傲月如钩，倒影如舟。岁月不居，时节如流 。暑气渐消的日子，霍格沃茨的学生纷纷收拾好行李，重返阔别多日的校园。
这次暑假阿伦和汤姆过得并不好，虽然高空中已经很少传来那令人生惧的轰鸣，但经历了长达10个月轰炸的伦敦早已满目疮痍，一片狼藉。
近4.3万人丧生，超10多万栋建筑被毁。
女老板留给他们的房子早已轰塌，与其他石块融为一体，叫人辨认不出来。伍氏孤儿院确实要坚固许多，但也塌了半边屋顶。
女老板很久没给阿伦写信了，阿伦又不知她现在身处何地。阿伦很想她。
唯一让人宽慰的是，夸墨还活着。
只是夸墨的红鼻子邻居老头没有那么幸运，已经去见上帝了。
伦敦空气中满是尘烟味，夸墨染上了咳嗽，骂脏话的时候断断续续的，没有以前流利有劲了。
放暑假时回到伦敦的前几天，两人根本没有地方落脚，孤儿院和曾住过的防空洞早已被其余人霸占，地铁站里的环境非常糟糕他们不愿意去。
倒是有组织是专门负责安置孩子的，但这几年两人个子蹭蹭蹭地拔高，已经是有一定能力的小伙子了，那些人员就没有管他们。当然，阿伦和汤姆也没有跟一群孩子抢资源的想法。
在当了几天流浪汉后，一个让人意想不到的人收留了他们——比利·斯塔布斯。
比利把两人带到了他搭帐篷的地方，在那里，他们看见了埃里克·华莱，他挺了过来。
埃里克因为断了一条腿没法干重活，平日就待在帐篷里帮人抄写或者做些手工活，以此营生。他表现得很乐观，就跟他从前当孩子王时一样，眼里有一股狠劲，对生活的狠劲。
而比利则是叫阿伦吃惊，他变了好多，他安静而隐忍，裸露出来的手上边有不少正在结痂的伤和伤口愈合后留下的疤，这是他干重活时弄的。
他见阿伦打量他时，就轻柔地笑笑，带着淡淡的忧郁。在他身上，阿伦已经看不见那个因为心爱的兔子死亡而眼红的懦弱孩子的影子了。
在比利那里呆了几日后，他们另外寻了空地搭帐篷，因为四个人挤着实在难受，除外还有汤姆感到不适的原因，他跟比利的关系还是很不好，尽管期间两人没有发生冲突，但阿伦能感觉到双方的浅浅情绪。
科沃斯和马尔福同时写信来邀请他们去家里暂住，阿伦和汤姆却是拒绝了。
整个假期，阿伦就在小帐篷里学习，偶尔去比利那里教埃里克识更多的字词，没事干的时候他会和汤姆去干一些清理废墟的活，有时他们能挖出石块底下发黑的血肉。
“你怎么了？盯着我看。”汤姆踩在碎石块上，停下手中的动作。
“我在想，如果我不在你身边，我的意思是，如果只有你一个人在这，你这个暑假会怎么过？”阿伦问。
“不怎么过，我会请求斯拉格霍恩教授，请求他让我留校。”汤姆不假思索地回答，“我不会待在这儿。”
“我们现在也可以不在这里待着。”阿伦提醒道，他们完全可以去马尔福或科沃斯家暂住。
汤姆绕过了阿伦的话，反而问道，“你是担心他吗，另一个我？”
“你在吃醋吗？”阿伦反问。
汤姆没有否认，也没有承认。
他的沉默传染了阿伦，两人的谈话就此打住。
……
伦敦的乌云久久不散，在登上霍格沃茨特快的时候，两人都深深呼吸着，离开那个弥漫着死亡气息的都城，身上却感觉更沉重了。
不知不觉间，两人的心境发生了一些微妙的变化。
这让他们面上显得有些低迷。
科沃斯看见他俩的时候都被吓坏了，连声问他们暑假的经过。
“没事没逝。”阿伦见科沃斯满脸担忧，连忙管理好表情，rua一rua小疯子长长了一点的头发，“你怎么没长高？”
“我有长高，只是你也更高了！”
阿伦点点头，他和汤姆现在正是抽条最快的年纪。
柳克丽霞也过来了，站在汤姆面前，带了一句话：“里德尔，莱斯特兰奇，马尔福邀请我们去他包厢里。”
随后，她把目光挪到阿伦身上，有些迟疑道，“还有你，阿伦。”
“马尔福邀请了多少人？”阿伦试探性地问道。
“不少。”说完后她就神情有些凝重地先去了。
阿伦看向汤姆，低声问道，“你告诉马尔福你是蛇佬腔了？”
汤姆轻轻点头，“上一个学年他就知道了。”
阿伦脑中浅浅思考一番，也大概明白马尔福此时的用意了。马尔福已经七年级了，最后一学年，也是时候帮汤姆的事业打基了。
关于马尔福，阿伦对他的感官有些复杂。
马尔福和汤姆两人很投缘，他们互相欣赏互相成就，相互利用各取所需，非常适合当往来的朋友。
可以说，马尔福在汤姆的事业方面的助力是巨大的，他是汤姆的天使投资人，汤姆对他的态度自然同别人有所不同，这在平行世界那里表现得更为明显，比起莱斯特兰奇，里德尔显然跟马尔福更为亲近。
这也是马尔福会让阿伦产生危机感和不喜的原因之一，同类相聚，马尔福和汤姆似乎天生就该狼狈为奸。
相比之下，科沃斯对于他和汤姆之间的友谊的威胁就非常小。讲件非常不幸的事实：汤姆似乎没把科沃斯真正看进眼里。
阿伦略带同情地看了一眼科沃斯，就见他竖着耳朵挨过来偷听阿伦和汤姆的对话，“蛇佬腔？”
想着不用多久他就会知道了，阿伦就没有瞒他，“对，汤姆会说蛇语。”
“哦——”科沃斯眼里闪过一瞬惊讶，但也仅仅是一瞬，很快就恢复原样。
“你反应怎么那么平淡？”
“不算太意外吧，在你们一年级时进入斯莱特林的那一刻，就已经有人去调查你们的身世了。阿伦你查不出什么，但汤姆……多多少少都查到了冈特家，只是差点证明理由罢了，这下蛇佬腔就是彻底证实了。”科沃斯解释道。
几人不再多说，起身往马尔福包厢而去。