残旧的木门半掩，江风卷着碎雪扑进堂内。烛芯“啪”地爆出一粒火星，照出南珩惨白的脸。他右手掌心的血尚未止住，顺着指尖滴在地板上，与方才那一刀新添的伤口汇成小小血泊。
宋一梦立在门槛，风雪掀动她的斗篷下摆，像一柄冷刃来回刮他的眼睛。
“原来……离十六就是你。”她声音发颤，却带着笑，那笑意锋利得能割开皮肉，“我早该想到，谁会无缘无故在乱葬岗替我挡箭，谁会记得我怕黑、怕冷、怕苦药……原来，都是南大人的局。”
“阿梦——”南珩上前半步，嗓音哑得几乎裂开，“我可以解释。”
“解释什么？”宋一梦抬眼，眸子里燃着冰火，“解释你如何把我当棋子？解释你如何借宋家兵权？还是解释——”
她喉咙一哽，后面的话化作一声极轻的哽咽，“解释你怎么舍得骗我？”
南珩的唇动了动，千言万语在舌尖辗转，却只剩一句沙哑的“对不起”。
宋一梦像被这三个字刺中，猛地转身。
“别跟着我。”
“阿梦！”
南珩伸手去拉她，指尖刚碰到她腕骨，宋一梦回身，匕首寒光一闪——
“噗嗤！”
刃尖没入他右臂，血珠溅在她睫毛上，像一滴滚烫的泪。
“我恨你。”她一字一顿，声音轻得像雪落，“恨你叫离十六，更恨你是南珩。”
匕首留在他臂中，她松手，退后两步，转身走入风雪。
南珩没有追，只站在原地，血顺袖口淌成一条细线。门外的黑暗一点点吞噬那抹背影，连同他眼底最后一点光。
宋一梦刚踏出残江月，长街尽头火把如龙。荣华披银甲，手执御赐金弓，千羽军阵列森严。
“宋大小姐。”荣华抬手，兵士合拢成弧，“奉圣上口谕，请姑娘随我回京。”
宋一梦指尖尚沾南珩的血，此刻冰凉。她倏地回身，欲返堂内报讯，却被两名千羽军交叉长戟拦住。
“让开！”
“得罪了。”荣华亲自扣住她腕脉，“陛下有令，若遇阻拦，就地格杀。”
雪片落在戟刃，瞬即融化，像无声的泪。
残江月内，南珩拔下臂上匕首，撕下衣摆草草裹住伤口。血浸透布条，他却似无知觉，只盯着那扇半开的门，仿佛下一刻就会有人再踏进来。
脚步声由远及近。
“富贵，”南珩未回头，嗓音低哑，“盯紧楚归鸿，别让他靠近宋——”
“世子爷。”来人声音温雅，带着一点笑，“属下来迟了。”
南珩霍然转身。
灯火映出一张清隽面孔——高长隐，昔日太子伴读，如今御前行走。
“怎么是你？”南珩眼底血丝未褪，警惕如弓弦骤紧。
高长隐掸了掸肩上的雪，目光扫过地上血迹，轻叹：“陛下让我来收尸。”
“谁的尸？”
“原说是你的。”高长隐抬眼，笑意不达眼底，“现在看来，得改一改——”
他指尖拈起落在血泊里的一枚耳坠，正是宋一梦方才挣扎间遗落的。
“或许，是宋大小姐的。”
窗外忽起狂风，吹熄最后一盏灯。黑暗里，南珩的呼吸声沉重如鼓，高长隐的嗓音却轻得像雪落刀锋：
“世子爷，要保她，便拿残江月所有人的命来换。”
残月堂内，烛火早灭，只剩半盏冷油在风里晃。高长隐捏起案上那张“离十六”的银面具，指尖微微发抖。
“你还要扮到什么时候？”他将面具重重扣回桌面，玉质与木案相撞，脆响如裂冰，“南珩，你瞒得了天下，还想瞒我？”
南珩倚在残破屏风旁，右臂的血已浸透布条，滴滴答答顺着指尖落在青砖缝里。
“我为何要向你解释？”他嗓音沙哑，却带冷诮，“三年前江州赈灾，你挪走十二万两雪花银，我替你补了账，是看在母妃的面上。如今你要我偿高家前途——凭什么？”
高长隐脸色青白，袖中折扇“啪”地展开，扇骨却颤得不成调：“你既念旧情，就该替高氏谋一条生路！平嵘之战后，我高家背了多少黑锅？你一句‘通敌’便想摘清？”
南珩抬眼，眸色深得像无月无星的江：“我只问你一句——平嵘粮道被截、先皇后遇袭，你可曾伸过手？”
高长隐胸口剧烈起伏，半晌，低声道：“没有。”
“好，我暂且信你。”南珩缓缓直起身，血珠顺着指尖甩出一道暗红弧线，“但若让我查到半点实证，我第一个斩的，便是你高氏满门。”
高长隐咬肌绷紧，良久冷笑：“南珩，你才是把所有人往死路里逼。”
同一夜，皇城偏巷。楚归鸿负手立于残灯下，披风上积了薄雪，像一层冷霜。
宋一梦被迫随千羽军回京，脚踝锁着细链，一步一响。她仰头，目光笔直刺向楚归鸿：“残江月救过千羽军，也救过我。你为何非要剿尽杀绝？”
楚归鸿低笑，笑意却淬了毒：“救？宋一梦，你是不是忘了——三年前若非残江月横插一手，我楚家一百二十七口何至于葬身平嵘？他们今日救人，不过赎罪。”
“可他们并非元凶！”宋一梦声音发颤，却一步不肯退，“你杀的是无辜。”
“无辜？”楚归鸿俯身，指尖捏住她下颌，力道几乎要碎骨，“你心疼离十六，所以逼我变得更狠。好人？我早就不想当了。”
雪落在两人之间，瞬间化水，像谁也无法抓住的温存。宋一梦被迫抬眼，望进楚归鸿眸底——那里漆黑一片，早已不见当年策马扬鞭的少年。
“宋一梦，”他松开手，声音低而冷，“你若再挡我，我连你一起杀。”
风卷雪粒，吹灭残灯。黑暗中，宋一梦听见自己心跳如擂，也听见锁链轻响——那声音像一句无声的誓言：
她要救的人，不止离十六，还有那个已被仇恨吞噬的楚归鸿。
金銮殿外，铜钉朱门半掩，寒风卷着雪沫扑进殿内。
圣上高踞龙椅，目光在楚归鸿与南珩之间来回扫视，似在掂量两柄出鞘之剑哪一把更利。
楚归鸿率先出列，袖中折扇“啪”地阖上，声音清亮却带刀锋：
“臣昨夜于京兆府大牢提审夜游神上官鹤，其供词直指南珩。三年前平嵘之战粮草被截、先皇后遇刺，皆系残江月受南珩指使，暗中操弄。臣请即刻查封南珩府邸，以绝后患！”
殿内哗然。
高长隐眉心一跳，拂袖出班：“楚大人言之凿凿，可有实证？若无实据，擅查亲王，乃动摇国本。”
他侧目，笑意温和却带钩，“宋大人以为如何？”
宋聿德被推至风口浪尖，老眼昏花似的拱了拱手：“唉，老朽家中两个闺女，一个与南珩有婚约，一个与楚大人有旧，手心手背都是肉，实在不敢妄言。”
说罢便退回班列，装聋作哑。
南珩冷笑，一步上前，将一物高举过顶——
“臣有物证！”
内侍捧上，乃半张鎏银面具，上元灯节刺客所留。
“此物出自楚大人暗卫，刀口淬毒，与刺杀臣之毒同源。楚大人查案？怕是借刀杀人。”
楚归鸿面色微变，旋即镇定：“面具可仿，毒可栽赃。臣当时只为引蛇出洞。”
两人言辞如剑，殿内寒意更甚。圣上抬手，止了喧声，声音不高，却压得众人低头：
“既如此，先了断夜游神。三日后，午门斩首。高卿——”
高长隐垂眸应声：“臣请令南珩为监斩官，以证清白。”
南珩猛抬眼，与高长隐对视。那一瞬，杀机与雪光同冷。
退朝甬道，积雪没踝。
南珩拦住高长隐，嗓音压得极低：“监斩官？你在逼我亲手杀自己人。”
高长隐掸了掸袖上雪粒，语气淡得像寒暄：“妇人之仁，只会让你死得更快。”
他错身而过，雪地上留下一串笔直脚印，像刀刻的线，将两人旧谊一分为二。
宋府，绣阁门窗紧闭。
铜锁“咔嗒”一声，宋一梦把自己关进黑暗。案上摊着残破剧本，墨迹晕开，恰停在一句：
——“离十六，死于上元雪夜。”
丫鬟拍门：“小姐，千羽军把上官公子押去天牢了！”
门内无声。
宋一汀踹门而入，披风带雪：“阿姐！上官鹤救过你我，你当真不管？”
宋一梦背对众人，指尖掐进掌心，血珠滚落。
良久，她哑声开口：“备车，去天牢。”
当夜，天牢火起。
高长隐立于暗巷，亲眼看卷宗与面具付之一炬。火舌舔上他袖口，映得眼底一片猩红。
“断了南珩的臂膀，他才会乖乖做狗。”
同刻，南珩立于王府檐角，左手缠着渗血布条，右手执剑。
雪落剑锋，血沿刃口滴成红梅。
“穷途末路？”他低声笑，眸中倒映皇城灯火，“那便杀一条路出来。”
三更鼓响，千羽军铁蹄踏碎长街雪。
南珩纵身跃下屋脊，黑氅翻飞如夜枭，直扑火光照不进的深渊——
那里，有人等他同生共死，也有人等他血债血偿。
破庙残灯，夜游神围炉而坐。
段山虎拍案：“劫狱！我带二十个兄弟，杀进天牢！”
破云龙按住他刀柄：“千羽军守得铁桶一般，硬来只会害了上官。”
宋氏姐妹掀帘而入，斗篷上落满碎雪。
宋一梦摊开一张刑场图：“我们不求劫狱，只求拖延。后日午门，上官鹤押至法场，中途换囚车、改道菜市口，皆是高长隐布的疑阵。真正刑台在旧校场，那里有一条废弃密道直通外城河。”
段山虎咧嘴：“姑娘要我们怎么拖？”
“放火、炸锁、掀囚笼，能闹多大闹多大，但务必在巳时三刻前动手，让监斩官——南珩——有理由‘再审’。”
宋一汀轻声补刀：“姐，旧校场密道是南珩三年前为残江月留的后路。你动它，便是与他割席。”
宋一梦垂眸：“我只救朋友。”
“嘴硬。”宋一汀转身时丢下一句，“你分明最怕与他为敌。”
刑车辘辘，上官鹤披枷锁，发梢凝霜。富贵混在人群里，红着眼喊：“哥，断头饭我给你带了你最爱的梨花白！”
狱卒一脚踹开他。高长隐策马并行，俯身在南珩耳畔：“午时前不斩，我便把你母妃旧案抖给御史台。你知道后果。”
南珩面无表情，抬手示意暂缓。玄甲军伏在地下暗渠，弩机已上弦，只待他摔杯为号。
刑台搭在旧校场雪地里，刽子手大刀映日。
上官鹤被按跪，忽抬头，声音朗朗：“我上官鹤认罪，只求速死。但请赐一碗断头酒，敬我兄弟离十六——他曾救我于乱葬岗，今日我还他一命！”
高长隐皱眉，低喝：“斩！”
刀未落，破空一声厉啸——
轰！
刑台东侧火药房炸起浓烟，段山虎率人乔装百姓，掀翻囚笼。
破云龙单枪匹马，铁链缠刀，劈开一条血路。
“夜游神在此！谁敢动我兄弟！”
黑巾蒙面者自四面八方涌来，弩箭如雨，却独独避开南珩。
高长隐拔剑，厉声：“南珩！你还不动手？”
南珩立于高台，雪落眉睫。
他缓缓抬手，却不是挥刀，而是——
“玄甲军听令！刑场有逆贼劫囚，封校场，救人质，再审！”
高长隐面色骤变。
雪雾里，宋一梦身着素衣，携密道图奔至囚车侧，对上官鹤低声一句：“走！”
而南珩隔着纷乱人潮，望向她的背影，眼底血色与雪色交缠——
这一局，他终究选了“拖延”。至于代价，他知，她亦知。