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康熙二十三年，夏。
许明德用袖子擦了擦额头的汗，指尖因长时间把脉而微微发抖。破旧的茅草屋里弥漫着苦涩的药味和病人身上散发的腐臭气息。他面前的老妇人呼吸微弱如游丝，枯瘦的手腕上凸起的青筋像几条僵死的蚯蚓。
\"许大夫，我娘她...\"站在一旁的年轻汉子声音哽咽，粗糙的手掌不安地搓动着。
许明德轻轻放下老妇人的手，从药箱中取出几味药材。\"还有救，但需要连夜熬药。黄芩、黄连各三钱，金银花五钱...\"
屋外雷声轰鸣，暴雨如注。这已经是许明德今天诊治的第七个病人了。自从上个月邻村爆发瘟疫，这场灾难就像野火般蔓延开来。作为方圆十里唯一的郎中，二十出头的许明德已经连续半月未曾好好休息。
\"许大夫，您先喝口水吧。\"汉子端来一碗浑浊的井水，眼中满是愧疚，\"家里实在没有茶叶...\"
许明德接过水碗一饮而尽，喉结上下滚动。\"不必客气，快去熬药吧。我去看看村东头的李家孩子。\"
他背上药箱冲入雨中，蓑衣在狂风中翻飞。雨水打在脸上生疼，却冲不散空气中弥漫的死亡气息。路过村口时，他看到几个村民正在掩埋新死的尸体，简易的坟堆上连块木牌都没有。
李家的情况更糟。三岁的孩子浑身滚烫，已经陷入昏迷，嘴角不断溢出白沫。孩子的母亲跪在地上哭得撕心裂肺，父亲则呆立在墙角，眼中一片死灰。
\"把孩子扶起来！\"许明德顾不得擦干脸上的雨水，迅速取出银针，在孩子后背几处穴位刺下。黑血顺着针眼渗出，孩子突然剧烈咳嗽起来，吐出一大口脓血。
\"许大夫，我儿子他...\"
\"肺经郁热，毒邪内蕴。\"许明德边说边从药箱深处取出一个小瓷瓶，\"这是我师父留下的'还魂丹'，只剩最后一粒了。\"
药丸入腹不久，孩子的呼吸渐渐平稳，高热也略有消退。许明德长舒一口气，这才感觉到自己双腿发软，眼前一阵阵发黑。
\"许大夫！您脸色很差...\"孩子的父亲扶住摇摇欲坠的郎中。
许明德摆摆手：\"无妨，只是累了。记住，每隔两个时辰用温水送服一次药，方子我写在纸上了...\"
离开李家时，雨已经小了。许明德走在泥泞的村道上，突然感到一阵天旋地转。他扶住路边的老槐树，胸口如压了千斤巨石，每一次呼吸都伴随着撕裂般的疼痛。
\"不好...\"他摸向自己的脉搏，心沉到了谷底——浮数而弦，正是瘟疫的脉象。
许明德苦笑着摇摇头。连日来与病人朝夕相处，终究还是没能逃过这一劫。他强撑着回到自己暂住的小屋，刚推开门就栽倒在地，药箱里的药材撒了一地。
黑暗如潮水般涌来。在失去意识前的最后一刻，许明德恍惚看见一个白衣女子站在门口，裙裾飘飘，不染纤尘。
许明德感觉自己在一片黑暗中漂浮了很久。时而如坠冰窟，时而如临火海。恍惚中，有人用冰凉的手帕擦拭他的额头，有苦涩的液体灌入他口中，还有人在他耳边低语，声音清冷如寒泉。
\"你为何要救那些必死之人？\"
许明德想回答，却发不出声音。他想说因为自己是医者，想说因为那些人还有家人等待，想说因为生命可贵...但所有的思绪都如烟如雾，抓不住，理不清。
不知过了多久，许明德终于睁开眼睛。阳光透过窗棂洒在窗前，灰尘在光柱中飞舞。他躺在一张简朴的木床上，身上盖着素净的棉被。屋内陈设简单却整洁，空气中飘着淡淡的药香，却不是他熟悉的任何一种药材。
\"你醒了。\"
声音来自房间角落。许明德转头看去，只见一名白衣女子正坐在那里读书。她约莫二十出头的样子，肤若凝脂，眉目如画，一头青丝只用一根木簪松松挽起。最引人注目的是她的眼睛——漆黑如墨，深不见底，仿佛沉淀了数百年的时光。
\"姑娘是...\"许明德挣扎着要起身，却发现浑身无力。
女子放下书卷，缓步走到床前。\"我叫柳无霜。三日前路过村子，见你昏倒在屋内，便将你带到我的住处。\"
\"三日？\"许明德大惊，\"村里的病人...\"
\"死了大半。\"柳无霜语气平淡，\"瘟疫已经蔓延到三个村子，官府派兵封锁了道路，许进不许出。\"
许明德痛苦地闭上眼睛。那些熟悉的面孔——请他喝茶的老村长，总爱塞给他鸡蛋的张婶，跟着他认药材的小学徒...现在他们都可能已经...
\"你也染了疫病。\"柳无霜继续说道，\"寻常大夫必死无疑，但我用了特殊的方法救你。\"
许明德这才注意到自己手腕上缠着一圈奇怪的符文，像是用朱砂画上去的，却闪着淡淡的金光。\"这是...\"
\"续命符。\"柳无霜轻描淡写地说，\"能暂时压制你体内的疫毒。\"
许明德强撑着坐起身，郑重地向柳无霜行礼：\"多谢姑娘救命之恩。不知姑娘是哪家医派的传人？这续命符的手法，在下从未见过。\"
柳无霜嘴角微微上扬：\"我不是医者。\"她顿了顿，\"或者说，不止是医者。\"
她走到窗前，阳光为她镀上一层金边。\"许明德，二十五岁，师从青囊先生，习医七年，父母早亡，无妻无子。三年来行走乡里，救治贫苦，分文不取...我说得可对？\"
许明德惊讶地瞪大眼睛：\"姑娘如何知道得这般详细？\"
\"因为我观察你很久了。\"柳无霜转过身，眼中闪过一丝许明德读不懂的情绪，\"从你第一次独自出诊，为一个素不相识的产妇接生那夜开始。\"
许明德背脊发凉。那已经是两年前的事了，当时夜深人静，根本不可能有人看见...
\"你到底是什么人？\"他声音发紧。
柳无霜没有直接回答。她伸出纤细的手指，轻轻拂过桌上的油灯。刹那间，灯芯无火自燃，焰心却是诡异的青色。
\"我不是普通人，许明德。\"她的声音突然变得空灵，\"我活了两百七十三岁，容颜却始终如你现在所见。\"
许明德张口结舌，本能地想要反驳这荒谬的说法，但眼前的一切又让他不得不信。那青色的火焰静静燃烧，没有热度，却让整个房间的空气都凝固了。
\"你...为何告诉我这些？\"许久，许明德才找回自己的声音。
柳无霜直视他的眼睛：\"因为我要传授你不死之术。\"
\"不死...之术？\"许明德的声音干涩得不像自己的。
柳无霜点头：\"你能在瘟疫中不顾自身安危救治他人，心性纯良；你熟读医书却从不墨守成规，头脑灵活；最重要的是...\"她顿了顿，\"你无牵无挂。\"
许明德苦笑：\"姑娘是说我一无所有吧？\"
\"正因一无所有，才最适合长生。\"柳无霜走到他面前，居高临下地俯视着他，\"不死之术并非人人可学。心有执念者，终会疯魔；贪恋权势者，必成祸害；唯有赤子之心，方能承受时光之重。\"
许明德心跳如鼓。长生不老，这是多少帝王将相梦寐以求的事。但作为一个医者，他更清楚生命的规律——有生必有死，这是天道循环。
\"为何选我？\"他抬头问道。
柳无霜眼中闪过一丝赞许：\"第一个问题就问到了关键。\"她坐回椅子上，\"我需要帮手，许明德。这世间有太多隐秘的邪恶，需要不死之人去对抗。\"
\"什么样的邪恶？\"
\"现在还不到告诉你的时候。\"柳无霜摇头，\"先说你愿不愿意吧。接受不死之术，你将拥有近乎永恒的生命，百病不侵，青春永驻。但代价是...\"
\"是什么？\"
\"永远不能与任何人产生亲密关系。\"柳无霜的声音突然变得冰冷，\"不能有妻子，不能有子女，甚至不能有挚友。每一次亲近都会削弱不死之术的力量，最终导致术法反噬，生不如死。\"
许明德沉默了。这个代价比他想象的更沉重。作为医者，他习惯了与人保持一定距离，但彻底孤独地活上百年、千年...
\"你可以考虑三日。\"柳无霜起身欲走。
\"不必了。\"许明德抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，\"我接受。\"
柳无霜挑眉：\"这么快就决定了？\"
\"姑娘说我无牵无挂，其实不然。\"许明德轻声道，\"我牵挂的是那些素不相识的病人，是每一个在病痛中挣扎的生命。如果能用我的永生换取更多人的安康，这买卖很划算。\"
柳无霜凝视他良久，忽然笑了：\"好一个医者仁心。希望百年后，你还能记得今日的初心。\"
她伸出手，掌心向上：\"握住我的手，许明德。从今夜起，你将踏上一条无法回头的路。\"
许明德毫不犹豫地握住了那只冰凉如玉的手。刹那间，一道金光从两人交握的指缝间迸射而出，照亮了整个房间。许明德感到一股奇异的力量从手心涌入，流遍全身，每一寸肌肤、每一滴血液都在燃烧、重组、蜕变...
剧痛中，他听见柳无霜的声音在脑海中回荡：\"记住，从今往后，你已非凡人。时光长河奔流不息，而你将成为河中的顽石...\"
乾隆四十年，春。
京城最大的药铺\"回春堂\"内，一位约莫三十岁的俊朗男子正在为病人诊脉。他眉目如画，气质温润，一双手白皙修长，把脉时稳如泰山。
\"林大夫，我这病...\"富态的中年商人紧张地问道。
被称作\"林大夫\"的男子微微一笑：\"无妨，只是脾胃虚寒。我开个方子，吃上七日便可痊愈。\"
他提笔蘸墨，在纸上写下药方。那字迹潇洒飘逸，却又暗藏筋骨，一看就是经过数十年锤炼的功夫。谁能想到，这位\"林大夫\"实际上已经活了一百二十余岁？
送走最后一位病人，许明德——现在化名林静之——揉了揉太阳穴。八十多年过去了，他早已习惯了不断更换身份的生活。每过二十年左右，当周围人开始怀疑他为何不见老态时，他就会制造一场\"死亡\"，然后换个地方重新开始。
\"林大夫，有位客人找您。\"药童在门外轻声禀报。
许明德抬头，只见一位身着素衣的女子站在院中梨花树下，正仰头欣赏满树繁花。那背影他再熟悉不过——柳无霜。
\"好久不见。\"他走到院中，声音平静，心中却掀起惊涛骇浪。
柳无霜转过身，容颜依旧如他们初见时那般年轻美丽。\"一百一十二年三个月零六天。\"她微笑道，\"你记得很清楚不死者的规矩，我很欣慰。\"
许明德苦笑：\"不敢忘。每次动心起念，手腕上的符文就会灼痛难忍。\"
柳无霜点头：\"这是为你好。情爱之毒，甚于世间任何瘟疫。\"她伸手拂去落在许明德肩上的梨花，\"这些年，过得如何？\"
许明德望向远方：\"看过太多生死，救过太多人，也眼睁睁看着太多人离去...\"他的声音低沉下去，\"最痛苦的是看着自己的徒弟们一个个老去、死去，而我却只能以'子侄'的身份出席他们的葬礼。\"
柳无霜沉默片刻：\"这是长生的代价。你救的那个小学徒，后来成了名震江南的神医，子孙满堂，八十无疾而终——这已经是你给他最好的礼物了。\"
\"我知道。\"许明德深吸一口气，\"只是有时候会想，如果当年...\"
\"没有如果。\"柳无霜打断他，\"不死之术一旦接受就无法逆转。我今天来，是有正事。\"
她从袖中取出一卷竹简：\"东南沿海有异动，疑似海妖作祟。需要你去调查。\"
许明德接过竹简，眉头紧锁：\"海妖？我以为那只是传说。\"
\"这世上有不死之人，为何不能有海妖？\"柳无霜轻笑，\"记住，你的血对它们有克制作用。必要时，可以用血画符。\"
许明德正欲再问，忽听前院传来一阵嘈杂。一个浑身是血的年轻人跌跌撞撞地冲了进来：\"大夫！救命！镇上...镇上爆发怪病...人都变成...\"
话未说完，年轻人便倒地不起。许明德迅速蹲下检查，脸色骤变：\"瞳孔扩散，皮肤出现鱼鳞状纹路...这是...\"
\"海妖之毒。\"柳无霜神色凝重，\"看来它们已经等不及了。\"
许明德二话不说，转身回屋取药箱。当他再出来时，柳无霜已经不见了踪影，只有地上几片梨花随风打转。
药童惊慌地问：\"林大夫，那人说的怪病...\"
\"我这就去查看。\"许明德系好药箱，\"你留在店里，任何人出现类似症状都不要靠近，明白吗？\"
药童连连点头。许明德大步走出院门，夕阳将他的影子拉得很长。一百多年了，他依然像当年那个初出茅庐的小郎中一样，义无反顾地冲向最危险的地方。
只是这一次，他知道自己面对的不是普通的瘟疫。
手腕上的符文隐隐发烫，提醒着他身为不死者的使命。许明德摸了摸藏在袖中的银针和符纸，朝着染血的夕阳走去。
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