“小子，我必须提醒你，你今后指定是没法……” 老头的话刚说到一半。
“我知道，老伙计！我都明白……” 队长脸上的肌肉抽搐了一下，蒙上一层深刻的阴霾，“干咱们这行的，栽在这种事上……太正常了。我还算捡了条命，” 他的声音低沉下去，带着压抑的哽咽，“我那些弟兄们……他们……” 他猛地吸了口气，强行把涌到喉头的哭腔咽了回去，迅速换上一种近乎刻意的豁达，“往好了想！老子这下可以光荣退休了！找个海边小镇看大门，天天接送女儿上下学！这日子，想想也挺美！”
他努力挤出笑容，看向安静的诗穗，眼中闪烁着一种近乎父亲般的温暖光芒：“还有这小丫头！等我找到她哥哥，就把他们兄妹俩都接回家！咱们以后就是一家人！热热闹闹的！” 他越说越兴奋，目光又转向老头，“老伙计！到时候你也搬来！你这些年又当爹又当妈的，操碎了心！以后咱们四个……哦不，加上她哥哥，咱们一家子，安安稳稳过日子！怎么样！其乐融融！”
“噗！哈哈哈……” 老头被他这突如其来的“养老院蓝图”逗得笑出了声，绕过手术部位，轻轻拍了拍他没受伤的肩膀，“好好好！好！傻儿子啊！真有那么一天，事儿可不少。先得整几束像样的花，去陵园看看你那帮躺下的兄弟，该说的话说了。” 他顿了顿，语气沉了些，“还有……你收着的那些狗牌，都摘了吧？找个时间，一家一家，亲手交给他们爹娘婆姨娃儿。这事儿……拖不得。”
队长在老头帮助下艰难地扭了扭腰，老头从他战术背心内侧一个隐秘的夹层里，小心地取出一串用金属链拴在一起的、沉甸甸的身份识别牌。冰凉的金属贴在掌心，仿佛还带着牺牲战友的温度。
两人沉默了片刻，空气里弥漫着一种沉重却又带着暖意的复杂情绪。随即，他们又像往常一样，用带着粗粝感的玩笑和互相贬损，试图驱散这份沉重。
“行了，别做白日梦了，” 老头收敛了笑意，正色道，“现在……怎么说？是我帮你接通那条‘热线’，还是你自己来？”
“哦对！正事儿差点忘了！” 队长挣扎着想坐直，“扶我一把！躺着说话，气都喘不匀！”
老头瞬间明白了他的意思。他熟练地将病床靠背摇高，调整到一个让队长能半坐起来的舒适角度，又在他背后垫了几个软枕。然后，他拿出一个造型特殊的加密卫星电话，手指在复杂的按键上飞快地输入了一长串授权码，接通了直达军方某高层指挥部的特殊加密频段。
电话接通提示音响起。老头朝诗穗使了个眼色，两人默契地退出了房间，轻轻带上了门。
门关上的瞬间——
里面猛地爆发出如同火山喷发般的、极度污秽刺耳的咆哮！各种闻所未闻、极具地方特色的方言脏话如同连珠炮般喷射而出，语速快得惊人，音量更是震得薄薄的门板都在嗡嗡作响！其内容之丰富，想象力之“瑰丽”，足以让最粗鲁的水手都面红耳赤。
门外，老头尴尬地掏了掏耳朵，对一脸平静的诗穗解释道：“咳……别在意，他……就是这德行。压力大的时候，不这样能憋死他。”
“我知道，” 诗穗嘴角微微上扬，露出一丝了然的笑意，“飞机坠毁后……有幸听过一点。”
“哦？哈哈哈！” 老头一愣，随即大笑，“好家伙！这浑小子真是一点儿脸都不要啊！在陌生小姑娘面前都敢这么现眼！” 笑声过后，他的脸色却迅速阴沉下来，锐利的目光直视诗穗，声音压得很低，“你……应该不会真的跟他走吧？不会……被他收养吧？”
诗穗没有回答，只是轻轻摇了摇头，紫水晶般的眼眸清澈见底。
“原来如此……” 老头长长吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的神情似乎轻松了些许，带着一种长辈的温和，“也好。丫头，以后要是遇到啥难处，只要我老头子这把老骨头还在，尽管开口！”
门内持续不断的“火力输出”终于告一段落。随着一声巨大的、仿佛用尽全身力气的咒骂作为结束语，通话戛然而止。紧接着，是队长气急败坏的怒吼，几乎要把屋顶掀翻：
“你他妈敢信？！这群神经病！官僚！饭桶！ 他们说现在全城的条子和当兵的都顶上去了！人手不够！还在他妈从别处调人！不是……那难道就把那群杂种放羊了？！那么一大批货！堆得跟山似的！你知道值多少吗？！老子告诉你，起码他妈几百万刀！！”
“其实是……几千万刀……” 一个细若蚊呐、带着点得意的小声音，清晰地传入诗穗的耳朵。是灵儿！天亮了，阳光透过诊所高处的气窗洒下，加上郊区茂密的树木提供了充沛的“光合作用”节点，她终于恢复了活力！
诗穗不动声色地把手伸进口袋，将灵儿那歪七扭八的“人仰马翻”姿势摆正，让她的小脑袋和眼睛能露出来观察外界。这个细微的动作被一直留意她的老头看在眼里。老头叼着烟，没说话，只是重重地吐出一个浓白的烟圈，眼神深邃。
“对了，” 队长吼完，似乎才注意到诗穗那身格格不入的宽大麻布衣，“老爷子，你这儿有没啥干净衣服？给小姑娘换换？她这身……太扎眼了。”
老头刚想回怼“我一个糟老头子哪来的小姑娘衣服……”，话还没出口——
砰！砰！砰！砰！
一连串急促而刺耳的枪声，如同爆豆般从诊所外不远处骤然响起！打破了清晨的宁静！
队长和老头脸色剧变！“嘘——！” 两人同时将食指竖在唇边，眼神凌厉地示意诗穗绝对不要发出任何声响！诗穗立刻点头，屏住了呼吸。
老头反应极快！他一把掀开手术台旁一块不起眼的旧地毯，露出下面一个隐藏的活板门。他迅速将还无法站立的队长转移到旁边备用的轮椅上，然后用力拉开活板门，露出下方黑黢黢的通道入口。
“快！推他下去！沿着通道一直走！尽头有出路！” 老头语速飞快地对诗穗低吼，声音带着不容置疑的命令。
诗穗没有丝毫犹豫，立刻抓住轮椅把手，将队长推进了狭窄陡峭的阶梯通道。
老头看着两人消失在黑暗中，眼中闪过一丝决绝。他迅速合上活板门，将地毯重新盖好，尽量恢复原状。然后，他冲到药柜前，眼神扫过一排排化学药剂瓶，最终锁定在几个标签醒目的瓶子上——浓氨水和工业漂白剂！
他毫不犹豫地抓起这两大瓶危险液体，用尽全力朝着诊所大门和窗户的方向狠狠砸了过去！
就在他手臂挥出、瓶子脱手飞出的瞬间——
“噗！”
一声沉闷而突兀的肉体撕裂声，混杂在玻璃碎裂的哗啦巨响和随后爆发的剧烈化学反应轰鸣声中！老头的身体猛地一僵，像是被一柄无形的巨锤从侧面狠狠击中！他踉跄着向后倒退了两步，布满皱纹的黝黑脸颊瞬间失去血色，变得灰败。
他下意识地捂住左侧肋下靠近心脏的位置，黏稠温热的液体正透过他破旧的夹克衫，迅速浸染了他的手掌，指缝间一片刺目的暗红。
哗啦！轰——！！！
玻璃碎裂声和剧烈的化学反应声同时爆发！刺鼻无比的黄绿色氯气烟雾如同恶魔般瞬间弥漫开来，充满了整个诊所空间！烟雾浓烈得伸手不见五指，带着强烈的窒息感和灼烧感！
“咳咳咳！操！什么玩意儿！” “眼睛！我的眼睛！” 破门而入的黑帮分子猝不及防，瞬间被这致命的毒雾吞没，发出凄厉的咳嗽和惨叫，阵脚大乱！
在浓烟彻底遮蔽视线的最后一刻，老头强忍着钻心的剧痛和迅速流失的力气， 踉跄着靠墙坐下。鲜血不断从他捂住的指缝和身下涌出，在地板上洇开一小片不祥的深色。他能清晰地感觉到生命的温度正随着血液飞快地流逝，每一次呼吸都带着铁锈味和灼痛。 满是针孔和老茧的手摸索着，似乎想再点一支烟。他浑浊的目光，带着一丝疲惫，却又无比清醒地 仿佛穿透了厚重的烟雾和墙壁，望向了那条秘密通道消失的方向。嘴角，似乎还挂着一丝若有若无的、释然的弧度。 随即，他的身影便被翻滚的、致命的毒雾彻底吞没……
哥布林洞穴入口处的地面，已经彻底变成了月球表面般的陨石坑地貌，密密麻麻，深浅不一。
就在这时，一只体型比人类还高大一圈、外形古怪、长着异常灵活巨爪的鸵鸟状怪鸟，跌跌撞撞地从林子里冲了出来！它似乎受了惊吓，跑得歪歪扭扭。
更令人惊奇的是，它那对巨大的爪子中，竟然小心翼翼地抱着一枚散发着微弱金光的金属球体！
球体平稳而礼貌的电子音适时响起：“你好！我是星之宫诚！” 语调依旧机械平缓，但不知为何竟莫名透出一丝讥讽感。
守在洞口的两个哥布林守卫，被这突如其来的“坐骑”和球体的再次出现惊呆了！它们吓得怪叫一声，当即地丢掉手中的破木矛和简陋的骨盾，连滚带爬地冲回了幽深的洞穴里。
没过几秒，沉重的脚步声伴随着愤怒的咆哮传来！哥布林冠军那庞大的身影如同肉山般堵在了洞口！它铜铃般的黄眼珠凶光毕露，一眼就锁定了那只抱着“不祥之物”的怪鸟！
“嘎嗷——！” 冠军发出一声震耳欲聋的怒吼，巨掌闪电般探出，如同铁钳般死死掐住了怪鸟那细长的脖子！它另一只手粗暴地一扒拉，将球体从怪鸟爪中打落在地。
“呜……” 怪鸟发出一声短促的悲鸣，徒劳地挣扎着。哥布林冠军显然对这只送上门来的“大餐”更感兴趣，它拎着还在扑腾的怪鸟，像拎着一只待宰的鸡，转身就大步流星地走回了洞穴深处。看来今晚哥布林部落的伙食标准能提升不少。
被遗弃在地上的球体，核心的光芒似乎都黯淡了几分。它似乎“看”到了冠军离开，也“看”到了从洞穴里探头探脑重新溜出来的两个守卫。它极其缓慢地、一顿一顿地开始向后滚动，试图悄悄远离这个是非之地……
“叽叽！” 一个守卫发现了它的企图，发出嘲弄的叫声。它和同伴交换了一个邪恶的眼神，其中一个守卫快步上前，一把将试图“溜走”的球体抱了起来。
它抱着球体，如同一个即将投掷铁饼的运动员，开始在原地高速旋转！一圈、两圈、三圈！离心力让它丑陋的脸都扭曲了！
“嘿——咿！！！” 随着一声用尽全力的怪叫，守卫借着旋转的势能，狠狠地将球体朝着远离洞穴的方向投掷了出去！
金色的球体在空中划出一道长长的、无力的抛物线，远远地飞向了百米开外的密林深处，消失不见。
“咕嘎嘎嘎！！！”“嘻哈哈哈——！！！”
哥布林冠军也恰好处理完怪鸟走了出来。三个哥布林看着球体消失的方向，指着彼此，爆发出一阵震天响的、充满原始快意的捧腹大笑，仿佛刚刚完成了一场无与伦比的娱乐盛宴。