KSI大厦的地下三层，凯德还在偷偷拍摄救护车的头颅，一个女人突然走到他的身旁。
“金属，只是金属而已，我一直这样看待它们。”
沙哑的女声响起，凯德一惊，悄悄把摄像头隐藏到白大褂下面：
“嗯…其实并非如此，他们是生命，跟我们一样拥有灵魂。”
扎着干练马尾的女人闻言用惊异的眼光盯着凯德。
“别那么看我，我曾经和一个汽车人交流过…”
“不要同情它们”，女人摇摇头，转而道：“我叫达西，你也是研究变形元素的吗？”
“嗯…啊？”，凯德支支吾吾：“是啊…没错，我就是干这个的…”
“好极了，我正要找你们。”
达西猛地抬起什么东西，凯德这才看清楚，她的手里一直拎着一个手提箱。
“我是在外面挖掘它们的”，达西边说边打开，手提箱内是一层煤炭渣滓一样的金属碎屑。
“只是现在可挖掘的不多了，不然你们也不会开始融化霸天虎。”
“我听乔伊斯说，霸天虎和汽车人身上也能提取出变形元素…”
“等等，你说霸天虎？
凯德没有被达西直呼乔伊斯名字的举动惊到，反而被达西认为正在融化霸天虎惊讶到。
“是啊”，达西指了指玻璃舱后的救护车头颅：“难道不是吗？你们就这么迫切地需要变形元素？”
“不，他不是霸天虎”，凯德愣愣地看着达西，隐隐觉得自己捕捉到了什么：
“他叫救护车，是汽车人，曾经为我们战斗过的汽车人…”
……
另一边，KSI大厦外。
乔伊斯满面春风地送走军方的考察团队。
如果是真正的“考察团队”，那乔伊斯必然要好吃好喝地伺候着、寸步不离其身。
但谁让这一次参观，只是走个过场呢？
确保程序上不会留下太大漏洞，以免日后给人把柄。
毕竟，连实地参观都没有，就决定采购一家公司的武器，这就跟相亲连面都没见、甚至对方信息一概不知就结婚了有什么两样？
听起来多少有点儿荒唐。
“先生”，乔伊斯刚送走军方的考察团队，还没来得及返回大厦，一名心腹助理突然小跑过来。
KSI的员工包括级别再高的管理层，对乔伊斯都只称呼为boss。
而使用“先生”这一称呼，那才是真正与乔伊斯一荣俱荣、一损俱损的心腹下属。
这样的下属，自然亲自经手乔伊斯的许多秘密。
“什么事？”
“先生”，心腹助理俯身乔伊斯耳边，显然有什么事情不方便让其他人知道。
围在乔伊斯身边的KSI高层自觉地远离。
“国务卿先生和部长先生来了，正在您的办公室等您，他们走的是秘密通道…”
助理没有指名道姓，但这其实和指名道姓差不多。
“好，我马上上去，这里交给你了。”
乔伊斯本就红润的脸色更显激动，转身就走。
他知道大人物除了必要场合以及表演需要外，其他大部分时间都喜欢低调。
因此他没有大张旗鼓，而是一个人悄悄返回办公室。
“蓬奥茨先生、拉瑟弗斯先生，欢迎你们的到来。”
钱和权哪个重要?
乔伊斯此时的态度完美地解答了这个问题。
不过这并不是一个绝对的比较。
你把花旗总统和世界首富相比，那世界首富见到花旗总统肯定得站起来鼓掌。
但你把世界首富和硅城市长相比…
那对不起。
硅城市长，得排队。
“乔伊斯”，蓬奥茨见到乔伊斯的第一句话就是：“军方的生意谈下来了吗？”
“这还要多亏您和拉瑟弗斯先生”，乔伊斯脸上露出笑容：“军方已经透露了采购意向，打算三日后正式签署合同。”
“总数为…台，第一批的交付期限在…后…”
蓬奥茨和拉瑟弗斯两人点点头，似乎对这个结果并不意外。
事实上，可以说，花旗军方此次的采购，就是他们二人一手促成的：
一个负责向上攻略霍曼顿—说服霍曼顿“打钱”。
一个负责向下“整顿”部下—确保KSI最终会成为唯一的供应商。
KSI公司现如今只有尚未激活、用于展览的模型机。
本来这种没有经过实战检验、甚至连测试都没有的武器—哪怕是人造变形金刚，军方想要采购都必须慎之又慎。
但谁让蓬奥茨和拉瑟弗斯已经决定联手改革国防，而KSI就是他们选中的那个提供方案和武器的“合作伙伴”。
任何一项改革，都会催生新的利益团体。
当然，也会得罪原有的利益团体。
蓬奥茨和拉瑟弗斯的地位足够高、关系也足够硬。
一位国务卿、一位国防部部长，足够推动这项政策的实施。
不服？
那就来碰一碰！
对于KSI的承诺—即承诺会在蓬奥茨和拉瑟弗斯两人离职或退休后、以每年至少八位数的年薪聘请他们…
只能说是花旗的老传统了。
蓬奥茨和拉瑟弗斯也不会光明正大地承认。
过个几年、十几年，两人慢慢消失在大众视野中。
到时想要翻旧账，大众都不一定买账。
职位上的钱权交易，那才叫愚蠢。
至于KSI会不会到时候不承认这个口头约定？
那除非乔伊斯嫌自己命太长。
一是这是传统，KSI不敢冒天下之大不韪打破这个潜规则和玩法。
否则以后谁还会跟KSI合作，更没有官员愿意为这种过河拆桥的公司提供便利。
二是蓬奥茨和拉瑟弗斯只是不再担任职位，不是人没了。
常言道，别拿退休…不当…
“先生们，我需要更多的变形元素，但短时间内我已经找不到可供开采的矿石。”
“为了寻找变形元素，我甚至派人去北极那个鸟不拉屎的地方挖掘…”
乔伊斯的办公室很大，蓬奥茨和拉瑟弗斯坐在会客区的沙发上，乔伊斯站在一边激情演讲。
听完乔伊斯的诉求，蓬奥茨与拉瑟弗斯对视一眼，轻轻点头：
“不要着急，乔伊斯。”
“我知道你一直在从变形金刚的残骸中提取变形元素，等我们的猎人找到汽车人，你就有新的原材料了。”
“只不过现在的情况有点复杂…”
“不，不，先生们”，乔伊斯连连摆手：“不要跟我提复杂这个词，在KSI内部，从来没有复杂的情况。”
“我把整个公司都押在这单生意上了，我必须有足够的变形元素来完成订单！”
“现在，只有汽车人能够帮我做到…”
“乔伊斯，汽车人和霸天虎联手了。”
一句话，让乔伊斯戛然而止。
“不过不必担心，我来正是为了帮你。”
“啪啪啪~”
蓬奥茨不给乔伊斯反应时间，拍了拍手，一道魁梧的身影推门而入：
“这是哈罗德上校，墓风部队的指挥官。”
“墓风部队？”，明白情况还没有到最糟地步的乔伊斯抬起头，上下打量哈罗德片刻，指了指一旁的沙发：
“不要绷着个脸，请坐吧，上校先生。”
乔伊斯本想表示一下待客之道，不料哈罗德只是面无表情地瞥了他一眼，然后就一言不发地站到了蓬奥茨和拉瑟弗斯的身后。
“哈罗德上午去见了那位赏金猎人，幸好军方仿制汽车人飞船方舟号研制出的飞行器足够快，这也是我们立刻赶过来找你的原因…”
距离芝城大战已有一年时间，花旗国在芝城得到的战利品也已经有部份转化为了实际成果。
虽然距离原版还有较大差距，但相比蓝星现如今的科技水平，至少提升了两三代。
只不过这种提升只存在于军事科技层面，民间几乎没有享受到芝城大战胜利的红利。
是的，胜利。
在花旗国的宣传中，蓝星防御战，他们又一次击退了邪恶的霸天虎。
别管有没有汽车人的帮助、也别管损失如何，总之一个字：
赢！