李沧澜站在山崖边，望着那条横贯九霄的天梯。它散发出的光芒比之前更盛，仿佛有某种力量在悄然觉醒。
林雪薇气喘吁吁地冲上山崖，手里还抱着护心符残片，脸色苍白：“不对劲……太不对劲了！这玩意儿刚才突然滚烫得像火炭一样，我差点没把它扔进瀑布里。”
叶清歌也赶了过来，手中本命剑未出鞘，但剑意已如寒霜般凝结在空气中：“你感应到什么了吗？”
“不是感应，是看到了。”林雪薇咬牙，“我刚刚用因果线扫描了一遍天梯，发现上面浮现出了一串古老铭文——那是‘封印逆流’的咒语。”
李沧澜眼神一沉：“也就是说，有人在试图逆转天梯上的封印？”
“而且他们已经开始了。”林雪薇的声音有些发抖，“这不是我们能应付的那种封印……那是远古神战时期用来镇压‘天外之门’的终极锁链。”
空气骤然凝固。
叶清歌缓缓拔出本命剑，剑光映照着她冷峻的脸庞：“如果天梯封印被解开，会发生什么？”
“最坏的情况，”李沧澜低声道，“就是整个青冥洲会被卷入天外虚空，成为混沌的一部分。”
他的话音刚落，远处的天梯忽然剧烈震动了一下，金色的光芒像是被什么东西吸食一般，开始迅速暗淡。
“他们在加速！”林雪薇惊呼，“必须阻止他们！”
“问题是，怎么阻止？”叶清歌冷冷道，“我们现在连敌人都不知道是谁。”
李沧澜没有说话，而是闭上双眼，体内的麒麟残魂忽然苏醒，一道金色的虚影在他身后若隐若现。他感知到了一股奇异的能量波动，从天梯深处传来，带着一种不属于这个世界的冰冷与腐朽。
“不是幽冥殿的人。”他睁开眼，语气笃定，“这股气息……比幽冥殿主还要古老。”
林雪薇倒抽一口冷气：“你是说，还有更老的怪物躲在幕后？”
“恐怕不止一个。”李沧澜望向远方的云海，“这片天地的秘密，远远比我们想象的要深得多。”
接下来的几天，李沧澜变得异常沉默。
他每天都会去药园采集药材，调配灵液压制血脉躁动，同时也在悄悄研究天梯的变化。每当夜深人静时，他便会独自登上山崖，用吞噬领域的力量探测天梯深处的异象。
某日清晨，他在山中采药时，发现一棵百年老树的根系下埋藏着一块断裂的石碑。石碑表面布满裂痕，却隐约可见一行血色文字：
【天梯之下，封印之外，有一物欲破界而归。】
李沧澜心头一震。
这块石碑，不像是自然形成的，更像是被人故意埋藏在此，等待某个时刻被人发现。
他将石碑带回木屋，用灵力清洗掉表面的泥土和锈迹后，整块碑身竟然浮现出一幅模糊的地图，标注着天梯下方的某个区域。
“看来，真正的敌人还没露面。”他低声自语，“但他们已经在行动了。”
当夜，他召集了叶清歌和林雪薇。
三人围坐在篝火旁，火光映照着三张神情各异的脸。
“你们有没有发现，最近青冥洲的灵气流动有点奇怪？”李沧澜率先开口。
“你是说那些新生的灵脉？”叶清歌皱眉，“它们长得太快了，几乎是一夜之间就遍布全洲。”
“对。”李沧澜点头，“这些灵脉并不是自然生成的，而是有人刻意引导的。”
林雪薇瞪大眼睛：“你是说……有人在利用天梯的力量改造青冥洲？”
“没错。”李沧澜目光坚定，“而且他们的目的，很可能不只是为了恢复生机那么简单。”
叶清歌冷笑一声：“你想太多了，现在宗门长老们都把这当成祥瑞之兆，天天祭天拜祖，恨不得给天梯立个牌坊。”
“可你别忘了，”李沧澜淡淡道，“当年幽冥殿主也是打着‘复活亲人’的旗号，最后差点毁了整个青冥洲。”
气氛一时沉重。
“所以你的意思是，我们要主动出击？”林雪薇问。
“至少要搞清楚对方是谁。”李沧澜站起身，走向窗边，“我已经找到了天梯下方的一处坐标，那里可能隐藏着一些线索。”
“你要一个人去？”叶清歌皱眉。
“当然不是。”李沧澜回头一笑，“我是那种莽夫吗？”
“你是。”叶清歌毫不留情地揭穿他。
“咳咳。”林雪薇干笑两声，“那我们什么时候出发？”
“今晚。”李沧澜眼中闪过一抹金芒，“趁他们还没察觉。”
夜幕降临，三人悄然离开凌霄剑宗，直奔地图所指的方向而去。
穿过层层迷雾与荒原，他们终于来到了一片死寂之地。
这里没有草木，也没有飞鸟走兽，只有无数破碎的石柱矗立在地面，宛如一座被遗弃的远古战场。
“这就是你说的地方？”叶清歌环顾四周，眉头越皱越紧。
“应该是。”李沧澜蹲下身，手指轻抚地面，感受到一丝微弱的能量波动。
“等等！”林雪薇突然喊道，“你们看那边！”
众人顺着她指的方向望去，只见一座半塌的石碑下，竟隐隐透出一抹诡异的蓝光。
李沧澜快步上前，伸手拨开碎石，露出一块晶莹剔透的水晶状物体。
水晶内部似乎封存着某种液体，不断涌动，仿佛活物。
“这是……噬灵髓？”李沧澜瞳孔一缩。
噬灵髓，传说中远古神魔大战时遗留下来的能量结晶，能够吸收并转化天地间的任何灵力。
“难怪最近的灵气会如此紊乱。”叶清歌神色凝重，“他们是在用噬灵髓抽取天梯的力量。”
“但这还不是最糟的。”李沧澜盯着水晶内部，忽然脸色一变，“这里面……有意识。”
话音刚落，水晶猛然爆发出刺目的蓝光，一道模糊的身影在其中浮现。
那是一个身穿黑袍的男子，面容模糊不清，只有一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁。
“终于来了。”他的声音沙哑低沉，仿佛从地狱深处传来，“你们来得太迟了。”
李沧澜心中警铃大作，猛地将噬灵髓收入体内，同时拉住叶清歌和林雪薇的手腕：“撤！”
三人瞬间腾空而起，化作三道流光冲破迷雾。
然而，就在他们即将脱离那片死地之际，天空忽然裂开一道巨大的缝隙，一只由纯粹黑暗凝聚而成的巨大手掌从天而降，直取李沧澜！
“想跑？你们以为，自己还能逃几次？”