三百年后的霜降，我在奈何桥头遇见了阿毛的转世。
他是个说书人，怀里抱着半本残破的话本，封面上画着石像与竹篮。
看见我腕间的石纹时，他突然翻开内页，里面夹着片干枯的艾草，叶面上还凝着三百年前的水珠：\"老奶奶，您可知道，这石婆婆的故事？\"
我望着他后颈的朱砂痣，听他用沙哑的嗓音讲述：\"石婆婆本是农妇，为救儿子和村民，跪碎青石板，化身为石，护得一方风雨......\"
话到此处突然哽咽，指尖划过艾草叶上的血痕，\"后来她成了孟婆，在奈何桥边熬汤，每片艾草叶上，都藏着她未说完的思念。\"
忘川水在脚下呜咽，像极了当年阿毛在破木门后的咳嗽。
我接过话本，看见内页用朱砂写着行小字：\"阿娘，稻苗又绿了。\"
是阿毛十岁时的字迹，和他当年刻在青砖上的\"阿霜\"二字一模一样。
石心里的裂痕突然传来剧痛，却又带着一丝暖意——原来我的思念，早已在轮回里生根，长成了人间的传说，长成了孩子们嘴里的\"石婆婆\"。
\"知道。\"我摸着话本上的艾草叶，石制的唇角勾起微笑，\"她啊，永远守在奈何桥边，看着她的赵郎和阿毛，在轮回里一次次相遇，又一次次错过。\"
说书人忽然抬头，眼里映着我腕间的石纹：\"那您说，石婆婆后悔吗？用一辈子的相守，换几世的守望？\"
风穿过桥头的槐树，卷起一片艾草叶落在我脚边。
我弯腰捡起，忽然听见石心里传来赵郎编竹篮时的小调，混着阿毛喊\"娘\"的声音。
三百年的蚀骨之刑，三百年的孟婆汤，早已让我分不清是阿霜还是孟婆，只知道这颗石心里，永远住着那个在青石板上流血的妇人，那个在奈何桥边落泪的孟婆。
\"不后悔。\"我把艾草叶放进他的话本，看着他手腕上若隐若现的石纹，\"有些爱，注定要在时光里化作永恒的守望，就像石桥上的孟婆，就像忘川里的艾草香，就像......\"
话未说完，他已转身走向轮回道，话本里的艾草叶飘出，落在汤锅里，激起一片清苦的香。
子夜时分，冥王再次降临。
他望着我腕间新添的裂痕，眼里难得地有了怜悯：\"再过百年，你的石心便会碎成尘埃。\"
他抬手招来忘川水，水中映出人间的祠堂，新塑的石像前摆满了艾草和竹篮，\"现在反悔还来得及，我可以让你轮回，做个普通的妇人。\"
我望着水中的石像，她眼底的泪痕被香火熏得发亮，却依然凝着未干的水珠。
祠堂外，穿红肚兜的小娃娃正在给石像系竹篾平安符，嘴里念叨着：\"石婆婆，护稻苗，保平安......\"
那声音，像极了阿毛第一次喊\"娘\"时的软糯。
\"不了。\"我转身望向奈何桥，桥头站着个穿月白衫的男子，正在摆弄刚编好的竹篮，篮底刻着\"春\"字，\"我还有未喝完的孟婆汤，未守完的轮回劫。再说......\"
指尖划过腕间的石纹，那里还带着说书人话本的温度，\"人间的艾草还在抽芽，我的竹篮，还能装下下一个春天。\"
冥王离去时，忘川河上飘起了细雪。
我看见自己的石腕在雪中渐渐透明，却听见心底有个声音在笑——原来石心碎了，反而能看得更清楚：赵郎的转世在人间编篮，阿毛的转世在祠堂献艾，而我，永远是那个守着奈何桥的孟婆，用石泪熬汤，用思念护魂，让每一个轮回里的魂魄，都带着一丝似曾相识的温暖，走向下一个春天。
雪停时，桥头来了个新的魂魄。
他怀里抱着个精致的竹篮，篮里装满了新鲜的艾草，叶片上凝着的水珠，像极了三百年前落在我石肩上的雨水。
他抬头望我，眼尾的泪痣红得像火，手腕上的石纹与我一模一样：\"孟婆，这篮艾草，是给您的。\"
我接过竹篮，忽然听见石心里传来\"咔嚓\"一声——那是最后一道裂痕裂开的声音，却没有痛，只有满满的、带着艾香的回忆涌出来。
原来石心碎了，反而能装下整个忘川河，装下所有轮回里的赵郎和阿毛，装下每一个带着思念走过的魂魄。
\"谢谢。\"我把艾草放进汤锅，汤面立刻泛起清香，混着三百年前的血、二十年前的泪、此刻的雪，\"喝了这碗汤，你会梦见一个春天，梦见有人在溪边编竹篮，有人在祠堂前献艾草，还有......\"
他笑着接过碗：\"还有一位孟婆，用石心熬汤，让所有的思念，都不会在轮回里迷路。\"
汤水入喉的瞬间，他的魂魄渐渐透明，却在消失前，把竹篮塞进我手里：\"下辈子，我还来给您送艾草。\"
我摸着篮沿的竹篾，忽然明白，这就是我的选择——当孟婆，守石桥，熬汤煮思念，让每一个带着执念的魂魄，都能在汤里找到一点温暖，让每一次轮回，都有一丝艾香相伴。
阎王的锁链缠上手腕时，我正把最后一滴石泪滴进汤里。
三百年了，这锅汤里有旱灾时的雨水、石化后的晨露、还有每个轮回里我偷藏的思念。
\"你可知擅改轮回要受万劫不复？\" 阎王的声音像磨盘碾过石板，我望着桥那头抱着竹篾的男人，和摸着颈间胎记的少年，突然笑了：\"当年我求山神时就知道，有些债，要用生生世世来还。\"
锁链穿透魂灵的瞬间，我看见无数个自己在不同时空里跪求、石化、熬汤。
原来孟婆的职责从来不是让人忘记，而是让我们在轮回里，永远带着未完成的牵挂。
当剧痛化作艾香漫遍忘川，我终于明白——赵郎的竹篾是未编完的承诺，阿毛的胎记是未断的血脉，而我的石泪，早已熬成了这碗永远煮不完的孟婆汤。
我选择永远守在桥头，看他们每次轮回都带着我的印记路过。
蚀骨刑算什么呢？比起石化时听着儿子在石像外哭喊却不能抱他，这点痛不过是忘川水里的一粒沙。
哪怕石心碎成尘埃，哪怕永远触碰不到人间的温度，只要赵郎的竹篾还在编，阿毛的炊饼还在烤，我的守望，就永远不会停止。
当第一百个秋风吹落桥头的枫叶，我听见自己低吟：\"阿毛，这次的汤里，有你小时候最爱吃的麦芽糖……\"
奈何桥的铜铃再次响起，这次来的魂魄带着婴儿的啼哭。
我舀起一勺新熬的汤，汤面上漂浮着刚放进去的艾草叶，叶片上的水珠，像极了我石眼里，永远流不尽的、属于阿霜的眼泪。
而我知道，在这碗汤里，在每一个轮回里，那些未说完的爱，未走完的路，都会化作清苦的香，永远飘荡在忘川河畔，永远守在奈何桥头——就像我，永远是那个石心里藏着春天的孟婆，永远是那个愿意用永恒守望，换他们一世安好的阿霜。（本卷完）