大江浊浪滔滔。
寇仲、徐子陵伏身于江边湿滑的芦苇荡中。粗布衣浸透江水，沾满污泥，冰冷沉重地紧贴皮肉，寒意刺骨。
身后，杂沓沉重的脚步声、暴躁呼喝、尖锐的兵器破空声如追魂锁链，迅速逼近。
“入他娘的！海沙帮的杂碎属狗的！”寇仲吐掉口中泥沙，脸色铁青，胸膛起伏，“从西滩镇追到这儿还不撒嘴！老子非扒了韩盖天的皮！”
他心中憋火，这批私盐是他争霸天下的第一桶金，本来想芜湖起飞，走上人生巅峰， 岂料被地头蛇海沙帮盯上，要连人带货吞掉。
两人武功已入二流顶尖，以一敌百不落下风。但海沙帮帮众甚多，帮主韩盖天更是一流末尾。两人寡不敌众，仗着长生真气绵长，才且战且逃至此。
徐子陵气息微促，锐目扫视昏暗江面。不远处，一艘巨大楼船正逆流而上，船身线条流畅，远非寻常货船，巨大风帆饱胀，几面绘着奇特飞鸟的青色旗帜在暮色中异常显眼。
两人已非江湖菜鸟，一眼认出大船来历。
“东溟派！是东溟派的船！”他低喝，声音带着绝境逢生的急切，“仲少！别无选择！上！”
两人身形如游鱼般猛地窜出芦苇丛，扑入冰冷江水，奋力向巨舰游去。
海沙帮众追至岸边，为首者正是“龙卷水”韩盖天，见状勃然大怒：“放箭！绝不可让他们跑了！射下他们的头！”
冰冷箭矢如骤雨射来，嗖嗖钉入二人身侧江水，溅起大片水花，死神擦着头皮掠过。
千钧一发！
巨舰上传来一声威严沉静、如古磬敲击的女声：“停船。”声音不大，却瞬间压过岸上喧嚣。
咻——！
哧哧哧！
数道凌厉之极、快如闪电的劲风自高大船舷激射而下！
咄！咄！咄！
眼看夺命的箭矢凌空碎裂！碎屑纷扬入江！更有一道劲风狠扎在韩盖天脚前寸许泥地，赫然是一支尾部嗡嗡颤动的精钢短弩！
海沙帮众脸色煞白，骇然倒退，望向如山岳横亘江面的巨舰，眼中惊惧，再不敢动。
巨大铁锚放下。寇徐二人狼狈抓住锚链，在船上力士援手下，筋疲力竭爬上甲板，浑身湿透，大口喘息。
甲板中心铺陈名贵青毯。一位身着华美云纹锦袍的女子端坐。高髻仅插一支式样简洁却光华内蕴的古雅玉簪。
面容平静，双眸深邃如映星海的古井，世间喧嚣未能在她眼底惊起一丝涟漪。手边小几，清茗袅袅。正是东溟掌门单美仙。
“江湖风雨，不期而至。”单美仙目光缓缓扫过狼狈的二人，落在他们脸上，带着一丝了然，“海沙帮的杂鱼，在江淮甚是碍眼。二位少侠，可是近来声名鹊起的寇仲、徐子陵？官府的海捕文书上，倒有几分神似。”
声音平缓如水，却含沉淀之力，“如何招惹了他们？又为何……上了我东溟派的船？”
寇仲抹了把脸水，胸膛挺起，粗豪犹在：“夫人明鉴！非是我们惹他，是韩盖天欺人太甚！仗着人多势众，要吞我们辛苦贩运、为争天下筹谋的私盐！嘿！我寇仲微末出身，却非任人揉捏的面团！”
徐子陵躬身一礼，气息已平复，姿态沉稳：“夫人见谅。实被逼无奈，才斗胆借贵宝地暂避。搅扰之处，还望海涵。”
单美仙端起茶盏，轻拨浮沫，动作优雅：“无妨。我东溟派与海沙帮，旧账亦不浅。”
浅啜一口，抬眼，“二位少侠年纪轻轻，便在江淮搅动风云，引得杜伏威、宇文阀侧目，确有过人之处。既已登船，便是客。来人，带二位少侠更衣。江湖路远，稍作歇息不妨。”
寇仲换上略显宽大的东溟水手服，湿冷窒息感褪去，江风一吹，神清气爽。两人走到船头，迎着劲风，江阔云低，心胸为之一阔。
寇仲猛地张开双臂，深吸一口带着水腥气息，胸膛间炽热野望被浩荡江天点燃：“陵少！看见没？”
他回身指向船舷外飞速后退的破碎山河，眼中燃烧着狂热，“这才是大江！这才是我寇仲该驰骋的天地！杜伏威、宇文阀、陈大哥……他们能争，老子凭什么不能？！”
徐子陵手扶冰凉船舷，目光掠过江岸烽烟残破的村落，感受脚下巨舰磅礴之力，心亦被豪情激荡。低声道：“仲少，争霸路，步步血火。陈大哥‘身可由你，死生由天’八字，是警醒。”
“哈！怕死就不叫寇仲！”寇仲一拳砸在舷板，木屑微颤，“我偏要看看，这‘天’能奈我何！”
“口气倒是不小。”一个清冷如冰珠的女声自后传来。
两人霍然转身。
一袭湖绿劲装的少女不知何时已悄然倚在主桅旁，身姿挺拔如青竹初绽，静静看着他们。
约莫十六七，肌肤胜雪，江风中更显冷玉之质。眉眼间天然一股逼人英气与疏离，看向寇徐时带着审视与一丝好奇。正是东溟公主单婉晶。
“寇仲？徐子陵？”单婉晶清冷眸光流转，尤其在寇仲兴奋余红的脸上略顿。
“正是在下寇仲（徐子陵），见过公主。”徐子陵抱拳，不卑不亢。
寇仲咧嘴一笑，露出白牙：“公主也觉得我寇仲口气大？那敢问公主，这天下，凭什么只许李家、宇文家争？我寇仲一介布衣，偏要试试！”
单婉晶秀眉微挑，讶色更浓，似未料这刚狼狈逃生的布衣少年，竟有如此不加掩饰的锐气。
沉默片刻，红唇轻启，声音清冷依旧，漠然稍减：“布衣又如何？我东溟派亦非门阀，立足海疆，凭的是手中刀剑胸中韬略。有胆识，总好过蝇营狗苟的世家蛀虫。”
她目光扫过寇仲眼中毫不掩饰的野心火焰，嘴角勾起弧度：“听闻你们志在天下？眼下正有个机会。”
寇徐对视一眼，皆感意外。寇仲挑眉：“哦？公主有何指教？”
单婉晶目光投向浩渺江水前方:“我东溟派此行，正赴洛阳王通寿宴。届时天下豪雄、门阀世家、江湖名宿云集。”
收回目光，落在两人身上，带着玩味与邀请：“你们既要争霸，何不随我同去？亲眼看看天下群豪是何模样，掂量自己斤两，也听听天下大势的风声。”
寇仲眼中精光爆射，热血冲顶：“王通寿宴？天下豪雄？”猛一拍大腿，“哈哈！妙极！陵少，千载难逢！去！必须去！”
徐子陵心中一动。洛阳乃风云际会之地，王通寿宴更是各方角力舞台，确可一窥天下格局。
看向单婉晶，沉声道：“多谢公主相邀。只是……我们身份敏感，恐为贵派带来不便？”
单婉晶嘴角弧度清晰些许：“东溟派的船，还容得下两个有胆气的布衣少侠。更何况，”
她瞥向寇仲，“你们不正缺个安稳去处避开海沙帮耳目么？如何？敢不敢去那龙潭虎穴走一遭，见识真正的天下英雄？”
寇仲昂然道：“有何不敢！公主盛情，我兄弟却之不恭！陵少？”
徐子陵见寇仲意决，时机难得，点头道：“恭敬不如从命。有劳公主。”
单婉晶微颔首，湖绿身影在猎猎江风中更显清傲：“那便说定。洛阳，不远了。”言罢，不再多言，转身走向舰首。
寇仲望着那背影，咂咂嘴，眼中兴奋闪烁：“嘿！这东溟小娘皮，人冷话少，倒有几分眼力和气魄！陵少，洛阳！我们的争霸路，就从这王通寿宴开始！”
徐子陵望着前方烟波浩渺，洛阳城廓似在心中隐现，低声道：“仲少，此去洛阳，非坦途。群雄汇聚，暗流汹涌。东溟派此举，也未必只是好心。”心中警醒，丝毫未松。