交州九真郡，安南都护府衙署。虽是新设，却无奢华之气，竹木为骨，茅草覆顶，宽敞通风，处处透着务实。窗外红河三角洲的金色稻浪已收割大半，空气中弥漫着新谷的清香与泥土的微腥。府衙内，蒋毅、刘备、戏志才、徐庶四人围着一张巨大的交州及南海舆图，神情凝重。
“士燮虽托付九真、日南，然其根基仍在龙编。欲真正立足南疆，非仅凭农耕盐铁可成。”蒋毅的手指划过地图上蜿蜒曲折的海岸线，“南海波涛，商路咽喉，亦为寇巢。若无强兵震慑海疆，今日之粮仓，恐成明日之鱼肉！”
徐庶点头，目光锐利：“元叹所言极是。日南盐田、九真粮仓，皆沿海而设，最易受海寇袭扰。现有水军孱弱，战船老旧，难当大任。”
戏志才斜倚在特制的四轮车上，脸色依旧苍白，眼神却如深潭般沉静，他轻咳一声，缓缓道：“制海权，乃命脉。然水军之建，非朝夕之功。将、船、港，缺一不可。眼下，当务之急是……”
话音未落，府衙外传来一阵急促而略显兴奋的通传声：“报——！主公！府外有一人，自称襄阳庞统庞士元，求见主公及戏军师、徐先生！”
“士元？！”戏志才和徐庶几乎同时失声，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！蒋毅亦是精神一振，庞统之名，他早从两位好友口中听闻，乃荆襄奇才，智慧超群，与戏志才、徐庶并称，只是其貌不扬，性情疏狂，不为世俗所容。
“快请！”蒋毅霍然起身，刘备亦面露好奇。
只见一人大步流星踏入堂中。来人身材矮短，面容黝黑，浓眉掀鼻，一袭半旧的葛布长衫，腰间随意系着草绳，形容确实称不上风雅。然而，那双眼睛却亮得惊人，如同蕴藏着万千星河，顾盼之间，自有一股睥睨天下的疏狂与洞察世事的智慧锋芒。
“哈哈！志才！元直！别来无恙乎？”庞统朗声大笑，声若洪钟，毫无长途跋涉的疲惫，目光扫过蒋毅和刘备，眼中精光一闪，也不施礼，径直走到舆图前，啧啧叹道：“好个九真热土！好个安南都护！士燮老儿倒有几分眼力！”他猛地抬头，看向蒋毅，目光灼灼：“蒋元叹！庞统在江东，听闻你等不齿曹贼屠城暴行，毅然南行，于这蛮荒之地另辟乾坤，大展仁术！此等气魄，此等作为，方合我庞士元脾胃！那碧眼小儿（孙权）帐下，尽是些只重皮囊、不识真金的庸碌之辈！某不屑与之为伍！今日特来相投，不知都护府中，可容得下我这‘丑’士？”
他言语直率，甚至带着几分桀骜，却坦荡真诚，豪气干云。戏志才与徐庶相视大笑，眼中尽是故友重逢的欣喜与激赏。蒋毅更是上前一步，郑重抱拳：“久闻‘凤雏’先生大名，如雷贯耳！先生大才，光临敝处，如旱苗得甘霖！蒋毅与玄德公求之不得！何来容不下之说？先生能来，乃安南都护府之幸，九真、日南万民之福！”
刘备亦含笑施礼：“备久仰先生高名，今日得见，幸甚至哉！”
庞统见蒋毅、刘备态度真诚，毫无轻视之意，眼中疏狂稍敛，流露出几分暖意，抚掌笑道：“好！痛快！既如此，庞统愿效犬马之劳！助元叹、玄德，在这南海之滨，搅动一番风云！”
* * *
庞统的加入，如同在安南都护府的智囊团中投入一颗璀璨的星辰，其思路之奇绝，眼界之开阔，常令蒋毅等人拍案叫绝。他迅速融入，与戏志才、徐庶日夜研讨，完善着交州的防御与开拓蓝图。然而，平静并未持续太久。
数日后，日南郡紧急军报飞驰而至：北部湾海域出现大批悬挂奇异锦帆的海寇船队，凶悍异常，劫掠往来商船，甚至袭击近岸盐田！为首者号“锦帆贼”，其人身手矫健，踏浪如飞，善使铁链长刀，麾下亡命之徒皆悍不畏死。新组建的安南水军小船前去驱逐，反被其击沉数艘，损失惨重！
“锦帆贼……甘宁甘兴霸！”徐庶看着军报，眉头紧锁，“此人原是巴郡豪强，勇冠三军，后流落江湖为寇，纵横长江，没想到竟流窜至南海！”
“此獠不除，盐路危矣！商路亦绝！”庞统眼中闪烁着兴奋而危险的光芒，“正好拿他试试咱们新琢磨的‘玩意儿’！”
蒋毅看向赵云：“子龙，新船与‘拍竿’操练如何？”
赵云银甲生辉，抱拳沉声道：“禀主公！按庞先生、徐先生改良图纸所造‘拍竿斗舰’十艘，已秘密下水月余，水卒日夜操演，已初具战力！此拍竿以巨木为杆，杆首缚千斤石锤，杆尾以精铁绞盘、滑车组（杠杆原理应用）操纵，力可崩山！远非旧式人力拉扯可比！甘宁若敢来犯，定叫他有来无回！”
“好！”蒋毅眼中寒光一闪，“传令！命甘宁尝鲜！”
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北部湾，碧波万顷。一支悬挂着破烂锦帆的船队正耀武扬威地追逐着几艘惊慌逃窜的商船。为首大船上，一人傲立船头，身材魁梧，面容粗犷，赤膊上身，露出精壮的肌肉和斑斓的刺青，腰间围着一条色彩斑斓的锦缎，海风吹拂下猎猎作响，正是“锦帆贼”甘宁！他手持一柄沉重的铁链长刀，狂放大笑：“儿郎们！追上去！今日肥羊，一个不留！”
就在此时，侧翼海平线上，十艘形制奇特、体型远大于锦帆贼船的斗舰，如同沉默的海兽，破浪而来！船身包裹着加固的厚木，船首高高昂起，最令人瞩目的是船舷两侧伸出的数根巨大而粗壮的拍竿！那拍竿并非直上直下，而是巧妙地通过船体内部的绞盘、滑车组构成一个巨大的杠杆系统，末端悬吊着千斤巨石，形同狰狞的巨臂！
“嗯？哪来的官军？敢挡老子的财路？”甘宁浓眉一拧，非但不惧，反而露出嗜血的兴奋，“船倒是够大！给老子冲过去！撞沉他们！夺船！”
锦帆贼船凭借灵活，如群鲨般扑向安南水军斗舰。甘宁更是艺高人胆大，看准一艘斗舰，脚下发力，竟欲凭借轻身功夫飞跃上船！
“目标，锦帆旗舰！左舷拍竿——放！”赵云立于指挥舰楼，白袍在海风中飞扬，声音冷静如冰。
令旗挥下！被甘宁锁定的那艘斗舰上，水卒们齐声怒吼，奋力转动巨大的绞盘！绞盘带动滑车组，杠杆末端沉重的配重块轰然下坠！巨大的力量通过精妙的杠杆传递，驱动那粗壮的拍竿如同被激怒的洪荒巨兽，带着撕裂空气的恐怖尖啸，由下而上，以雷霆万钧之势，横扫而出！其速度之快，范围之广，远超甘宁想象！
“什么？！”甘宁人在半空，瞳孔骤缩！那巨大的黑影带着毁灭的气息瞬间笼罩了他！他怪叫一声，硬生生在半空拧转身形，将手中铁链长刀奋力向上格挡！
“轰——咔嚓！！！”
震耳欲聋的巨响！甘宁感觉如同被狂奔的巨象正面撞中！沛然莫御的恐怖力量沿着刀身狂涌而来！他引以为傲的勇力在这机械伟力面前显得如此渺小！精铁打造的长刀竟被拍得弯曲变形！他整个人如遭重锤，鲜血狂喷，如同断线的风筝般被狠狠拍飞出去，“噗通”一声砸入海中！
那千斤石锤余势未消，狠狠砸在锦帆贼旗舰的船首！坚硬的船头如同纸糊般瞬间碎裂！木屑横飞，船体发出令人牙酸的呻吟，海水疯狂涌入！
“大哥！！”锦帆贼众魂飞魄散！
“右舷拍竿！目标，左翼敌船！放！”赵云的命令冰冷而精准。
“轰！轰！轰！”恐怖的拍击声接连响起！改良后的拍竿在杠杆原理加持下，力量集中，操控迅捷，每一次挥击都如同死神的镰刀！锦帆贼船或被拦腰砸断，或船首粉碎，或被巨力掀翻！海面上顷刻间漂浮着破碎的木板、挣扎的水寇和染血的锦帆！方才还嚣张不可一世的海寇，在安南水军这超出时代的恐怖兵器面前，瞬间崩溃！
落水的甘宁被亲随拼死救起，拖上一艘未被击沉的小船，狼狈不堪地仓皇逃窜。然而，赵云岂会放虎归山？安南斗舰乘风破浪，紧追不舍，最终在近海一处荒岛沙滩，将伤痕累累的甘宁及其残部团团围住。
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安南都护府水军营寨。甘宁被五花大绑，押解至中军大帐。他浑身湿透，赤膊的上身沾满泥沙和血污，嘴角残留着血迹，眼神却依旧桀骜凶狠，如同受伤的猛虎，死死盯着端坐主位的蒋毅。
“要杀要剐，悉听尊便！皱一下眉头，老子不叫甘兴霸！”甘宁梗着脖子吼道。
蒋毅挥手屏退左右，亲自上前，解开了甘宁身上的绳索。这个举动让甘宁一愣。
“兴霸将军，”蒋毅的声音平静而有力，毫无胜利者的倨傲，反而带着一丝惋惜，“一身虎胆，万夫不当之勇，踏浪翻江如履平地。如此大才，却屈身于江湖，与浪涛鱼虾为伍，劫掠商旅，蹉跎岁月，岂不可惜？”
甘宁冷笑：“哼！朝廷昏暗，诸侯割据，哪里容得下老子？做海寇，逍遥快活！强似看人脸色！”
“逍遥快活？”蒋毅目光如电，直视甘宁，“终日漂泊，朝不保夕，与官军厮杀，与同行火并，劫掠所得，十不存一！此等‘快活’，与丧家之犬何异？将军可知，你劫掠的商船，运载的或是救命的药材？你袭击的盐田，关乎多少百姓的性命？”
甘宁张了张嘴，想反驳，却一时语塞。他并非全无良知，只是世道艰难，一身本事无处施展，才落草为寇。蒋毅的话，隐隐戳中了他内心深处的不甘。
蒋毅不再多言，转身取过一幅精心绘制的巨大舆图，在甘宁面前缓缓展开。此图不仅精细标注了交州及南海的海岸、岛屿、暗礁、洋流，更在辽阔的南海海域上，勾勒出数条纵横交错的航线，延伸至交趾（今越南北部）、扶南（今柬埔寨）、乃至更遥远的“身毒”（印度）方向！图上还标注着几处天然良港的位置，以及未来水军基地的设想。
“此乃《南海海疆经略图》。”蒋毅的声音带着一种令人心潮澎湃的宏大气魄，手指沿着那纵横的航线划过，“南海，非是盗匪巢穴，实乃沟通万邦之通衢！我安南都护府，欲建强盛水师，巡弋海疆，肃清海寇，护佑商旅！更要扬帆远航，通商异域，传播文明！使南海波涛，化为滋养万民之坦途！将军请看，”他手指重重点在图上预设的几处水师基地和重要航线节点，“此等要冲，非大智大勇、精通水战如兴霸者，不能镇守！非胸怀远略、不甘人下如兴霸者，不能开拓！”
蒋毅的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震撼人心：
“甘兴霸！大丈夫生于天地间，当带三尺剑，立不世之功！岂能老死于波涛之上，与鱼鳖同腐？！”
“以你之才，当为伏波万里、靖海安疆的伏波将军！而非藏头露尾、遗臭南海的海寇！”
“我安南都护府，虚席以待！愿与将军共掌这南海风云，开万世之通途！不知将军，可愿弃暗投明，共襄盛举？！”
字字句句，如惊雷炸响在甘宁耳边！那幅宏伟的海图，那“伏波将军”的期许，那“开万世通途”的壮阔蓝图，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了他心中积郁多年的愤懑与迷茫！他甘宁所求，何尝不是如此？扬名四海，建功立业！只是世道不公，明珠蒙尘！他怔怔地看着蒋毅，看着那幅仿佛燃烧着火焰的海图，看着蒋毅眼中毫无作伪的真诚与激赏，一股难以言喻的热流猛地冲上头顶，冲垮了他所有的桀骜与防备！
“噗通！”一声闷响！
威震长江、纵横南海的锦帆贼首甘宁，竟双膝一软，轰然跪倒在蒋毅面前！这个铁打的汉子，此刻竟虎目含泪，声音哽咽，额头重重磕在坚硬的地面上：
“甘宁……甘兴霸！有眼无珠，冒犯虎威！蒙主公不杀之恩，更蒙如此……如此知遇之重！宁……宁飘零半生，未逢明主！今日得遇主公，方知何为大丈夫当为！宁愿效死力，追随主公！执鞭坠镫，万死不辞！此生此世，甘为主公麾下，伏波南海之犬马！”
* * *
甘宁归降，如虎添翼。安南水军得其统领，操练新式拍竿斗舰，整肃海疆，商路渐通。就在都护府上下士气高昂之际，一个风尘仆仆、背负着沉重希望的身影，出现在九真郡“惠民医塾”之外。
来人须发花白，满面风霜，身材却依旧魁梧挺拔，如同饱经风霜的古松。他背上，用厚厚的布带牢牢缚着一个面色惨白如纸、气若游丝的年轻男子。正是听闻华佗神医之名，从荆州千里跋涉而来的老将黄忠黄汉升，及其病入膏肓的独子黄叙！
“华神医！华神医何在？！救救我儿！救救我儿啊！”黄忠的声音嘶哑而绝望，布满血丝的眼中是深不见底的哀痛。他一路行来，不知求过多少名医，耗尽家财，却只能眼睁睁看着爱子的生命如风中残烛般日渐微弱。交州华佗，是他最后的希望！
医塾内的学徒被这悲怆的呼喊惊动。华佗闻声快步走出，看到黄忠背上那气息奄奄的黄叙，眉头立刻紧锁：“快！抬进来！放到静室竹榻上！”
静室内，药香弥漫。黄叙被小心放下，他瘦得脱了形，脸颊深陷，嘴唇青紫，胸口起伏微弱得几乎看不见，唯有时而剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，才证明他还活着。黄忠紧握着儿子冰凉的手，老泪纵横，魁梧的身躯因极度的紧张和悲伤而微微颤抖。
华佗摒退旁人，只留蔡琰在旁协助记录。他三指搭上黄叙枯瘦如柴的手腕，闭目凝神。片刻后，又翻开眼皮细察，再以银簪轻触其咽喉、胸口。良久，他缓缓睁开眼，面色凝重至极。
“令郎之疾……”华佗声音低沉，“非是寻常风寒肺疾。乃是先天心脉孱弱，后天劳损过度，更兼久病缠绵，邪毒已深，侵入心包肺腑！五脏生机将绝，如油尽之灯！”
黄忠闻言，眼前一黑，几乎昏厥过去，他死死抓住华佗的衣袖，如同抓住最后的稻草：“神医！求您……无论如何……救救他！我黄汉升……愿以命相抵！”
“老将军莫急！”华佗按住黄忠颤抖的手，眼中精光湛然，透着一股虽千万人吾往矣的决绝，“生机虽微，尚存一线！然非常之法，不能挽此狂澜！老夫需行‘金针渡穴’之术，以金针为桥，引吾之‘气’，强渡生机入其心脉肺腑，驱邪固本！此术凶险异常，施术者耗损巨大，受术者亦需承受刮骨剜心之痛！令郎如今之体魄……恐……”
“无妨！神医尽管施为！”黄忠斩钉截铁，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“叙儿是武将之后！些许痛楚，他受得住！纵有万一……也是他的命数！总好过……总好过……” 后面的话，他已哽咽难言。
“好！”华佗不再犹豫，眼中再无悲悯，只剩医者的专注与决断，“文姬，备针！最长的金针！烈酒！参汤！”
静室内气氛瞬间绷紧至极致！华佗净手焚香，凝神静气，周身竟隐隐散发出一股渊渟岳峙的气势。他打开一个古朴的檀木针盒，取出九根细如牛毛、长逾半尺的特制金针。针尖在灯火下闪烁着令人心悸的寒芒。
“老将军，按住令郎！”华佗低喝。
黄忠用尽全力，死死按住黄叙的双肩。
华佗出手如电！第一针，直刺头顶百会穴！针入寸许！黄叙毫无生气的身体猛地一颤！
紧接着，第二针膻中，第三针巨阙，第四针关元……针针皆是要害死穴！每刺入一针，黄叙的身体便剧烈抽搐一下，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，豆大的汗珠瞬间布满惨白的额头！黄忠心如刀绞，牙关紧咬，嘴角渗出血丝，却死死按住儿子，纹丝不动！
当第九根金针，带着华佗毕生凝练的“气”，缓缓刺入黄叙心口正中的“膻中穴”深处时，异变陡生！
华佗脸色瞬间变得赤红如血，须发无风自动！他双手如穿花蝴蝶般，在九根金针尾端或捻或提，或弹或震！手法快得只剩残影！一股肉眼可见的淡淡白气，竟从金针尾端袅袅升起！黄叙的身体如同被投入油锅般剧烈挣扎起来，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，青紫色的血管根根暴起！他猛地张开嘴，喷出一大口粘稠乌黑、散发着恶臭的淤血！
“参汤！”华佗嘶声喝道，声音带着明显的虚弱。蔡琰立刻将温热的参汤灌入黄叙口中。
华佗双手不停，继续以玄妙手法操控着金针，引导着那微弱的生机在黄叙枯竭的经脉中艰难穿行。汗水如同小溪般从他额头滚落，浸透了衣袍。他的脸色由赤红转为苍白，身形都显得有些佝偻，唯有那双眼睛，依旧亮得如同寒星！
一个时辰！整整一个时辰如同炼狱般的煎熬！
当华佗终于颤抖着双手，将最后一根金针从黄叙身上缓缓拔出时，他再也支撑不住，身体一晃，向后倒去！蔡琰惊呼着连忙扶住。
而竹榻上的黄叙，虽然依旧昏迷，但脸上的死灰色竟奇迹般地褪去不少，青紫的嘴唇也泛起一丝微弱的血色！最令人惊喜的是，他那微弱得几乎消失的呼吸，竟变得悠长、平稳了许多！胸口起伏的幅度，清晰可见！
“成……成了……”华佗靠在蔡琰身上，气若游丝，脸上却露出释然的微笑。
黄忠扑到儿子榻前，颤抖的手指探向黄叙的鼻息。那温热的、平稳的气息拂过指尖的瞬间，这位一生刚强的老将，再也抑制不住，如同山崩般跪倒在地，对着力竭的华佗，额头重重磕下，发出沉闷的响声，涕泪横流，泣不成声：
“神医……活命之恩……黄忠……黄忠……无以为报！愿举家相投！此生此世，为都护府效死！为神医牵马坠镫，肝脑涂地！万死不辞！”
安南都护府衙署。蒋毅、刘备、戏志才、徐庶、庞统、赵云、甘宁等人齐聚。当黄忠搀扶着虽虚弱却已明显有了生气的黄叙，郑重拜倒，宣誓效忠时，堂内众人无不动容。
蒋毅看着堂下：智深如海的戏志才、庞统，沉稳多谋的徐庶，勇冠三军的赵云，桀骜归心的甘宁，老而弥坚的神箭黄忠，更有华佗悬壶济世，蔡邕父女教化一方……一颗颗散落的星辰，终在这南海之滨，因共同的信念与道义，汇聚成璀璨的星河！
他扶起黄忠，目光扫过众人，胸中豪情激荡：
“得诸位贤才相助，乃蒋毅毕生之幸！安南都护府之幸！九真、日南万民之幸！”
“自今日始，吾等同心戮力，内修仁政，外御强敌，开海疆，兴教化！”
“纵使前路荆棘密布，惊涛骇浪，吾道——不孤！”
他的声音如同龙吟，穿透衙署，在南海之滨的万里晴空下久久回荡。