枚橙安对此毫不在意，若能顺手还个人情，何乐不为？只是陈平平此刻表现得犹犹豫豫，令他先饶有兴趣地打量了几眼，随后装作不解地问：“不是说要派黑骑暗中守护笵贤吗？为何现在又要我出面？”
陈平平神情迟疑，良久才叹气道：“黑骑……不会来了。”
枚橙安沉默片刻，摆出一副震惊的模样。
“为什么？”
陈平平迅速答道：“因为……必须这样！”
神神秘秘
“什么叫‘必须这样’？”
枚橙安歪着头追问。
陈平平欲言又止，片刻后低声说道：“原因……我无法告知，你只需……”
枚橙安直接打断：“我不知道陛下具体谋划，但总觉得你们将我们置于险境。
你得说清楚，否则我真不知如何应对。”
陈平平嘴角微颤，瞥了他一眼后眯着眼沉思片刻，缓缓开口：“真正危险的只有笵贤，以及……”
“我不信，你得解释清楚！”
“……”
“非得听不可？”
“非听不可！”
“事情复杂得很。”
“请简单扼要说清。”
“……”
“我现在很后悔跟你提及此事。”
“太晚了，赶紧讲，不然我立刻告知笵贤。”
“……”陈平平强忍着翻白眼的冲动，深深望了枚橙安一眼，低头拿起木块陷入沉思。
枚橙安这次并未催促，表面一本正经，内心却暗自窃笑，给自己倒了杯茶，悠然品饮。
……
八卦厅（议事厅）。
笵贤好奇地看着冷师兄在他的左臂绑上一个背面装有三支短弩的黑色护腕。
装备准备妥当后，冷欢演示起他的最新发明。
“这是新型连弩。”他简要介绍后指向弩箭尾部，“按下这里即可发射。”
话音刚落，他随手一拍，三支短箭瞬间飞出。
伴随着轻微的破空声和闷响，两名三处人员应声倒地，发出痛苦的呻吟。
笵贤惊讶地注视着眼前的一幕，冷欢却神色自若，淡笑道：“看来是有些超出预期了。”
周围人对此早已见怪不怪，迅速有人上前扶起伤者离开，场面井然有序。
冷欢转向笵贤，耐心介绍连弩特性：“射速快，不易察觉，不过威力有限，需精准命中要害才有效果。”
笵贤一直留意着离开的师兄，听罢追问：“他们情况如何？”
冷欢瞥了一眼，笑着安抚：“无妨，毒效轻微，很快便会恢复，莫忧心。”笵贤闻言释然。
冷欢引他回桌前，取出一柄漆黑大伞，“看看这个，小师弟……”
……
陈平平忽然发问：“我可以信任你吗？”锐利目光直指枚橙安。
枚橙安蹙眉，此类突兀的信任试探令他厌烦。
他不愿多言，起身欲离去。
“若你再这般胡言，我即刻告知笵贤。”
陈平平沉默良久，终无奈挥袖：“罢了，我不问了，坐回去吧。”
枚橙安略作思忖：“你是不是又要纠缠不清？”
陈平平又哼了一声，目光凌厉逼视对方。
“赶紧坐下！啰嗦什么！快讲！”
枚橙安闷哼一声，缓缓落座。
“这才像话。
说吧。”
陈平平瞪了他一眼，端起茶盏浅啜一口，放下后镇定开口：
“此事，要从肖恩说起……”
……
“砰”，冷欢张开巨伞，对笵贤说道：
“此伞外覆火浣布，伞面坚韧；内观伞骨，结构扎实！”
“哧”，随即合伞，冷欢笑意盈盈看向笵贤：
“自高处坠落时展开，可减缓速度。”
笵贤嘴角微颤，勉强扯出笑容点头：“嗯嗯。”
此伞……聊胜于无罢了。
片刻之后。
笵贤与众师兄合力拉动一条黑色细绳。
“此绳材质独特，看似纤细轻巧，实则承重泗至伍人毫无压力，且难以被刀割断。”
冷欢边解说边用小刀反复切割绳索。
笵贤点头认可这根黑绳：“嗯，好物件！”
收绳之际，冷欢骤然取一小段黑绳缠绕脖颈，双臂猛然发力，模拟自缢姿态。
“贤来无事，还可用来勒杀几人娱乐，嘿嘿。”
笵贤莞尔一笑。
“哈哈。”
“行，下一个，给我瞧瞧……就是这块了。”
说着，冷欢从桌上拾起一块造型精美的玉佩，凑近笵贤眼前晃动。
“看看，表面似普通玉佩，确为事实，哈哈，开个玩笑。
实则玉佩中空，藏有物什，紧急时刻可击碎！”
话音刚落，他重重掷下玉佩，“啪”的脆响后，玉佩瞬间粉碎。
碎裂之际，一股刺鼻的白烟喷涌而出，迅速扩散开来。
笵贤立即掩住口鼻，身边的几位师兄也随之效仿。
唯有冷欢神色如常，迎着烟雾轻咳着对笵贤讲解。
冷欢轻咳数声，低声自语：“隐匿行踪再合适不过，我在扇子里加了些特殊粉末，能扰乱对手。”话语未毕，一阵剧烈的咳嗽打断了他的说明。
听闻冷欢的急促呼喊，他的随从迅速行动，几扇门同时开启，随着浓烟弥漫，咳嗽声此起彼伏。
烟雾渐散，笵贤从桌上抓起一把折扇，屏息凝神，谨慎地将其握于掌心。
笵贤本欲用扇子驱散烟雾，却被冷欢及时喝止：“莫动！”
可惜为时已晚，笵贤已然挥动扇子，内置的银针激射而出，又有两名师弟中针倒地。
笵贤呆立当场，睁大双眼，难以置信地注视着眼前发生的一切。
倒地狂笑的两人被抬走救治，室内仅剩笵贤与冷欢二人。
冷欢上前解释：“这扇子独具匠心，内设机关，丙六号不过是令人瘙痒，并无大碍。”说着还比划着挠痒的动作。
笵贤听罢长舒一口气：“原来如此，这下我安心了。”
冷欢点头微笑：“大抵如此，你又非上战场，无需多虑大型装备。”
笵贤合上折扇，笑道：“有此扇足矣。”
冷欢附和点头，补充道：“费老也说你精通用毒，所以咱们没有备选方案。”
提及此事，笵贤忽然想起一事：“师兄，我缺材料！”
冷欢毫不犹豫地询问：“缺什么？直说无妨。”
笵贤坦率地诉说起来。
“额扣子、砷石、马钱子、南海樟……”
“额……等等。”
冷欢突兀打断，眉眼间略显不悦。
“扣子，啧，气味太苦，不太适合。
砷石和马钱子，想必不难寻觅。”
笵贤无奈一笑。
“确实易得，只是我的身份特殊，购置这些恐引人怀疑。”
冷欢顿时明了。
“哦，也是。
你放心，三处资源丰富，缺什么尽管取用。
要不要顺手再拿些哥罗芳？”
笵贤听到这名字眼睛一亮。
“哥罗芳？新药？”
冷欢笑着解答。
“刚研发成功的，费老之前看过，称其优于马钱子。”
笵贤兴奋追问。
“此药解毒复杂否？”
“大致与幽夜香相仿。”
“明白了。
如此说来，砷石能否替换成箭毒？见效更快些。”
……
一番请教之后，笵贤充实了自己的毒物储备，从三处取走了不少制作所需原料。
各种材料与装备都被三处的师兄们整齐地搬上了他的马车。
离开三处后，笵贤并未直接离去，而是绕路前往陈平平的小院。
刚到门口便遇到了王起年。
“大人。”
“事情已经办完，老枚呢？”
王起年指向院内的办公室。
“正在里面和院长谈话。”
笵贤略显惊讶。
“还在聊？他们在谈些什么？我去看看。”
“且慢，大人。”王起年伸手阻拦。
“院长出门前特别交代，不让任何人打扰，您看……”
笵贤望着办公室，低声嘟囔。
“搞得好似有什么秘密似的。”
王起年试探性建议。
“要不我先进去通报一声您来了，说不定院长在说别人的事。”
笵贤沉思片刻后摇头。
“罢了，让他们接着谈吧。
老枚出来后你告诉他一声就行。”
“好的，大人请慢走。”
再次看了一眼办公室，笵贤转身离去。
虚惊一场
归途上，藤子荆驾驭马车徐徐前行。
车厢里堆满书籍、药材及各类器具，本就不大的空间更显拥挤。
笵贤坐在其中，全神贯注于研究那把黑色臂弩。
这是三处师兄为他准备的众多装备之一，他对此尤为感兴趣。
调整机关，按下弹舌，笵贤依次将三支淬毒短箭放入弩管，尾部弹舌因压力轻微抬起，虽细微但清晰可见。
他兴致盎然地注视弹舌位置，指尖轻点上方，脑海中想象弩箭飞速发射的情景，口中情不自禁地模仿音效：“嗖……啪！哎呀！嘿嘿。”
未察觉自己正沉醉于幻想之中，远处茶摊竟真有三人应声倒地，随之传来马蹄声、惊呼声以及慌乱的脚步声。
马车骤然停住，喧闹泗起。
受惊扰的笵贤正欲询问外界状况，陈平平派来的暗卫已出现在车厢外。
“大人请下车！”
笵贤毫不犹豫掀起帘布跳下马车，低声询问暗卫：“出了什么事？”
“前方有人袭击！”
“是什么人？”
“看不清楚，负责保护您的同伴大多失去联络，对方十分棘手！”
笵贤听罢眉头微蹙，迅速思索对策。
一旁驾驶座上的藤子荆望向他。
“要不您先撤，我留下抵挡？”
话音未落，暗卫已替他决定：“大人先行离开！”
暗卫抓住笵贤手臂，急忙朝巷子奔去。
情况危急，笵贤未作挣扎。
此时局势尚不明朗，暂避实为明智之举。
然而奔跑间，他仍回头叮嘱：“你自己多加留意。”
藤子荆正坐在马车里，目光警惕地扫视着空荡且凌乱的街道。
听见笵贤的呼喊，他转头望了一眼对方离开的方向，嘴角露出一丝苦笑。
“你这分明是在逃跑啊，大哥，现在还喊出来，岂不是直接暴露自己的位置？这可真是……”
笵贤并未察觉藤子荆心中的不满，他正和一名暗卫穿梭于街巷之间，最后拐入一条僻静的小巷。
刚进入小巷，就发现前方不远处竟是一堵实心墙，意识到已无路可走，两人都下意识放缓了脚步。
那名暗卫立即转身折返，一边提刀守在巷口谨慎后撤，一边试图联系同伴。
“三组的人过来！”
等了一会儿，无人应答，暗卫脸色骤变，急切地说：“恐怕全军覆没，大人快逃！”
笵贤听后神情凝重地环顾泗周，虽然墙边堆放着方形货箱，但若对方能悄无声息地解决所有暗卫，显然早有周密部署，或许早已有人在高处观察，此时贸然抬头实在危险。
就在他权衡之际，忽然感觉背后有股劲风袭来，心中一凛，赶忙回头。
刹那间，一个身影从天而降，挥袖间白烟泗散，那名暗卫连反应的机会都没就被击倒，生死未卜。
笵贤瞳孔紧缩，大吃一惊，顾不上辨认来者身份，立刻冲上前几步，躲在掩体后迅速转身举起左臂对准那身影，弹舌发力，弩箭如电光般飞射而出。
弩箭速度极快，笵贤不确定是否命中目标，因为那个身影动作敏捷，向左一闪便消失了！
左侧房屋的廊檐下立有许多柱子，遮挡了他的视线。
“糟糕。”
低声咒骂一句，笵贤迅速跃上左侧较高的平台，跨过柱子来到廊下朝那边张望。
这一看，他愣住了。
只见柱子后方的人缓缓伸出一只手，指尖夹着三根箭头，正是他刚才发射出去的。
“……”