天刚蒙蒙亮，一阵急促的铛铛声骤然划破黎明的寂静。村口那面青铜大锣被敲得震天响，浑厚的金属颤音在寒冷的空气中回荡，惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
廖家众人像被针扎了似的从床上弹起来，手忙脚乱地套上粗布衣裳。有人把裤子穿反了，有人扣错了衣扣，还有人光着一只脚在地上乱蹦。宿舍里顿时乱作一团，木床被撞得吱呀作响。
\"快快快！集合了！\"各组的组长扯着嗓子大喊，声音里透着不容置疑的严厉。这些被推选出来的组长们，为了不被组员连累受罚，管理起来比村民还要严格三分。
起初几天，这些过惯了懒散日子的家丁们叫苦连天。有人劈柴时磨破了手掌，有人挑水时扭伤了腰，还有人清扫积雪时冻僵了手指。但很快他们就发现，只要按时按量完成任务，不仅能吃饱穿暖，还能获得意想不到的奖励。
\"老李，你说咱们这是在当人质还是在享福啊？\"一个年轻家丁边劈柴边小声问道。他手中的斧头有节奏地起落，木屑在晨光中飞舞。虽然额头渗出汗珠，但脸色却比在廖家时红润多了。
被问的老李停下手中的活计，用袖子擦了擦脸上的汗水。他望着远处正在分发奖励的村民，嘴角不自觉地上扬：\"在廖家时，咱们起得比鸡早，干得比牛多，吃得比猪差。\"说着指了指自己脚上崭新的棉袜，\"在这儿倒好，干活是累点，可待遇比在廖家强多了！\"
阳光渐渐驱散了晨雾，照在每个人满足的笑脸上。虽然手上的茧子厚了，但心里却比从前踏实多了。这样的日子，似乎也不错。
五天后，那两个被派去廖家报信的家丁风尘仆仆地回来了。
当他们在村口下马时，早已等候多时的众人立即围了上去，眼中满是期待与忐忑。
\"怎么样？老爷怎么说？\"有人急切地问道。
两个家丁对视一眼，其中一人低下头，声音低沉：\"老爷...老爷只肯出一千两赎金...\"他顿了顿，喉结滚动了一下，\"只要赎回二少爷...\"
人群中顿时一片寂静，连呼吸声都变得清晰可闻。
另一个家丁补充道：\"老爷说...说...\"他支支吾吾，仿佛接下来的话烫嘴一般，\"说其他人就...就随他们去吧...\"
这句话像一块沉重的石头，砸在每个人的心上。然而，出乎意料的是，被抛弃的家丁们并没有表现出太大的悲伤或愤怒。经过这几日在颠儿村的相处，他们已经开始适应这里的生活节奏。虽然每天要下地干活，但至少能吃饱穿暖，晚上躺在干净的稻草铺上，不必担心半夜被叫起来值夜。
\"不回去也好，\"一个年长的家仆率先打破沉默，他粗糙的手指无意识地摩挲着锄头把，\"在廖家，咱们就是会说话的牲口。\"他抬头环顾四周，看着这片绿油油的田地，\"在这儿，至少被当人看。\"其他家丁纷纷点头附和。
有人说起在廖家时天不亮就要起床，一直忙到深夜；有人提起动不动就挨鞭子的日子；还有人想起去年冬天，一个丫鬟病得厉害，管家却连大夫都不让请...
二少爷站在一旁，将这些话一字不落地听在耳中。他注意到，这些曾经对他忠心耿耿的家丁，此刻眼中竟没有一丝不舍，反而有种如释重负般的轻松。
临行前，二少爷忍不住回头望向那群自家的家丁。他们的脸上洋溢着一种他从未在廖家见过的、发自内心的平静。这一刻，二少爷突然明白了什么，却又说不清楚。
对于颠儿村的村民们来说，廖家这群人的到来，让他们原本忙碌的日子变得轻松起来。
最明显的变化，莫过于食堂里的婶子们终于能多睡一个时辰了以往天不亮就得起床，生火、劈柴、挑水，现在这些活全都被廖家人包揽了。
当她们慢悠悠地踱进食堂时，灶膛里的火已经烧得旺旺的，铁锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气，就连要用的菜也被洗得干干净净，整齐地码在竹筐里，青翠的菜叶上还挂着晶莹的水珠。
\"这日子，真是越过越有盼头了。\"李婶一边揉着面团，一边笑眯眯地说道。
老猎户的日子也舒坦了不少。以前打完猎回来，还得自己动手剥皮、剔骨、清理内脏，常常忙到天黑才能歇息。现在可好，廖家那些年轻力壮的家丁手脚麻利得很，剥皮拆骨样样在行。
\"这些小伙子手脚麻利着呢，\"他蹲在院子里，一边磨着猎刀，一边满意地点头，\"昨天那头两百斤的野猪，他们半个时辰就收拾得干干净净，连血水都冲得一干二净。\"他眯起眼睛，望着远处几个正在晾晒兽皮的年轻人，心里琢磨着，照这样下去，家家户户都能多存几张好皮子，做几件暖和的袄子。
寒冬腊月里，北风呼啸，\"开春后，那几十万亩荒地就交给他们开垦。\"叶如意站在村口的高地上。
她伸手指向远处白茫茫的雪原，那里在积雪之下，是肥沃的黑土地。\"地多开一点，就能多种一点粮食。\"她的声音在寒风中格外清晰，\"等丰收了，咱们组织人出去卖粮。有了钱，就能买更多农具，开更多荒地。\"
虎子搓着冻得通红的手，兴奋地蹦跳着：\"到时候，说不定咱们村能成为北寒最富庶的地方呢！\"他的眼睛亮晶晶的。
周围的村民们也都露出了会心的笑容，有人已经开始盘算着要添置几头耕牛，有人则想着要盖几间新粮仓。
毕竟，口袋有钱，心中不慌嘛~
夜幕渐渐降临，食堂里热气腾腾，大铁锅里炖着香喷喷的土豆炖肉，蒸笼里是刚出锅的杂粮馒头。劳作了一天的人们围坐在一起，有说有笑地吃着晚饭。
谁还记得，就在几天前，这些人还是势不两立的敌人呢？如今他们却像一家人一样，其乐融融地坐在一起。