傅闻达又怒又惧。
怒的是他堂堂举人老爷，竟被一个小丫头片子打倒在地，好不狼狈！
惧的是叶绯霜满含愤恨的狰狞眼神。
傅闻达一时间心里突突，不禁自我怀疑，难道在味馨坊外，真的是他听错了？宁世子其实没有和叶绯霜说过那些话？
否则叶绯霜为何这般生气，一副蒙受了天大冤屈的样子？
傅湘语跑过来扶住他：“哥哥！”
兄妹连心，傅湘语何尝看不出他的犹疑？低声道：“咬死了。”
傅闻达蓦然回神——
是，状都已经告了，是决计不能反口的了。
在告状前，兄妹二人就盘算好了。
这事一出，郑老太太绝对不会轻饶了叶绯霜。她和陈宴的婚约是无论如何都不会继续下去的了，郑家不会让这么一个品德败坏的女儿嫁去陈家。
婚约解除后，机会最大的是谁？
当然是才貌双全、年龄又合适的傅湘语。
为了妹妹，即便是他听错了，即便是真的冤枉了叶绯霜，那也只能冤枉她了。
匹夫无罪，怀璧其罪。要怪她就怪她命不好。
傅闻达面容严肃，义正言辞：“五姑娘，你联合外人，毁掉父亲婚事，乃我亲耳听到，绝对没有弄错！外祖母让四老爷娶妻，一是为绵延子嗣，二是为冲喜。五姑娘此举，不光妨了四房香火，还不利于四老爷康复，实在是大不孝！”
郑老太太从没见过有人敢在她房中动手，三角眼里几乎要喷出火来：“家门不幸！我郑氏百年望族，书香世家，竟出了这样一个不仁不孝、罔顾人伦的孽女！我愧对列祖列宗，我要清理门户！”
她冷声唤道：“来人，取白绫来！”
神智涣散的靳氏一听郑老太太竟然要勒死女儿，心头巨震。
她挣扎着爬起来，朝着郑老太太连连磕头，痛哭流涕地哀求：“老太太，求您饶五姑娘一命，她没有不孝，她没有！”
小秦氏冷嗤道：“靳氏，你都自身难保了，还替她求情？养出这么一个孽障来，你的惩罚也别想逃！”
傅湘语拽了拽叶绯霜，好言好语劝慰道：“五妹妹，你就别嘴硬了，快认错吧！好好向外祖母求求情，你是她亲孙女，她不会真的处死你的！”
傅湘语又道：“五妹妹，我把此事告诉外祖母，是为了让你悬崖勒马，知错就改。你若怪我，我也认了。你有什么不满，尽可全都发泄到我身上！但你不要再气外祖母了好不好？她老人家年纪大了，经不起啊！”
叶绯霜懒得搭理惺惺作态的傅湘语，她只看着上首的郑老太太：“祖母一口一个没有教养，一口一个罔顾人伦，孙女倒是想问问了，什么叫‘教养’，什么又叫‘人伦’？”
她声音不高，却冷：“我一出生便流落在外，去年才回来。十年间，我没有吃郑府一粒米，没有听过郑家人一句话。郑府既没有教过我，也没有养过我，我哪会有那种东西？”
她撇了撇唇角，十足的讥讽：“至于罔顾人伦……您难道不该去地下问问您的好侄女、我的好母亲吗？她和人私通多年，水性杨花。有这样品德败坏的嫡母，又指望我从她身上学到什么人伦？”
小秦氏听她竟然敢编排自己姐姐，气得牙关咯吱作响，声音打颤：“罗妈妈，你们都还愣着干什么？白绫呢！绞死她，然后拔了她的舌头！我看她以后还怎么口出狂言！”
刚才的一群婆子被叶绯霜打了个人仰马翻，这次来的都是力气大、有功夫的。她们扯着一截长长的白绫，索命厉鬼似的就往叶绯霜脖子上套。
叶绯霜握住椅子腿，大不了再打一场。
谁知靳氏忽然膝行几步上前，哭喊：“老太太，我认罪，都是我做的，是我的错！你们放了霜儿吧，她什么都不知道！”
叶绯霜失声大喊：“姨娘！”
她朝靳氏冲去，却被几个婆子拽住，狠狠按到地上。
这些婆子每个的体格都抵两个叶绯霜，肌肉遒劲，八只手按着叶绯霜，让她一时间无法挣脱。
郑老太太居高临下地睨着靳氏：“哦？你做的？”
“是，是我妒忌，我不想让姥爷娶妻，都是我的错，和霜儿没关系！老太太，您饶了霜儿吧！”
靳氏一边说一边用力磕头，很快额头上就见了血。
叶绯霜挣扎得脖颈上青筋暴起，声音嘶哑：“娘，和您没关系！您不要认您没做过的事情！”
“原来是你！”小秦氏恶声道，“那我姐姐是不是也是你害的？你嫉妒她，才构陷她和人私通，是不是？”
“是，是，都是我，全是我做的！”靳氏什么都顾不得了，只要保住自己的女儿不被绞死，她什么都能认，“是我妒忌，是我恶毒，我不是人。都是我的错，和五姑娘没关系……”
小秦氏一脚把靳氏踹翻在地：“贱人！可怜我姐姐被你这恶毒妇人害得名声尽毁，含冤而死，你便去地下给她陪葬吧！”
靳氏喷出一口血来，呛咳不止。
那血把叶绯霜的双眼都染红了，她困兽般挣扎，用尽全力挣脱那些压在自己身上的沉重躯体，终于甩开了几个婆子，扑向靳氏。
她把靳氏抱起来，想摸她面目全非的脸，却不知道该触碰哪里，手悬在空中颤抖不停。
她的泪不断落下，一声声哽咽地唤着她：“娘……”
靳氏反握住她的手，努力眯缝开眼睛，看着女儿。
她想朝女儿扯出一个安抚的笑容，但是脸没有知觉，失败了。
小秦氏对郑老太太说：“姑母，断不能让这样的毒妇苟活于世！就该把她沉塘！”
叶绯霜的牙关磨得咯吱作响，她几乎忍不住要把郑老太太做过的那些恶事斗罗出来。她想问这个老太婆，她把娘亲贬妻为妾，把秦氏塞进来，让自己流落在外和父母生离十年……
这么歹毒的人，怎么还有脸稳坐高位、义正言辞地审判旁人呢？
但她又知道，不能说，否则只会让自己和娘亲死得更快。
按照铜宝的信，刑娘子他们最迟明早就会回来，然后族长会带着刑娘子来这里，自己和娘亲就有救了……
坚持到明早，只要坚持到明早。
不能让娘亲再吃苦了，叶绯霜想，要不要自己服个软，拖延一下时间……
许多念头在脑子里飞快闪过，却忽听被一声“四老爷”打断了。
叶绯霜一怔，爹爹？
爹爹身体那般差，他怎么来了？堂中这么混乱，姨娘被打成了这样，要是让爹爹看见，他得多心疼？他遭不遭得住？
房门打开，叶绯霜看见了架着郑涟的身影——
是傅闻达的小厮！
傅闻达朝郑老太太一拱手：“外祖母，到底是四房的事情，总该让四舅舅知道的。于是我便着人，把四舅舅请来了。”
郑老太太并不关心郑涟的情绪是否经得住大喜大悲，不咸不淡地道：“老四，你妾靳氏七出之罪犯了三条：无子、口舌、妒忌。按照族规，理应处死。毕竟她也伺候了你这么多年，我就做个好人，给你们个道别的机会。”