寒冷的空气让呼出的气息也变得白茫茫的。
榉树商城为了迎接即将到来的圣诞节，装饰上了华丽的灯饰。
据波瑠加说，每到这个季节就会出现所谓“临时情侣”现象。
以前我对圣诞节没有什么特别的感情，但在这所高中上学，就算不愿意也会被这种气氛影响。
“这次特别考试，没有出现任何退学者。”
在榉树商城的休息区里，我们“清清小组”照例聚在一起。
因为已经考完了，大家就开始聊一些有的没的，气氛十分轻松，清隆看起来也乐在其中。
点了饮料后坐下，我们的话题又回到了特别考试，我便把这件事告诉了大家。
听说没有任何班级有人退学，启诚一边用手指调整眼镜，一边回应道：
“我还以为龙园班该出点乱子了呢。”
“那个班看起来比我们还不会学习。啊，明人马上就来了。”波瑠加边玩手机边说。
“不过能在考试中取胜已经很好了……而且该隐君不是说过，就算是别的班级，也不希望看到有人退学吧？”
“啊，爱理你说得没错。而且学校也对试题做了不少修改，估计龙园他们的试题也差不多。”
“嘛，学校应该也不会故意造成大量退学……听说A班好像输给了c班，所以，离A班又近了一步。”
确实，一之濑班胜过了葛城班。
A班损失了100点班级积分。
据桥本说，坂柳派的势力又在扩张。
这再一次让我觉得，班级中存在背叛者，是一件多么可怕的事。
虽说这也是“竞争的规则”，但我还是很同情葛城。
“但是…”
爱理低下视线，大概是无法适应这所学校的残酷竞争吧。
“有没有什么办法，让一所有班级的积分一致，然后大家都作为A班毕业，这样不就皆大欢喜了嘛。”
“我觉得这个主意很棒耶！”波瑠加立刻夸赞道。
“很遗憾，那是不可能的。我听社团前辈们说过，如果在最后的考试中出现同分的情况，学校会安排一场决定名次的特别考试。”
否定这个想法的，是刚从社团那过来的明人。
既然是社团前辈说的，可信度应该很高。
“也是，学校应该不会那么轻易妥协。”
“最后能成为A班的，只能有一个。”
所以还不如老老实实凑够24亿积分。
我从口袋里拿出手机，查看上面的点数。
“洗钱”很顺利，照这个趋势下去，三年内凑够24亿问题不大。
不过，就算很快就凑齐24亿，我也不会早早的把点数分发出去。
一方面是我希望同学们能真正成长，另一方面，我很享受这种不断竞争、不断成长的过程。
“不好意思，换个话题，有件事我有点在意。”
就在我思考之际，明人突然如此说道。
“你们有没有觉得，最近d班的样子有点奇怪？”
“那个班一直都怪怪的啊，什么意思？”
波瑠加对龙园班的印象一如既往地低。
我理解明人的意思，清隆似乎也一直在注意那个一直监视我们的小子。
顺便一提，神室好像也在偷偷摸摸地干些什么。我觉得坂柳同学太残忍了，就不该让一不具备跟踪技巧的人去做这种事。
不过，龙园还真是为了调查出清隆大费周章啊，连明人也盯上了。
“也许是龙园他们也开始着急了吧？”
听了明人的话，清隆如此说道，启诚也点头表示认同。
“的确，毕竟入学之初，他们是c班。”
“所以他们为什么要盯上明人？”
“这点就不太清楚了……龙园这人本就很怪，他的行动是不是有理由都还不一定。”
“嘛，他平常不是也一副很了不起的样子嘛。该隐你怎么看？”
“我还是很欣赏龙园的。”
“诶~？真的吗？挺意外呢。”
“嗯。他确实会采取一些非常规的策略，思维也跳脱常理，但有些地方很值得参考……是个有思考力与应变力的家伙。”
我这么一说，除了清隆外，其他人都露出了惊讶的表情。
「他是个强敌……比一之濑和葛城都要危险得多。所以大家也要提高警惕。从现在开始，恐怕才是龙园真正展现实力的阶段。」
「是啊，那家伙确实很危险。」
只有明人一脸认可地点头回应我这番话。或许他对龙园过去那些不良行为略知一二。
「关于龙园班，现在只能暂时放任不管了。就算向学校反映，如果他们只是‘在看’，那也没有办法。他们可没蠢到会轻易露出明显破绽。」
「只能忍耐到他们玩腻为止吗。」
「没错。绝不能因为被激怒而反击。」
「我又不是须藤，才不会干那种事呢。」
明人向来沉着冷静，的确不必担心。
而且就算是须藤，现在大概足够冷静，不会做出让铃音讨厌的举动。
「不过，被盯上的好像不只有我们这边。刚才收到平田的邮件，他们那边也是一样的状况。」
我手中手机上的新邮件正是来自平田。内容说他们也被龙园班的学生监视着。
我本来还想让他确认一下情况，结果他已经早察觉到了。
「照这个趋势来看，估计班上的主要成员都被盯上了。铃音她……也可能一样。」
「堀北同学没问题吗？该隐，要不你还是陪她一起比较好？」
「就算我不去，须藤应该也会去照顾她。而且她本身就是个很坚强的人。」
「哎呀，真自信啊，说不定她就被别人抢走了呢？」
「‘抢走’什么的，我们又不是那种关系。不是说我完全不担心，只是……」
还是发条提醒她小心的短信吧。
「但你其实内心非常担心吧？」
「当然担心了。」
「至少你也该害羞一下嘛……哈，唉，该隐你这状态，看来也只能像我们一样孤零零地过圣诞了啊。」
「孤零零？」
「看看周围啊，圣诞节快到了吧？」
确实，周围已经装饰上了专用的灯饰，还有显眼的圣诞树，牵着手的情侣也到处都是。
「对我来说，只是很平常的一天而已。」
「你是这么觉得没错，但对女生来说，这种日子其实很难熬的啦。」
「会有各种传闻流言……」
连爱理都忍不住附和了。
看来对女生来说，圣诞节有特俗意义……不，其实男生也是一样吧。
「对对，谁和谁交往了，谁和谁没有。有的人只是喜欢一个人待着，却莫名被同情地看待。」
「我也听说过‘赶在圣诞前组成情侣’的现象呢。」
「对吧？所以我觉得班上也许会有所动作哦。」
「情侣啊……听起来不错，但我总觉得难以想象。虽然也憧憬过在屋顶告白的场面……」
想体验恋爱的感觉，却并不会主动去追求恋人。正因为如此，我才一直停留在不成熟的阶段吧。
「话说回来，该隐你是‘那个’嘛……」
「‘那个’是指？」
「怎么说呢，女生可能很难想象站在你身边的画面……」
「我在女生那……难道是不受欢迎的吗？」
「不是啦，不是那样。你其实挺有人气的，只是要谈恋爱的话，总觉得少了点现实感…」
「原来如此。」
「嗯嗯」
爱理也轻轻点了点头，仿佛深有同感。
不能想象交往的画面，这种事实说出来还真让人有点心酸。
或许就是因此，栉田才提议交往又立刻翻脸的吧？
「这么一说，今年圣诞可能会过得很孤单呢，真是令人伤感啊。」
「清隆君，你……你圣诞节，有什么安排吗？」
「哎哟，爱理这是在邀请清隆吗？好大胆～」
「不、没有、唉，不、不是那种意思！不是那样的啦！」（大傻春附体）
就这样，我们这组人开始讨论该怎么过圣诞节。
可惜的是，我们当中没有一个人有恋人，于是气氛总是提不起劲。
启诚要学习，明人有社团活动，我大概会继续搞雕刻，要是有空，清隆也许会过来帮忙一下。
虽然是个挺寂寞的圣诞节计划，但像这样闲聊打发时间，其实也是非常“高中生”的事，我并不讨厌。
就在我鼓起干劲、立誓要守护日常生活的几天之后，暗影却已悄然降临。
「你好，初次见面……你是天成该隐君吧？」
那是一个平常的放学时分。
我正准备和大家一起消磨些无所事事的时光时，有人向我搭话。
我立刻在脑中搜索学园里的人物，想与眼前的男子对上号，但却毫无印象。
「初次见面，请问您是……？」
「我是这所学院的理事长。」
理事长，也就是学院的实际最高负责人。
听到这个称谓，我忽然想起入学前看到的招生手册上似乎有写过名字。
「啊，您是……坂柳理事长吧？」
「没错，正是我。」
面前这位男性露出了柔和的微笑。
「坂柳……请问您和坂柳有栖小姐，是亲属关系吗？」
「有栖是我的女儿。你们之间有交流吗？」
「算是朋友吧，偶尔会一起喝茶、下棋之类的。」
听我这么一说，坂柳理事长又温和地笑了。
「那真是太好了。只要你不介意，今后也请继续和她保持友好关系。那孩子从小就……啊，不对，我今天来不是为了聊这个的。天成君，接下来有安排吗？」
「原本打算和朋友一起待着，不过也不是特别急的事。」
「那我就稍微借用一点你的时间吧。有些人想和你一起谈谈，没问题吧？」
「明白了。」
我一半是出于不想给学院高层留下坏印象的打算，另一半则是纯粹的好奇——到底是什么话题？