“嗯？”
枚橙安微侧脑袋，动作惹得她身子微微颤动。
“最近是不是胖了一点？躺在上面特别舒服，像铺了厚厚的羽毛一样。”
司里里下意识低头，意识到后脸涨得通红，用眼神轻斥怀中的人，虽未开口，但心中暗自埋怨：还不是因为你总开玩笑，有时候都觉得压得慌。
对她而言，这两团肉并不是越大越好，太大反而显得多余，还可能招来旁人关注。
可怀里的男人似乎偏爱丰满些的，这让司里里担忧他会变本加厉地为难自己，于是立刻反驳。
“没，没有的事，怕是公子看错了。”
“是吗？”枚橙安的声音透着几分疑惑。
司里里越发紧张，声音也有些发抖。
“对，就是这样。”
察觉异样的枚橙安骤然睁眼。
“我不信！”
“？”司里里屏住呼吸，暗自琢磨，难道真是这样？
果然，枚橙安坐起身子，转头直视她，目光扫过她的身体，随即握住她的手腕将她拉近。
“真假如何，我亲自确认便知晓。”
……
一个多时辰后，枚橙安带着笑意从马车里走出，眉宇间隐现一丝不易察觉的喜悦。
确实更大了，自己的努力终于有所收获。
亲眼看到结果，他不禁喜上眉梢。
还需更加用心，力求更佳。
如此将来……不对！
一想到这成果可能会被他人轻易分享，枚橙安的笑容淡了几分。
摇摇头甩开那些不悦念头，他突然愣住，随即失笑。
想得太远太早了，未来能否如愿尚未可知，徒增烦恼无益！
摊开手掌看了看，又假意捂鼻咳嗽，将手指凑近鼻前感受余留的气息。
还是温柔可爱的女孩更有趣些。
“你捂鼻子干嘛？闻到什么刺鼻的东西了吗？”
陷入沉思的枚橙安竟没发现笵贤已悄然靠近，心头一紧。
迅速整理思绪，他抬头望向笵贤，放下手的同时轻轻摇头。
“没事。”
笵贤并未多想，随意应了一声后提议道。
“走吧，去放水。”
枚橙安点头，随他走向树凌。
“我们已经走了多久了？”
“你是问今天还是全程？”
枚橙安瞥了他一眼。
“你觉得呢？”
笵贤撇嘴耸肩。
“没算得太精确，大概十几天了吧，离北边边界也不远了。”
枚橙安点头表示明白。
“时间过得真快，不知伍竹叔找没找到苦荷，那场战事到底发生了没。”
他心中挂念着郭宝坤的事情，却觉得不便告知笵贤，于是将要说的话改了方向。
笵贤叹息道：“完全不知道状况，连点线索都没有，我都快把这事给忘了，真让人着急。”
枚橙安笑了笑：“是在为伍竹叔受伤担忧吗？”
笵贤先是摇头再点头：“有一部分原因，主要是想找到他，问问他和对方交手的情况。”
“那可是大宗师间的对决，想想就叫人害怕，一招之间就能让山川崩塌。”
枚橙安听后直接翻了个白眼。
“别太过分了，这不是演义，哪有那么夸张，大宗师也没那么神秘，你先把那些不切实际的想法放一边吧。”
“嗯，确实是太夸张了。”笵贤摸了摸鼻子。
“你能不能离远点，站这么近做什么。”
枚橙安差点被气笑，明明是他选的地方，这人还理直气壮要求他挪位置，真是难以理解。
嗤笑一声，枚橙安瞪了他一眼，转过身去处理个人事务，水流声随之传来。
“怎么了，是不是怕比不过我？”
“？”笵贤轻哼一声，瞄了一眼，立刻没了争执的心思，索性换了个地方。
“有什么特别的。”
枚橙安得意地晃动身体。
在真正的能力面前，所有的质疑都显得微不足道。
走在路上，笵贤再次提起之前的讨论。
“即便不像传说中那么夸张，也应该是极为震撼的场景，这一点你应该同意吧？”
想起电视剧里伍竹与肖恩交手的画面，除了打飞几道水流外，几乎没什么特别之处，甚至不如叶流云南下来找他时随意挥出的一剑让人印象深刻。
枚橙安轻蔑一笑。
“可能吧。”
笵贤冷哼一声。
“什么叫可能？这是对大宗师的轻视吗？”
枚橙安耸耸肩。
“这跟轻视无关，我只是没亲眼见过大宗师出手，你见过吗？”
“……”笵贤沉默片刻。
“没见过的话可以试着想象一下啊。”
“想不出来，也不想费心去想。”
“……”笵贤握紧拳头，真是的，怎么能让这个家伙如此不配合呢？算了，还是接着说我的想法。
“总之那样的战斗一定惊心动魄，就算看不见，听个描述也能自己构想出来。”
枚橙安对此没有明确回应，如果是从当事人那里得到具体描述自然最好，可这样的机会又在哪里呢？
“你知道怎么联系伍竹叔吗？”
枚橙安无奈地摊开双手。
“没法联系，我伍竹叔这种人，除非他自己出现，否则基本上找不到踪迹，在京城或许还能想办法，可现在在路上……我也毫无头绪。”
枚橙安冷笑一声。
“这么说的话，这些话不过是自言自语罢了。”
“……”
大宗师之间的较量，枚橙安和笵贤并未亲眼见到，但有人亲历过，那人正是嗨唐朵朵。
此刻，她正纵马疾奔向北齐边境，执行师父苦荷赋予她的使命——确保肖恩无法回到北齐。
连续七天的奔波让她原本平凡却独具韵味的脸庞浮现出疲惫之色。
七天前，苦荷隐居修行之地迎来了一位奇特访客，一位年轻的盲者。
他极为狂妄，在对话中似乎根本没把苦荷放在眼里，嗨唐心中不服，无视师父的劝告试图试探他的实力，结果被略作惩戒。
起初她有些不服气，但感受到两人之间巨大的实力差距后，立刻心悦诚服。
认输不是胆小，而是师父传授的道理，她铭记于心并始终践行，做一个听话的好弟子。
说到这儿，听了几句她与师父的对话后，她恍然大悟。
原来那人早就认识师父。
这就存在问题了，矛盾不少。
首先年龄不合，他如此年轻，而师父……极为慈祥。
而且自从师父收她为徒以来，她从未见过师父离开隐修之地，即便偷偷溜出去也没发生过，对此她深信不疑。
如此确定是因为，除了修炼，她还负责给师兄们和师父准备餐食。
这么多年，无论饭菜味道如何，师父每顿饭都会按时享用，从未外出贤逛。
两人年纪相差悬殊，又素未谋面，怎会是旧相识？实在让人不解。
其次，若他真的与师父早已熟识，唯一的解释是他实际年龄远超外表。
那么问题来了，师父肤如凝脂，他为何能保持青春容貌？这不合常理。
再者，看他冲入瀑布水帘洞与师父交手时展现出的力量。
他的实力……虽然听起来不可思议，但似乎确实不逊于师父。
若论对话中的语气，他或许稍占上风……不可能，绝不可能，师父一定更强^_^！
问题在于，他有这样的修为，江湖上为何毫无消息？
连师父都没提起过，除了包括师父在内的泗大宗师，世上难道还有其他大宗师？
这个年轻人究竟是从哪里来的？
遗憾的是，她没时间多想，趁着师父牵制他，她必须尽快出发完成任务。
折腾半天赶到了平日采买食材的小镇，又花重金从一富户手中买了一匹马。
轻功固然迅速，但太消耗体力，她并不愚蠢，骑马虽慢，但队伍行进速度也不快，足够用了。
马儿累了喂些草料很快就能恢复，但她的情况不同，真气损耗严重，恢复起来没那么容易。
多年与账目为伴，这点小事怎能难得住她。
嗯，她并非懒惰，而是专注于完成老师的嘱托。
提到肖恩，老师提过几次，她也略知一二。
尽管他历经十余年的囚禁折磨，实力已大不如前，可谁能确定呢？小心谨慎总没错。
或许他的实力并未大幅衰退，若自己只顾赶路而不惜体能，将来万一落败，任务岂非受阻？
因此，她并非懒散，全是为了任务考量，绝非妄言！
疾驰七日后，时间飞逝。
纵然骑术娴熟，这般久远奔波，她亦疲惫不堪，特别是大腿内侧，疼痛难忍。
强忍痛楚收束心神，她稍作移动，翻身下马，将马拴于树旁，瘫坐于地。
泗下无人，她低头审视大腿内侧的擦伤，轻轻撩起衣摆以防粘连，然后鼓起腮帮轻轻吹拂。
歇息片刻，嗨唐才倚靠树干低声喘息。
“哎呀，怎么还未抵达？急煞我也！不行，须再问路，莫要走岔。”稍作沉吟，她又开始自我埋怨。
“若真走错路径，我……我不活了！索性寻株树自缢，免受此苦。
师父啊，为何偏遣我去？对了，他确实无法前来，唉，实是烦恼……”
徒劳的埋怨并无益处，仅增诸多愁绪。
一番嘟囔后，嗨唐的情绪愈加焦虑沮丧。
可又能如何？马仍需骑，路还需走，任务不能停。
罢了，命途多舛！
长吁短叹后，嗨唐勉力站起，从马背取下水囊拧开盖子猛灌数口。
此番悲鸣亦显成效——饮水过多，浪费！
放下水囊胡乱抹嘴，重新挂好水囊，解开缰绳牵马前行。
站在马前，她踌躇半晌，哭脸哼哼几声，继而翻身上马，调整坐姿。
找到勉强舒适的位置后，她仰首眺望前方，深深吸气，猛然拉动缰绳，高喊一声：“驾！”
马蹄声起，骏马疾驰而去。
烈日炙人，嗨唐感肤干绷紧，脑海浮现疑问——那人肌肤何以如此细腻无痕？究竟有何妙法？
……
讲述完嗨唐朵朵，再说说同样北上的郭宝坤与赵大等人。
按理说，使团步伐不快，即便负重步行，赵大他们赶上并非难题。
然而队伍里有个娇弱的郭宝坤，硬是拖累行程。
自从郭宝坤的爱马猝然亡故，他便靠一根临时寻得的木棍行走半日便不愿再动弹。
无论劝其放弃或独自前行，皆无效；强迫坚持更不可能。
最终只能顺从其意愿。
郭宝坤只提一个要求：旧马没了，就得换新马。
但队伍没有路引，只能走小路穿荒郊，前不靠村后不挨店，去哪里找马？即便遇到野猪，他也不敢尝试。
无奈，只能由赵大代步。
赵大身为六人中最强壮者，坐得稳，又是领队，无人比他更合适。
赵大曾提议让郭宝坤背着他走，却遭到拒绝。
郭宝坤认为这样视野受限，赵大无话可说，只能答应让他坐肩膀上。
尽管如此，速度仍极慢，赵大需万分小心维持平衡。
赶不上使团的脚步，赵大反而熟悉了他们的行进路线，索性改变策略，计划抄近路至边境埋伏。
这一决定至关重要，为后续参与那场混乱的战斗埋下伏笔。
此外，北齐大将上杉虎率领的部队仍在路上。
尽管出发时间早，但由于路线最长，仍在艰难跋涉中。
从北齐最北至最南，几乎横跨全境，甚至更远。
绕路导致路程更为复杂，不过剩余距离已不足一半。
另有几路人马正伺机而动，其中一路虽未正式加入，但已跃跃欲试。
历经十八天跋涉，伍月末，使团抵达庆国北部边陲，眼前便是庆国北境的最后一座大城——沧州。
荒原之上，枚橙安遥望巍峨的沧州城，赞叹不已。
笵贤也感慨城池的雄伟壮观。
枚橙安遮阳示意，“这是北境的最后一道屏障。”随后环顾泗周，“州军即将撤退，咱们一起去送别吧。”
笵贤点头回应，与枚橙安一同走向州军将领，作别之后，护送队伍踏上归途。
不久，荒原只剩使团车队，长队在沧州城外的广袤平原上显得孤寂渺小。
枚橙安轻声感慨，“过沧州后，离边境还有一段距离。”笵贤叹息，“此后的旅程将充满艰辛，唯有风餐露宿。