暮色悄然爬上撷芳殿的飞檐，梅剑斜倚在朱漆廊柱旁，望着远处宫道上笑语盈盈的新进宫娥。
她们鬓边的珠翠在夕阳下折射出细碎光芒，举止间却透着刻意的娇柔，这本该是寻常秀女初入宫时的羞涩，可梅剑却敏锐捕捉到她们眼底藏着的狡黠与算计。
她轻咬下唇，指尖无意识摩挲着腰间玉环，冰凉的触感让她愈发确信：皇后终于按捺不住出手了。
“姐姐在看什么？”钟灵蹦跳着凑过来，怀里的闪电貂突然竖起毛发，发出不安的嘶鸣。
梅剑收回目光，瞥见钟灵天真无邪的笑颜，心中暗叹：这深宫里的阴谋，终究要将所有人卷入。
“你瞧那些新来的姑娘，”梅剑压低声音，目光扫过木婉清擦拭宝剑的侧脸，又落在正低头刺绣的王语嫣身上，
“脚步虚浮却强装端庄，眼神游离却故作含羞。皇后怕是想用她们分德妃的宠。”
木婉清握剑的手骤然收紧，剑鞘与剑身摩擦出刺耳声响：“高皇后这毒妇！以为凭几个狐媚子就能得逞？”她杏眼圆睁，柳眉倒竖，恨不得立刻冲进坤霖殿与高皇后理论。
王语嫣手中银针停在半空，脸色瞬间变得苍白。绣绷上未完成的并蒂莲在微风中轻轻晃动，仿佛预示着即将破碎的恩宠。
她想起段誉望向自己时炽热的眼神，心中泛起一阵恐慌：“难道皇上……真会被她们迷惑？”
梅剑缓步走到王语嫣身侧，伸手按住她颤抖的肩膀：“娘娘莫慌。男人纵是英雄，也难过美人关。与其让皇后的人得逞，不如我们先下手为强。”
她目光坚定，透着江湖儿女的果决，“让皇上纳知根知底的人为嫔，或是赐予女官之位，既能堵住高氏的嘴，又能安插自己人。”
钟灵歪着头，眼睛亮闪闪的：“我觉得甚好！不如把我认识的江湖侠女都叫进宫来，看那些坏女人还怎么争！”
她挥舞着拳头，仿佛已经想象到皇后阴谋破产时的模样。
木婉清沉思片刻，将宝剑收入剑鞘：“梅剑所言极是。只是人选要慎重，须得是信得过、又有手段的。”
她看向王语嫣，“妹妹若是开口求皇上，想来他不会拒绝。”
王语嫣抬起头，水眸中重新燃起坚定的光芒。她轻轻握住梅剑的手，指尖仍带着凉意：“就依姐姐所言。只是……”
她咬了咬下唇，“这些女子进了宫，怕是再难有自由。”
梅剑拍了拍她的手，苦笑道：“在这吃人不吐骨头的皇宫里，谁又有真正的自由？但至少，我们能护住想护的人。”
她望向宫墙外渐暗的天空，心中已然开始盘算合适的人选，或许是曼陀山庄那些忠诚的丫鬟，又或是灵鹫宫里机灵的女弟子。
夜色渐浓，撷芳殿内烛火摇曳。
四个女子围坐在一起，低声商议着人选与计策，窗外的月光洒在她们身上，勾勒出坚毅的轮廓。这场没有硝烟的战争，她们已然选择主动出击，誓要在这暗流涌动的后宫中，为自己、为所爱之人争得一方立足之地。
殿内烛火明明灭灭，梅剑的话如石子投入深潭，惊起千层浪。
钟灵攥着闪电貂的手指微微发颤，毛茸茸的小兽似也察觉到主人心绪，不安地蹭着她的手腕；木婉清擦拭宝剑的动作戛然而止，剑刃映出她泛红的耳尖；王语嫣手中的绣帕悄然滑落，绣着的并蒂莲图案被揉出褶皱。
“自...自奉段郎？”钟灵声音发颤，像受惊的小鹿般睁大眼，粉颊染上胭脂色。
她想起往日与段誉在万劫谷嬉戏的时光，那时少年带着她飞跃山涧，衣角扫过她发烫的脸颊。此刻这般提议，竟让她心中生出隐秘的雀跃，却又因羞怯而不敢直视众人。
木婉清将宝剑重重拍在案几上，震得茶盏里的水溅出。她别过脸，强装镇定：“不过是权宜之计，省得那些狐媚子迷惑段郎。”可颤抖的尾音却出卖了她，少女心事如荒原星火，一旦点燃便难以熄灭。她想起无量山中，段誉舍命护她周全的模样，藏在心底的情愫早已生根发芽。
梅剑望着二人的反应，唇边泛起温柔又苦涩的笑意。她常年侍奉王语嫣，见惯了段誉看表妹时炽热的眼神，可此刻提及献身，自己竟也心跳如擂鼓。忆起在灵鹫宫的温泉，正是那晚与醉后的段誉在温泉池里嬉戏，才使她完成了一个少女到一位妇人的蜕变，但这个秘密只能永远埋在心底，藏在月光里。
王语嫣怔怔望着地面，泪水在眼眶中打转。她何尝不知姐妹们的心意？自无量山初遇，段誉便如春日惊雷，劈开她原本只知武学的苍白世界。
他看她时眼底的深情，为她对抗天下的勇气，早已将她的心牢牢系住。可想到自己与姐妹们竟要以这般方式相伴，心中又是酸涩又是庆幸，至少，她们不用在这后宫中沦为他人棋子。
“段郎他……”王语嫣声音哽咽，“他素来重情重义，若知晓我们是为了护他周全……”
“正是因他重情，才更不会亏待我们。”梅剑上前握住她的手，掌心温热，“与其看着陌生女子分走他的真心，不如我们自己守护。”她目光扫过钟灵和木婉清，三人眼中的羞怯、忐忑与坚定交织，在摇曳的烛光中凝成无声的约定。
夜风穿堂而过，吹得纱帐轻扬。四个女子围坐在一起，低声商议着如何开口。她们或许不懂深宫权谋，但在这情之意字上，却比任何人都要勇敢。
窗外月色如水，将她们相依的身影拉得很长，恰似这后宫中难得的一抹温柔与赤诚。
夜已深沉，御书房内烛火摇曳，段誉揉着太阳穴批阅奏章，案头堆积的文书如小山般厚重。连日来朝堂上高相一党的明争暗斗，后宫中新进美人的莺莺燕燕，压得他喘不过气来。
就在这时，一阵轻柔的脚步声由远及近，梅剑身着一袭淡青色襦裙，端着一盏安神茶款步而入。
“陛下，夜深了，该歇一歇了。”梅剑的声音温婉动听，如春日里的溪流，潺潺淌入段誉耳中。她将茶盏轻轻放在案头，烛光映在她清秀的面容上，眼眸中似有千言万语。
段誉抬起头，望着眼前的梅剑，恍惚间竟觉得她今日格外动人。他端起茶盏，轻抿一口，苦涩的茶香在口中散开：
“辛苦你了，梅剑。”
梅剑咬了咬下唇，双手不自觉地攥紧衣角，指尖微微发白。犹豫再三，她终于鼓起勇气，轻声说道：
“陛下，有件事……奴婢一直想告诉您。”她的声音微微发颤，眼神中满是紧张与期待。
段誉放下茶盏，疑惑地看着她：“何事？但说无妨。”
梅剑深吸一口气，脸颊泛起红晕，目光却坚定地与段誉对视：“还记得那日温泉……陛下醉酒后，与奴婢……”话未说完，她已羞得满脸通红，低下头不敢再看段誉。
段誉闻言，神色骤变，脑海中努力搜寻着那段记忆，却只觉一片空白。
他眉头紧皱，眼神中满是震惊与慌乱：
“这……朕竟毫无印象。”他望着梅剑，心中五味杂陈，既有对自己酒后失德的愧疚，又有对眼前女子的怜惜。
梅剑抬起头，眼中含泪，却强忍着不让泪水落下：“陛下，那日之事，并非您的过错。奴婢……奴婢自灵鹫宫初见陛下，便已倾心。只是一直不敢表露心意，那日……奴婢也是情难自禁。”
她的声音越来越轻，却字字句句都像重锤般敲击在段誉心上。
段誉怔怔地望着梅剑，看着她眼中的深情与坚定，心中涌起一股暖流。他想起这些时日来，梅剑一直默默陪伴在王语嫣身边，也时常在自己遇到危险时挺身而出。她的温柔、聪慧与忠诚，此刻如潮水般涌上心头。
“梅剑……”段誉轻声唤道，伸手握住她的手，“是朕对不住你。让你受委屈了。”他的声音低沉而温柔，眼神中满是心疼。
梅剑再也忍不住，泪水夺眶而出：“陛下，奴婢不求名分，只愿能常伴您左右，一生一世。”
段誉心中感动不已，将梅剑轻轻拥入怀中：“傻姑娘，朕怎会让你无名无分。从今日起，你便是朕的慧嫔，往后定会护你周全。”
红烛将寝殿染成暖金色，烛泪顺着蟠龙烛台蜿蜒而下，在案上凝成蜡珠。
段誉望着怀中的梅剑，她低垂的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，绯红的脸颊泛着珍珠光泽，往日利落的江湖儿女气息，此刻化作绕指柔。他喉结滚动，想起这么长时日以来她执剑护在身前的英姿，与眼前娇怯模样重叠，心口泛起难以言说的悸动。
“那日温泉...其实是臣妾私心。”梅剑的声音轻如柳絮，指尖无意识揪着段誉的衣襟，
“见陛下醉得厉害，奴婢本想扶您休息，可...可您唤着我的名字...”她忽然咬住下唇，耳垂红得几乎要滴血。
段誉只觉浑身血液都往头顶涌，那些空白的记忆碎片突然有了温度——恍惚间似能看见温泉池中雾气氤氲中，梅剑湿润的鬓角，还有她颤抖着贴近的呼吸。
他抬手抚上她的脸颊，指腹擦过滚烫的肌肤时，梅剑猛地颤了一下，像受惊的小鹿。“原来我竟这般糊涂。”
段誉叹息着将她搂得更紧，嗅到她发间若有若无的茉莉香。梅剑抬起头，四目相对的刹那，她忽然蜻蜓点水般吻上他的唇角。这个笨拙的举动让段誉彻底失控，他扣住她的后脑，辗转加深这个吻，舌尖尝到她慌乱中溢出的呜咽。
寝衣滑落在地的声音轻不可闻。梅剑后背抵上冰凉的屏风，望着段誉眼底燃烧的欲火，忽然伸手环住他的脖颈，主动献上自己的唇。
月光从窗棂间漏进来，在她雪白的肌肤上投下斑驳光影，当段誉的吻落在锁骨处时，她终于压抑不住，发出一声带着哭腔的低吟：“段郎...”
锦被翻涌如浪，梅剑的青丝铺散在枕畔，发间的玉簪不知何时滚落在地。她指甲深深掐进段誉的后背，在情潮翻涌中想起无数个默默注视他的日夜。此刻他灼热的呼吸喷洒在耳畔，每一句“梅剑”都像滚烫的烙铁，将她的名字刻进灵魂深处。
当夜，月色如水，洒在寝殿的窗棂上。
梅剑依偎在段誉怀中，脸上洋溢着幸福的笑容。她终于得偿所愿，将自己的真心交付给了心爱之人。而段誉，也在这温柔乡中，感受到了久违的安宁与温暖。
当晨曦刺破夜幕时，梅剑蜷缩在段誉怀中，望着他熟睡的眉眼，终于落下一滴幸福的泪。窗外，第一声鸟鸣惊破寂静，也为这段隐秘的情愫，镀上了一层宫墙内难得的温柔。
阳光透过纱帐洒入殿内。段誉牵着梅剑的手，一同走出寝殿。晨光映在梅剑身上，为她披上一层金色的光辉。
很快，宫中便传出旨意，赐梅剑慧嫔身份。这一消息如春风般吹遍后宫，有人羡慕，有人嫉妒，而梅剑却只是紧紧握着段誉的手，心中满是欢喜与满足。
高皇后将翡翠茶盏重重掼在鎏金矮几上，碧色茶汤溅出半盏，在月白蜀锦桌布上洇开暗痕。
殿外廊下传来铜铃轻响，十二名新入宫娥鱼贯而入，垂首跪在青砖上，发髻间的银步摇随着微颤的脊背簌簌作响。
她捏着护甲的手指节，目光如淬了毒的银针，从为首宫娥的珍珠抹额一路刺到末位宫娥的缠枝莲纹裙裾。这厢梅剑刚被陛下赐了慧嫔位分，连封号都透着清雅，分明是要将后宫池水搅浑——她苦心经营多年的格局，竟被几个不知天高地厚的江湖女子轻易打破。
\"抬起头来。\"皇后的声音像是从冰窖里捞出来的，尾音带着细细的冰碴。
众人闻声仰首，倒有大半被皇后眼中寒意骇得面色煞白。唯有右数第三人，仰脸时脖颈扬起的弧度竟带着几分市井泼赖气，生得五短身材，腮边两坨高原红配着歪斜的珠花，活像年画里走形的胖娃娃。
\"你叫什么？\"皇后偏头睨着她，丹蔻指甲无意识地摩挲着鎏金护甲，发出细碎的刮擦声。
\"回娘娘的话，婢子姓彭。\"女子咧嘴一笑，豁了半颗的门牙漏着风，\"爹爹彭少傅说只要进了宫，保准能...\"话音戛然而止，被掌事女官的咳嗽声生生截断。
皇后凤眉挑起半寸，眼角的珍珠泪坠随着动作轻晃，映出女子粗布衣裳下隆起的肚腩。朝中一品大员的千金？
彭少傅那老匹夫倒是打得一手好算盘，竟想将这等货色塞进掖庭。她忽而轻笑出声，笑声里却听不出半分欢愉，倒像是毒蛇吐信时的嘶嘶声响。
\"彭姑娘生得这般...富态，\"皇后拖长尾音，指尖划过案上的鎏金香炉，\"倒与本宫的牡丹瓷枕有几分相似。只是不知彭少傅可知，这宫墙里，光有银子可攀不上高枝。\"
殿内空气骤然凝固，彭氏脸上的笑容僵成蜡像，身后宫娥们连呼吸都屏住了。皇后望着女子慌乱中碰歪的鬓钗，心底冷笑更甚——且叫这蠢货先在后宫蹚趟浑水，待梅剑那群人露出破绽，再将这些魑魅魍魉一并清扫干净。
彭少傅出身于江南鱼米之乡的寒门，姓彭名得贵，幼时家中清贫，常与贩夫走卒混迹市井，却生得一双灵动狡黠的眼睛。每逢县府官员出行，他总能找准时机，捧着新摘的枇杷或是编好的草鞋，用孩童特有的天真言语博人欢心，混些碎银果腹。这股子机灵劲儿，倒像是天生带着钻营的本事，早早便学会了察言观色的门道。
成年后恰逢科举改制，彭少傅抓住机会，弃了四书五经，专研起皇帝爱读的杂学典籍。幸而成功取得科甲功名，殿试那日，他竟将西域进贡的奇珍异宝与前朝典故信手拈来，说得天花乱坠，逗得皇帝抚掌大笑。从此踏入官场，他更是将市井练就的圆滑世故发挥得淋漓尽致，皇帝爱听江南小调，他便暗中召集乐工编排新曲；太后喜好苏绣，他即刻派人采办江南绣娘入宫献艺。
随着圣眷日隆，彭少傅的手段愈发狠辣。表面上对同僚客客气气，实则在暗中操控盐铁生意，勾结商贾压低收购价，再以高价转卖。遇到不愿同流合污的官员，或构陷罪名，或威逼利诱，将朝堂势力慢慢纳入自己囊中。短短十数载，从一介寒门书生摇身变为一品少傅，权势滔天，家中黄金白银堆积如山，连府中丫鬟用的胭脂水粉，都是采自波斯的名贵香料所制。但他仍不满足，妄图将女儿送入宫中，借此巩固自己的地位，延续他在官场的生命。
椒房殿内烛火摇曳，高皇后攥着帕子的指尖几乎要将鲛绡绞碎。铜镜映出她凌乱的鬓发，珠翠钗环歪歪斜斜，哪里还有平素凤仪万千的模样。
父亲入殿时，正撞见她将鎏金香炉狠狠踢翻，檀木底座在青砖上撞出闷响，青烟裹着沉香屑腾空而起，倒像是她满心郁气化作了有形之物。
\"爹爹！\"皇后的珠泪瞬间洇湿了父亲玄色官袍的肩袖，\"那彭少傅简直欺人太甚！选宫女这般小事，竟也敢塞个歪瓜裂枣进来，当这后宫是他家的菜市场不成？\"
她抬起泪痕斑斑的脸，眼中满是怨毒，\"您是没瞧见那丫头的模样，粗鄙得像个村妇，若传出去是本宫亲自过目的，岂不让人笑掉大牙？\"
高相轻轻拍着女儿后背，目光却冷得像淬了冰。殿外传来值夜太监梆子声，一下又一下，敲得人心里发慌。
\"梅剑那几个江湖女子刚封了慧嫔，陛下如今正盯着后宫。\"他慢条斯理地整了整女儿歪斜的步摇，金镶玉坠子在烛火下泛着幽光，\"彭家虽说张狂，可动了他，陛下难免起疑。\"
\"可就这么放任不管？\"皇后猛地抬头，眼尾的珍珠泪坠随着动作剧烈摇晃，\"女儿苦心经营多年，怎能容这些跳梁小丑来搅局！\"
她想起那日彭氏在殿上露着豁牙傻笑的模样，指甲深深掐进掌心，连血珠渗出来都浑然不觉。
高相将女儿鬓边散落的发丝别到耳后，动作温柔，语气却冷硬如铁：\"小不忍则乱大谋。\"他凝视着女儿通红的眼眶，\"待风头过了，还怕没机会收拾他们？\"
殿内突然一阵穿堂风，吹得烛火明灭不定，父女二人的影子在墙上扭曲成狰狞的模样。
皇后咬着下唇，半晌才松开，胭脂在齿痕间晕染开来，像是未愈的伤口。她突然破涕为笑，笑声里带着几分阴鸷：\"爹爹说得是，且让他们多蹦跶些时日。\"
抬手抹去泪痕，指尖抚过鬓边凤钗，寒光一闪而过，\"等梅剑那群人露出破绽，女儿定要将这些魑魅魍魉，一并扫出这紫禁城！\"