七月十五，暑气未消。十三岁的王波攥着电筒，走在回家的土路上。路灯在村口就断了，再往前是片齐腰高的槐树林，风一吹，枝叶沙沙响得像有人在嚼碎玻璃。
他把书包带子往肩上紧了紧。半小时前，他在同学家看《聊斋》连环画入了神，直到月亮爬上屋檐才想起要回家。手电筒的光在杂草间跳来跳去，照见几簇泛白的蘑菇，像谁掉在地上的牙齿。
刚进林子，后颈突然掠过一丝凉意。王波以为是风，却听见身后传来细碎的脚步声——不是树叶响，是皮鞋底子蹭着土的声音，不急不缓，像影子一样跟着他。
他猛地转身，光柱扫过身后的树干。槐树枝桠交错，在月光下投出蛛网般的阴影，什么也没有。王波咽了口唾沫，加快脚步。可那脚步声也跟着快起来，始终保持着丈许的距离，像根无形的线牵着他。
手电筒开始忽明忽暗。王波这才想起，早上出门前忘了换电池。光斑在前面的土路上晃成一团昏黄，他看见自己的影子被拉得老长，贴在地上像具扭曲的尸体。
“谁......谁在那儿？”他的声音发颤，惊飞了树上的夜鸟。鸟扑棱着翅膀掠过头顶，他下意识抬头，却看见树杈间垂着一截白晃晃的布——是件旧衬衫，领口被风吹得飘起来，像个空着的脖颈。
王波浑身的汗毛都竖起来了。他想起村里老人说的“吊死鬼找替身”，攥着手电筒拔腿就跑。裤脚被蒺藜勾住，他踉跄着摔倒在一堆松软的东西上，扑鼻而来的酸臭味让他差点吐出来——是堆新鲜的牛粪，表面还冒着热气。
身后的脚步声突然停了。王波趴在牛粪堆里不敢动弹，听见自己剧烈的心跳声震得耳朵发疼。月光从树叶缝隙漏下来，在他面前投出个模糊的轮廓——那是个人形影子，脑袋歪向一边，脖子上挂着根细长的绳子，正缓缓抬起手，指向他的后背。
“救命啊！”王波抓起一把牛粪往后砸去，指尖触到牛粪里未消化的草茎，黏糊糊的触感让他头皮发麻。黑影发出一声尖利的嘶叫，像指甲刮过玻璃，在夜色里格外刺耳。
他连着砸了好几把，只见那影子突然蜷成一团，在月光下渐渐变得透明，最后“噗”的一声消散在夜风里，只剩下半截断绳落在槐树根旁，像条死掉的蛇。
王波连滚带爬地冲出树林，直到看见自家门口的红灯笼才敢停下。母亲听见动静开门，看见他满身牛粪的狼狈模样，惊得抄起笤帚：“你这孩子，跑哪儿野去了？”
他喘着粗气往屋里钻，忽然想起什么，转身盯着树林方向。夜风送来槐花香，再也没有那个诡异的影子。母亲递来毛巾，嘟囔着：“幸好今天去牛圈添了料，这牛粪还是新铲的......”
“牛粪？”王波猛地抬头，想起老人说过“牲畜污秽之物能驱邪”，顿时觉得后颈发凉。
后半夜，王波在梦里又看见那片槐树林。这次他看清了，吊死鬼的脚悬在离地三寸的地方，脚尖正是对着他回家的方向。可当他想跑时，却发现脚下全是软软的牛粪，怎么也迈不开腿。鬼影慢慢的向他靠拢，同时身影也越变越大，就在鬼影将他全部笼罩时，他突然醒了，一身的汗！
次日清晨，王波跟着父亲去镇上买电池。路过槐树林时，他看见几个村民正在砍树，树根处果然有截断绳，旁边还散落着几簇白色的纸花。
“这林子早年吊死过一个新媳妇。”卖电池的大爷叼着旱烟说，“后来总有人说走夜路看见影子，去年才把树砍了......”
王波攥着新买的电池，忽然觉得掌心发痒。他低头一看，手指缝里还沾着点干涸的牛粪，在阳光下泛着暗黄色，像块褪了色的护身符。
从那以后，王波再也不敢走夜路。偶尔路过村口，看见那片被砍秃的槐树林，他都会想起那个黏糊糊的夜晚，想起手里那把温热的牛粪——原来有些恐惧，终究是要用最狼狈的方式来化解的。
而每当夏夜雷雨交加，他躲在被窝里时，总会听见窗外传来若有若无的脚步声，像谁在轻轻叩问：
你需要牛粪吗？可以辟邪的…