清道夫军团在遭受重创后，并未恋战，剩余的十几架机体迅速拉升高度，如同退潮般消失在铅灰色的天际线外。铁砧城暂时解除了覆灭的危机，但代价惨重。城墙多处破损，防御武器损毁近半，能量储备几乎耗尽。更让人心痛的是战士的伤亡。
但此刻，整个铁砧城的目光，都聚焦在盐泉实验室。
曜儿被安置在特殊的恢复舱中，在苏梨的灵盐温养下平稳沉睡。他体内狂暴的赤焰力量已被初步驯服，与他的空间本源形成了一种微妙的平衡。这次失控的爆发，虽然凶险万分，却也让他对赤钥的力量有了初步的、血与火的领悟。
而更大的变化，发生在苍岚身上！
当曜儿成功掌控赤焰、挡下毁灭集火的那一刻，冰晶棺内，苍岚眉心的那点幽蓝星芒再次闪烁了一下！这一次，比之前更加清晰、更加稳定！监测晶板上，他那微弱到近乎消失的生命体征曲线，竟然出现了极其微弱的、但真实存在的……上扬波动！
虽然依旧没有苏醒的迹象，那冰魄星尘的同化也仍在缓慢进行，但这一丝生命迹象的复苏，如同黑暗中的烛火，给了苏梨和所有人莫大的希望！
“冰与火的羁绊……曜儿掌控赤钥的力量，对苍岚的状态产生了积极的影响！”墨羽激动地分析着数据，“这印证了我的猜测！七钥的法则力量是互通的！甚至可能是……互补的！赤钥代表的‘力量’爆发，或许刺激了深埋在冰魄星尘中属于苍岚自身的‘生命’活性！”
这个发现，让寻找其他星钥碎片，不再仅仅是收集钥匙的任务，更成了拯救苍岚生命的唯一希望！
“立刻分析从熔火地窟带回来的所有数据！尤其是那些‘遗产猎人’的装备残骸和能量特征！”墨羽下令。苍岚用命换来的赤钥碎片，以及这场惨烈的守卫战，绝不能白费。
技术团队立刻行动起来。
* **遗产猎人装备：** 从被击杀的猎人身上回收的武器和护甲碎片进行分析。其能量核心是一种粗糙的、混合了污染灵盐（类似金翎巫力）、星尘能量以及某种生物能的危险聚合体。武器设计思路狂野而有效，显然是在星骸荒原恶劣环境中磨砺出来的。
* **“屠夫”的能量残留：** 墨羽重点分析了那个半机械首领最后爆发的能量波动。其中除了金翎的巫毒和星尘，还检测到一种微弱的、带有特定频段的机械信号残留！这种信号，与之前清道夫数据碎片中记载的、某个小型“构造体”遗迹守卫的激活频段高度吻合！
* **星图补全：** 最重要的突破来自曜儿！当他初步掌控赤钥碎片后，他眉心印记对星钥的感应能力似乎大大增强！在沉睡中，他无意识地通过空间力量，将赤钥碎片中蕴含的、关于星骸荒原的部分残缺信息流，投射了出来！墨羽团队捕捉并解析了这些信息流，将其与之前获得的星图重叠。
一张更加清晰、范围更广阔的星骸荒原局部星图，呈现在众人面前！
* **铁砧城位置**（沉寂高地）被明确标注。
* **熔火地窟**位置及赤钥碎片获取点清晰可见。
* 在星图东北方，距离铁砧城约七百星里（墨羽制定的星骸荒原距离单位）处，一片被标记为“锈蚀峡谷”的区域被高亮显示！旁边标注着一个形如齿轮包裹大脑的抽象符号——正是之前解析出的“构造体”遗迹标记！
* 而在锈蚀峡谷的更深处，星图的边缘，一个模糊的、悬浮在星尘风暴中的倒三角城市轮廓若隐若现，旁边标注着一个古老的文字符号（被墨羽数据库初步翻译为：“天空之环”）。
“锈蚀峡谷！构造体遗迹！那里很可能就是‘遗产猎人’的老巢，也是‘屠夫’获得机械改造技术和能量来源的地方！”墨羽指着星图，“更重要的是，根据赤钥碎片反馈的信息，那里……很可能存在关于下一枚星钥——‘智慧之钥（蓝钥）’的线索！甚至可能是其守护者！”
线索链终于清晰！遗产猎人盘踞在锈蚀峡谷的构造体遗迹中。而智慧之钥（蓝钥），极有可能与那处遗迹，甚至更远处的科技城邦“天空之环”有关！
“金翎的残部、星钥的线索、更先进的科技……都在那里！”苏梨看着星图，眼中闪烁着坚定的光芒。苍岚需要更多的星钥力量来唤醒，铁砧城需要更强大的科技来生存，而金翎留下的毒瘤，也必须彻底铲除！