寒风卷着地底世界特有的潮湿霉味，刮过空旷的物资储备区。巨大的粮仓如同沉默的巨兽匍匐在阴影里。
陆昭明裹紧了学院发的制式棉袍，脸色在应急灯惨白的光线下显得更加憔悴，他刚刚从一场探查任务中归来，灵力透支的疲惫还未褪去。他修长的手指抚摸着冰冷的金属粮仓外壁，指尖凝聚起一丝微弱的、近乎透明的寒髓镜光，沿着一条不起眼的缝隙探入。
镜光反馈回来的景象让他瞳孔骤缩——原本应该干燥饱满的谷粒上，覆盖着一层极其稀薄、几乎无法用肉眼察觉的暗灰色粘稠物，散发着微弱却令人心悸的“浊气”。这气息他太熟悉了，在仓库那场噩梦般的堕化危机中，几乎吞噬了他和周无咎、楚知微。
“源头…在内部管道…”他喃喃自语，声音干涩。旁边负责守卫粮仓的几个黄字区学员打着哈欠，浑然不觉阴影里潜藏的毒瘤。
周无咎快步走到他身边，他刚刚用鸣雷疾音环震碎了通风口凝结的厚重冰凌。急促的动作让他有些气喘，喉结剧烈地上下滚动，细密的汗珠从鬓角渗出，沿着线条利落的下颌线滑落，最终消失在微微敞开的领口，在锁骨的凹陷处聚集成一小片湿痕。他的脸色同样不好看，阳光般的笑容被沉重的忧虑取代。“昭明哥，怎么样？”
陆昭明收回手指，寒髓镜光散去，他闭了闭眼，再睁开时，眼底是深沉的寒意：“通知春枝和曜姐…基地的‘粮食’，出问题了。堕修的手，伸得比我们想的更深。”
“3号避难所？”赵曜的声音冰冷，训练场内残留的风灵涡流仿佛受到牵引，骤然变得凌厉，刮得人脸颊生疼。“离基地最近的三个大型幸存者据点之一。他敢动那里？”
“不是动，”柴春枝弯腰，小心地从碎片中捻起一小块残留着影像的玉简核心，指尖灌注灵力，一道模糊的光影投射在空中，“是…‘融合’。”
光影晃动，画面极其不稳，显然拍摄者处于极度恐惧中。显示的是一片曾经是避难所广场的地方。但此刻，广场的地面不再是水泥或石板，而是覆盖着一层不断蠕动、散发着暗红微光的厚实菌毯。菌毯上，矗立着一个个扭曲的、半人高的“茧”。茧壁半透明，隐约可见里面蜷缩着人形！他们的身体被粗壮的菌丝贯穿、缠绕，如同被蛛网捕获的昆虫。最令人头皮发麻的是，这些人的脸上没有任何痛苦的表情，反而呈现出一种诡异的、空洞的宁静，甚至…满足？他们的胸口微微起伏，仿佛只是在沉睡。而在广场中央，一个由无数白骨和血肉菌丝构建成的、形似巨大蜂巢的祭坛正在缓缓搏动，散发出令人作呕的甜腥气息和强大的灵能波动。
“情报来源是‘谛听’最后的血脉，锦玉的妹妹锦心，用命换出来的。”柴春枝的声音带着压抑的悲愤，“温执欲的技术…升级了。他不再仅仅是掠夺脏器进行‘灵肉嫁接’，他在尝试…把人变成‘蜂巢’的一部分，变成…活着的‘养料’！情感剥离…肉体共生…他在制造…温顺的‘人畜’！”
画面戛然而止。训练场内只剩下沉重的呼吸声和雷棋低沉的嗡鸣。
王星衍缓缓从空中落下，赤足踩在冰冷的地板上，无声无息。他周身的雷光尽数收敛，只剩下那双深邃的眼眸，此刻翻涌着足以焚灭一切的雷霆风暴。他没有看任何人，目光穿透训练场的墙壁，仿佛锁定了某个遥远而邪恶的存在。汗水顺着他块垒分明的腹肌沟壑滑落，紧绷的下颌线如同刀削斧刻。
“三年…”赵曜的声音很低，却像淬火的刀锋，刮过每个人的耳膜，“我们拼命修炼，从炼气圆满到筑基九层…以为拉近了距离…结果，他在我们看不到的地方，已经变成了更可怕的怪物。”
“不能再等了！”张蕾蕾猛地踏前一步，蝶翼双剑嗡鸣作响，剑尖直指虚无，“难道要看着他一个接一个地把避难所都变成那种鬼地方？看着他把活生生的人变成…变成那种东西？！”
“不等？”夏昭韫冰冷的声音响起，带着绝对理性的残酷，“张蕾蕾，三年前，炼气二层，面对一个真菌母体，我们九死一生。三年前，炼气圆满，面对清音阁一个筑基中期的首领，曜姐差点被吊死。现在，筑基九层，听起来很强。但温执欲三年前就能制造让筑基修士堕化的‘浊气’，能建立‘蜂巢’，手下有至少三名筑基堕修！现在呢？他的‘蜂巢’技术进化到什么地步？他的实力又到了什么地步？我们连他在哪里都不知道！3号避难所只是他扩张的一个节点！贸然出击，是去送死，还是去给他提供新的‘实验材料’？”
张蕾蕾被噎住，胸膛剧烈起伏，却无法反驳。纪戎沉默地走到她身边，高大的身躯如同一堵沉默的墙，覆盖着菌甲的拳头紧握，发出轻微的咯吱声。
“昭韫说的没错。”柴春枝深吸一口气，强迫自己冷静下来，手指在战术板上快速滑动，调出基地地图和已知情报，“愤怒解决不了问题。大比在即，这是我们获取更高权限、更多资源、更深入了解基地内部的关键机会！也是我们向基地高层证明价值，或许能争取到官方力量介入调查温执欲的契机！我们必须先守住排位！”
她抬起头，目光扫过众人，最后落在赵曜和王星衍身上，带着不容置疑的决断：“三天后，排位终极赛。守擂，不容有失！温执欲的情报，我会继续深挖，找出他的核心‘蜂巢’位置和最新实力评估。这三年，我们不是白过的。”
昏暗的炼金工坊内，弥漫着刺鼻的药味和…一种甜腻到令人作呕的腐败气息。巨大的炼金釜冒着诡异的墨绿色气泡。
“成了…快成了…”柴春枝脸色苍白，眼窝深陷，但眼中闪烁着狂热的光芒，手指颤抖着将最后一份提炼自“次级菌核核心”的暗红色粉末投入沸腾的釜中。她要用这蕴含强大生命能量又极度危险的材料，炼制能对抗“浊气”侵蚀的广谱解毒剂。
突然！
“嘭——！”
炼金釜毫无征兆地炸裂！粘稠的墨绿色浓雾瞬间喷涌而出，带着强烈的腐蚀性和…活性！如同有生命的毒蛇，瞬间缠绕上柴春枝的手臂，顺着毛孔疯狂钻入！
“啊——！”柴春枝发出凄厉的惨叫，整条右臂以肉眼可见的速度肿胀、发黑，皮肤下鼓起游走的、蛛网般的墨绿色纹路，迅速向肩膀和心脉蔓延！剧痛让她瞬间蜷缩在地。
“春枝！”离得最近的王星衍瞳孔骤缩，几乎没有任何思考的时间！
“嗤啦！”他猛地撕裂了自己被雨水和汗水浸透的黑色训练服！紧实、线条分明的胸腹肌群和块垒清晰的八块腹肌暴露在潮湿阴冷的空气中。他一步跨到柴春枝身边，单膝跪地，左手掌心瞬间凝聚起刺目到极致的金紫色雷光，发出噼啪的爆响！那雷光并非外放，而是被他强行压缩、约束，形成一柄凝练的雷锥！
“别动！”他的声音低沉沙哑，带着不容抗拒的命令。右手快如闪电，猛地按在柴春枝脐下三寸的丹田位置！
“呃啊——！”柴春枝身体弓起，如同离水的鱼，剧痛让她眼前发黑。
更恐怖的事情发生了！那侵入她体内的墨绿色菌毒，仿佛被王星衍掌心的金雷吸引，化作无数细小的毒蛇，疯狂地顺着他的手掌，沿着他的手臂，逆流而上！墨绿色的毒纹如同活物，迅速在他古铜色的皮肤上蔓延、凸起，瞬间爬满了他的小腹、胸膛！毒纹所过之处，肌肉不受控制地抽搐、痉挛，青筋如同虬龙般在紧绷的皮肤下暴起！汗水混合着皮肤被侵蚀渗出的细微血珠，在他精悍的腰腹沟壑间流淌。
“王星衍！你疯了！”刚刚冲进来的赵曜看到这一幕，目眦欲裂！她的风灵瞬间凝聚成一把青色的风刃，带着撕裂空气的尖啸，悬停在王星衍剧烈起伏的喉结前三寸！凌厉的罡风切断了他几缕汗湿的黑发。“引毒入体？你会丹田崩毁！经脉尽碎！”
王星衍死死咬着牙关，牙缝里渗出鲜血。他全身的肌肉都在对抗着入侵的剧毒和狂暴的雷霆之力，每一块肌肉纤维都绷紧到了极限，在皮肤下勾勒出惊心动魄的轮廓。汗水如同小溪般从他贲张的背肌、深刻的脊柱沟壑和块垒分明的腹肌上滚落。金紫色的雷光在他体内与墨绿色的毒蛇疯狂对冲、湮灭，发出沉闷的爆鸣。他抬起赤红的眼，看向赵曜，声音因为极致的痛苦而断断续续，却带着一种近乎疯狂的偏执：
“赌…我比这孽畜…更能…吞！”
柴春枝下意识地摸了摸自己光滑的右臂内侧，那里曾经布满恐怖的毒纹。她的目光掠过王星衍紧实的小腹，在那完美的肌肉线条上，几道极淡的、蛛网状的青灰色印记依旧若隐若现，如同永不褪去的勋章，也像蛰伏的隐患。王星衍仿佛感受到她的视线，微微侧过头，目光与她对视一瞬，随即又移开，沉默地抓过一旁的外套披上，遮住了那些印记。那一眼，平静无波，却重若千钧。
“这三年…”赵曜缓缓开口，打破了沉重的寂静，她的目光扫过每一位伙伴，“我们经历的生死，受过的伤，流过的血，爬过的坑…都是为了活下去，为了变得更强，为了有朝一日，能亲手斩断那根名为‘温执欲’的毒藤！”她走到战术板前，手指重重地点在代表“排位终极赛”的猩红标记上，“三天！守住了这里，我们才有资格谈‘复仇’！才有力量去掀翻那个‘蜂巢’！”
她的目光最后落在王星衍身上。他正低头系着训练服外套的扣子，修长的手指动作稳定，仿佛刚才那足以焚灭一切的雷霆风暴从未出现。但赵曜能感受到，那平静外表下，压抑着怎样一座随时可能爆发的火山。风灵在她指尖无声流转，与空气中残留的、属于他的微弱雷息产生着奇妙的共鸣。
“三天，”王星衍系好最后一颗扣子，抬起头，声音低沉而清晰，如同闷雷滚过云层，“守擂。然后…找到他。”
地字区边缘，通往废弃矿洞区的昏暗甬道。这里是欧烨工坊的所在地，也是某些见不得光交易的温床。
楚知微背着装满新采集药草的药篓，脚步轻快。她的青藤杖在黑暗中散发着柔和的绿光，驱散着阴冷和不安。她正想着这次又能帮春枝姐炼制什么新药。
突然！
侧后方一道凌厉的破空声袭来！快！狠！毒！角度刁钻至极，直取后心！
“小心！”
一声爆喝！一道身影如同鬼魅般从阴影中扑出，速度爆发到极致！是陆昭明！他显然一直暗中跟随保护。
他来不及完全推开楚知微，只能猛地侧身，用自己宽阔的后背硬生生挡在那道袭向楚知微后心的寒光之前！同时，寒髓镜光瞬间在他身前凝聚成一面冰盾！
“噗嗤！”
冰盾只阻挡了一瞬便被穿透！那道寒光——赫然是一枚淬着诡异墨绿幽光的骨笛短箭——狠狠扎进了陆昭明的右肩胛！
“呃！”陆昭明闷哼一声，巨大的冲击力带着他向前扑倒，将惊呆的楚知微护在身下。
袭击者一击得手，身影如同融入黑暗的墨水，瞬间消失在甬道岔口。
“昭明哥！”楚知微反应过来，惊恐地抱住倒下的陆昭明。鲜血迅速染红了他白色的研究员制服外套。更可怕的是，那伤口流出的血，竟然带着一丝墨绿！箭上有剧毒！
陆昭明脸色惨白，剧痛让他额头布满冷汗，但他咬着牙，第一时间不是查看自己的伤口，而是紧紧抓住楚知微的手臂，声音因为疼痛而嘶哑：“知微…你…没事吧？”他染血的手用力到指节发白，白大褂的袖子被绷紧的臂肌撑起清晰的轮廓。
楚知微看着他肩上狰狞的伤口和渗出的墨绿，又惊又怒，泪水在眼眶里打转：“我没事！昭明哥！你的伤…有毒！”
“清音阁…残党…报复…”陆昭明喘息着，眼神锐利如刀，“他们…还没死心…小心…”话未说完，剧烈的毒素和失血让他眼前一黑，昏死过去。他高大的身躯压在楚知微身上，沉甸甸的，带着血的温热和铁锈般的腥气。
黄字区深处，一个被遗忘的物资中转站。空气中弥漫着劣质营养膏和…一种难以言喻的、如同圈养牲畜般的臊臭味。
张蕾蕾追踪一个偷窃小队物资的小贼来到这里。眼前的一幕让她如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。
几十个穿着破烂黄字区制服的学员，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。他们或坐或躺，身上或多或少都覆盖着一种灰白色的、如同苔藓般的菌丝！这些菌丝连接着地面，也连接着中央几个巨大的、不断分泌着粘稠糊状物的“菌瘤”。他们机械地伸出手，从菌瘤上刮下那些糊状物，塞进嘴里，脸上没有任何表情，只有本能的吞咽。
几个穿着稍好、眼神却更加阴鸷的修士拿着鞭子，如同监工一般巡视着。其中一个指着几个动作稍慢、菌丝覆盖较多的学员，对同伴嗤笑道：“这几个‘熟’了，通知‘蜂房’的‘采蜜人’明天来收。啧，这批‘饲料’质量一般，灵力含量太低了。”
“饲料”？！
张蕾蕾的胃里一阵翻江倒海，怒火瞬间冲垮了理智！她甚至忘了隐藏！
“畜生！”一声暴喝如同惊雷炸响！蝶翼双剑的光华瞬间照亮了昏暗的巢穴！
“谁？！”监工们大惊失色。
回应他们的是一道撕裂空气的金色狮影！张蕾蕾含怒出手，“玄重腕·金狮震波”！
轰隆！
狂暴的震波将最近的几个监工连同他们身后的菌瘤轰得粉碎！恶臭的粘液和破碎的菌丝四溅！
“敌袭！是地字区的！”剩下的监工惊恐大叫，纷纷亮出兵刃，扑了上来。更多的则是那些被圈养的“饲料”，他们茫然地看着混乱，眼神空洞，仿佛发生在另一个世界。
“吼——！”纪戎如同愤怒的巨神兵从天而降！他的“不动山岳”菌甲在暴怒下剧烈蠕动，暗金色的纹路爆发出刺目的血光！他没有用任何技巧，只是如同坦克般冲撞过去！巨大的覆盖着活体菌甲的拳头，带着碾碎一切的力量，狠狠砸在一个挥舞着骨刀的监工头上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！那监工的头颅如同西瓜般爆开！红白之物混合着碎裂的骨片，溅了纪戎满身满脸！滚烫的血液顺着他紧绷的、覆盖着暗金菌甲的下颌线滴落，更衬得他如同浴血的魔神。他看也不看倒下的尸体，布满血丝的双眼死死锁定下一个目标，喉咙里发出野兽般的低吼：“都！给！我！死！”
“饲料…”张蕾蕾的牙齿咬得咯咯作响，握着剑柄的手指因为用力而发白，指节凸起。纪戎沉默地站在她身边，暗金色的菌甲在训练场的灯光下流淌着冰冷的光泽，仿佛还残留着那日溅上的血腥。
“所以，”赵曜的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，将所有人从沉重的回忆和愤怒中拉回现实，“三天后的大比，不仅仅是为了学分，为了资源，为了排位！更是为了证明，我们不是任人宰割的‘饲料’！我们要用实力告诉所有人，告诉躲在暗处的老鼠，告诉温执欲那个疯子——”
她的目光如同出鞘的利剑，扫过王星衍紧绷的侧脸，夏昭韫冷静的冰眸，柴春枝坚毅的眼神，张蕾蕾燃烧的战意，纪戎沉默如山的身躯，也仿佛看到了在后方修养的陆昭明、周无咎和楚知微。
“——我们，来了！”
训练场沉重的合金大门缓缓开启，门外是基地错综复杂、光影流转的通道，通向未知，也通向三天后那决定命运的擂台。九个人的身影在门口汇聚，风与雷的气息无声交融，冰的锋芒、金的厚重、水的坚韧、木的生机、菌甲的诡异生命力…不同的力量，在此刻拧成一股破开一切阴霾的利刃。
尘封三年，只为淬炼出斩断宿命的一击。风暴，已在弦上。