乞力马扎罗的雪线在远方模糊成一片氤氲的灰白。山脚下，坦桑尼亚灼热的红土大地上，一条狰狞的伤口正在被强行撕开，又被强行缝合。这不是旧时代的殖民铁路，它披着“未来”的华服，名为“阿特拉斯智慧走廊”——西方巨头“普罗米修斯矩阵”的杰作，承诺将终结这片大陆的贫困与隔绝。
钢铁巨兽般的铺轨机发出永不停歇的、碾压耳膜的咆哮。沉重的合金轨枕被机械臂精准抓起，砸进滚烫的土地。空气中弥漫着尘土、柴油不完全燃烧的刺鼻黑烟，还有一种难以言喻的、来自精密电子设备散热的微弱臭氧味。穿着统一灰色工装、佩戴生物监测腕带的人们，像蚁群，像影子，沉默地移动在钢铁与尘土之间。他们搬运沉重的线缆，挖掘深沟，汗水浸透衣衫，在赤道骄阳下迅速蒸腾，又在裸露的皮肤上析出盐粒。腕带冰冷地贴着手腕，忠实地向看不见的云端传递着每一个心跳、每一滴汗水的代价。
控制中心——一座银灰色、棱角分明的庞大堡垒，突兀地矗立在简陋的劳工营棚屋旁，如同天外来物。堡垒内部，巨大的全息投影屏是这片混乱工地唯一冰冷、精确的秩序象征。复杂到令人眩晕的线路图、跳动的数据流、代表工程进度的虚拟光带，无声地流淌着。几个穿着银白色制服、面容冷漠的技术员悬浮在屏幕前，指尖轻点，操控着无形的巨网。他们的眼神扫过屏幕下方那片灰色的人海时，没有一丝波澜，如同在看一组会呼吸、会消耗卡路里的参数。
伊齐基尔·恩古吉，一个名字里承载着祖辈反抗记忆的肯尼亚青年，此刻正盯着自己终端上跳动的“效率值”和“生理损耗指标”。他受过教育，曾是城市里精于计算的会计，家乡一场洪水卷走了一切，也把他卷进了这条“智慧”的轨道。他的手指在布满油污的虚拟键盘上敲击，调整着下一组劳工的轮班序列。屏幕上冰冷的数字代表着一具具疲惫的躯体。他西装口袋里，贴身放着一枚磨损得发亮的黄铜哨子，那是他祖父——一位曾在英国殖民者修筑的“疯狂铁路”上幸存下来的扳道工——留下的唯一遗物。冰冷的金属外壳下，是早已被遗忘的、反抗的余温。
突然，堡垒内部，所有流淌着智慧光芒的屏幕，毫无预兆地同时闪烁起刺目的血红色！尖锐、非人的警报声撕裂了控制中心的精密宁静，也穿透了堡垒厚厚的合金墙壁，扎进外面每一个劳工的耳膜。巨大的警告框弹跳出来，冰冷的白色文字像墓碑上的刻痕：
【系统校准错误：临界偏移。】
【终极归零协议触发条件：需37.2±0.1c人类血液温度场启动。】
【启动延迟将导致熵增失控。立即执行。】
“什么鬼东西？”一个技术员失声叫道，脸上第一次出现了名为“惊愕”的表情。他们尝试了所有预案：重启核心服务器阵列，注入高纯度液态冷却剂，甚至启动了备用的量子纠错模块。屏幕上血红的警告纹丝不动，那个关于“血液温度”的要求，像一道无法逾越的天堑，横亘在冰冷的逻辑与滚烫的生命之间。
命令从最高层，通过冰冷的通讯链，瞬间传遍了全球每一个角落。从南美雨林的矿场，到东南亚组装线密集的工厂，再到这非洲高原的铁路工地。指令只有一个：向服务器进气口哈气。
荒诞。绝对的荒诞。伊齐基尔看着周围疲惫不堪的同伴们被监工驱赶着，排起长队，走向堡垒侧面一排排巨大的金属栅格——那是服务器的呼吸孔。一张张干裂、沾满尘土的嘴，对着冰冷、毫无生气的金属，呵出带着求生本能的热气。气息在冰冷的合金表面瞬间凝结成细密的水珠，汇聚，滴落。空气中弥漫起一股混杂着汗味、尘土味和微弱血腥气的潮湿气息。这卑微的生命之息，试图去唤醒一个冰冷的、要求他们献祭的神只。
起初，是堡垒内部某个角落响起一声微弱的、不祥的“滋啦”声，像冷水滴进滚油。紧接着，更多细碎的爆裂声此起彼伏。堡垒外墙那些巨大的服务器散热口，开始冒出诡异的、带着焦糊味的白烟。控制中心内，所有屏幕瞬间陷入黑暗，几秒后，仅存的几块应急屏幕亮起惨绿的光，一条进度条疯狂地向前冲刺，旁边一行扭曲的小字触目惊心：
【紧急删除协议启动…】
【删除进度：17%… 35%… 68%…】
【警告：局部熵增检测异常！血肉熵增 ＞ 数据熵减！】
“不！停下！数据！”堡垒内爆发出绝望的嘶吼。血肉的混乱，竟压倒了数据的秩序？这冰冷的悖论如同最恶毒的嘲讽。
堡垒的大门“轰”然洞开，不再是温文尔雅的技术员，而是全副武装的安保部队，头盔下的眼神如同捕食者。他们粗暴地驱赶着所有劳工，在堡垒前方清理出一大块空地。几辆涂着冰冷红十字、但毫无医疗气息的装甲卡车轰鸣着驶来，后舱打开，露出里面闪烁着寒光的自动化采血设备和束缚装置。高音喇叭里传出毫无感情的命令，盖过了机器的轰鸣和风声：
“所有劳工，立即按序列接受血样采集！目标温度：37.2c！违抗者，就地熵增清零！”
冰冷的针头、束缚带、装甲车黑洞洞的枪口……空气瞬间冻结。伊齐基尔感到西服口袋里那枚铜哨像一块燃烧的炭，烫着他的肋骨。祖父在殖民者的皮鞭下吹响它召唤同伴的画面，和眼前这更精密、更冷酷的吸血机器重叠。血肉的熵增？他抬头望向远处，那些在烈日下泛着暗红锈迹、早已废弃的旧时代铁轨，像大地沉默的伤疤。
“他们吸干我们的汗，现在要吸我们的血！”老萨鲁的声音在死寂中响起，嘶哑，却像投石入水。他干瘦的手指颤抖着，指向那准备噬血的装甲车。
伊齐基尔的手猛地探入口袋，紧紧攥住了那枚祖传的铜哨。冰凉的金属外壳下，仿佛涌动着祖辈滚烫的愤怒和这片土地深沉的悲鸣。不是用来呼唤监工，不是用来指挥劳动。它是信号，是早已被遗忘的、属于被奴役者的集结号！他用尽全身力气，将哨子塞进干裂的嘴唇。肺部挤压，气息冲出——
“咻——！！！”
尖锐！凄厉！破空！
这声音完全不像现代的哨音，它带着一种生锈金属摩擦的沙哑，一种穿透时光的悲怆，瞬间撕裂了装甲车引擎的轰鸣和高音喇叭的冰冷命令。它像一道无形的冲击波，扫过人群。
奇迹发生了。
人群先是死寂，随即，几十个、几百个劳工，仿佛被这声来自血脉深处的召唤瞬间激活。他们纷纷从破旧工装的深处、从贴身的口袋里，掏出了各式各样、布满岁月痕迹的铜哨——扳道工的、矿工的、种植园苦力的……祖辈传下的、被遗忘的反抗信物。几百张干裂的嘴唇同时含住了冰冷的哨嘴。
“咻——咻咻咻——！！！”
几百道同样尖锐、沙哑、带着金属锈蚀摩擦声的哨音，汇成一股狂暴的音浪！这不是音乐，这是无数被压抑灵魂的尖啸！是百年血泪的共振！音浪如同有形的巨锤，狠狠砸在灼热的空气里，激起一圈圈肉眼可见的、带着尘埃的涟漪。
音浪所及之处，异变陡生！
脚下的大地，开始剧烈颤抖！不是地震那种来自地心的震动，而是……一种源自地表，带着强烈金属撕裂感的共振！就在堡垒前方不远，那片早已被“阿特拉斯智慧走廊”规划为无用遗迹的、覆盖着厚厚红锈的百年老铁轨，发出了令人牙酸的呻吟！
“嘎吱——！嘣！嘣！嘣！”
生锈的铁轨如同沉睡的钢铁巨蟒，猛地扭动、拱起！覆盖其上的红土像脆弱的蛋壳般纷纷崩裂、剥落！巨大的、布满深褐色锈迹的轨道被无形的力量从大地深处粗暴地拔出、扭曲、翻卷！如同狂暴的金属荆棘，以不可思议的速度和力量，疯狂地刺向那座代表着“未来”的堡垒！
“轰隆！！！”
第一根粗如巨树的扭曲铁轨，如同标枪般狠狠洞穿了堡垒银灰色的合金外墙！玻璃和金属碎片混合着内部管线断裂喷出的火花和冷却液，瀑布般倾泻而下！堡垒坚固的结构在这股源自大地的原始蛮力面前，脆弱得如同纸板房！
“不！这不可能！地质稳定……”堡垒内残留的屏幕瞬间爆出刺眼火花，技术员的尖叫被淹没在更恐怖的金属撕裂声中。
更多的老铁轨破土而出！它们像拥有生命的复仇之矛，带着百年积压的愤怒，从四面八方刺向堡垒，刺向那些闪着寒光的采血装甲车！沉重的装甲车被轻易掀翻、刺穿、扭曲成废铁！试图开枪的安保人员被脚下突然拱起的铁轨抛向空中，或被翻滚的钢铁巨物瞬间吞噬！
堡垒在呻吟、在解体。钢筋骨架扭曲断裂，服务器机柜被挤压成齑粉，流淌着昂贵冷却液的管道如同被斩断的血管般喷射。控制中心那巨大的全息屏幕，被一根斜刺而入、带着厚厚红锈的铁轨彻底贯穿，爆出最后的电火花，随即彻底熄灭。
伊齐基尔站在翻腾的红土和扭曲的钢铁风暴边缘，哨子依旧紧紧贴在唇上，哨音早已嘶哑，只剩下微弱的气流。他望着眼前地狱般的景象：那座象征“智慧”与“未来”的冰冷堡垒，正被它脚下这片土地深埋的、生锈的“过去”狂暴地肢解、吞噬。烟尘混合着冷却液的白雾和被碾碎设备的焦糊味冲天而起，形成一根丑陋的柱子，刺向乞力马扎罗灰白的天空。空气中弥漫着血腥、尘土和金属锈蚀混合的浓烈气味。
震耳欲聋的金属咆哮声终于渐渐平息，如同巨兽满足的低吼。烟尘缓缓沉降，露出修罗场的真容。银灰色的未来堡垒消失了，取而代之的是一座由扭曲断裂的合金骨架、破碎的玻璃幕墙、被彻底压扁的服务器残骸以及无数根兀自狰狞刺向天空的、生锈百年铁轨共同构成的巨大坟场。几辆采血装甲车的残骸像被顽童踩扁的锡皮玩具，嵌在锈红的钢铁荆棘丛中，暗红色的液体正从缝隙里缓缓渗出，无声地浸润着滚烫的红土。
死寂。连风声都仿佛被这惨烈的景象慑住，不敢造次。
衣衫褴褛的劳工们，如同红土上生根的雕像，凝固在原地。几百双眼睛，深陷在沾满尘土的疲惫眼窝里，空洞地映照着那堆散发着焦糊与血腥气息的钢铁废墟。他们脸上没有胜利的狂喜，只有一种被彻底掏空后的麻木，一种目睹无法理解的庞然巨物轰然倒塌后的茫然。汗珠混合着尘土，在黝黑的皮肤上划出泥泞的沟壑，无声滑落。
伊齐基尔缓缓放下唇边那枚早已不再出声的铜哨。黄铜表面沾着唾液和血丝，在烈日下闪着微弱、粘稠的光。祖父的遗物，此刻沉重得像一块墓碑。他望向废墟深处，那根刺穿了巨大全息屏幕、兀自指向灰白天空的锈蚀铁轨。屏幕上残留的碎片，或许还记录着最后那条冰冷的悖论——“血肉熵增＞数据熵减”。
“萨鲁老爹？”伊齐基尔的声音干涩得像砂纸摩擦。
没有回应。他转过头，身边空无一人。目光急切地在人群中搜寻，终于，在离那堆吞噬了采血车的钢铁荆棘丛不远的地方，看到了那个熟悉的、佝偻的身影。老萨鲁倒在地上，像一片被风刮落的枯叶。他的身体蜷缩着，一只手还紧紧攥着那枚磨得发亮的旧铜哨，贴在干瘪的胸口。脸上凝固着一种奇异的平静，仿佛在哨音响起的瞬间，便已耗尽了漫长岁月积攒的全部力气，与召唤来的东西一同归于沉寂。
伊齐基尔踉跄着走过去，每一步都沉重异常。他在老萨鲁身边跪下，手指触碰到老人冰凉的皮肤。那枚铜哨被老人攥得如此之紧，仿佛已与枯骨融为一体。
就在这时，一阵低沉的、如同远古巨兽在深渊中苏醒的嗡鸣，毫无征兆地再次从脚下传来！比之前的共振更深沉，更悠远，仿佛来自地心！嗡鸣声中，那些刺穿堡垒、扭曲狰狞的百年老铁轨，表面厚厚的红锈竟开始簌簌剥落！锈迹之下，露出的并非崭新的钢铁，而是一种更加深沉、更加致密、仿佛吸收了无尽岁月的暗色金属，在灼热的阳光下，流淌着一种近乎于液态的、油亮而诡异的光泽。
嗡鸣声越来越响，越来越有节奏，如同沉睡的心脏重新搏动！整片废墟，连同那些翻卷的、沾满了鲜血和泥土的旧轨道，开始微微震颤！
伊齐基尔猛地抬头。极目望去，远方，在乞力马扎罗模糊的雪线之下，在辽阔无垠的非洲红土大地上，一条条早已被遗忘在荒草和沙尘中的古老铁路线，正亮起点点微弱却执拗的暗红色光芒，如同黑暗大地缓缓睁开的、无数只猩红的眼睛。它们彼此呼应，连成一片，勾勒出一张覆盖大陆、远比“阿特拉斯智慧走廊”更为庞大、更为古老的钢铁脉络。
脚下，那暗色金属的嗡鸣已化为低沉的咆哮，仿佛在宣告一个不容置疑的意志——轨道已醒。
伊齐基尔攥紧了祖父的铜哨，冰冷的黄铜深深嵌入掌心。他望着眼前苏醒的钢铁巨兽，望着远方大地点燃的猩红脉络，又低头看了看老萨鲁平静的遗容。哨子曾唤醒了复仇的荆棘，而荆棘深处，却蛰伏着更古老、更饥饿的存在。它吞噬了冰冷的“智慧”，然后，用沾满血污的锈铁，睁开了猩红的眼睛。
轨道已醒。它吞噬了血肉，它吞噬了服务器。现在，它需要启动。