“小师妹，昨晚发给你的课题看了吗？”
“天津大学那个？”薛宴辞又在实验室熬了个通宵，她此刻正忙着给透射电镜里的样品拍照。
“有兴趣吗？”沈意菲挑着眉，对于这事，她志在必得。
薛宴辞拍好照片，脱下验服，摘掉手套，开着水龙头，在流水下就着手消反反复复搓洗五遍，洗到指关节都有点儿泛红了，才肯关上水龙头说话，“这个项目得回国去做吧？”
“对。”沈意菲答一句，眼里漾着笑，“是你母校，天津大学的课题。”
提起天津大学，与薛宴辞这个名字关联最紧密的另外一个人叫路知行。而与这两个名字关联最紧密的故事是一场见不得光、拿不上台面的笑话。
这场笑话早在六年前，被不少人熟知。
想到路知行这个人，想到那场笑话，薛宴辞一秒都没犹豫，果断拒绝了。
“真不想回母校看看？”
“没什么可看的。”薛宴辞回答得干脆利索，语气上没什么破绽，表情上更不会有破绽，可也终究抵不过这五年时刻备受煎熬的心脏。
“大学没谈恋爱？”
薛宴辞扬起嘴角笑了笑，“当然没有。”随后拿起角落里的书包，一一清点过发言稿、电脑、电源线、转换器、课本。
六年前，这些可都是路知行的活，还说什么会照顾好自己，还说自己是他的好姑娘，全是瞎话。薛宴辞又在心里狠狠骂路知行一遍。
对于路知行，薛宴辞的爱比恨多，可他就是不争气，一点儿都不争气，傻到跟没长脑子一样，愚不可及、冥顽不灵。
“我怎么记得有个乐队主唱，蛮特别的一个姓氏……叫什么来着……”
“师姐，九点有我一个汇报，先走了！”
薛宴辞朝保温杯中灌满凉水，背起书包迅速穿过狭长的设备器材通道，越过倚在会议桌上喝咖啡的沈意菲，火速逃离掉这场有关「路知行」的话题，恰似一个逃兵。
一阵关门声后，沈意菲紧握着杯子皱皱眉，薛伯父、叶伯母的这个任务，可真难办。薛宴辞来美国已经五年了，愣是一次都没回去过。
没过三十秒，实验室的门从外面打开，看到来人是薛宴辞，沈意菲高兴极了，原以为她是改主意了，谁知她竟说，“大师姐，我还有两个样品放在聚合箱里，还差8小时47分钟。闹钟就贴在聚合箱侧面，后面切片就麻烦你啦！如果可以的话，顺便帮我染个色，谢谢啦！”
这五年，薛宴辞鲜少与人来往，从不参与学校、班级、课题组的任何活动，除沈意菲、章淮津、赵易楠外，没有一个朋友。
她每天除了上课就是待在实验室，只四年就硕博毕业了。来美国的第三年，就能进手术室做第一手术助理，没半年，就能独立上台手术了。
同门都说薛宴辞是天才，是天生的外科医生。可只有沈意菲这个大师姐心里明白，这小师妹每天都在挣扎之中拼命活着，一刻都不敢松懈。
至于薛宴辞能打破原有规则年限进入手术室，成为第一手术助理，能独立完成手术。这一切，都是因为有薛家、叶家的金钱和权势在推动。
但不可否认的是，薛宴辞的每一台神经外科手术，做得确实都很漂亮。
当天晚上八点一刻，薛宴辞就接到了妈妈叶承樱的电话，「小辞，知行那孩子又开始频繁出国去找你了。」
薛宴辞没有理会妈妈的话，径直开口，“妈，天津大学的课题，是你安排的吧？”
「爸爸安排的。」
叶承樱顿了顿，又说，「小辞，听妈妈的话，已经过去六年了，你到美国也五年了。回来把话说清楚，对你和知行都好，再拖下去......」
薛宴辞按着鼠标左键，精准拖拉着从警察局偷录回家的街道监控视频，反复盯着屏幕中央的人影，身形对不上，身高对不上，力量感也对不上。
这已经是第五次了，每一次对方派来的人都不一样。
“妈，我还不想回去。”
「国内除了知行，还有爷爷、姥姥、爸爸妈妈、大哥和二哥，你一个都不想见？」
“你们可以来美国见我。”
「爷爷和姥姥都七十多了，上次参加完你的博士授予仪式，从美国回家后病了好一阵。启洲的婚礼定在今年十月，难道你就一点都不想回来？」
「北京那边王遵秘书已经递过好几次消息了，说大伯叶承明的身体也渐渐不好了，已经催问过你很多次了。」
叶承樱的理由太好了。
爷爷和姥姥最疼她了；薛家兄妹三个自小就好得跟同一个人似的；而北京大伯的事，也是非她不可，这三座大山压下来，薛宴辞没法儿再拒绝，只好压着情绪回一句，“我知道了，妈妈。”
「回来之前和家里说一声，爸爸妈妈去机场接你。」
“妈妈，我困了，先挂了。”
就这样，2023年6月初的一个清晨，薛宴辞独自一人，沈意菲带着她的妈妈和爱人，以及两名实验助理一起回到阔别已久的家乡，天津。
薛宴辞并非出生在天津，成长在天津，但她最爱的人在天津，她即将拥有的一生也会在天津、北京徐徐展开。
抵达天津滨海国际机场时，地铁2号线还没有开始运行。一行六人坐在机场负二层罗森便利店喝咖啡时，薛宴辞又想起那天在办公室，沈意菲说的那句「我怎么记得有个乐队主唱，蛮特别的一个姓氏……叫什么来着……」。
叫什么？叫路知行。
全世界没有谁能比她更了解这个人了。
路知行，他就是个懦夫，就是个混蛋，就活该被抛弃。
先乘坐地铁2号线，在天津站换乘3号线，不足半小时就可以到家了。
出了地铁站，有一个卖肉夹馍的小摊，老板正在木头墩子上当当当的剁着充满汁水的，七分肥三分瘦的大块卤肉，抓一把青椒加进去，刹那间所有的油腻都变得清爽起来了；肉夹馍左边是一个推着自行车的大爷，后座上挂着两个大箱子，插满了含苞待放的荷花、沾满露珠的翠绿莲蓬；穿过马路，走两三百米，遇到第一个十字路口，右转，就是薛宴辞家了，和康名邸。
曾经，这里也是路知行的家。
可他，竟然敢在大庭广众之下抛弃她；是他，亲手毁了这个家；是他，擅自搬离了这个家。
薛宴辞见路口的煎饼果子摊没人排队，赶忙冲上前去，“老板，要一个果篦的，带走。”
“姐姐，这会人多，过半小时再来拿。”
啊！
薛宴辞忘了，天津人都是用鸡蛋排队的，看着没人，其实前面排着一堆鸡蛋了。
六月的天津已经很热了，道路两旁的槐树绿到发黑，树上的蝉鸣一阵接着一阵。这天气，和薛宴辞最爱路知行的那个六月一模一样，一样的让人讨厌、憎恶。
背着书包的学生满脸不情不愿；上班的女孩们面无表情；出租车司机开着窗户，用一张旧报纸遮住半张脸，停在路边等着拉客。
好好的一个社会，怎么就变成这样了？
全世界好像只有大爷们是快乐的，左手端着口小铝锅，里面是给家里老伴儿打的锅巴菜。
锅把上还挂着塑料兜子，里面是大饼、果子、袋装的浆子。右手摇着蒲扇乐呵呵地过来取煎饼果子，若是俩大爷聚在一起等果子，还能再聊聊已经爆火的狮子林桥跳水，说上一句：介人真多。
六年前，路知行也曾这样早起下楼，给薛宴辞买过早餐，但她只吃过一次，就拒绝了。命里注定，路知行成不了端着口小铝锅的大爷，薛宴辞也成不了在家等着老伴买早饭的那个人。
这次再回来，房间里依旧满是细细地尘土，玻璃上也都是陈年的雨渍。这场景，和她第一次搬进来那天，有点像，又有点儿不像。
差一个人，差一个名叫路知行的人。
想要开灯时，才发觉要补缴电费；想要用水时，才发觉需要叫物业上来开总水阀；想要找个阿姨上门做卫生时，才发觉还需要下载一个App……
是啊，她已经离开很久了，六年了。
薛宴辞并没将自己回国的事告诉家里，也嘱托大师姐沈意菲帮忙保密。这五年国外生活虽然大多时间都很痛苦，但好在十分单调，也算不错了。
早起，随便啃啃面包，就搭地铁去上学；中午和章淮津、赵易楠去食堂凑合一顿；晚上在实验室熬个通宵。
每周只需要做一台手术，剩下大把时间可以做科研、读文献、晒太阳、在街头闲逛。最重要的，当属有大量时间、大量自由可以找出那四位素未谋面，却时刻在心里惦记着的世伯。
直至天黑，房间才恢复成离开时的样子。可不过仅仅三个小时，就又变成一片狼藉了。
薛宴辞看着满地的碎玻璃渣子、碎陶瓷渣子，突然很想抬脚去踩一踩。好在大伯叶承明的秘书王遵眼疾手快，将她拉到一旁。
一口凉酒滑入喉咙，薛宴辞才算清醒过来。
是的，又做了那个梦。
和路知行相拥着起起伏伏好久，他配合的很好，像是第一次，又不像是第一次。很温柔，却又有些不知所措，但又能很好的给到。
每一次，这个梦都以自己趴在路知行肩头，说着想要桃子味结束。
今天，也不例外。
薛宴辞真想给自己一巴掌，真是没骨气，路知行有什么好的？路知行究竟有什么好的？
刚到美国第一年，每晚都会梦到这个场景。后几年，功课忙起来，工作忙起来之后就很少再梦到了。
今天也不知道是怎么了，一回来就又梦到了。
可能是因为当初这件事，就发生在此时所躺的沙发上？想到这里，薛宴辞立刻打开手机，连夜下单一套新沙发。
等新的到了，就把这个扔掉。
薛宴辞一口气喝尽杯里的干白，真的好凉，凉到又想起路知行这个人。
回忆这个东西，真的是会杀人于无形之间。她躺回沙发嘲笑自己一番，又从行李箱中找出一件换洗衣服，到浴室洗澡去了。
薛宴辞反复告诫自己，不能再沉浸在这种回忆里了，既然已经回来了，就理应接过家里的担子，撑起家里的门面。
在薛家、叶家，两家人的前途面前，无论是谁，都可以是被牺牲掉的那一个。
自然也包括她自己。
谁让她是薛宴辞呢？
家里的灯亮了一整晚，薛宴辞坐在书房看了一整晚大伯父叶承明傍晚时分送过来的材料。
2023年6月15日，星期四，晨间天气预报说当日最高气温四十一摄氏度。空气黏糊糊的，就像是在臭水沟里肆意流淌着的、过期的、发酸的、发酵后的奶酪一样，恶心极了。
不到六点，薛宴辞就出门了。
自新冠疫情过后，所有大学都不能再随意出入了，这种做法阻挡了一部分人，但也同样阻挡了另一部分人。
大学并不像小学、初中、高中一般，只承担教学、教育工作。同时还承担着科研、实践的社会责任，也是向社会展示文学、科学的一处所在。
就这么封起来，实在是很不妥当。
薛宴辞同门口保安大爷磨叽很久，看过一遍又一遍实验课题立项书，才被允许踏进校门。
天津大学还是老样子，与路知行在这里一起读书的那八个月相比，并没多大变化。早起的校园很安静，偶尔能碰到几个跑步、跳绳的学生。
也不知道路知行现在的身材怎么样了？是不是还是那般松松垮垮，随便捏一捏，就是一把肉。
学3食堂和六年前相比，完全不一样了，换了新的招牌，比以前亮堂了许多。
转过一圈后，薛宴辞买了粥、茶叶蛋、津味素包子。
还是家乡的早餐最合胃口。
还得是中国饭最能吃得下去。
学3食堂是薛宴辞和路知行最喜欢的一个食堂，那时候他们经常约在这里吃早餐，吃午饭，吃晚饭。
路知行第一次邀请薛宴辞吃饭就是在这儿，就在一进食堂门第三排第二列那张桌子上。
路知行第一次要和薛宴辞分手，也是因为在这儿吃了一碗筒骨米粉。
临近八点，学生渐渐多起来了。薛宴辞将餐盘放到回收处，站在门口台阶上，又回头望了望第三排第二列那张桌子，此时此刻那里正坐着两个男生，稀里糊涂的吃着拉面。
年轻的模样真好。