秦王府书房内，静谧而庄重。
朱元璋坐在那张雕花楠木椅上，身形微微前倾，右手下意识地抬起，手指轻轻摩挲着下巴，双眼紧紧盯着站在身前的朱樉，目光中既有审视，又带着一丝探究，缓缓开口道：“你去？”
朱樉腰杆挺得笔直，毫不犹豫地回应道：“对，我去！”
朱元璋微微点头，脸上浮现出一抹意味深长的神情，思绪似乎飘回到了五年前，缓缓说道：“倒也行，自五年前皇宫前那一场惊心动魄的大战之后，你的身手与谋略便展露无遗，满朝文武百官，想必也都见识过你的实力。如此，那便以你为主将。”
朱樉听闻，摆了摆手，神色沉稳，语气笃定地说道：“不必，此次出征，以颍国公傅友德为主将最为合适，他身经百战、经验丰富，江夏侯周德兴为副将，可助其一臂之力。
而我，带着不良人从后方插入，定能让敌军毫无漏网之鱼，将那倭国之乱彻底踏平！”
“如此也行！”朱元璋微微点头，目光深邃，似在思忖着什么。“那倭国征服下来的后续事宜……”他的声音沉稳而悠长，带着上位者惯有的威严。
朱标上前一步，神色认真，有条不紊地说道：“父皇，既然倭国有着大量金银矿。依儿臣之见，不妨将倭国的男子充作大明的奴隶，驱使他们去挖矿。
每餐只需给一两个窝头，能让他们维持生存不至于饿死就行。而倭国的女子，则可送回大明。如今大明还有许多退伍的残疾老兵，他们为国家浴血奋战，却至今没有家室。
将这些女子免费发放给他们为妻，一来能杜绝倭国死灰复燃，二来又能为大明增加人口，实乃一举两得之策。”
“大哥说得对，倭国这群狼崽子，就不能把他们当人看！”朱樉话语中满是毫不掩饰的厌恶。
“嗯，此事就这么定了。”朱元璋神色沉稳，微微颔首，可随即又拧起眉头，补充道，“只是海途遥远，必须得有个精通航海的人才来引领船队，方能确保万无一失。”
朱樉胸脯一挺，自信满满地应道：“此事就交给我吧！”
朱元璋眼中闪过一丝期待，追问道：“你心中可有合适人选？”
朱樉嘴角上扬，露出一抹胸有成竹的笑意，说道：“老朱，大哥，你们还记得我跟你们提过的郑和吗？”
“郑和？可是老四派去下西洋的那个郑和？”朱标微微眯起眼睛，努力回忆着相关信息。
“正是他！”朱樉重重地点了点头，接着说道，“如果不出意外，这会儿郑和应该还在燕王府内。”
“行吧，那此事就全权交给你去办。我和标儿还有诸多政务缠身，得先回宫了。”朱元璋站起身来说道。
说罢，朱元璋与朱标迈着沉稳的步伐走出书房。刚到门口，等候在外的马皇后便迎了上来。
朱标赶忙上前，轻声与母亲说着话，搀扶着她往王府外走去。朱元璋则在身后，不紧不慢地跟着，偶尔和身边的侍卫低声交代几句。一行人行至王府大门，早已备好的车马整齐排列。
众人依次登车，车轮缓缓转动，在夜色中朝着皇宫的方向驶去，马蹄声和车轮声交织在一起，逐渐消失在寂静的街道尽头......
第二天一大早，晨光熹微，柔和的光线刚刚洒落在应天府的大街小巷，朱樉便已单人独骑来到了燕王府门前。
府门缓缓打开，徐妙云早已得了消息，快步迎了出来。她脸上挂着温婉的笑容，微微欠身行礼，口中说道：“二哥，稀客呀，不知二哥此番前来，所为何事？”徐妙云心里清楚，朱棣此时不在府中，朱樉这个时候登门，必定是有要事，所以她也不兜圈子，直接询问。
“我来燕王府找一个人。”朱樉言简意赅地说道。
“二哥，先进来喝杯茶吧。”徐妙云笑意盈盈，热情地招呼着，随后带着朱樉往客厅走去。待朱樉落座后，她又赶忙吩咐下人上茶，动作娴熟而自然 。
“不知二哥来燕王府找谁？”徐妙云一贯行事干脆，见朱樉入座，便直截了当地发问。
“我来找一个名叫马和的人，他是云南昆明州人。”朱樉也不含糊，将目的直接道出。
徐妙云柳眉轻扬，略作思索后，恍然道：“有点印象，我这就叫人唤他来。”说罢，转身向身旁的侍女使了个眼色，那侍女会意，匆匆退下，脚步轻快地去寻马和了。
此时，客厅里茶香袅袅，徐妙云抬手为朱樉斟上一杯茶，笑着道：“二哥，先喝口茶，稍等片刻。”
不一会儿，侍女便领着马和来到了客厅。此时的马和年仅十六岁，身形尚未完全长成，脸上还带着几分未脱的稚气，青涩之感尽显。
他一进客厅，便迅速跪地行礼，声音虽略显稚嫩却不失恭敬：“奴才见过王妃，见过秦王殿下！”
“起来吧，此次是秦王殿下找你。”徐妙云轻声说道，而后又转头看向朱樉，接着道，“二哥，妙云先告退了。”
“不必，也不是什么私密的事情，你也可以在一旁听听。”朱樉摆了摆手，开口说道。
“马和，本王问你一件事，你老实回答我。”朱樉目光直视着马和，神色严肃。
马和微微抬起头，眼神坚定地看向朱樉，认真答道：“奴才定当知无不尽。”
“马和，你是否向往海上？”朱樉目光如炬，紧紧盯着马和，眼神中透着探究。
马和闻听此言，身躯微微一震，脸上闪过一丝惊讶之色。这件事他从未向任何人透露过，平日里也只是在夜深人静，即将入睡之时，才会偷偷拿出那些航海的书籍来研读。
他定了定神，微微抬起头，神色诚恳地说道：“禀殿下，奴才不敢隐瞒。奴才确实向往那辽阔的大海。
自小家父便对奴才讲，在大明之外，还有着数不清的奇人异事，那些遥远的地方，那些未知的海域，都让奴才心生向往。”
......