傍晚时分,侍女前来传话:“郡主,帮主请您过去。”
“只叫我一人?”云罗郡主问道。
叶绽青催促:“快去吧,让他久等,当心吃苦头。”
云罗郡主撇撇嘴,随侍女来到韩浩的居所。
推门而入,满桌佳肴香气扑鼻。她早已饥肠辘辘,忍不住咽了咽口水。
韩浩抬手示意:“坐下吧,看看这些菜合不合胃口。”
“我不挑食!”云罗郡主毫不客气,埋头大快朵颐,全无皇家风范。
韩浩斟了杯酒,淡淡道:“郡主,本座有件事要你办。”
“何事?”她头也不抬。
“回宫后,替本座取来人鱼夜明珠,此事对你而言不过举手之劳。”
云罗郡主爽快答应:“帮主放心,包在我身上。”
韩浩轻抚她的发丝:“只要你听话,日后自会替你解毒。”
……
翌日,韩浩召来肥油陈:“去东厂见曹正淳,告诉他云罗郡主已寻回,让他派人来接。”
云罗郡主受制于他,留在手中无益,不如送回宫中换取天香豆蔻。通知东厂而非西厂,是为避免暴露与雨化田的关联,这份人情让给曹正淳更为妥当。
肥油陈领命,乘车赶赴洛阳城。
马车停在东厂门前,守卫的番子笑脸相迎:“陈大人,又来见督主?”
肥油陈点头:“劳烦通报。”
番子殷勤道:“您又不是外人,随小的直接进去吧。”
肥油陈没有推辞,顺手递出一锭银子。
那东厂番子掂了掂银两分量,脸上立刻堆满笑容,对肥油陈愈发殷勤。
二人行至中途,忽见一名身着绛紫蟒袍、鬓角微霜的阴鸷男子迎面而来——正是曹少钦。
番子慌忙跪地叩首:\"参见二档头!\"
肥油陈则抱拳一礼:\"见过曹大人。\"
曹少钦驻足打量,直接略过番子,盯着肥油陈问道:\"陈掌柜今日前来,想必不是喝茶的吧?\"
\"帮主命我禀告曹督主,云罗郡主现下正在紫竹山庄,请督主速派人接应。\"肥油陈开门见山。
曹少钦瞳孔骤缩,失声惊呼:\"当真?\"
\"岂敢欺瞒。\"
意识到失态,曹少钦轻咳一声恢复沉稳:\"陛下催得紧,昨日搜寻无果,一时欣喜忘形。\"
\"理解。帮主在庄内恭候大驾,告辞。\"肥油陈拱手转身。
\"改日定当设宴答谢。\"曹少钦还礼后,疾步赶往议事厅。
厅内檀香缭绕,曹正淳正执黑白双子对弈。玉器相击的脆响中,曹少钦快步近前:\"督主,黑石来信,五毒神君已在紫竹山庄找到郡主。\"
\"啪!\"
白玉棋子落在棋盘上,曹正淳抚掌而笑:\"护龙山庄与西厂那群废物,倒让这老毒物拔了头筹。\"
曹少钦低声道:\"属下担心夜长梦多...\"
\"备车!\"曹正淳霍然起身,\"本督主要亲自会会这位老友。\"
半个时辰后,百余铁骑护卫着鎏金马车抵达山庄。曹少钦勒马禀报时,早有番子匍匐在地充作踏凳。
\"递帖子去。\"曹正淳翘着尾指吩咐,\"莫让人说咱们东厂不懂规矩。\"
曹少钦神色严肃地对肥油陈说道。
“明白明白,快去请曹督主进来,我这就去通知帮主。”肥油陈回应道。
听闻东厂的人到访,肥油陈不敢耽搁,亲自前来迎接。
“辛苦。”
曹少钦略一拱手,随后转身走向马车,搀扶曹正淳进入紫竹山庄。
肥油陈招来几名黑衣护卫,吩咐他们陪同曹正淳和曹少钦前往议事厅,自己则快步赶往韩浩的住处。
来到门前,肥油陈轻轻叩门。
“帮主,属下有事禀告。”
“进。”
话音落下,房门无声开启。
肥油陈习以为常,踏入屋内,在韩浩面前站定,抱拳道:“帮主,曹正淳已到,正在议事厅等候。”
“倒是来得快。”韩浩慢条斯理地饮完杯中热茶。
“事关云罗郡主,东厂难免心急。”肥油陈解释道。
韩浩放下茶盏,一振黑袍起身,对身旁的云罗郡主说道:“走吧,接你的人到了,随本座过去。”
“是,帮主。”云罗郡主顺从地点头。
在韩浩身边一日,她已认清现实,不再试图反抗。
韩浩领着云罗郡主走出房门,片刻后抵达议事厅。
厅内,曹正淳正端坐太师椅中品茶,曹少钦垂手而立。
见韩浩入内,曹正淳含笑起身:“不愧是神君,这般轻松便寻回云罗郡主,咱家那群手下折腾许久却一无所获,实在惭愧。”
曹少钦面露窘色,低头不语。
韩浩在主位坐下,指向云罗郡主道:“曹督主过誉了,不过是顺手为之。”
“这份恩情,咱家铭记在心。”曹正淳正色道。
对东厂而言,寻回郡主乃头等大事,远非江湖势力可比。
韩浩微微颔首,他要的正是曹正淳这句话。
“奴才拜见郡主。”曹正淳仔细打量云罗郡主,见她安然无恙,暗自松了口气。
他最担心的就是这位无法无天的神君让郡主受委屈,那便难以向皇上交代。
云罗郡主冷哼一声,扬起下巴,尽显骄纵本色。
在韩浩面前她不得不收敛,但对曹正淳可无需客气。
曹正淳早见识过郡主的刁蛮,丝毫不觉意外。
“神君,郡主离宫多日,皇上太后忧心如焚,咱家需即刻护送郡主回宫。”
他拱手道:“待咱家从宫中复命后,再设宴与神君畅饮。”
“曹督主请便。”韩浩淡然道。
曹正淳转向云罗郡主,躬身道:“郡主,请随奴才回宫。”
“走就走。”云罗郡主瞥了眼韩浩,见他挥手示意,才迈步向外走去。
“神君,咱家告退。”曹正淳匆匆追着郡主离开。
一行人来到庄外,曹正淳亲自搀扶郡主登车,对曹少钦令道:“速回皇宫!”
“遵命!”
曹少钦翻身上马,率东厂车队疾驰入城,直奔皇城而去。
巍峨的宫墙在阳光下泛着耀眼的金色光芒,车队在距离宫门百步之外停下,大批随从若继续靠近皇城,难免会引发不必要的猜疑。
曹少钦快步走到马车旁,低声道:\"督主,已至禁宫。\"
车帘微动,曹正淳捋了捋衣袖:\"请郡主移步。\"
\"烦死了!\"云罗郡主狠狠剜了曹正淳一眼,提着裙摆跳下马车。宫门前戒备森严,值守的御林军统领见来人身份,立即喝令打开宫门:\"恭迎郡主凤驾!\"
云罗冷着脸径自入宫,绣鞋踩在地上发出闷响。她原想着这次溜出宫门能像传奇话本里的侠女那样行侠仗义,结果刚出洛阳就栽在那个叫韩浩的 手里,不仅被喂了 ,还得像提线木偶般任人差遣。更可气的是回宫还要面对皇兄的责骂,想到这些,她攥着帕子的手又紧了几分。
\"请郡主随老奴面圣。\"曹正淳的声音像条 入耳朵。穿过重重宫阙,两人径直来到养心殿前。值殿的红袍太监见着曹正淳便堆起笑脸:\"曹公公立了大功啊!\"说罢转身进殿通传。
不过片刻,殿内传来宣召。曹正淳猫着腰趋步入内,云罗却昂首挺胸迈进门槛——直到看见御案后绷着脸的 ,她才像被扎破的皮球般泄了气。
\"老奴幸不辱命。\"曹正淳伏地叩首,额头紧贴金砖。
皇帝搁下朱笔,眉间阴云尽散:\"爱卿平身!东厂果然是朕的左膀右臂。\"龙袍袖口掠过的风里都带着笑意,显然对妹妹平安归来极为欣慰。
云罗偷瞄皇帝脸色,试探着嘀咕:\"臣妹就是宫里待得发慌......\"
\"住口!\"御案突然被拍得震响,吓得云罗缩起脖子。皇帝指着西侧帷幕:\"去那边好好反省!\"待妹妹灰溜溜站到墙角,才转向曹正淳温言道:\"东厂要何赏赐?\"
\"为君分忧,岂敢......\"
\"那就增拨东厂明年三成用度。\"皇帝打断道。曹正淳当即五体投地,这赏赐意味着能光明正大扩充势力,比真金白银更珍贵。
待谢恩起身,曹正淳眼中精光一闪:\"老奴另有一事......西厂与护龙山庄此番......\"话音未落,殿角突然传来云罗的抽泣声。皇帝皱眉望去,只见妹妹肩头微颤,挂着泪珠的脸庞在宫灯下格外苍白。
皇帝当然明白其中含义,但曹正淳所言不虚,他沉着脸道:\"西厂暂且不论,毕竟新立不久,人手短缺尚可理解。可朕记得神侯曾自诩护龙山庄情报网遍布天下,如今在京城寻个人都如此艰难,实在令人失望。\"说罢连连摇头,显是对铁胆神侯颇为不满。
曹正淳暗自得意,即便不能彻底离间君臣,能令神侯难堪亦是快事。
护龙山庄内,铁胆神侯命护卫传召三人。白衣翩翩的上官海棠开门时,听闻神侯召见,颔首示意。段天涯三人立於厅中请示来意,神侯示意入座:\"今日引见一人予你们。\"
击掌声中,一个面色土黄、形似乡农的汉子踱入。此人正是新任黄字第一号密探成是非,虽其貌不扬却活泼非常,自顾自地与众人攀谈。上官海棠细察之下发现他全无武功,心中生疑却未多言。三人简略通名后,神侯命他们指导成是非武艺。
待众人退下,神侯轻抚茶盏喃喃自语:\"素心,终寻得令郎。待你苏醒,定会欣喜。\"