夜色透过雕花窗棂漫入客栈，叶凡刚刚咽下最后一口桂花酿。苏倾雪的手指还搭在他的手背上，那温暖透过薄茧渗入他的血脉——方才炼丹时，她用冰魄露滋养九死还魂草，手指因寒毒而微微发白，此刻却因喜悦泛着淡淡的粉色。
林昭月的剑穗轻轻扫过他的发梢，银质流苏蹭得后颈痒痒的，这是她掩饰情绪的习惯动作；楚红妆的银铃在他耳边轻响，金蚕蛊绕着他腕间的九霄环佩转圈，触须轻拂玉佩上的云纹，仿佛在探路；秦挽霜的手覆盖在他放在案头的手背上，掌心还残留着羊皮卷上墨汁的微涩，刚才核对火候时笔尖在纸页上划出的沙沙声，仍在他耳畔回荡。
“这丹药……”叶凡望着炉中残留的丹香，喉结动了动。前世他在问道境见过无数天材地宝，但从未像此刻这般清晰地感知到生机——内天地里那半座青山的影子似乎正在呼吸，每一缕山岚都裹挟着丹成时溢出的灵气，在他的识海中翻涌成雾。
“叶郎可是在想突破之后的事？”苏倾雪抽回手，指尖绕着发梢打转，眼尾的胭脂被烛火映得更加艳丽，“凝液境大圆满，离化罡境只差一步之遥。”
林昭月的霜华剑突然发出轻微的鸣响，剑刃上凝结出冰晶：“化罡境需要引导天地间的罡气入体，你内天地能够容纳山川，到时候……”她的声音逐渐低沉，耳尖在烛光下泛起淡淡的红晕。
“到时候，昭月的剑罡、阿雪的琴罡、红妆的蛊罡、挽霜的兵罡，都能在我内天地中得到滋养。”叶凡忽然笑了，伸手接过楚红妆晃到面前的银瓶，金蚕蛊在里面嗡嗡作响，“等内天地能容纳整个万毒窟，红妆的蛊虫就不用再躲在瓶子里了。”
“想得美。”楚红妆扑过去抢夺银瓶，珊瑚珠串叮当作响，但在碰到他手腕时顿住了——九霄环佩突然泛起青光，内天地的灵气裹着她的金蚕蛊窜进瓶里，蛊虫兴奋地卷起一缕灵气，“呀！这比我在万毒池里养着还要舒服！”
秦挽霜轻咳一声，抽回手整理披风：“先别闹，更夫已经敲过了三更。”她望向窗外，月光洒在青石板上投下了梧桐叶的影子，“明天还得去药庐取千年茯苓，叶郎该休息了。”
话音未落，窗外突然传来急促的脚步声。“公子！”客栈外的侍卫撞开院门，玄色劲装沾着夜露，腰间玉佩撞击门框发出清脆的声音，“天机阁的人送来书信，说务必当面呈给您！”
叶凡接过信笺时，指尖触到封泥上的龟甲纹路，心跳陡然加快。前世他陨落后，曾听师父提过，天机阁是隐世千年的算道宗门，门中藏有“天演图”，能推演天地气运，连长生境的大能也求不得一面。
“天……机……阁？”苏倾雪的琴弦突然断裂一根，她望着封泥上的龟纹，眼尾的胭脂褪去了几分，“我寒梅阁典籍记载，天机阁上次现世是在百年前北境大旱之时，他们推演出‘龙吸水’之局拯救了三州百姓。”
林昭月的霜华剑离鞘三寸，剑气割开了信笺：“算道宗门最讲究因果，他们邀你，定是算出了你身上有大机缘。”
楚红妆的金蚕蛊突然钻进她袖中，她皱起眉头：“蛊虫在我心口乱撞，像是既害怕又兴奋……叶郎，这信里的字在动！”
秦挽霜凑过去，目光扫过信笺上的朱砂字迹——那些字果然在缓缓游走，仿佛活物：“这是‘天演文’，需用灵气引动才能显现真意。”她指尖点在叶凡掌心，将一缕王朝气运渡给他，“用你的内天地灵气试试。”
叶凡闭目凝神，内天地的灵气如游龙般钻入信笺。下一刻，满纸朱砂突然炸开，在半空中凝成了八个金漆大字：“天机将显，邀君共演。”
“这是……”他睁开眼，眼底映着金光，前世的记忆如潮水般涌来——当年他师父在问道境瓶颈时曾说过：“若得天机阁天演图，可窥长生之道。”
而他前世陨落后，天机阁便再未现世，如今突然相邀，定是因为他重生者的因果，搅乱了天地气运。
“叶郎想去吗？”苏倾雪拨弄着断弦的琵琶，声音轻得如同叹息，“算道宗门最忌讳强求，但如果叶郎想去……”
“我想去。”叶凡握住她拨弦的手，掌心的温度透过茧子传递过来，“前世我求长生不得，如今有此机缘，怎能错过？”他望向林昭月，见她正系紧剑穗；又看向楚红妆，她正把金蚕蛊塞进他的袖中；最后望向秦挽霜，她已展开羊皮卷，在“天机阁”三个字旁画了个圈。
“我们陪你去。”四人异口同声。
秦挽霜的笔尖在纸页上顿住，抬头时眸中带着笑意：“天机阁现世，各方势力必然蠢动。叶郎在青岚城虽有名声，出了城却是新人——”她指尖划过“天演图”三个字，“但有我们在，谁若想动你……”
“我寒梅阁的毒，能让敌人不知自己是怎么死的。”苏倾雪的琵琶弹出裂帛之音，断弦上凝结着幽蓝的毒雾。
“我的剑，能替你斩断所有因果。”林昭月的霜华剑完全出鞘，剑气在地上划出半尺深的痕迹。
“我的蛊虫，能替你监视每一双不怀好意的眼睛。”楚红妆歪头笑着，袖中传来金蚕蛊的轻鸣。
叶凡喉间发紧，将四人的手叠放在案上：“好，明日启程。”
次日清晨，晨雾尚未散去，一行人已离开青岚城。楚红妆骑在马上晃着银铃，金蚕蛊在她发间筑了一个小巢；林昭月的剑匣绑在马侧，霜华剑隔着剑鞘都在轻颤；苏倾雪的琵琶裹着黑绸，搭在她膝头；秦挽霜的羊皮卷塞在行囊最里层，外面压着叶家的玄铁令牌。
叶凡走在中间，九霄环佩挂在腰间，内天地中的青山影子随着马蹄起伏，每一步都显得更加清晰。
“公子留步！”行至半途，道旁茶棚里突然传来一声喊叫。众人勒住马，只见一位灰袍老者从茶棚里钻了出来，腰间挂着七八个丹炉，其中一个还在冒着青烟：“在下云鹤，人称云大师，是个走方炼丹师。”他搓了搓手，目光落在叶凡腰间的九霄环佩上，“方才见公子身上有丹香，竟是用内天地温养药材？”
叶凡心中一动——前世他见过不少炼丹师，但从没人一眼能看出内天地的妙用。他跳下马，抱拳道：“正是在下，不知前辈有何指教？”
“指教不敢。”云大师从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗朱红丹药，“我这‘回春丹’炼了七七四十九天，总差三分火候。”他望着叶凡，“公子若不嫌弃，我想同行，到时候……”
“前辈若愿同行，求之不得。”叶凡接过丹药，内天地的灵气包裹着它旋转两圈，“这丹缺的是木属性灵泉引药入络，前辈若信我，明早我会用内天地的山泉水为您温养。”
云大师的手猛地抖了一下，差点让丹炉掉在地上：“你……你内天地中有活的灵脉？”他突然跪在地上，额头碰着青石板，“老朽活了七十岁，今日才算见到了真正的仙人！”
“前辈快起来！”叶凡慌忙去扶，却触碰到他掌心的老茧——那是常年握丹铲留下的痕迹，“我也只是初窥门径，正好与前辈交流。”
云大师抹了一把泪，从茶棚里牵出匹瘦马：“走！这就走！”他翻身上马，丹炉叮铃哐啷响成一片，“老朽带了三车药材，都在后面的马车上，公子要什么尽管拿！”
众人相视而笑，队伍中又多了一匹瘦马，马车上堆满了药材，香气混合着九霄环佩的青气，在晨雾中飘得很远。
七日后，众人来到天机阁所在的山谷。山谷被青雾笼罩，古松盘根错节，隐约可见飞檐在雾中若隐若现。叶凡勒住马，内天地中的青山影子剧烈震动——他能感觉到，那座在识海里存在了十年的青山，此刻正朝着山谷方向生长，仿佛要与谷中某座真山共鸣。
“到了。”秦挽霜翻身下马，展开羊皮卷核对，“根据大楚舆图，这里是‘雾隐谷’，十年前还有商队路过，如今连鸟雀都不敢飞进来。”
苏倾雪的琵琶弦突然全部断裂，指尖渗出血珠：“好重的算道气机，好像有一双眼睛在注视着我们……”
林昭月的霜华剑离鞘三寸，剑气割开薄雾，露出谷口的青石牌坊——上面刻着“天机阁”三个大字，字迹虽然模糊，但仍有金光从石缝中渗透出来。
“站住！”一声断喝惊飞了林梢的寒鸦。众人抬头，见一个白须老者从牌坊后走出，身着粗布麻衣，脚穿草鞋，手中却提着一根青铜锁链，链头是一个锈迹斑斑的虎头。
他目光扫过众人，最终落在叶凡身上，瞳孔骤然收缩：“你身上有……天道碎片的气息？”
叶凡心中一凛——前世他陨落后，天道碎片散入轮回，没想到这老者竟能认出。他按住腰间的九霄环佩，内天地的灵气开始在指尖凝聚：“在下叶凡，受贵阁邀请前来。”
“邀请？”老者的锁链“哗啦”落地，震得青石牌坊簌簌掉灰，“天机阁千年不现世，哪来的邀请？”他突然咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“不过……你身上的因果倒是有趣。”他抄起锁链，锁链头的虎头突然睁开眼，射出两道金光，“想进天机阁？先过我这一关！”
林昭月的剑完全出鞘，剑气凝结成雪色光刃；苏倾雪的琵琶弹出破音，琴弦上凝聚的毒雾幻化为寒梅；楚红妆的金蚕蛊从叶凡袖中飞出，在他头顶编织成复杂的蛊阵；秦挽霜的手按在腰间的玉牌上，王朝的气运在她身后凝聚成虚影。
叶凡望着老者眼中的锋芒，缓缓松开按在九霄环佩上的手。内天地中的青山影子突然暴涨，半座山的灵气裹挟着天道碎片的灼热感，在他的识海里翻涌成潮。他能清晰地感觉到，那道曾在炼丹时响起的铁链轻吟，此刻正从内天地深处传来，并与老者手中的青铜锁链产生共鸣。
“前辈，得罪了。”叶凡轻声说道，指尖按在眉心，天道碎片带来的灼烧感转化为清灵的力量，在空气中勾勒出细致的阵纹——正是前世师父传授的“九转丹纹”。此时，在四人的助力下，这些阵纹比以往任何时候都更加清晰明了。
老者的锁链发出龙吟般的声响，虎头眼中的金光愈发耀眼。山谷中的雾气开始旋转，古松的枝桠发出呜咽之声，仿佛有千军万马在迷雾中奔腾。
叶凡望着老者，望着山谷中若隐若现的飞檐，望着内天地里正在生长的青山，忽然笑了。他紧紧握住手中的天道碎片，指节因用力而泛白。
这一次，他不会再输。