建木灵种的力量。
控制它。
沈弈飞的话语，如同冰冷的铁砧，重重敲击在姜麟的心上。
他现在连自己都快控制不住了，还谈什么控制力量？
那所谓的建木灵种，带给他的，除了无穷无尽的追杀和麻烦，还有什么？
朋友的惨死。
师兄的失踪。
自己这一身狼狈不堪的伤。
他看着沈弈飞那张写满凝重和决绝的脸，第一次，对这位一直以来视为依靠的长辈，产生了深深的距离感。
车厢内，再次陷入令人窒息的沉默。
越野车平稳而快速地行驶着，窗外的景物飞速倒退，模糊成一片流动的光影。
姜麟不知道他们要去哪里。
也不知道这个所谓的“暂时安全的地方”，是否真的安全。
沈弈飞闭着眼，似乎在休息，又像是在思考着什么极其重要的事情。
他的眉头紧锁，即使在闭眼状态下，周身也散发着一股生人勿近的凌厉气息。
姜麟靠在座椅上，感受着身体各处传来的疼痛。
他没有闭眼。
他不敢。
黑暗中，似乎总有无数双眼睛在窥视着他。
那个“清理者”。
林小鹿。
甚至……可能已经被“同化”的庞达。
还有那个让他和沈弈飞都感到恐惧的符号。
最初的黑暗。
印记的传承。
这些碎片化的信息，像诅咒一样，在他脑海里盘旋。
他掏出那两半破碎的奥特曼挂件。
冰冷的金属碎片，硌着他的掌心。
胖子……
如果不是他，胖子是不是就不会死？
强烈的负罪感再次涌上，几乎要将他吞噬。
他用力攥紧碎片，指甲刺入皮肉，带来一丝清醒的痛楚。
不能垮。
他告诉自己。
垮了，就真的什么都完了。
他要活下去。
为了给陈浩报仇。
为了找到庞达，无论他是生是死，是友是敌。
为了弄清楚林小鹿和那个符号的秘密。
更为了……不再像现在这样，任人宰割，连自己的命运都无法掌控。
控制力量……
沈弈飞说得对。
无论这建木灵种是福是祸，它现在是他唯一的依仗。
他必须学会控制它。
变得更强。
强到足以保护自己，强到足以……对抗那所谓的“最初的黑暗”。
这个念头，像一颗种子，在绝望的废墟中，顽强地生根发芽。
车子似乎驶离了市区，进入了一条更加偏僻的道路。
窗外的光线越来越暗淡。
周围的环境，也变得越来越陌生。
不知过了多久。
车速缓缓放慢。
最终，在一个看起来像是废弃工厂或仓库的地方停了下来。
四周一片死寂，只有风声掠过空旷的场地，发出呜呜的声响。
沈弈飞睁开了眼睛。
眼底的疲惫和凝重依旧，但多了一丝警惕。
“到了。”他沉声道。
车门打开。
几个同样身着黑色作战服的人迅速下车，警戒四周。
他们的动作训练有素，眼神锐利，显然都是精锐。
沈弈飞扶着姜麟下车。
一股冰冷的、带着铁锈和尘土味道的空气扑面而来。
姜麟抬头望去。
眼前是一栋巨大的、斑驳的混凝土建筑，像一头沉默的钢铁巨兽，匍匐在夜色里。
没有任何标识，只有几扇紧闭的、锈迹斑斑的巨大铁门。
这里，就是所谓的“安全地方”？
看起来，更像是一个……监狱。
沈弈飞没有解释，带着姜麟，径直走向其中一扇看起来相对较小的侧门。
门口站着两个守卫，看到沈弈飞，立刻行礼，打开了厚重的铁门。
门内，是一条狭长而幽暗的通道。
金属墙壁反射着惨淡的白光，空气更加冰冷。
每隔一段距离，就有一道需要身份验证的闸门。
沈弈飞带着姜麟，一路畅通无阻。
姜麟的心，却随着深入而不断下沉。
这里的防卫等级，高得超乎想象。
这真的是一个“安全屋”吗？
还是……一个用来囚禁或研究他的地方？
沈弈飞似乎察觉到了他的不安。
“别多想。”他头也不回地说道，“这里是异常事务处理部的一个高度机密据点。”
“暂时来说，是安州最安全的地方。”
“‘清理者’和那个印记的力量，渗透不到这里。”
暂时？
姜麟敏锐地捕捉到了这个词。
通道的尽头，又是一扇厚重的合金门。
沈弈飞再次验证身份。
门缓缓滑开。
里面的景象，让姜麟微微一怔。
不再是冰冷的金属通道。
而是一个……类似于现代化研究室和生活区结合的空间。
灯光明亮柔和，设施齐全，甚至还有一个小小的书架和几盆绿植。
与外面的肃杀压抑，截然不同。
“你暂时住在这里。”沈弈飞指了指一张看起来很舒适的床铺。
“这里有独立的医疗设备和生活用品。”
“一日三餐会有人按时送来。”
“在我允许之前，你不能离开这间屋子。”
这语气，与其说是安排，不如说是……软禁。
姜麟皱眉：“那我什么时候能离开？”
沈弈飞转过身，看着他，眼神深邃。
“等你伤好了。”
“等你……学会控制你的力量。”
“或者……”
他的声音顿了顿，带着一丝不易察觉的沉重。
“等外面的威胁……暂时解除。”
姜麟沉默了。
他知道，反抗是徒劳的。
他现在是砧板上的鱼肉，只能任人摆布。
“庞达师兄……还有陈浩……”他看着沈弈飞，“你会去查，对吗？”
沈弈飞的眼神闪烁了一下。
“我会处理。”他回答，依旧没有正面承诺。
他将那两半破碎的奥特曼挂件，放在床头柜上。
“好好休息。”
说完，他转身，毫不犹豫地离开了房间。
厚重的合金门，在他身后无声地关闭。
咔哒。
轻微的落锁声，像是一道最终的判决。
姜麟站在空旷的房间里，环顾四周。
安全？
或许吧。
但这感觉，更像是一个……精致的牢笼。
他走到床边，拿起那两半奥特曼挂件。
断裂的符号，在灯光下，仿佛在无声地嘲笑着他的无力和渺小。
他将碎片紧紧攥在手心。
疼痛，让他保持着最后的清醒。
控制力量……
活下去……
报仇……
他的目光，变得坚定起来。
无论这里是牢笼，还是避难所。
他都必须……尽快变强！
他看向房间角落那个简易的医疗设备。
第一步，恢复伤势。