芒种时节的紫禁城被连绵阴雨笼罩，延禧宫的芭蕉叶上凝着水珠，顺着叶脉滑入青石板缝，如同淑妃眼中淬着的寒意。她盯着妆镜里自己憔悴的面容，金镶玉的梳篦\"啪\"地砸在镜面上，震得胭脂水粉簌簌掉落，染红了桌沿的缠枝莲纹。
\"苏锦璃那个贱人！\"她抓起一支羊脂玉簪，狠狠折作两段，玉屑飞溅在月白锦帕上，\"凭什么她能得皇上太后另眼相看？不过是仗着会耍些小聪明！\"
贴身宫女绿萼跪在地上，不敢抬头：\"娘娘息怒，动了胎气可怎么好...\"
\"胎气？\"淑妃冷笑，抚摸着自己尚且平坦的小腹，\"再不动手，别说胎气，连这妃位都要保不住了！你瞧她现在，顶着个大肚子招摇过市，皇上恨不得把心掏出来给她！\"
雨势渐大，敲打在窗棂上发出密集的声响。淑妃忽然起身，锦缎裙摆扫过满地狼藉，眼中闪过一丝阴鸷：\"去，\"她俯身在绿萼耳边低语，\"找几个嘴碎的太监，让他们在各宫偏殿走动时，多提几句...说苏锦璃怀的那孩子，未必是江砚的种。\"
绿萼浑身一颤，磕头时额头撞在青砖上：\"娘娘！这...这是杀头的大罪啊！若被查实，咱们...\"
\"蠢货！\"淑妃抬脚踹在她肩上，鎏金护甲划破绿萼的衣领，\"做得隐秘些！就说是听别处的碎嘴太监说的，谁能查到咱们头上？等谣言传遍六宫，看她苏锦璃还能不能坐稳状元夫人的位置！\"
三日后，谣言如毒藤般在紫禁城蔓延。苏锦璃正在揽月阁喝安胎药，银匙刚触到唇边，就听见窗外菱歌惊呼和小厮的斥骂声。她放下白瓷碗，只觉一阵恶心翻涌，温热的药汁溅在衣襟上，洇出深褐的痕迹。
\"夫人！\"江砚从外室冲进来，玄色常服的袖摆带起穿堂风，\"宫里的流言您听说了？简直是血口喷人！\"他手里攥着一份密报，纸张被捏得发皱。
苏锦璃接过密报，指尖触到\"龙裔\"二字时猛地一颤。窗外的雨不知何时停了，一只麻雀撞在窗纸上，留下模糊的爪印。\"说我怀的是皇上的孩子？\"她忽然笑出声，笑声里带着难以置信的荒谬，\"这谣言编得也太拙劣了。\"
\"拙劣？\"江砚将密报拍在桌上，墨玉镇纸滑落，砸在《齐民要术》的\"种椒篇\"上，\"可那些不明就里的宫人内侍，已然信了七八分！方才我在御花园，竟有小太监指着我窃笑！\"
正说着，院门\"哐当\"一声被撞开，苏小侯爷扛着柄镏金大刀闯进来，刀穗上的红缨扫落廊下的蛛网：\"姐！江砚哥！哪个不要命的在胡说八道？我去把他舌头割下来下酒！\"少年人额角青筋暴起，显然是从校场一路奔来，甲胄上还沾着泥点。
苏相捋着颤抖的胡须跟进来，孔雀蓝的官袍扣错了两粒：\"反了反了！真当我苏府无人了？传我的话，但凡再敢议论大小姐一句，就把他家眷发卖去苦寒之地！\"
苏清瑶抱着个漆盒走进来，盒中是新调的\"辟秽香\"，她将香饼放入香炉，冷冷道：\"这种谣言也有人信？前日皇上见了姐姐，还说要给孩子封个'辣椒校尉'，那眼神，活像看自家小辈。\"
话音未落，宫门前的铜铃急促响起。李公公顶着满头水珠跑进来，拂尘上的珍珠坠子滴着水：\"江夫人，江大人！皇上让奴才来请，说有急事在乾清宫等着呢！\"
轿辇穿过积雨的宫道，车轮碾过水坑，溅起的水花打湿了轿帘。苏锦璃摸着腹中轻轻踢动的胎儿，想起前世继母散播她\"克母\"谣言时，父亲的冷漠与无视。如今掌心传来的温暖触感，让她深吸一口气，掀开了轿帘。
乾清宫的明黄帷帐低垂，皇帝背着手站在御座前，龙靴碾过金砖，留下湿痕。他转过身时，脸色比案头的墨锭还要黑：\"锦璃，江砚，你们可知宫里在传什么腌臜话？\"
苏锦璃福身时，腹中胎儿猛地一动，像是在替她鸣不平：\"臣妾听闻了，劳皇上挂心。\"
\"挂心？\"皇帝一拳砸在御案上，茶盏跳起，滚烫的茶水泼在\"正大光明\"的匾额拓片上，\"这是诽谤！是往朕和江砚头上扣屎盆子！\"他指向江砚，\"你放心，朕就是把紫禁城翻过来，也要揪出那个嚼舌根的！\"
江砚躬身道：\"臣信夫人清白，只是这谣言...\"
\"没有只是！\"皇帝打断他，从案头抓起一份供词，\"太后已经派人查了，回话说是...淑妃宫里的太监最先散播的！\"
话音刚落，太后由宫女搀扶着进来，手里的沉香佛珠被攥得咯咯作响：\"皇上，查得怎么样了？哀家把延禧宫的小厨房都封了，看她还怎么作妖！\"
苏锦璃看着眼前怒容满面的二人，鼻尖忽然发酸。前世无人为她辩驳的委屈，此刻被这君臣二人的怒火烧得灰飞烟灭。\"皇上，太后，臣妾...\"
\"别说话！\"太后拉住她的手，指尖的翡翠护甲硌着她的腕骨，\"哀家知道你想说清者自清，但这脏水不能白泼！\"她示意身后的嬷嬷，\"把人带上来！\"
殿侧的珠帘响动，绿萼被两个太监架着进来，发髻散乱，脸上带着清晰的掌印。她看见淑妃常戴的鎏金点翠步摇滚落在地，忽然瘫软下去：\"皇上饶命！太后饶命！是...是淑妃娘娘让奴婢做的！她说只要放出谣言，就能让苏夫人失宠...\"
淑妃被传唤进来时，鹅黄宫装拖在地上，沾满了泥泞。她看见绿萼和那支步摇，瞳孔骤然收缩，却仍强作镇定：\"皇上，太后，臣妾不知她们在说什么...\"
\"不知？\"太后将一份供词甩在她脸上，\"这是你宫里三个太监的画押供词！你买通他们，说苏锦璃与皇上有染，还许诺事成之后赏他们去南书房当差！\"
淑妃的脸色霎时惨白如纸，扶着柱子才勉强站稳：\"臣妾...臣妾是被冤枉的！是苏锦璃陷害臣妾！\"
\"够了！\"皇帝猛地抽出腰间玉带，玉銙碰撞发出脆响，\"上次栽赃公主，这次污蔑朝廷命妇！朕看你这淑妃是当到头了！\"
太后闭了闭眼，再睁开时已满是冷意：\"皇上，依哀家看，就降为庶人，送去浣衣局吧。\"
\"不可！\"淑妃忽然尖叫，双手护住小腹，\"臣妾有孕啊！皇上看在龙裔的份上，饶了臣妾吧！\"
殿内瞬间寂静，只有铜鹤香炉里的龙脑香发出轻响。皇帝看着她微隆的小腹，眼中闪过一丝犹豫。苏锦璃忽然上前一步，石青色宫装扫过满地供词：\"皇上，太后，孕期作此大逆不道之事，更该严惩，以儆效尤。\"
江砚随之躬身：\"臣附议。\"
皇帝最终摆摆手，声音冷硬：\"念在你有孕，免去贬为庶人。着即禁足延禧宫，无朕旨意，任何人不得探望！若再传出半句谣言，朕就把你连同腹中胎儿一起...\"他没说完，却已让淑妃瘫倒在地。
走出乾清宫时，夕阳正穿透云层，在太和殿的琉璃瓦上镀上金辉。苏锦璃扶着江砚的手臂，看着宫墙上自己的影子被拉长，忽然想起多年前在扬州，也是这样的黄昏，她蹲在破庙前画糖画，江砚蹲在她身边，把自己画的凤凰塞给她。
\"在想什么？\"江砚替她拢了拢被风吹乱的鬓发。
\"在想，\"苏锦璃抬头看他，眼中映着霞光，\"幸好有你。\"
回到相府时，苏相带着全家等在门前。苏小侯爷举着灯笼跑过来，火光映着他脸上的焦急：\"姐！怎么样了？那坏女人有没有被砍头？\"
苏清瑶递过暖手炉，轻声道：\"先进屋吧，父亲让人炖了红枣莲子羹。\"
苏锦璃看着家人关切的面容，忽然觉得腹中的胎儿又动了动，像是在撒娇。她笑着抚上肚子，对江砚说：\"你听，宝宝在跟我们打招呼呢。\"
江砚握住她的手，掌心的温度透过肌肤传来：\"嗯，他在说，以后换他来保护我们。\"
是夜，揽月阁的灯烛一直亮到三更。苏锦璃靠在江砚怀里，听着他翻阅《育儿经》的声音，忽然想起白日里淑妃怨毒的眼神。她轻轻叹了口气。
\"怎么了？\"江砚放下书卷，替她掖好被角。
\"在想，\"苏锦璃看着帐顶的缠枝莲纹，\"这宫里的风波，什么时候才是个头？\"
江砚沉默片刻，将她揽得更紧：\"只要我们在一起，多大的风波都能过去。\"他低头吻她的额头，\"你看，今天皇上和太后都信你，父亲和弟弟妹妹都护着你，还有我们的宝宝...\"
苏锦璃笑了，指尖划过他手背上的薄茧。窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影。她知道，这一世的风雨或许从未停止，但身边有了可以依靠的人，身后有了可以回去的家，那些曾经的委屈，终将被岁月酿成蜜糖，甜透往后的漫长时光。而那个即将到来的小生命，会是他们抵御一切黑暗的，最温暖的光。