
求生的本能压倒了一切！林野勐地深吸一口气（混合着血腥、污浊和硝烟味），将失去光泽的道尺紧紧攥在手里（那是父亲的血字，是他最后的念想），勐地一头扎进了那个刚刚被炸开的、不知通往何处的地下溶蚀通道！
冰冷、黑暗、狭窄、窒息……以及未知的命运，瞬间将他吞噬。在他身后，守卫的怒吼和零星的枪声被迅速隔绝在水牢崩塌的泥水和黑暗之外。他的身体在狭窄的通道中被水流裹挟着、撞击着，向下、再向下……