七月流火，蒸腾的暑气将整片山林炙烤得蔫头耷脑。小志把沉重的登山包甩在溪边空地上，帆布摩擦岩石的声响惊飞了几只翠鸟。鸟群掠过水面时，在浑浊的溪流上投下转瞬即逝的黑影。同行的五个年轻人中，荣荣已经迫不及待地扒掉t恤，小麦色的脊背在阳光下泛着油光，汗珠顺着脊椎沟蜿蜒而下：“这天热得能煎鸡蛋，我先去下游探探水！”
“别跑太远！”阿邹拧开矿泉水瓶，凉水泼在脸上激起细小的水珠，在夕阳下折射出七彩光晕。大康倚着歪脖子树，磨旧的登山靴碾着碎石，发出细碎的沙沙声。他盯着翻滚着白沫的河面，眉头紧锁：“这河道看着邪乎，上游水库说不定在放水。你们看这水色，比上周来的时候浑浊太多了。”他的话音未落，远处突然传来荣荣变调的尖叫。
浑浊的河水像条黑色巨蟒，正卷着荣荣疯狂扭动。他奋力挣扎的手臂在浪头里时隐时现，被水草缠住的腿徒劳地蹬着。惊恐的呼救声撕破暮色，荣荣的脑袋刚露出水面，就又被无情的浪头压了下去。阿邹和大康对视一眼，几乎同时扎进激流。浪花劈头盖脸砸下来，小志只看见两道人影在漩涡里翻腾，忽然间，一个浪头将三人彻底吞没。
“抓住！”阿邹的手臂死死勾住荣荣后颈，指甲深深掐进对方皮肤，几乎要渗出血来。大康在下游猛地托住两人腰部，咸腥的河水灌进鼻腔，他感觉肺叶像被无数根钢针扎穿。就在荣荣呛着水被推上岸的瞬间，又一道浪墙轰然压下，大康伸手去抓阿邹递来的树枝，指尖刚触到树皮，整个人就被拽进了深不见底的漩涡。
水面恢复平静后，只剩下那根摇晃的树枝在水面上轻轻颤抖。荣荣瘫坐在地，剧烈咳嗽着吐出几口水，水草还缠绕在他的小腿上。阿邹跪在岸边，双手撑在膝盖上大口喘气，脸上分不清是汗水还是河水。小志盯着翻涌的河面，心脏在胸腔里疯狂跳动，耳边只剩下湍急的水流声。
暮色四合，天空被染成诡异的紫红色。众人在沙滩上生起篝火，火苗噼啪作响，火星四溅。荣荣裹着湿透的外套瑟瑟发抖，牙齿不停地打颤。阿邹反复拨打着大康的手机，听筒里只有机械的忙音，每一声“您拨打的电话暂时无法接通”都像重锤敲击着众人的心脏。
“报警吧！”小袁的声音在发抖，镜片后的眼睛映着跳动的火光，“再等下去......”
“再等等。”小志盯着逐渐熄灭的余烬，喉咙发紧，“大康水性那么好，说不定......”他的话没说完，就被枯叶碎裂的声响打断。
大康从阴影里走出来时，所有人都僵住了。他的冲锋衣滴滴答答往下淌水，裤脚沾满青苔，脸上却挂着若无其事的笑：“被冲到下游老树根那儿了，抓着根藤蔓才爬上来。我好冷…”他伸手去烤火，火苗却诡异地矮了半截，原本旺盛的篝火突然变得萎靡不振。
荣荣扑过去抱住大康，沾着水草的头发扫过对方冰凉的手背。小志盯着大康滴水的裤脚，那些水珠落在火堆里发出滋滋声响。阿邹递过热可可，“赶紧喝下它，烤烤火、暖暖身子先！”
大康随即坐下喝着热可可、烤着火，“光烤火多无聊。”这时小袁往火堆里添了根粗柴，迸溅的火星在黑暗中划出暗红弧线，打破了令人窒息的沉默，“咱们讲鬼故事吧？我先来——”他压低声音，喉结随着叙述上下滚动，刻意营造的阴森语调在寂静的夜里格外清晰：“二十年前，有个少年淹死在这条河。每逢暴雨，岸边就会浮现湿漉漉的脚印。如果你好奇地跟着脚印走......”他突然提高声调，“就会看见一个浑身滴水的人影，直直地盯着你！”
荣荣突然捂住耳朵尖叫起来，身体蜷缩成一团。阿邹脸色惨白地盯着河面，仿佛随时会有一只手从水里伸出来。只有大康歪着头，嘴角扯出个古怪的弧度，眼神空洞得让人发怵。
“你们讲的都不对。”大康的声音像是从灌满水的胸腔里挤出来的，沙哑而低沉，带着令人牙酸的水音，“真正的淹死鬼，是这样的。”
月光不知何时被乌云遮住，山林陷入一片昏暗，只有篝火散发着微弱的光芒。大康的皮肤开始泛出青灰色，如同浸泡多日的尸体。他的头发里垂下湿漉漉的水草，随着不存在的水流轻轻摆动。水从他的指缝、袖口、领口源源不断渗出，在脚边聚成小小的水洼，并且还在不断扩大。小袁的惨叫戛然而止，所有人看见大康的眼球正缓慢下沉，浑浊的眼白里翻涌出无数细小的气泡，他的嘴角越咧越大，露出青白的牙齿。
“救命......”荣荣转身想跑，却撞进一团冰凉的怀抱。大康张开的嘴里涌出腥臭的河水，水草缠住众人的脚踝，如同活物般越勒越紧。小志最后看见的，是篝火在水面上的倒影——五个浑身湿透的人影正手拉手，围着永远不会熄灭的幽蓝火焰，跳起诡异的圆舞曲。而岸上，那堆篝火不知何时已经熄灭，只留下几缕青烟，在夜风中渐渐消散 。四周恢复了死寂，只有潺潺的流水声，仿佛在诉说着一个永远无法被人知晓的秘密。
后来，有人说在月圆之夜经过那条河，还能看见几个模糊的人影在岸边徘徊；也有人说，深夜里能听到若有若无的嬉笑声和呼救声混杂在一起。而那五个年轻人的故事，也成了当地人口口相传的禁忌传说，警示着每一个妄图在那条危险河流嬉戏的人。