袁绍的中军大帐，宽敞华丽，铺着厚厚的西域地毯，兽首铜炉里燃着名贵的沉水香，袅袅青烟试图驱散帐外的血腥与焦躁，却只让帐内的气氛显得愈发诡异粘稠。诸侯们齐聚于此，脸上同样刻着对洛阳焚城的震惊与愤怒，然而那愤怒的火焰之下，却涌动着更为复杂的东西——眼神闪烁不定，如同暗夜里窥伺的兽瞳，彼此交错又迅速避开。
“董卓焚烧都城，掘陵毁庙，屠戮生灵，此乃人神共愤！天理不容！”袁绍端坐主位，强压下心头那同样翻腾的惊涛，声音沉痛，带着盟主应有的义愤，“我关东义军，兴师讨逆，正为除暴安良！如今国都遭劫，天子蒙尘，岂能坐视？当速解虎牢之围，直扑洛阳，救民于水火，迎奉天子！”他目光扫过全场，最后落在下首的曹操身上，“孟德，你意下如何？当速做决断！”
曹操猛地抬起头。他一路疾行而来，甲胄未卸，征尘满身，此刻须发戟张，双目赤红如欲滴血，周身散发着一股压抑到极致的、近乎实质的暴烈杀气！那杀气冲得帐内沉水香的暖意荡然无存。他一步踏前，脚下的地毯深陷，声音如同滚过砂砾的闷雷，震得帐内嗡嗡作响：
“有何可议？！董贼倒行逆施至此，天厌之！地弃之！此刻其裹挟天子百官西遁，军心必乱，正是千载良机！当星夜兼程，轻骑倍道，衔尾追击！救天子于水火，安黎庶于涂炭！迟一瞬，则天子危！迟一日，则万民殁！追！即刻就追！”每一个字都像是从滚烫的胸腔里迸射出来的火星，带着焚尽一切的决绝。
“追击？哼，曹孟德，你说得倒轻巧！”一个阴柔而尖刻的声音响起，带着毫不掩饰的讥诮。袁术斜倚在铺着锦缎的软榻上，慢条斯理地摇着一柄雪白的鹤羽扇，仿佛眼前并非关乎社稷存亡的军议，而是一场无聊的茶会。“董卓挟持天子，有吕布那等万人敌断后，更有西凉铁骑护持左右，来去如风！我军？”他羽扇轻点，指向帐外，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“皆是步卒！两条腿跑得过四条腿？追上去送死不成？况且……”
他故意拖长了调子，羽扇一收，目光扫过神色各异的诸侯，带着一种洞悉世情的凉薄：“洛阳已焚，宫室尽毁，只剩一片焦土瓦砾！追上去又有何用？徒耗军力！依我之见，不如先集中兵力，拿下这挡路的虎牢关！据雄关以自守，休养生息，再徐图西进，方为上策！”他看向袁绍，语气带着几分“顾全大局”的意味，“盟主，你说呢？”
“救天子如救火！岂能因难而止？！袁公路，你此言何意！”公孙瓒霍然起身，他一身白色戎装，此刻因愤怒而更显凛冽，如同雪原上炸起的一杆标枪，“洛阳虽焚，百姓何辜？！数十万生灵正在西凉铁蹄下哀嚎！能救一人是一人！岂能坐视他们被驱赶、被屠戮？！此非为将之道，更非为人之道！”他声如洪钟，带着边地男儿特有的血性。
“救？拿什么救？！”袁术像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，尖利刺耳，羽扇“啪”地拍在案几上，震得杯盏乱跳，“粮草呢？！睁开眼看看！我军粮草已不足十日之用！追击？千里奔袭，深入敌境，粮草从何而来？！天上掉下来？地里长出来？难道要让数万将士饿着肚子，拖着两条腿，去追西凉铁骑的铁蹄？！那不是追击，那是送死！是让你我，还有这些将士，都去填董卓那老贼的沟壑！”他环视众人，眼神咄咄逼人，“在座诸位，谁愿拿自家儿郎的性命，去填这无底洞？！”
粮草！
这两个字如同裹着寒冰的利箭，瞬间射穿了帐内因愤怒而灼热的空气，带来一阵刺骨的冰冷和死寂。所有的慷慨激昂、所有的义愤填膺，在这赤裸裸的现实面前，仿佛被抽干了血液，瞬间苍白无力。诸侯们脸上的愤怒迅速褪去，取而代之的是深沉的凝重、算计和一丝不易察觉的惶恐。目光不由自主地，都投向了端坐软榻、重新摇起羽扇的袁术。联军命脉——粮秣辎重的调配大权，牢牢掌握在这位“四世三公”的嫡子、督运粮草的后将军手中。他这一番话，无异于扼住了所有主张追击者的咽喉！
袁绍的脸色也变得极其难看，眉头紧锁成一个疙瘩。他看向袁术，语气带着一丝不易察觉的恳求与压力：“公路！粮草之事，关乎全局，你身为督粮重任，当以大局为重，竭力筹措才是！岂能……”
“粮草自然有！”袁术打断袁绍的话，羽扇摇得更加悠然自得，嘴角噙着一丝冷笑，“我袁公路岂是公私不分之人？粮秣辎重，堆积如山，足够大军支用！然则——”他话锋一转，目光如同淬毒的针，意有所指地扫过曹操、刘备以及他们身后沉默的孙坚、公孙瓒等人，“粮草有限，当按功分配，量力而行！有些人，寸功未立，整日只知空谈大义，鼓噪冒进，徒耗粮秣！此等行径，岂非视我联军粮草如儿戏？岂有此理！”最后一句，他几乎是盯着曹操和刘备说的。
“寸功未立？！”曹操怒极反笑，那笑声中充满了悲愤与无尽的嘲讽，震得帐顶灰尘簌簌落下，“我部将士于虎牢关前浴血奋战，力挫吕布锋芒，阻敌增援，掩护大军侧翼，多少好儿郎血染沙场，埋骨关下！此非功？！公路！你坐镇后方，克扣粮饷，贻误军机，动摇军心！是何居心？！莫非想坐视董贼远遁，天子蒙尘，好遂了你某些不可告人的私心？！”他一步踏前，戟指袁术，气势如狂涛怒浪！
“曹孟德！你休要血口喷人！欺人太甚！”袁术如同被踩中尾巴的毒蛇，猛地从软榻上跳起，脸色由白转青再转红，指着曹操的手指气得发抖，“你…你拥兵自重，目无尊长！竟敢污蔑本将军！来人！来人！”
大帐内瞬间炸开了锅！
“袁公路！你克扣粮草，阻挠追击，才是居心叵测！”
“曹孟德！你休要在此煽风点火！后将军统筹粮草，自有法度！”
“救驾要紧！岂能因小利而忘大义！”
“粮草不济，空谈大义有何用？让将士们饿死吗？！”
“我看有些人就是怕损了自己的兵马！”
“你待怎讲？！”
救驾追击派（曹操、孙坚、公孙瓒、刘备等）与保存实力派（袁术及兖州刺史刘岱、河内太守王匡等依附他的诸侯）彻底撕破脸皮，针锋相对，互相指责谩骂，唾沫横飞，几乎要拔剑相向！那传国玉玺的魅影，那各自地盘利益的算计，如同无数条冰冷的毒蛇，在“讨贼勤王”这面看似堂皇的大旗之下疯狂游走、噬咬，将最后一点同仇敌忾的遮羞布撕扯得粉碎。
蒋毅冷眼看着眼前这幕丑陋至极的闹剧。诸侯们涨红的脸，喷溅的唾沫，闪烁的眼神，还有空气中弥漫的沉水香也掩盖不住的贪婪与怯懦气息…这一切，都与他“记忆”深处那冰冷史书的记载严丝合缝地重叠。历史的车轮，正带着巨大的惯性和令人窒息的沉重，沿着那早已注定的轨迹，轰然滑向深渊。一股浓重的无力感和冰冷的愤怒攫住了他。他悄然退后几步，趁着帐内吵得不可开交，无人注意，如同一条滑溜的鱼，无声地退出了这片充斥着虚伪与算计的漩涡中心。
帐外凛冽的空气带着硝烟和血腥味，反而让他混沌的头脑为之一清。他脚步不停，直奔伤兵营区——那弥漫着浓重血腥、草药味和痛苦呻吟的人间炼狱。
在一顶被血污和药渍浸染得发黑的帐篷角落里，他找到了华佗和戏志才。华佗须发皆张，正指挥着几名弟子和蒋毅协助建立的医护队，紧张地处理着一个腹部被长矛贯穿的重伤员。老人额头布满汗珠，眼中是凝重的专注，手中柳叶刀快如闪电，与死神抢夺着微弱的生机。浓烈的血腥味和金创药刺鼻的气味扑面而来。
戏志才裹着厚厚的裘氅，靠在一堆作为临时枕头的草料袋上，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱而急促。徐庶守在一旁，用沾湿的布巾小心地擦拭着他额头的虚汗。戏志才的目光却并未停留在帐内的惨状上，而是穿透了帐篷的缝隙，死死盯着洛阳方向那片被想象出来的、依然在焚烧的天空，眼神中是刻骨的悲愤与一种近乎燃烧的智慧光芒。
蒋毅快步走到两人身边，蹲下身，声音压得极低，语速快如连珠：“志才兄，华先生！大帐内吵翻了天！袁术以粮草为刀，死死卡住追击之路！其心可诛！玉玺线索指向河内王匡，而王匡素来依附袁氏！袁术此刻刁难粮草，拖延进军，绝非仅仅为了保存实力！恐怕…那传国玉玺即便尚未落于他手，他也必是参与者，或正图谋分一杯羹！洛阳大火，数十万生灵正在水深火热！追击刻不容缓！然粮草被袁术扼住咽喉，我等危如累卵！”
他的话如同投入死水的巨石。华佗缝合的手微微一顿，随即以更快的速度继续，只是眉头锁得更紧，眼中悲悯更甚。戏志才黯淡的眸子却猛地爆发出惊人的光亮！他急促地喘息着，一阵剧烈的咳嗽让他身体蜷缩起来，徐庶连忙为他抚背顺气。咳声稍歇，戏志才抬起脸，嘴角还挂着一丝血沫，眼神却锐利如鹰隼，死死抓住蒋毅：
“咳咳…元…元叹所见…极是！袁术…贪婪短视，却又…色厉内荏！其所患者…无非两点！”他伸出枯瘦的手指，因激动而微微颤抖，“其一，粮道命脉！其二…后方根基安稳！”他喘息着，目光如同穿透迷雾的烛火，投向蒋毅，“你…与刘玄德交厚…其弟张翼德…勇冠三军…更难得…难得其性烈如火…却又粗中有细…若能…”
“声东击西？佯动其粮道？！”蒋毅瞬间领悟，心脏狂跳起来！
“不…错！”戏志才眼中闪过一丝赞许与决绝，用尽力气肯定道，“袁术根基…在淮南南阳！其供应前线之粮秣…多由豫州经陈留转运！此乃其命门！若…若此时…有‘流寇’啸聚…扬言欲劫其陈留粮道…袁术必如惊弓之鸟！定要分兵回护！届时…明公再联合孙文台、公孙伯珪等力主追击者…趁势施压…或可…或可迫其吐出一部分粮草！以解燃眉之急！”
“此计甚险！然…确是唯一生路！”蒋毅眼中精光爆射，再无半分犹豫，“事不宜迟！我即刻去见玄德公！”他对着华佗和戏志才重重一抱拳，转身如风般冲出伤兵营，身影迅速没入营盘复杂的阴影之中。
刘备营盘位于联军大营边缘，相对僻静。帐内，一盏油灯如豆。刘备正就着微光擦拭他的双股剑，神情沉静如水。关羽侍立一旁，丹凤眼微阖，手抚长髯，似在养神，又似在沉思。张飞则焦躁地在狭小的空间里走来走去，如同困在笼中的猛虎，不时朝着中军大帐方向投去愤怒的一瞥，嘴里低声咒骂着“袁术小儿”、“鸟贼”之类。
“玄德公！云长兄！翼德兄！”蒋毅掀帘而入，带进一股寒气，言简意赅地将大帐纷争、袁术刁难、以及戏志才的险计和盘托出。
“好计！好他娘的妙计！”张飞听罢，豹眼圆睁，猛地一拍大腿，震得油灯火苗剧烈摇晃，“这鸟气俺老张早他娘的受够了！元叹兄！你说！要俺老张带多少人马？扮成啥样的流寇？何时动手？定叫那袁术小儿吓得屁滚尿流，乖乖把粮草吐出来！”他摩拳擦掌，兴奋得如同即将出闸的猛兽。
关羽也睁开了丹凤眼，抚髯的手停住，眼中精光一闪：“此计…意在调虎离山，虚张声势，逼袁术就范，并非真要劫掠厮杀。”他看向张飞，语气沉稳，“三弟，切记！声势务求浩大，令其震恐！动作务求迅猛，一击即走！万勿杀伤运粮民夫，更不可暴露我军身份！只需让袁术确信其粮道受到威胁，迫其分兵回护即可！若伤及无辜，反陷我等于不义！”
刘备放下擦拭好的剑，站起身，走到张飞面前，双手按住他激动的肩膀，目光沉稳而凝重：“翼德！云长所言，句句金玉！此事关乎重大，乃为解洛阳百姓倒悬之急，非为泄私愤！你性情如火，此番更要如履薄冰！切记大哥的话：只许放火呐喊，惊其耳目！不许伤人夺粮！得手之后，立刻远遁，不可恋战！可能做到？”
张飞看着大哥和二哥郑重的眼神，深吸一口气，压下沸腾的战意，重重抱拳：“大哥二哥放心！元叹兄放心！俺老张晓得轻重！定把这事办得漂漂亮亮，让那袁术小儿吓破了胆，还抓不到俺一根毛！”他眼中闪烁着狡黠而兴奋的光芒。
“好！”刘备用力拍了拍张飞的臂膀，“点齐本部最精悍的三百轻骑！人衔枚，马裹蹄！即刻出发！绕道北面，依计行事！”
“得令！”张飞低吼一声，如同旋风般冲出帐去。
与此同时，袁绍的中军大帐内，争吵已至白热化。曹操须发戟张，据理力争，痛陈董卓焚城暴行之惨绝人寰，追击之刻不容缓，斥责袁术拥粮自重，贻误战机，其心可诛！孙坚更是悲愤难抑，这位江东猛虎竟以头抢地，咚咚作响，额头瞬间青紫一片，涕泪横流，哭诉孙氏世代受汉恩，宗庙被毁之痛如剜心割肉，愿为先锋，虽万死亦要追击董贼，迎奉天子！公孙瓒、鲍信等亦纷纷拔剑怒喝，声援曹操。帐内群情汹涌，矛头直指袁术。
袁绍被夹在中间，如同架在烈火上炙烤，焦头烂额，额头冷汗涔涔。他既想维持盟主权威，又不敢过分得罪掌握粮草的弟弟，更被曹操等人汹汹气势所迫，左右为难，只能徒劳地试图平息争论。
就在这剑拔弩张、僵持不下之际，袁术身后一名心腹幕僚，悄无声息地凑到他耳边，急促地低语了几句。袁术原本倨傲、带着冷笑的脸色骤然一变！眼神中闪过一丝惊疑和不易察觉的慌乱，羽扇也忘了摇动，目光不由自主地、带着一丝仓皇瞥向帐帘之外，仿佛想穿透营垒，看清陈留方向的虚实。
这微妙的变化，如同暗夜中的一点星火，瞬间被一直紧盯着他的曹操捕捉！
曹操何等机敏！他心中雪亮，知道蒋毅与张飞那边，得手了！时机已到！
“公路——！”曹操猛地一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压过了帐内所有的嘈杂！他须发怒张，一步踏到袁术面前，手指几乎要点到对方鼻尖，声音带着雷霆万钧的斥责与不容置疑的逼迫：
“后方粮道不稳，此正乃董贼奸计！欲乱我军心！你身为督粮重任，不思速战速决以安后方，反而在此百般推诿，拖延大军！是何居心？！若因你克扣粮草，贻误战机，致使天子蒙尘，董贼远遁，这滔天大罪，你袁公路担待得起吗？！”他猛地转身，环视帐内激愤的诸侯，声震屋瓦：
“今日！若再无粮草！我曹操！愿与孙文台、公孙伯珪、刘玄德等忠义之士！自筹粮秣！星夜发兵！追击董贼！纵使前路刀山火海，纵使全军覆没！我曹孟德亦一往无前！战死沙场，马革裹尸！亦——无愧于天地！无愧于祖宗！无愧于洛阳城中那数十万枉死的冤魂——！！！”
“愿随曹公！死战到底！”孙坚血贯瞳仁，嘶声怒吼！
“诛杀国贼！迎奉天子！死而无憾！”公孙瓒长剑出鞘，寒光凛冽！
“追！追！追！”鲍信等将领群情激愤，振臂高呼！
声浪如同海啸，几乎要将大帐的顶棚掀翻！袁绍被这同仇敌忾、玉石俱焚的气势惊得脸色发白，再也坐不住了！他猛地站起身，对着脸色铁青、眼神慌乱闪烁的袁术，语气带着前所未有的严厉和决断：
“公路！大局为重！社稷为重！天子为重！速拨粮草予孟德、文台、伯珪、玄德等部！追击董贼，迎奉天子，刻不容缓！此事不容再议！违令者——军法从事！”
“你…你们…”袁术脸色由青转白，再由白转紫，牙齿咬得咯咯作响，握着羽扇的手指因用力而骨节发白，微微颤抖。他怨毒的目光狠狠剜过曹操那张坚毅决绝的脸，又瞥向帐外那让他心惊肉跳的“流寇”方向，心中那点克扣粮草、保存实力、甚至暗中图谋玉玺的小算盘，在这汹涌的群情和“后方失火”的威胁面前，被碾得粉碎。
众目睽睽之下，在袁绍的威压和满帐将领几乎喷火的目光逼视中，袁术从牙缝里，艰难地、一字一顿地挤出了几个字，如同吐出带血的牙齿：
“……拨…粮！”
沉重的帷幕掀开，曹操、孙坚、公孙瓒等人率先大步而出，脸上带着胜利的凝重而非喜悦。凛冽的夜风裹挟着营火的味道扑面而来，却吹不散心头沉甸甸的阴霾。远处伤兵营方向，压抑的呻吟与哀嚎依旧隐隐传来，如同这片土地无法愈合的创口在低声泣诉。
蒋毅站在一处阴影里，看着曹操等人走向各自营盘的身影。他知道，那“拨粮”二字背后，是袁术何等的不甘与怨毒，是联军内部何等深刻的裂痕。这勉强挤出的粮草，如同渗过石缝的涓滴之水，能支撑多久的千里追击？前方等待着他们的，是吕布殿后的铁骑，是董卓布下的重重陷阱，是西凉广袤荒凉的戈壁，更是那深藏于袁氏兄弟心底、比董卓更令人心悸的野心与算计。
然而，洛阳方向，那片被想象出来的、依旧在夜空中翻腾的暗红火光，如同一个无声的、泣血的召唤。他没有看到张飞凯旋的身影，但能想象那莽撞的猛将此刻定在某个角落，对着陈留的方向得意地龇着牙。戏志才的计策成功了第一步，但也仅仅是一步。这乱世的棋局，凶险远未结束。他深吸了一口冰冷的、带着铁锈和焦糊味的空气，将目光投向西方那无边的、被战火撕裂的黑暗。