“大……大明战神？”朱元璋心中陡然升起一抹不祥的预感。果不其然，朱樉没让他失望，接着说道：“朱瞻基对朱祁镇宠爱至极。当小太子还在牙牙学语之时，朱瞻基便逗趣地问他：“等你日后做了皇帝，能否保天下太平呢？”朱祁镇奶声奶气却又坚定地回答：“能！”朱瞻基接着又问：“那你可敢领兵出征、保家卫国？”朱祁镇毫不犹豫地点头应允。
朱瞻基对儿子寄予了极高的期望，一门心思要为他铺就一条通向成功的康庄大道。
谁都未曾料到，世事无常。1435年，朱瞻基溘然长逝，年仅九岁的朱祁镇就这样登上了大明皇帝的宝座。
由于朱祁镇年纪尚幼，朝政大权便落在了太皇太后张氏手中。张氏重用经验丰富的老臣辅佐朱祁镇，其中内阁的杨士奇、杨荣和杨溥三位大臣声名远扬，人称“三杨”，他们皆是明朝举足轻重的高官。
“三杨”在戍守边疆、整顿吏治以及推动明朝经济发展等方面建树颇丰。太皇太后张氏虽大权在握，却从不肆意妄为，更严禁皇亲国戚干涉朝政。她还多次告诫朱祁镇身边的侍从，要尽心竭力为朱祁镇效力。
好景不长，朱祁镇登基的第七年，太皇太后与世长辞，又过了几年，“三杨”等老臣也相继离世。从那以后，朱祁镇开始亲政，独揽大权。
受父亲朱瞻基的影响，朱祁镇内心充满豪情壮志，一心想着北伐，多次下达北伐的指令。而他身旁的王振，绝非等闲之辈。作为皇帝跟前的红人，王振开始滥用手中职权，结党营私，把手伸向朝政，渐渐地，朝堂诸事竟都要由他拍板定夺。
对朱祁镇而言，他此时一心渴望建功立业。此前的三次北伐已让国家元气大伤，紧接着他又谋划下西洋，可最终却一无所获。
麓川之战后不久，朱祁镇求胜心切，接连发起四次征讨，却都未能平定叛乱。如此一来，大量的军事资源被消耗殆尽，明朝的国库也因此空虚。
而这一切，都如同为土木堡之变的惨败埋下了一颗颗定时炸弹。
朱樉神色凝重，眼中闪过一丝痛惜，缓缓开口：“土木堡之变，那是一场令大明悲恸哭泣，足以载入史册的惨烈战争。”
明朝中期，北方草原上，瓦剌部在首领也先的带领下迅速崛起，势力愈发强盛，对明朝边境的侵扰日益频繁。彼时，朝堂之上，朱祁镇刚刚亲政不久，满心抱负，渴望立下赫赫战功，名垂青史。
而司礼太监王振，深得朱祁镇宠信，权势滔天，为了满足自己的私欲，不断在朱祁镇耳边怂恿其御驾亲征，对抗瓦剌。
1449年，也先以明朝削减朝贡赏赐为由，悍然分兵四路，气势汹汹地进犯明朝边境。朱祁镇在王振的蛊惑下，未做周全准备，也不听从朝中众多大臣的劝阻，仓促调集了二十万大军（对外号称五十万），踏上了亲征之路。
大军匆匆出了居庸关，一路前行，天公却不作美，连日风雨交加，道路泥泞难行。军队的后勤补给又未能妥善安排，粮草供应时常短缺。士兵们饥寒交迫，疲惫不堪，士气极为低落。
而此时的王振，虽大权在握，却毫无军事指挥才能。他只知一味迎合朱祁镇，行军路线如同儿戏般反复更改。
起初打算让朱祁镇绕道自己的家乡蔚州，以显示威风，后又担心大军践踏家乡的庄稼，临时改变主意，致使军队白白浪费了许多宝贵时间，疲惫之师愈发疲惫。
当明军退至土木堡时，早已被也先率领的瓦剌大军紧紧咬住。
土木堡地势高，周围又没有水源，明军掘地两丈都未能找到水，将士们焦渴难耐。也先见状，切断了明军的水源，将其团团包围。
朱祁镇与王振陷入了慌乱之中，不知如何是好。
也先见时机成熟，假意提出议和。朱祁镇如同抓住了救命稻草，不假思索地答应了。他立即下令移营就水，企图前往附近的河流取水。
然而，这正是也先的计谋。明军刚刚开始移动，原本就混乱的阵型瞬间大乱。瓦剌军趁机发动猛烈攻击，他们如潮水般冲向明军，刀光剑影闪烁，喊杀声震耳欲聋。毫无防备的明军瞬间陷入了绝境，士兵们惊慌失措，四处逃窜，完全失去了抵抗能力。
在这场惨烈的战斗中，明朝的精锐部队三大营几乎全军覆没，军队中的骨干力量损失殆尽。英国公张辅、兵部尚书邝埜等一大批朝廷重臣，纷纷战死沙场。朱祁镇在混乱中，孤立无援，最终被瓦剌军俘虏。
土木堡之变，就这样以明朝的惨败而告终。这场战争，给明朝带来了沉重的打击，精锐尽失，朝堂震动，百姓惶恐不安。它成为了明朝由盛转衰的重要转折点，让大明的辉煌盛世，自此蒙上了一层厚重的阴影，也让无数后人，在回顾这段历史时，不禁为之叹息落泪 。
朱元璋双眼通红，额头上青筋暴起，怒不可遏地咆哮着：“二十万！整整二十万的性命！哪怕是二十万头猪，要杀完也得花不少功夫，他倒好，把这二十万活生生的人，就这样轻而易举地送上了绝路，简直是畜生行径！”他的声音因愤怒而颤抖，身子也晃了晃，像是被这沉重的噩耗压得有些站不稳。
朱樉满脸无奈与悲哀，叹息着补充：“自古打仗，粮草筹备都是重中之重。哪一场大战不是短则筹备月余，长则半年以上。可朱祁镇呢？仅仅筹备三天，就草率出征。”
听闻此言，朱元璋只觉一阵天旋地转，他双手抱头，痛心疾首地悲叹：“咱老朱家到底是做了什么孽，怎么会出这么个糊涂皇帝！祖宗打下的江山，在他手里被折腾成这般模样，叫我如何对得起列祖列宗！”此刻的他，满心懊悔与愤怒，恨不得穿越时空，好好教训这个不争气的子孙 。