草原八月，本该天高地阔，草浪翻涌如金海。可这天傍晚，西北天际却骤然压来一片铁青色的云墙，沉重得令人窒息。狂风毫无征兆地拔地而起，裹挟着沙石草屑，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。一场罕见的白毛风，如同巨兽的獠牙，凶猛地撕咬着这片大地。
晋商王老财的驼队，正深陷在这片混沌里。风沙刮在脸上如同刀割，眼睛根本睁不开。几峰驮着贵重绸缎瓷器的骆驼，惊恐地跪伏在地，任凭鞭子抽打也死活不肯挪动。伙计们缩在骆驼腹下，用皮袄死死蒙着头，绝望地听着风声如潮水般淹没一切。
王老财被两个健壮伙计夹在中间，皮袍裹得严严实实，只露一双惊恐万状的小眼睛。他心焦如焚，这趟货值钱得很，若被暴风雪埋了，半生心血便付诸东流。“天爷啊！开开眼吧！”他声音嘶哑地哀嚎，却被狂风瞬间撕碎。
就在这几乎绝望的时刻，风沙的帷幕深处，竟隐隐透出一点昏黄的光晕！那光晕微弱，却顽强地在狂舞的沙尘中摇曳着，仿佛溺水者眼前唯一漂浮的稻草。
“掌柜的！看那边！有光！”一个眼尖的伙计指着那光的方向，激动得破了音。
王老财精神一振，浑浊的眼睛死死盯住那点希望的光：“快！快！往亮处赶！能避一时是一时！”众人挣扎着，连拖带拽，深一脚浅一脚地向那光亮挪去。风沙劈头盖脸砸来，每一步都如同在泥潭里跋涉。
终于，一座孤零零的蒙古包轮廓在风沙中渐渐清晰。包顶的小孔里，正透出那救命的暖光。王老财心头一松，也顾不得许多，带头撞开了包门厚厚的毡帘。
一股夹杂着羊膻味的暖风扑面而来，几乎将门外呼啸的严寒隔绝。包内地方不大，中央牛粪火塘烧得正旺，橘红色的火苗跳跃着，散发出干燥的暖意。一个身着褪色旧袍的蒙古老人，正盘坐在火塘边。他身形佝偻，脸上沟壑纵横如同干裂的河床，见人闯入，浑浊的眼珠微微转动，枯树皮般的手缓缓抬起，指向火塘对面空着的毡垫，嘶哑地吐出几个字：“坐…避风…暖身子。”
王老财一屁股跌坐在暖烘烘的毡垫上，贪婪地烤着火，冻僵的骨头缝里都透出舒服的呻吟。伙计们也纷纷挤进来，小小的蒙古包顿时被塞得满满当当。老人不再言语，只默默拨弄着火塘里的牛粪块，跳跃的火光在他脸上投下深深浅浅的阴影，那沉默里透着一股说不出的古怪。
“老丈，救命之恩啊！”王老财缓过气来，脸上堆起惯有的商人笑容，从怀里摸索出一个油布小包，层层打开，里面竟是几块雪白的、嵌着红枣的奶糕，草原上难得的上品。“一点心意，您尝尝？”
老人眼皮都没抬，只是摇了摇头，用蒙语低声咕哝了一句：“图勒日嘎（不要）。” 他枯槁的手指向火塘上方悬挂的一个物件。王老财循着望去，只见那里悬着一枚磨得发亮的铜钱，用褪色的皮绳穿着，铜钱上还隐约刻着些弯曲的纹路，像某种古老的符咒。铜钱在火光映照下，幽幽地泛着铜绿。
“巴雅尔（福气）…”老人声音低沉沙哑，仿佛生锈的铁器在摩擦，“图勒日嘎（不能碰）…额日黑（禁忌）！”他浑浊的眼睛突然抬起，直勾勾地盯着王老财，那目光锐利得像刀子，带着一种不容置疑的警告。
王老财被这眼神看得心头一跳，讪讪地缩回递奶糕的手。他嘴上唯唯诺诺应着“明白，明白”，可那双精明的眼睛却像被磁石吸住一般，死死粘在了那枚悬着的铜钱上。昏暗火光下，那铜钱表面幽幽的绿光仿佛活了过来，流转不息。王老财心头突突直跳：这光泽…莫非是传说中的青铜古钱？若是前朝稀罕物，带回关内，转手便是泼天的富贵！贪念如同毒草，一旦滋生，便疯狂蔓延。他偷眼瞄了瞄老人，对方已重新垂下眼皮，如同泥塑木雕。伙计们经过方才的惊吓，此刻在暖意熏烤下，东倒西歪，鼾声渐起。
火塘里的牛粪块噼啪作响，火光摇曳。王老财的心也随着那火光忽明忽暗。那枚铜钱在他眼中不断放大，绿光流转，诱惑着他每一根神经。他悄悄挪动了一下身子，离那悬挂的铜钱更近了些。老人似乎毫无察觉，依旧沉默如石。
王老财的手心全是汗。他屏住呼吸，指尖在袍子下微微颤抖。终于，一个伙计在睡梦中翻了个身，鼾声如雷。这声响仿佛给了王老财勇气，他猛地一探手，快如闪电般攥住了那枚铜钱！入手冰凉坚硬，带着一丝若有若无的铜腥气。
就在他指尖触碰到铜钱的一刹那，整个蒙古包内的空气仿佛瞬间凝固了！那一直沉默的蒙古老人，猛地抬起头，原本浑浊的眼睛骤然爆射出骇人的精光，死死钉在王老财脸上！那目光里没有愤怒，只有一种深不见底的、令人毛骨悚然的悲哀和怜悯。
王老财吓得魂飞魄散，手一抖，铜钱“叮当”一声掉落在身前的毡垫上。他慌忙想弯腰去捡，想塞回原处，但一股冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地，从他刚刚触碰铜钱的右手掌心猛地炸开！那寒意如同活物，瞬间沿着手臂的筋脉向上疯狂蔓延，所过之处，血肉仿佛被冻结、被抽干！他惊恐地低头看自己的右手——掌心皮肤下，竟隐隐透出一种灰败的土黄色！
“啊——！”一声凄厉的惨嚎从他喉咙里硬挤出来，惊醒了所有伙计。众人茫然坐起，只见自家掌柜面容扭曲，左手死死攥住自己的右手腕，浑身筛糠般抖个不停，眼珠凸出，仿佛看到了世间最恐怖的景象。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，拼命想说什么，却一个字也吐不出来。
蒙古老人缓缓闭上那骇人的眼睛，深深叹息一声，那叹息沉重得如同巨石落地。他枯瘦的手指指向掉落在毡垫上的那枚铜钱，又指了指蒙古包那低矮的门帘，不再看王老财一眼。
王老财像被无形的鞭子狠狠抽打了一下，猛地从毡垫上弹了起来！他状若疯癫，再也顾不得什么体面财富，连滚带爬地扑向门帘，一头撞了出去！伙计们惊叫着想要阻拦，却被眼前诡异的情形骇得迈不动步子。
外面，肆虐了半夜的白毛风竟奇迹般地停了。天地间一片死寂，只有清冷的月光洒在茫茫雪原上，反射着刺骨的寒光。王老财跌跌撞撞扑倒在冰冷的雪地里，随即又像被烫到一样弹跳起来。他惊恐万状地低头看着自己的双手——那灰败的土黄色正以肉眼可见的速度向上蔓延，已经覆盖了整个小臂！皮肤变得粗糙、干硬，失去了所有血色和弹性，更像被烈日暴晒了千年的沙土！
“沙…沙…！”他终于从喉咙深处挤出两个变了调的破碎音节，脸上是濒死般的绝望。他发狂地撕扯着自己的衣襟，似乎想将那种可怕的侵蚀从身体里挖出去。然而，更可怕的事情发生了——当他张嘴试图呼喊时，一股细细的、干燥的、带着土腥味的黄沙，竟从他大张的口中，无声无息地涌了出来！
“掌柜的！”伙计们这才如梦初醒，惊恐地追出蒙古包。眼前的景象让他们魂飞魄散：王老财正像个疯子一样在雪地里打滚，每一次翻滚，每一次张嘴嘶嚎（尽管只能发出“嗬嗬”的漏气声），都有大股大股的黄沙从他口鼻之中狂喷而出！那沙流得又快又急，仿佛他体内早已被沙砾填满。他挣扎着想爬起来，可手脚却变得僵硬笨拙，每一次动作都伴随着沙粒从关节缝隙簌簌滑落的声响。
伙计们惊骇欲绝，想上前搀扶，却又被他口中不断涌出的沙流和那非人的惨状吓得连连后退。王老财眼中的惊恐渐渐被一种空洞的绝望取代，他身上的血肉仿佛被无形的力量飞速抽走、风干、沙化。皮肤完全变成了灰黄色，紧贴在骨头上，干裂如龟壳。他最后奋力地朝伙计们伸出一只已经彻底沙化的手，那五指枯槁扭曲，指尖不断有细沙流淌下来。
“救…救…”他喉咙里发出最后一点气若游丝的嘶鸣，随即，那伸出的手臂猛地僵直，整个身体如同被抽去了所有支撑，轰然坍塌在地！
没有血肉之躯倒地的闷响，只有“噗”的一声闷响，如同一个巨大的、装满沙土的麻袋被重重摔在地上。王老财整个人，竟在众目睽睽之下，化作了一堆人形的、尚能勉强看出轮廓的黄沙！那堆沙丘在冰冷的月光下静静躺着，只有那身华贵的绸缎袍子，还空荡荡地覆盖在沙堆之上，被夜风吹得微微起伏。
伙计们吓得魂不附体，腿脚瘫软。过了好一阵，才有人想起那诡异的蒙古包。他们战战兢兢地回头望去——身后只有一片茫茫雪原！那座曾带来短暂温暖的蒙古包，连同那个沉默的蒙古老人，竟如同被风雪彻底抹去，消失得无影无踪，仿佛从未存在过。清冷的月光下，只有雪地上残留着他们来时的杂乱脚印，以及…就在王老财化作沙丘的不远处，一点微弱的金属反光。
一个胆大的伙计哆嗦着走过去，弯腰捡起那东西——正是那枚磨得发亮、刻着诡异纹路的铜钱！它冰冷地躺在伙计掌心，幽幽地泛着绿光，与昨夜火塘边所见一模一样。铜钱的边缘，还沾着一星半点极其微末的、同样颜色的黄沙。
伙计像被烙铁烫到一般，猛地将那枚不祥的铜钱远远甩进无垠的雪野深处。他抬头望着初露的晨曦，辽阔的草原死一般寂静，唯有风过枯草的呜咽，如同一声悠长而悲凉的叹息。那枚被丢弃的铜钱，静静躺在雪窝里，幽光闪烁，如同沙海深处一只永不闭合的、贪婪的眼睛。
“贪心不足蛇吞象。”老牧人喝着滚烫的奶茶，望着远处起伏的沙丘线，慢悠悠地说，“沙海无边，埋下的何止是骨头？人心里的窟窿，多少黄沙也填不满。”