卷首
《大吴会典?京畿防务规制》 载：“居庸关系‘京师北门’，需‘常驻兵力两万，烽火台十二座’，守将由‘总兵官’担任，持‘镇国将军印’，可调动周边三卫兵马。关城设‘粮草司’‘军械库’，储备可供三月之需的粮草、弓弩、火药，由兵部武库司每季度核查。遇敌军距关百里，需‘六百里加急’报京师，注明‘敌军数量、行军路线、我军战备’，延误者以‘通敌’论罪。
胡尘滚滚近雄关，急报飞驰入帝阍。
主战声嘶催甲胄，主迁语怯议迁都。
朝堂暗藏私谋险，边将孤忠血未寒。
莫叹安危悬一线，丹心可挽国狂澜。
德佑二十九年十一月初五，宣府到京师的驿道上，信使的马蹄踏碎了薄冰，溅起的雪沫沾满了驿马的鬃毛。那封插着三根鸡毛的急报被油纸裹了三层，却仍挡不住沿途的风雪，边角已被冻得发硬，上面 “居庸关总兵官” 的印信在颠簸中微微模糊。午时三刻，急报终于送抵紫宸殿，内侍跪在地上，双手高举的托盘还在发颤。
萧桓正对着北疆地图沉思，案上的烛火忽明忽暗，将 “居庸关” 三个字照得格外清晰。当他接过急报，指尖触到那冰凉的油纸时，心中已升起不祥的预感。展开信纸，“北元太师也先破大同左、右军寨后，挥师东进，距居庸关仅百里” 的字样像冰锥刺入眼帘，墨迹因信使的急喘而微微晕染，却字字千钧。
“传旨，即刻召集群臣议事！” 萧桓将急报拍在案上，信纸的褶皱里还夹着驿道的冰碴，“告诉他们，居庸关若失，京师便是下一个战场！”
未时三刻的紫宸殿，烛火被穿堂风搅得剧烈摇晃，将文武百官的影子投在朱红柱上，忽明忽暗如鬼魅。靴底踩在金砖上的轻响杂乱无章，往日整齐的班次此刻有些散乱，连最前排的勋贵都忍不住交头接耳，指尖无意识地绞着朝服玉带，空气中弥漫着掩饰不住的慌乱。
定国公徐昌拄着龙头拐杖，杖底在金砖上顿出沉闷的声响，他刚从病榻被内侍架来，花白的胡须上还沾着药味，朝服的领口歪着，露出里面的素色中衣。“陛下，” 他咳了两声，声音因年迈和病弱而沙哑，却仍透着老将的执拗，“居庸关是‘一夫当关，万夫莫开’的雄关，关城高筑，山道险峻，可守不可攻！当务之急是派京营精锐驰援，再调宣府总兵杨洪、大同余部从侧翼夹击，定能将北元挡在关外！”
他的拐杖重重一顿，杖头的金龙纹在烛火下闪着光：“老臣愿以全家性命担保，只要援军及时，居庸关绝无失守之理！”
话未说完，户部侍郎张谦突然出列，袍角扫过案边的铜鹤香炉，带起一阵香灰。他素与京营勋贵往来密切，平日里总是一副温和模样，此刻却眉头紧锁，声音里带着刻意拔高的急促，像是急着表功：“定国公此言差矣！”
他上前一步，目光扫过殿中，故意加重语气：“北元铁骑破大同左、右军寨时势如破竹，守将李诚、王贵皆战死，三万边军都挡不住，居庸关仅两万守军怎能抵挡？更何况大同卫已失，居庸关成了孤关，粮草军械难以为继，守着也是白白送死！”
张谦的指尖在朝服玉带上来回摩挲，语气越发恳切，却掩不住眼底的算计：“依臣看，不如暂迁南京，以避锋芒！南京有长江天险，国库储备充足，待重整兵马、调集粮草，再挥师北伐不迟！这才是保全社稷的权宜之计啊！”
“迁都？” 兵部尚书岳峰气得浑身发抖，他猛地出列，朝服上绣的虎纹补子因激动而剧烈起伏，腰间的玉带扣都险些崩开。“张侍郎可知自己在说什么？” 他的声音洪亮如钟，震得殿梁上的积尘簌簌落下，“太祖皇帝萧武定都京师，就是为了‘天子守国门’，震慑北疆胡虏！居庸关是京师的第一道屏障，丢了关城，北元骑兵三日便可兵临城下，到那时京师无险可守，迁都途中若遇追兵，国本何在？宗庙何在？”
岳峰指着殿外的方向，那里的宫墙上还刻着元兴帝亲题的 “守土保民” 四个大字：“先皇曾说‘居庸关在，京师安’，你要陛下做弃城而逃的昏君吗？”
张谦冷笑一声，嘴角撇出讥讽的弧度，目光慢悠悠扫过殿中勋贵 —— 那些伯爵、侯爵的子弟多在京营挂闲职，平日里养尊处优，最怕的就是赴边作战。“岳尚书是站着说话不腰疼！” 他提高声音，字字戳向勋贵的软肋，“京营精锐多是勋贵子弟，平日里遛鸟斗鸡在行，谁愿去边关挨冻送死？再说国库空虚，上个月的军饷还是拆东墙补西墙才凑齐的，现在要调集粮草军械，拿什么去填这个窟窿？守得住吗？”
他话音刚落，立刻有几位与京营勋贵交好的官员出声附和。礼部侍郎赵显出列道：“侍郎所言极是！暂迁南京实为权宜之计，总比困守京师坐以待毙强！”
“是啊，留得青山在，不怕没柴烧！”
“迁都可保宗庙无虞，这才是头等大事！”
附和声此起彼伏，勋贵们的眼神纷纷动摇，连定国公徐昌都气得说不出话，只能拄着拐杖重重顿地，殿内的争论声越来越烈，烛火在众人的争执中剧烈摇曳，将这场关乎国本的争论映照得越发焦灼。
萧桓的目光扫过附和迁都的官员，他们不是与京营勋贵交好，便是在京郊有大片田产，生怕战火波及自身。“迁都？” 他拿起案上的《元兴帝北征实录》，那是先皇亲征北元的战史，“先皇元兴帝曾说‘居庸关在，京师安；居庸关失，国无宁日’。你们要朕学吴哀帝弃城而逃，留下千古骂名吗？”
“陛下息怒！” 谢渊出列时，青袍带起一阵风，他手中捧着玄夜卫的密报，“玄夜卫查得，居庸关守将赵毅三日前就发过‘敌军东进’的急报，却被兵部主事李昌扣下 —— 李昌是张谦的门生，收了京营勋贵的‘孝敬’，说‘不过小股游骑，何必惊扰圣驾’！”
他展开密报，上面有李昌与张谦的书信残片：“直到今日敌军距关百里，赵毅杀了传信兵才将急报送出。这不是敌军太猛，是咱们的官员在自毁长城！”
张谦的脸色瞬间涨红，他指着谢渊怒斥：“血口喷人！李达扣报是个人行为，与我何干？与京营勋贵更是毫无关系！”
“毫无关系？” 谢渊冷笑，从袖中取出账册，“玄夜卫查到，张侍郎上月刚收了京营勋贵送来的‘古玉一匹’，价值三千两；李昌的钱庄账户上，有‘京营将领所赠’的五千两白银 —— 你们扣压急报，就是想等居庸关失陷，再逼陛下迁都，好趁机把持朝政！”
殿内的空气瞬间凝固，勋贵们的目光齐刷刷投向张谦，他的膝盖一软，差点跪倒在地。定国公徐昌连忙打圆场：“谢御史莫要小题大做，当务之急是议守关之策。依老臣看，可派宁远伯石亨率京营一万驰援，再命赵毅死守三日，待援军抵达便可夹击。”
“石亨？” 谢渊立刻反驳，“此人上月在宣府‘巡边’时，私吞了三千套冬衣，导致士兵冻毙十余人，被玄夜卫弹劾在案。让他驰援，怕是会把居庸关的粮草也吞了！臣举荐副总兵周骥，他在大同卫与北元作战多年，熟悉敌军战法，且清廉刚正，可担此任。”
兵部尚书岳峰点头附和：“周骥确是良将，只是他职级不够调动京营……”
“朕给他‘临时代总兵’之权！” 萧桓的声音斩钉截铁，“传旨周骥，即刻率京营五千精锐驰援居庸关，持‘尚方宝剑’，可斩违令将官！命赵毅‘凡退后者斩’，务必守住关城三日！”
谢渊上前一步，目光扫过殿中沉默的官员：“陛下，居庸关的粮草军械也需严查！玄夜卫暗线回报，关城粮草司主事王坤是李穆的远房表亲，近三个月的‘粮草消耗记录’都是伪造的，实际库存不足一月。若不即刻调拨粮草，周骥援军到了也是饿着肚子打仗！”
户部尚书李嵩的脸瞬间发白，他支支吾吾道：“粮草…… 粮草需从通州仓调拨，可通州仓的粮官说‘仓门损坏，需修缮后才能起运’……”
“又是拖延！” 萧桓猛地拍案，案上的茶杯翻倒，茶水溅湿了《居庸关防务图》，“传旨通州仓，两日内必须起运粮草一万石，由玄夜卫亲随押送，若有延误，斩粮官祭旗！”
散朝后，谢渊在都察院衙署对着地图沉思，沈炼推门而入，带来了居庸关的最新消息：“大人，赵毅派人送来血书，说关城的弓弩不足三成，火药受潮，士兵们正用石头加固城墙。王坤还在暗中煽动士兵‘弃关逃生’，被赵毅当场拿下，关在牢里。”
谢渊的指尖划过地图上的 “八达岭”，那里是居庸关的咽喉要道：“王坤是李穆的人，他在关城作乱，就是想配合北元破城。沈炼，你立刻带玄夜卫百人，持‘内廷巡查符’赶赴居庸关，斩王坤以儆效尤，再协助赵毅清点粮草军械，务必撑到周骥援军抵达。”
沈炼躬身领命，刚要转身，谢渊又叫住他：“告诉赵毅，朝廷没有忘记他们，援兵和粮草已在路上，让弟兄们再撑三日，三日之后，必有转机！”
三日后，居庸关的城楼上，赵毅裹着破旧的披风，望着关外的敌军阵营，那里的炊烟在寒风中升起，隐约可见北元骑兵的身影。他手中紧握着谢渊的回信，上面 “朝廷援军已过昌平” 的字样让他眼中燃起希望。
“将军，玄夜卫到了！” 亲兵指着城下，沈炼带着百人玄夜卫疾驰而来，马背上驮着粮草和弓弩。沈炼翻身下马，将尚方宝剑递给赵毅：“陛下有旨，斩王坤示众，粮草军械随后就到！”
赵毅接过宝剑，转身走向牢房，王坤的哭喊求饶声被寒风吞没。当王坤的人头挂在城门上时，士兵们的欢呼声震彻关城，他们知道，朝廷的援军真的来了。
同日午时，周骥的援军抵达居庸关下，他看着城楼上的士兵们，他们虽然面带疲惫，眼神却透着坚定。“弟兄们，陛下派我来支援你们了！” 周骥高声喊道，“今日咱们就死守关城，让北元知道，大吴的将士不好惹！”
士兵们的欢呼声此起彼伏，他们搬起石头，搭起弓弩，等待着敌军的进攻。北元太师也先看着严阵以待的关城，又听闻援军已到，知道破城无望，只得下令撤军，居庸关的危机暂时解除。
消息传到京师，萧桓长舒一口气，他看着案上的捷报，眼中满是欣慰。“谢御史，多亏了你查得及时，不然居庸关就危险了。” 萧桓感慨道，“这些扣压急报、私吞粮草的官员，必须严惩不贷！”
谢渊躬身道：“陛下圣明，臣已将张谦、李昌等人的罪证移交三法司，他们必将受到国法的制裁。只是京营勋贵盘根错节，还需慢慢清除。”
萧桓点头：“朕知道，此事急不得。你先休息几日，接下来还有更重要的事等着你去做。”
片尾
居庸关的危机虽然解除，但朝堂上的暗流仍在涌动。张谦被押入诏狱后，京营勋贵们人人自危，他们知道，谢渊已经成了他们最大的威胁。而谢渊则在都察院的衙署里，对着地图沉思，他知道，清除朝堂上的奸佞，守护大吴的江山，还有很长的路要走。
卷尾
《大吴史?德佑实录》 载：“二十九年十一月初八，北元太师也先距居庸关百里，急报至京师。朝堂议守迁之策，谢渊劾张谦、李昌扣压急报，受京营勋贵指使。帝命周骥驰援，斩王坤示众，居庸关守将赵毅死守三日，敌军退去。
论曰：‘居庸关之危，非独敌之强，亦因内之奸。扣报者欲乱朝纲，私吞者不顾军命，幸有忠良力挽狂澜。此案之要，在明‘内奸不除，外患难平’，为官者当以张谦、李昌为戒，忠君报国，勿贪私利。’
（德佑二十九年十一月初十，三法司会审张谦、李昌等人，案情取得重大突破，京营勋贵的势力开始暴露。）”